喬鶴枝一夜好眠，醒來時已經近辰時，且不是他睡到的自然醒，而是被宅子裡叮叮噹噹的聲音給吵醒的。
“公子，您快趕緊起身吧。”
“發生何事了？”喬鶴枝雙眼朦朧，從床上撐起，發現外頭天已大亮：“可是婆婆喚？”
“老太太不知作何請了些巫師到家裡來，五六個人花著花臉打扮的可嚇人，這朝已經朝小桐院過來了。”
“什麼！”喬鶴枝驚撥出聲，連忙穿上了衣物，連洗漱都還未曾來得及，屋外的聲音便越來越大：“這究竟怎麼回事？”
話音剛落，門便被推開，幾個帶著面具，頭頂高帽的人忽然闖進屋，幾人打扮一致，手中拿著不同的法器晃跳，鈴鐺吵的人頭疼。
“婆婆，這是做什麼？”
陳氏惡匆匆進屋，一把薅開喬鶴枝：“躲一邊去，就是你這妖精蠱惑了我兒的心智，今日我便請了大師來做法，看你何處遁形！”
喬鶴枝被說的一頭霧水，忽的手舉火把的巫師往空氣中噴了一口酒水，火焰長燎爆開，直衝喬鶴枝，他下意識往後退，險些撞倒了水盆。
屋子裡又是燒火盆又是跳大神，整間屋子鬧得烏煙瘴氣。
“大師，大師！”陳氏拉著為首的巫師：“邪氣可能驅除？”
巫師諱莫如深：“老太太，該做的我們自會做好。”
陳氏湊上前去：“那他到底是不是妖精？大師能不能現在就讓他顯形，不會是大師道行不夠，制服不了那妖精。”
巫師斜了老婆子一眼：“我們是除卻宅中汙斜氣，臨近年關辭舊迎新，不是捉妖的道士。”
“您若是一早讓捉妖，我們便不過來了，要捉妖便另請高明吧。城東口有兩個道士，不過估摸這陣子也忙，城中諸位大戶都在開壇做法祈福，不僅給的酬勞豐厚，還準備豐盛酒飯，小戶生意他們想必是不接了。”
“老太太，今天就到這兒吧。”巫師朝屋裡跳大神的一揮手，草草跳完了大神：“收活兒。”
“誒，你們怎麼就走了，拿人錢財□□！事情沒有辦完如何能走！”陳氏連忙去拽著人：“這不是白來一趟，什麼都沒辦成。”
巫師道：“著實是白來一趟，城南吳員外家也請了去做法事，一場二兩銀子。老太太，您給三吊錢，我們已經是看在秀才相公的臉面才過來走一趟。”
喬鶴枝雖然鬧不明白為何要請巫師來家裡，但從隻言片語中也有了個瞭解，大抵便是昨日方俞站在了他這頭惹得老太太不滿了。
眼見巫師個個沒有好臉色，也是明談了沒有收到足夠的報酬，否則這跳大神估摸能跳半個時辰，這還不足一刻鐘便停下，實在是心中不滿意。
他正要讓絲雨取些銀子來把人給打發了，畢竟傳出去也不好聽，卻還未開口便聽到院子裡的清朗之聲：“喲，熱鬧著呢。”
“主君？”
陳氏仰著脖子，見竟是方俞來了，心裡咯噔一下：“你不是去書院了嘛？”
“我若是去了書院如何趕得上家裡跳大神這等熱鬧。”
方俞揮了揮手，雪竹便上前來給了巫師幾兩銀子。
他道：“這處宅子新住不僅，又是頭一遭過年，母親總嚷著說夜裡睡不好，這才麻煩諸位前來驅邪避難，給大家添麻煩了。這朝奉上些辛苦錢，還請各位大大做一場法事，解了我母親的煩憂。”
為首的巫師瞧見銀子，又見方俞對他們這些下九流人物以禮相待，自然也和顏悅色起來：“老人家上了年紀換住處確實會有些不適從，這也是常事，方秀才不必擔憂，我等當全心竭力做好這場法事。”
“如此便有勞了。”
院子登時又鬧了起來，方俞讓雪竹抬來了桌椅，就在庭院裡瞧守著，悠閒的和喬鶴枝坐下喝起茶：“母親，您在那兒站著看不累嗎，過來坐坐吧，法事還要好些時辰才做的完。”
陳氏傻愣愣的看著兩人，法事非但沒有任何用處，眼見著方俞頭頭是道的安排，倒像是巫師是他特意請來給她驅邪的。
錢婆子扶著人道：“老太太，這、這是不是有什麼誤會啊？還是說那妖精道行太深了，這巫師無用。”
“這是城裡最好的巫師了。”陳氏心中沒個著落，喃喃道：“他們信他不信我。”
一場法事做到近午時，巫師臨走時還送了兩個平安鴛鴦福，說方俞是為官做宰的命數，又說和喬鶴枝姻緣線深，是相伴到老的吉相。
喬鶴枝捧著鴛鴦福十分高興，傻乎乎的覺著巫師定然算的準，又自費打賞了兩吊錢。
方俞倒是不以為然，這些個巫師也是見錢眼開的，估摸著對每個讀書人和夫妻都說過相同的話，比較冬至後離過年也不遠了，說幾句吉利話就可以多掏些銀錢過年，何樂而不為呢。
喬鶴枝晃了晃手裡的福：“我能把這個平安福掛上嗎？”
