程珍秀辭了羅姆媽裁縫鋪子的工，專心在家複習。
週末，程珍雪放假回來，聽說姐姐打算讀函授，特別高興。
大姐是家裡的長女，從小承擔的家事就是最重的，及至後來主動提出放棄學業，照顧家裡。程珍雪對大姐一直心懷愧疚，她覺得自己能繼續讀書是大姐犧牲自己換來的，現在大姐又能重新讀書，怎麼能讓她不開心？
她替程珍秀整理了一遍學習資料，心裡頗有一些想法。
“最重要的三大科：語數外，這是一定要重點複習的科目，至於政治和歷史，主要是靠背誦，先可以不用急，剩下最後一兩月時衝刺背誦。”
程珍秀“唉”了一聲，“語文數學我還有幾分把握，這英語我就不行了。”
這是鄉村學生的通病，初中才接觸英語課，鎮上中學英語老師的英語教學水平一般，學生提不起興趣，也沒更多的途徑接觸英語，自然就學不好英語。
程寶菱想到自己當年初學英語的慘狀，深有體會。她是讀高中後，遇到了一個好的英語老師，才對英語重新燃起興趣，也才知道自己初中學的一口“清水鎮英語”是有多麼搞笑。
程珍雪學習成績一直不錯，自有一套學習辦法，她給姐姐打氣，“初中英語其實一點都不難，它的程度就像我們小學一二年級語文的程度，拼音跟生字就如同英語的音標與單詞，我們日常用的漢字也就兩三千個，英語也差不多。我們就用死辦法，把英語常用的單詞背下來，這樣對付考試絕對沒問題。”
為了支援程珍秀的學習大計，寶菱當下表示：“大姐，我和三姐跟你一起背單詞，我們一起學英語！”
翹著二郎腿正在看電視的程楠轉過頭來，一臉懵逼，“我也要學？”
程珍雪笑著點頭，“對，一起學起來，互相督促，以後你們讀初中也用得上。”
程珍秀初中的英語課本都在，程珍秀拿筆圈畫出要背單詞表，然後指著課本中的英語小文章說：“這些也要背下來，背多了自己就會寫了。”
程珍雪連忙在自己的每日計劃表上添上這一項。
何佩瑜在油菜地裡薅草，程安國去了碼頭工作，午飯是姐妹四人一起完成的。土豆燉臘肉、青椒炒茄子、蒸菠菜，外加一鍋大米飯。
程珍秀顧不上自己吃，連拿飯盒盛了一碗飯，壓緊實後，澆上滿滿的菜，想了想，爸爸喜歡用菜湯拌飯吃，又將土豆燉臘肉裡的湯汁倒了些在飯盒裡，這才蓋上蓋子。
她讓妹妹們先吃，“我去給爸送飯，順便喊媽媽回家吃飯。”
三個妹妹搶著要去，程珍秀趕她們去吃飯，“又不遠，我走得快，自己去就行了。”
程珍雪默了幾秒鐘，堅持道：“我跟大姐一起去。”
程珍秀無奈，“好吧。”
可能是年紀更相近，可以說心事的緣故，大姐跟二姐更親密一些，程寶菱看看自己豆芽菜一樣的小身板，也沒搶著去送飯，而是力所能及做些家務活，洗衣刷碗掃地，能做得儘量做。
程楠看妹妹做家務，她當姐姐的也不好意思閒著，一時間兩個小的把家務都做了，以便程珍秀騰出更多的時間學習。
程家父母一方面欣慰兩個小女兒懂事了，另一方面心裡發酸，畢竟窮人的孩子早當家呀。
……
黎家的大女兒黎嬌比程珍秀小一歲，初中畢業後就沒讀書了，一向在家裡待業。她是黎建軍夫妻的頭一個女兒，看得比較重，在黎亮亮沒出生之前，在家裡最受寵愛。自從弟弟出生後，家庭地位退居二線，只比二妹黎明明好上那麼一點，畢竟黎明明因為父母的重男輕女，當了三年的黑戶才上了戶口。
