上場之人除了事先找到的四個人證之外, 另還有三人，分別是喬家佈施以前購買豬肉、布匹和米糧的三個商戶。
除此之外，物證有喬家佈施支出賬目明細, 商戶的售賣記錄明細和喬家購買的物品同價實物, 四個證人也帶了在喬家佈施所獲尚未吃完的物品, 有衣物，有帶回家已經醃製過的豬肉，以及一些沒捨得吃的米糧。
證人證物一併提交上來時東西不少, 縣令師爺都傻了眼, 原告方更是跪在地上將頭埋的更低了些。
“大人，所提交的證物您可一一查證。”
方俞把本方證人的米倒了一些在原告方旁邊, 兩種米都較為碎, 但方俞這邊的米明顯要白一些，而原告方提供的米則有點發黃, 細細嗅著也有股輕微的黴味, 這根本就是出自兩處不同的米。
他陳述完觀點後, 觀眾席也議論了起來。
方俞趁勢又道： “大人，我方證人請求發言。”
錢縣令穩了穩心神：“說。”
旋即一名女子便道：“大人，民婦於五日前也曾領取到喬家的佈施物, 當日民婦領到了兩匹布, 婆婆領到了一串肉, 孩子又分別取到了糧食和米粥，這些佈施能吃的民婦一家都吃過，但並無一人出現任何不適之症。”
錢縣令盯著女子, 目光威勢的令人膽寒：“你確保所言句句屬實！”
女子哐噹一聲跪下：“民婦絕無虛言, 喬老爺年年佈施, 大家夥兒都知道他是個善人, 民婦訴說實情，還望大人明鑑，不讓善人蒙冤。”
錢縣令疊著眉心，頗有一番受之打動的神情，心中卻頗為不耐。
“大人，喬老爺的米糧是從草民的旺鑫糧行買進的米糧，當日喬老爺一併買了兩百斤十二文的無粟純白米，這種米城裡的老百姓都是認識旺鑫糧行也做了許多年，大家夥兒對草民米糧行的米質也是有數的，怎會是地上那般黴米。賬目上買糧的時間和數量都是有清清楚楚記上的。”
方俞道：“大人若是擔心作假，可將喬家花銷的賬目與之比對，看看是不是一一對的上賬。”
師爺把賬本呈遞了上去，縣令草草翻了幾眼，心中越來越煩悶，不由得暗暗瞪了師爺一眼，讓挑柿子軟的捏，沒成想柿子沒捏到，倒是抓到了一包釘子。
“賬目確實不假。”
“大人，既城中佈施之人不止一戶，若是懷疑病源出在佈施商戶之中，兩方人證證言不一，是否該一一把城中中毒之人挨著詢問錄下口供，詢問其在中毒前除了受過佈施，還採買吃過些什麼東西，如此挨個記錄在冊，屆時定然能找到病源的出處。”
錢縣令聞言立即道：“如此之多的病人在城中各地，城外也不乏中毒者，這如何好挨著錄口供。”
“這有何難，近日受病者飽受中毒之苦，原告方也說受病的大抵是窮苦之人，買藥都是賒賬用的錢。鑑於百姓苦處，喬家自願採買治病的藥物再度佈施，到時候受病的百姓得聞訊息定然會趕來取藥，屆時錄一個口供發一個藥，就算不能每一個百姓都錄到口供，但是也可得絕大部分。”
幾句話堵得錢縣令啞口無言，就連一旁的狀師秦可期也一臉驚羨讚賞，觀眾席的百姓頓時便齊聲喝彩說好，得了病症者更是欣喜難抑。
方俞乘勝追擊：“當下雖佈施商戶，甚至是賣過米的商戶都有嫌疑，波及範圍之廣，但大人定然會一視同仁，要麼把所有存在一絲嫌疑之人全部看押，要麼便一個也不抓，待查明真相後直接抓住賊人。”
方俞不忘提醒錢無章此事會關乎他的政績，道：“秋收了，也是到了向府城朝廷彙報的時候，大人事務繁多忙碌，定然也不會想案子遲遲沒有結果而人心惶惶，到時候兩頭忙碌也是難騰出手。此下自會做出定奪，是吧大人？”
錢無章氣的鬍子發抖，卻還得維持著威嚴之態。
按理確實也該將所有嫌疑之人捉拿扣押，但佈施的全是城中大商戶，為此事得傷了所有商人的心，往後的賦稅徵收恐怕也是不好做，如此一來便只有將喬信年先做無罪釋放，可當堂被一個舉子逼得如此，實在是有掃威嚴，就算是要放人那也不可能當堂就放。
“看來此案子事關重大且千頭萬緒，今日便先行退堂，待本官堂下再議做出處理。”
驚堂木一響，一聲退堂阻斷了所有人的話。
“這、這如何便退堂了？”
“不釋放喬老爺，我們還能領取到藥嗎？”
眾人議論紛紛，但在兩行衙役敲杖聲中堂內也聽不見，方俞也不由得心中一冷，他沒想到錢無章會這般不顧議論公然就要退堂。
然正當錢無章站起身要離場時，突然幾聲不大不小的巴掌聲響起：“精彩，實乃精彩。本官聽說城中出了大事今日開堂受理，聽到此處意猶未盡，如何錢大人就要早早的退了堂去？本官瞧著這也還未到退堂的時辰啊。”