方俞笑看著他：“你喜歡便掛吧。”
喬鶴枝聞言斂眸，竟過去將平安福系在了他的腰帶上，挨著他計程車籍牌印。
方俞無奈，卻也由著他去：“你待會兒回屋收拾收拾吧，我送母親去長壽堂一趟，回來我們便去湖風井。”
“好。”
喬鶴枝回屋後，方俞遣退了下人，上前去攙扶著陳氏，笑眯眯道：“母親，今天的法事可還滿意？”
陳氏臉色異彩紛呈，有些想抽開自己的手腕，覺著跟前的人陌生可怕的緊。
“您說您這又是何必要折騰這一遭？”方俞和聲道：“也不過是讓人覺得您一老太太不安生罷了，您上了年紀，若再是鬧騰，恐怕外人會以為是得了瘋病，到底還是會選擇聽年輕清明人的話。”
陳氏後背發毛，恐懼的看了方俞一眼：“你這是何意？”
“我能有什麼意思，不過是字面意思。法事您做了，合該也滿意了，家裡沒有妖怪，你便安心在長壽堂頤養天年，有下人奴僕好生伺候著，家裡的煩心事也就別過問了，自有兒子和兒媳打理，也別想著派人來偷庫房鑰匙捏著，那些東西母親揣著也無用。”
“兒子也並非心狠毒辣之人，自是少不了您的吃穿，但若您再似今日一般要胡作非為，把家裡鬧的雞犬不寧和兒子對著幹，那我可也就沒那麼好說了。”
眼瞧陳氏緘口不言，活像只被雨淋溼了的老烏鴉，方俞點問道：“母親，您說呢？”
陳氏擺著頭，模樣頗為瘋癲：“我不信！今日做法事什麼都沒有，你便就是我兒子，取了媳婦忘了娘，你為著維護喬鶴枝刻薄你老孃！”
“刻薄，我是少你吃還是少你穿了，亦或者對你打罵了，你還是注意，些言辭吧。”
送著人進了屋裡，方俞又道：“今日一早錢婆子便帶著母親出了門，實在是不成體統，她的攛掇使的母親勞累，這等刁僕，兒子實在是不放心留在母親身邊。”
“倒是也不枉給書院告假了一日，早晨兒子已經去牙行挑選到了幾個得力的僕役回來，都是些老實本分的，以後就由她們伺候母親吧。”
方俞拍了拍手，屋裡便進來了四個奴婢，為首的是個啞巴婆子，因著上了年紀又不會說話，在牙行並不好發賣，便賤價低賣了。
不過方俞並不是貪圖便宜，而是看中了她不會說話，因由先天缺陷，倒是使得其品格更好，做事麻利，吃苦耐勞，最重要的是不會洩露主家之事，如此奴僕，安排在陳氏身邊再合適不過。
另外他選了幾個小的，不過十二三，都是出身清苦人家的孩子，安排過來他已經仔細訓過了話，心頭也曉得該聽誰的。
陳氏眼睛瞪的發圓：“你這是要做什麼！你是要監視我！”
“我監視你做什麼，你該吃吃該喝喝，若不做歹事，如何又會在乎伺候的下人是什麼樣。”
方俞道：“你們還不來見過老太太，以後好生伺候著，若有懶怠不端的，我也不會輕饒。”
“母親，您便好生歇著，兒還有事，這就不陪著了。”
言罷，方俞便出了屋，接著又讓雪竹招了長壽堂以錢婆子為首的幾個僕役，因著也未犯什麼明晰的大錯事，也不能賣到牙行去，方俞也心善，給了銀子遣散。
幾個小的倒是也受安排，倒是錢婆子腰桿硬著不怕事：“主君作何要趕我等走，若是有什麼缺處漏處儘管處罰，怎的不聲不響的便要趕人，下人那也是人啊！要我們何處去。”
方俞原本想著主僕一場好聚好散也就罷了，倒是這錢婆子並不接這份情意。
“主君做主有你什麼事，若是不想要遣散銀的倒也省了一份開支。”雪竹訓斥道：“素日便是老太太待你們太和善了，這才縱得你們失了本分。”
“我要見老太太，就是要讓走也是老太太讓我走。”
方俞負著手道：“錢媽媽，你都自身難保了還惦記著老太太，實屬是主僕情深啊，若實在捨不得走，那便去外院掃地吧，興許哪日還能瞧見老太太兩眼。”
錢氏有些怵方俞，惡狠狠道：“你果然是叫妖怪奪了心竅。”
“您看起來像個明白人。”方俞道：“說起話來卻跟失了心智一般。雪竹，這錢媽媽不要遣散銀，再者口出惡言誣衊主人，趕出去便說得了失心瘋。”
“是！都還愣著幹什麼，趕出去！”
“你！”錢婆子話還未說完便被僕役拖了出去：“你們放開我，放開我！”
“若是再敢上門來鬧，直接抓去見官。”
其餘的幾人見了這陣仗哪裡還敢動作，趕忙領了銀子收拾了東西去。
如此一經清肅，陳氏安置住了，刁鑽下人也一併處理，家裡也算是乾淨了。
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