年紀相仿，黎嬌偶爾來找程珍秀玩兒。來了幾回，都說是沒時間，一問才知道程珍秀在準備函授考試。
她翻了翻程珍秀的筆記本，記得密密麻麻，讓人看著就頭疼，她合上筆記本，好奇地問：“讀了這個，真能拿到大專文憑？”
“可以的。”
“包分配工作，學生轉幹部嗎？”
“這些都說不好，現在轉幹越來越難了。不過有了文憑，自己也可以去找工作。”
包分配的工作未必是自己喜歡的，而且程家無權無勢，沒有任何人脈關係，即使能分配，大機率也分不到什麼好工作。
一聽說可能不包轉幹，黎嬌就沒啥興趣了。
程珍秀跟她從小一起玩到大，不希望她蹉跎了自己，而且黎家的條件比自家要好一些，供黎嬌讀技校應該是沒太大問題的，於是她問起黎嬌讀技校的事情來。
“別提了，”黎嬌撇撇嘴巴，“我爸媽不講信用，先前答應的好好，現在又不提了。我奶奶最可惡了，說我是閨女，過兩年就嫁出去就是別人家的人了，沒必要花這些冤枉錢。”
程珍秀是個厚道人，為朋友擔心，“那你可怎麼辦，等著嫁人嗎？”
鄉村女孩，若是不讀書的話，十七八歲就會有媒人上門說親。
黎嬌抖抖肩膀，誇張地說：“我才不要這麼早結婚，然後揣兩個娃做黃臉婆！”
程寶菱與程楠放學回家，正好聽到這句話，程楠就笑，“誰要做黃臉婆，嬌姐嗎？”
黎嬌氣呼呼地上前要揪她耳朵，程楠躥到寶菱身後，笑嘻嘻求饒。
“這次就饒過你了！”
黎嬌的目光落到程寶菱身上，笑道：“小寶菱長大了，知道愛美了，這頭髮卷的好看，在哪裡做的？”
“是我媽媽用火檢夾的，就有點傷頭髮。”
程寶菱摸摸自己的髮梢，其實她有些後悔捲了發，因為真的很傷頭髮啊，還是要去專門的美髮店弄才行。
黎嬌眼睛發光，“我也想做個大波浪髮型，就像電視劇裡那樣，綁著大辮子別人一看就是土妞。市裡好像有專門燙髮的地方，珍秀，我們一起去吧。”
程珍秀搖頭，“我要在家看書呢，再說我也沒錢。”
錢，確實是一個大問題，黎嬌若有所思地點點頭。
她妹妹黎明明在自家門前的臺子上喊姐姐回家吃晚飯，黎嬌不耐煩道：“知道了。”踢踢踏踏地回家了。
晚上，黎嬌就宣佈了一件大事：她也要去讀函授大專。
黎建軍夫妻驚訝兩個眼珠子都要掉下來了，這個大女兒一向對讀書沒什麼興趣，成績倒數，勉強才讀完初中。
黎建軍攤攤手，覺得好笑，“你這成績考得進函授班嗎？”
“那您別管，反正我要去考。”黎嬌把脖子一揚。
黎母在心裡盤算了下，就道：“這得花不少錢吧，咱家哪有這些閒錢？”
黎嬌冷笑一聲，“程珍秀家都有錢讓她讀書，我們家還拿不出來嗎？您偏心弟弟，想要給他多留點錢，也別偏得太狠了。”
黎母嗔怪：“你這孩子，哪有這麼說話的！”
黎亮亮是她立身的根本，但她也沒打算得罪大女兒，畢竟兒子太小，她跟老黎都快四十了，以後兒子要仰仗他姐姐的地方多著呢。
“我跟你爸商量商量。”黎母如此說。
等孩子們都睡了，黎家夫妻夜話。
黎母問丈夫，“嬌嬌這事怎麼辦？”
黎建軍嗤笑：“你還指望她能讀進去書？我找個時間去一趟校長家裡，讓她去我們學校教書吧。”
“能成嗎？”
“學校本來就缺老師，嬌嬌做個代課老師沒什麼問題，只是拿編制就有點難。”
“那你的編制怎麼辦？”自家丈夫現在也才是代課老師。
