雖然遇到了討人厭的堂哥影響心情，但今日的冰棒賣得很順利。
程楠看了眼手腕上的老式鋼帶手錶，驚喜道：“哎呀，還不到五點鐘，我們可以早點收工了。”
連日的辛苦讓程寶菱有些疲憊，能早點回去休息確實是件讓人開心的事情。
不過，她想到了另外一件事，那就是她們家好久沒吃肉啦！
辛苦掙錢肯定要吃得好才有動力呀。
程寶菱道：“趁著有時間，我們先去一趟鎮上，要是有好的豬後腿肉，割兩斤回來做粉蒸肉吃。”
“好呀，好呀。我們用自己的錢買，”程楠立刻表示贊同，“粉蒸肉下面要鋪上一層芋頭、土豆、還有豆腐皮。”
於是在傍晚的時候，小姐倆拎著豬肉與豆腐皮施施然回家。
程珍秀提著菜籃子從菜園走出來，見狀無奈道：“又花錢了！”
程寶菱笑嘻嘻說：“錢掙了本來就是要花的，要不然就成了守財的葛朗臺。”
程楠則飛奔過去看她的菜籃子，“晚上不吃豇豆吧，姐姐把蒸籠拿出來做粉蒸肉吃。”
珍秀點點她的頭，“行，土豆家裡有，我去挖些芋頭。你們進屋喝點水吧。”
程家養了十幾只雞，暮色降下來，程珍雪嘴裡“吱吱吱”叫喚雞回家，將拌好的米糠倒進食槽裡，雞子們爭前恐後啄食。
這些雞是程家的寶貝，雞蛋可以賣出去換錢，還能在缺乏物質的年代中為孩子提供營養，就是太髒太臭，院子裡雞屎時不時的要人掃。
她不讓兩個妹妹幫忙，用鍬撮了草木灰蓋住雞屎，再拿掃把掃乾淨，最後再用鍬把草木灰撮走。
大姐在做飯方面學了媽媽□□分的本事，利索地洗菜、切菜，肥厚相間的五花肉切成一片片，均勻地裹上米粉。
大鐵鍋裡的水早已燒沸，咕嘟咕嘟地冒泡，鐵鍋上架著竹蒸籠，先鋪上土豆、芋頭、豆腐皮，然後再把肉鋪在菜上，這樣蒸肉時肉汁就會流到菜上，讒哭隔壁家的小孩。
比起蒸肉，程寶菱更喜歡吃蒸肉下面鋪的菜！
等飯菜快熟了，程楠自告奮勇去地裡喊爸媽回家。
此時，天邊已有星星升起來了。
農人太辛苦，夏日中午太熱不能下地幹活，只能趕早趕晚，現在都晚上八點了，爸爸媽媽還沒從地裡回來。
程寶菱真得迫切地希望能有一筆本錢，讓爸媽換個營生的行業，實在好過受這種辛苦，她尤其心疼體弱的媽媽何佩瑜。
爸爸媽媽回家後，正式開飯，一頓味美豐盛的晚飯讓辛苦的一家人飽餐一頓。
洗漱過後，一家人照舊坐在門外納涼，腳邊燃著蚊香。
何佩瑜拿扇子有一搭沒一搭扇風。對於女兒們買回來的肉，她沒有說些什麼亂花錢之類的話，在吃飯時候也開開心心地吃，同時禁止丈夫說些掃興的話。
這些都是女兒們的好意，當父母好好享受，她們也會高興。要不然東西買了，錢花了，還要被父母責備胡亂花錢，硬是將一件好事變壞事，那才是對孩子真正的傷害。
姐妹四人圍著一個小小的收音機聽評書，評書的內容正是大名鼎鼎的《五鳳朝陽刀》，女魔王侯國英計謀百出騙婚江劍臣，程寶菱聽得快笑死，真是一對歡喜冤家，別看江劍臣這會兒嘴硬，以後肯定愛侯國英愛得不要不要的。
程老太過來了！
程寶菱忍不住撫額。
程老太藉故有事喊走了程安國。
何佩瑜臉上怡然自得的神情以肉眼可見的速度消逝。程寶菱決定把自己的猜想告訴她。
她沒有誇張其實，只是將自己看到的，聽到的，一一告訴媽媽，至於事情的真相就要靠何佩瑜這個大人去查實了。
果然何佩瑜臉色凝重起來，似乎在思索什麼，等回過見幾個女兒均是滿臉憂心，勉強笑道：“沒事，沒事，有媽媽在呢。”