錢無章見著一身便衣走上堂的季淙鏞，當即起了身的腿腳又扭了回去：“通、通判大人您如何過來了！”
“也不過是尋常的一樁案子，下官才將案子審理完畢，怎勞您尊駕。”錢無章惴惴不安，心也懸了起來：“何人這般不懂事擾大人清休。”
“尋常案子？完畢？”季淙鏞直視著錢無章：“今下滿城風雲，恐怕沒兩日都快傳到知府大人耳中了，你說是尋常案子？錢縣令好大的心吶！今下一無處理犯人，二無給出對策，又未曾到下堂的時辰，錢縣令是如何完畢的？”
當眾被上級訓斥，縱然是灰頭土臉，錢無章也不敢多言。
“今城中出此惡劣之事，定要迅速查處源頭，而非匆忙抓人定罪。錢縣令，本官方才聽被告方的狀師提出的方法頗有些道理，你作何不採用？”
錢無章連忙賠笑：“如此好的法子，下官也是打算採用，時間急迫，這便想著快些退堂以後當即張貼告示。”
季通判未理會錢無章的應承之詞，朗聲道：“當今以律法治天下，審判者不因以人情為偏私，當看證據辦案。若是用狹隘的目光以弱勢一方看案，聽信一面之詞，那還要證據做什麼！”
“通判大人說的是！大人說的是。百姓今下受苦受難，下官身為父母官錐心刀攪一般，這才沒了思路慌了陣腳。”
說著錢無章垂眉耷眼起來，頗有中泫然欲泣的模樣。
“你是真庸懦也好，假的也罷。本官現問你扣押的喬信年要作何處理？”
“這人證物證皆證喬信年暫無罪，當堂釋放可好？”錢無章恭順的拱手看著季淙鏞：“若是眼下將所有商戶都抓來，恐怕興師動眾了些，屆時城中是更為動盪。”
季淙鏞未答話，錢無章悻悻宣佈：“人證物證皆指明喬信年投毒之事不足成立，今日便無罪釋之，若是往後案件有新的進展事關喬信年，本官亦再抓人。”
聽到當堂無罪釋放，方俞鬆了口氣，在觀眾席的喬家母子倆也高興的握緊了彼此的手，喬母擦著微紅的眼睛，這兩日提心吊膽的繃著，除卻求方俞出手相助哭了一場外，其餘時辰都強撐著，眼下大難得逃，卻是再也繃不住了。
“好，好，沒事便好。”
退堂以後，方俞讓喬鶴枝和喬母去接應喬信年，自己則守在衙門外頭等著季淙鏞出來，許是通判大人在堂下把錢無章狠狠的痛批了一番，出來時已經是半個時辰後了，且還冷著一張臉。
“方俞你如何還未帶你岳丈回去？”
瞧見等在外頭的人，季淙鏞有些意外，方俞恭敬同人行了個大禮：“大人熱心快腸特地跑一趟，學生感激不已，定要頭一時間對大人道聲謝。”
“欸，話切不可這般說。”季淙鏞抬手阻了方俞答謝的話：“此事並非人情小事，即便是你不寫信讓老夫前來聽會審，城中出此大事老夫定然也會過來一趟。”
說起此事季淙鏞臉色便不甚好，今年雲城逢雨季黴了糧食，城中有富商願意開倉接濟受災百姓原本是件好事，一方面穩定了難民，一方面也讓衙門少了些難處。
可偏生出了黴米一事，錢無章這個蠢東西不好好徹查一番竟然聞風便抓了人想息事寧人下去，他得到抓到人的訊息時還暗中鬆了口氣，在府裡還讚了錢無章一句小事不行，大事上還是很有分寸的。哪成想還未來得及鬆懈便收到方俞夫郎送的信兒，言辭懇切動人，請他出面去看會審，隱隱便覺得事情不對。
事關重大錢無章想要儘快把事情平息，他也是做官的自然是明白他的心思，事情也未查明便這般以為商戶地位低賤隨意抓了商戶頂包，如今害的城中商戶草木皆兵，全部關了佈施也不在降價惠民，到時候受災百姓雲集城中討飯，政績難看，恐怕他也逃不過知府大人的訓斥。
前陣子鄉試知府誇讚雲城人傑地靈出了不少好學生，方俞才給雲城長了點臉面，這錢無章倒是能耐的很，轉眼就去打雲城才長的臉。那喬信年當真做了惡事還有話說，偏生人家清清白白，這事實在是辦的一塌糊塗。
想當初這錢無章還是與他同場科舉過，扯遠了來說的同窗，當年也是會試有名之人，官場浮沉，兜兜轉轉兩人上了年紀還能在雲城一道做官兒，說來也是有些情分在的，他也不想鬧的難堪。
這些年錢無章在地方上如何做官兒的他心裡也有些數，但只要無礙於政績，爛芝麻碎穀子之事他也都睜一隻眼閉一隻眼過去了，沒成想倒是縱的錢無章越發不靈醒，當年從朝廷一路下貶做個地方小官兒今下看來也是頗有些道理。
“老夫已經和錢縣令細談，尋出病源還是按著你說大法子來，老夫還得要你協助辦理此事。”
方俞連忙道：“學生願為大人分憂。”
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