黎建軍煩躁地點了根菸，“只怕難，上面要審查，多少雙眼睛盯著，亮亮畢竟是超生的。”
上面每年撥給鄉鎮小學的轉正名額能有多少，僧多肉少，黎家雙胞胎的事情自欺欺人罷了。黎建軍真去掙那個轉正名額，只怕馬上就有人去教育局舉報他。
他現在雖然是個代課老師，但他資歷深，會來事，與校長，教務處關係打得好，學校的好幾項採購都是他牽線經辦，賺不了大錢，但比他當代課老師工資掙得多。
黎建軍覺得自己現在最缺的是本錢，這年頭做生意才能掙大錢，什麼金飯碗鐵飯碗都是虛的。
“要是上次程安國肯賣那個明朝妝盒就好了。香港闊佬多，我老表說放拍賣行至少可以賣五萬塊，可惜，可惜。”每次想起這事黎建軍就覺得心裡不爽，好似白花花的銀子打了水漂。
“也就是拿點中間經手費，沒多少。”黎母犯愁大女兒的叛逆，也沒多想。
黎建軍沒有吭聲，狠狠地吸了一口煙。
女人就是頭髮長見識短，他看上的是中間經手費嗎，他看上的是那個紫檀妝盒，只要他拿到手裡，那就他的了。程安國就是鬧起來，大不了陪了千把塊錢也就完了，更何況以程安國的性子，老好人一個，又把他當兄弟看，也許都不用他陪，只能吃下這個暗虧。
想到那沒緣分的五萬塊，他的心情更加鬱悶了。
黎嬌彷彿突然進入叛逆期，揚言不讓她去讀函授，那她就去廣城打工。廣城太亂，她一個十幾歲的女孩子，家裡怎麼敢讓她去？吵了兩天，黎嬌拿了一筆錢去市裡，做了離子燙，買一條真絲長裙，腳踩著高跟鞋，姍姍而歸。隔天，就去鄉鎮小學報到，做了一年級的音樂兼美術代課老師。
黎明明在班裡私下提起自己的姐姐，憤憤不平，“花了一百多塊，我媽快心疼死了，說她糟蹋錢。但姐姐鬧起來，爸媽也沒辦法。她太不像話了！”
話雖如此，她還是羨慕的這個“不像話”的姐姐，那一身穿著可真好看，就像電視劇裡的女明星一樣。
周巧麗慫恿她，“這不公平，你也跟你爸媽要啊。”
黎明明委屈地說：“我要了啊，我媽不肯，說等我姐淘汰下來就給我穿。”
她不敢像姐姐一樣在家裡狠鬧，鬧也沒用，父母會縱容姐姐弟弟，卻不會縱容她，鬧狠了，扇她幾巴掌也不是不可能。
周巧麗家裡只有一個哥哥，父母對她比較寵愛，因此性子就養得有些嬌，她說：“都是一個爸媽生的，憑什麼她有我沒有。我媽給我哥買新衣裳，每次也一定要給我買，家裡只有一個雞蛋，我也要跟他一人分一半。”
黎明明看了著程寶菱，想證明自己並不是最慘，“寶菱家裡有三個姐姐，她要穿三個人舊衣服。”
周巧麗同情地眼神就飄過來，確實，她跟程寶菱同學這麼長時間，從來沒見過她穿新衣服。
程寶菱：……這又關我什麼事。
想了想，她說：“我大姐給我做了一件新襯衣，只是還沒穿上身。不過大多數時候都是撿姐姐們的舊衣服。”
她現在是大人心態，早已不會像小時候一樣為一件衣服耿耿於懷。家裡條件有限，撿舊本身就是一件很平常的事情，別人家也是這樣。黎明明之所以耿耿於懷，也並不是因為撿舊，而是父母的厚此薄彼。
上有大姐，下有小弟，夾在中間的那個日子最不好過。程寶菱現在有點慶幸自己一家都是姐妹了，要是有了弟弟，那日子就不好過嘍。
……
田家少閒月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。