她起身，“我出去轉轉。”
一個村子裡，誰家有點風吹草動，用不了多久，整個村子就會傳得沸沸揚揚。程安民那點事，即使沒有傳開，肯定也有人知道。
這時候村人們大多吃過晚飯在外面納涼，何佩瑜在村子裡轉了一圈，遇到那些與程安民相熟的人便上去閒聊，再不動聲色地透露出有兩個陌生人來找程安民的事情。
其中有個鄰居目光閃爍，似乎知道些什麼，“哦”了一聲，“我今天也去了鎮上，看到安民跟這兩人在吃飯呢，哎呦，這兩人看著兇，不像是幹正經營生的人，張口就問安民要錢，安民處處賠小心。安國家的，這安民兄弟不會是欠人錢了吧？”
何佩瑜笑：“還有這回事？我們畢竟是兩家人，安民的事情知道的不太清楚。”
另一個年紀稍大的長輩搖搖頭，“安民飄了，這兩年，他做木工掙錢，手頭越來越大，過年炸金花村子裡人都不敢跟他一起玩，他別是去城裡茶館玩啊，可得當心別人出老千！”
眾人你一眼我一語說得興起，何佩瑜越聽越心涼。
……
程安民家。
童娟給大伯子倒了一杯茶，心裡嘀咕，這珍秀的婚事，大伯兩口子不同意就算了，那是珍秀沒這個福氣。怎麼就沒完沒了，老婆子天天唸叨這事，連安民都跟著摻和，有這時間不如去城裡多接幾樁木工活幹。
程老太夫婦、程安民、程安國在堂屋說話，童娟帶著兒子、女兒在臥室看電視。程志遠要看《射鵰英雄傳》，寶妮想看《新白娘子傳奇》，兄妹倆爭吵，童娟心煩意亂，一語定錘，“吵什麼吵，就看《射鵰英雄傳》。”
寶妮氣得捶床。
童娟心不在焉瞟幾眼電視機，耳朵卻豎起來聽堂屋的動靜。
是程老太的聲音，“小袁的行情好，還是早點定下來好。珍秀這事，我明天去找桂英，儘快訂婚。”
程安國：“珍秀的事情還是算了，過了十月她要去市裡讀書，再說她年紀小，以後再說吧。”
程老太剜了這沒出息的兒子一眼，“這又是你媳婦說的鬼話吧？老頭子，你說說老大。”
程老頭指著兒子訓道：“男大當嫁，女大當婚，珍秀不小了！女孩子遲早都是要嫁人的，讀那麼書有什麼用，還不是一樣要嫁人，簡直是多此一舉！你說說看，袁家有哪裡不好，珍秀嫁過去就不用像我們一樣種地了，她可以當城裡人。”
程安國記得何佩瑜的話，只是不鬆口。
程老太開始利誘，“袁家大方，兩家訂婚後，袁家肯拿出兩萬塊的彩禮，兩萬啊！有了這筆錢，你做什麼不好？”
這年頭農村出個萬元戶都是件極了不起的事情。
童娟的心都被這兩萬塊給攪動了，她看看自家的寶妮，嘆了口氣，這個女兒值不得兩萬塊。
程安國皺眉道：“這嫁女兒又不是賣女兒，就算是珍秀以後結婚，彩禮都給她做私房，我跟她媽還給她陪一份嫁妝。”
這回連程老頭都無語了，“那你就是傻，辛苦養個女兒長大了白把人家。”
程安國知道自己說不過父母兄弟，但他知道三十六計走為上計，打算開溜。
突然“撲通”一聲，程安民跪在了他面前。
“哥哥呀，救救我！”
這時，程安民家的虛掩的大門被推開，何佩瑜站在門口，身後跟著四個女兒。
程寶菱見二叔跪在爸爸面前，特別驚訝，“二叔，現在不是過年，您給我爸爸行這麼大的禮，也沒得壓歲錢拿！”
程楠更驚訝，“怎麼，二叔這麼大的人了還信拿壓歲錢嗎。”
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