放學回家，道路兩旁的田裡種的小麥已變得金黃，這幾日天氣好，正是收割麥子的好時機。鄉鎮小學給學生們都放了農忙假，一共五天，幫著家裡人幹農活。
割小麥、種水稻、收油菜，整個五月幾乎是清水鎮農家最忙的一個月。
程安國、程安民兄弟倆商量過後，兩家人合力，先割麥子，糧食進了倉再說，然後再種水稻，油菜地不多，倒不用急。
九十年代初還沒有出現機器收割，全靠人力，拿著一把鐮刀，彎著腰一把一把地割，然後將麥子捆成團。
人要一直弓著腰，頭頂著大太陽曬，一天下來，累的人腰都直不起來。程老太在家做飯，程老頭帶著兒子媳婦們去地裡忙活，半大的孩子如程珍秀、程珍雪、程志遠也要拿鐮刀。程寶菱幾個小的另有任務安排，洗衣服，給大人們送飯，再就是拎著竹籃在自家地裡撿掉落的麥穗。
明晃晃的太陽曬得人胳膊發燙，程寶菱、程楠，二叔家的寶妮，三個人抬著竹筐去送飯，還沒走到自家田頭，就流了一身的汗。
飯菜就擺在田頭的老槐樹下，兩盆菜，一盆豆皮蒸肉，一盆粉條燒雞，這幾天大人們太累了，一定要多吃肉才能補充體力。
媽媽何佩瑜曬得通紅的臉上滿是汗水，隨手用袖子擦掉，咕嘟咕嘟一氣喝完一大碗麥茶。
程珍秀、程珍雪忙著扒飯，一上午的勞作，姐妹兩真是餓了。一旁的程安國兩兄弟跟程老頭邊扒飯，邊談論今年小麥的收成。
程安國累雖然累，但看到金燦燦的小麥豐收，心中忍不住浮起喜悅，程老頭做了一輩子農民，跟長子的想法相同，俱是豐收的喜悅。只有程安民不以為然，他原本是趁著農閒做木工，可是這幾年，做木工的收入已經超過種地的收入，他就覺得種地實在沒什麼意思，投入大，收入低，隨便做什麼都比種地掙得多。
程寶菱瞅到堂哥程志遠偷偷跟他媽撒嬌嚷著快中暑了，她努努嘴示意程楠去看。
程楠低聲說：“志遠哥肯定在說頭疼腳疼中暑啥的，等下爺爺就會讓他回家，每年都偷懶，他還是男孩子哪，大姐二姐就沒像他這嬌氣過，咱們也是天天頂著大太陽撿麥穗。”
誰說不是，程志遠可是程家唯一的孫子，帶把的，金貴得很，真把他累壞了，爺爺奶奶可不心疼死，所以明明知道孫子是假裝的，也會讓他回家休息。
程楠道：“叫大姐二姐也裝中暑。”
程寶菱搖搖頭，“大姐二姐心疼爸爸媽媽，少了她們兩個人，爸媽做的更多，她們不會這樣做。”
女孩的心思更細膩更柔軟，更加容易共情父母，她們才是真正的寶貝呀，可惜這些長輩們不懂。
收完麥子種水稻，直到水田插上青青的小秧苗，整個農忙才算告一段落。
程寶菱在心裡算賬，今年的小麥扣除交給大隊的那部分，剩下的雖然不少，但是按照合作社收購的價錢，算下來就沒多少錢了，糧食的價格好像一直都比較賤。
這年頭，種地要想種出個萬元戶簡直不要太難，還是要靠搞副業掙外快啊。
這天放學回家後，程寶菱明顯發現家裡氣氛不對勁，媽媽的眼睛紅紅的，聲音也有些啞，程安國在勸她些什麼，“……畢竟養了你一場，還是去看看吧。”
程寶菱偷偷問大姐到底怎麼回事，程珍秀告訴她，“我們姨婆病了，那邊打電話叫媽去探望。”
姨婆？
何佩瑜的父母去香港前，把她留給一個遠房的姨媽照顧，難道就是這個親戚嗎。
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