一、
天高日暖，竹林蒼翠，那樣和煦的春風吹拂過肩頭，程寅一雙狹長幽暗的眸子看向她的時候，何渠有一瞬間的恍惚。
多少年了，他的容顏沒有一分一毫的變化，時光如同凝結在了他身上。
這個人，這雙眼，彷彿依舊是她幼時親近信賴的模樣。
當年周朝將傾，是國師以一己之力擊退敵軍，護衛了城中萬千百姓免遭塗炭，是以程寅地位之尊崇，連皇帝見了也要矮他三分。
他屬意將憂姬冊封為正一品禾昌郡主，如此一來，既使得皇家與國師更為親近，也給予了憂姬皇妹的尊榮。
「禾昌？」憂姬似是有些愣神。
皇帝笑道:「正是。」
程寅微不可見地蹙了蹙眉，他品了口案几上的茶，語調輕慢地道:「既是我的夫人，即便無甚品階，也無人敢對她不敬。」
皇帝面上笑意稍滯，仍是頷首附和道:「……那是自然。」
憂姬卻微抬下頜，滿意道:「禾昌這個封號我很是歡喜，程哥哥，你便應了皇上吧。」
程寅望著她，眸色沉暗。
五、
皇帝走後，憂姬纏著他的胳膊小聲與他耳語，程寅面色不虞，並不像以往那樣溫和縱容。
憂姬怔了一怔，低聲喃喃，「你果真還是不願意娶我的是嗎？」
她豁然起身，指向一旁默然獨坐不聞他人事的何渠，難掩恨意，「見到那副臉孔又回到了她身上，你便動搖了對不對？」
程寅眉心微擰，「憂姬。」
「若你要證明給我看。」憂姬悽然笑道，「就將她打入水牢，待我和你大婚完了再將她放出來。」
「她如今既恢復了聖女身份，你便是耍性子，也該顧忌著些國師府的顏面。」程寅隱有不悅。
「只不過在水牢關上個把月而已，你還心疼了？」憂姬眼波如水，隱隱含著悽惶之色，「程哥哥，你說過會補償我的。這句話，加上前世你足說了兩回，轉眼間卻又被其他女人蠱惑了心智嗎？」
程寅見不得她難過，總會讓他想起那些不堪的，令人追悔莫及的往事。
「若你肯回到我身邊，我會傾盡所能對你好。」這句誓言默默埋在心頭，埋了許多年，不曾說給她聽。
「她不過是我為盛你魂魄所用的傀儡。」程寅語氣稍緩，「一個容器罷了，你大可不必與她置氣。」
「若只是一個無用的傀儡，便是任我處置又如何？也好叫她長些記性，別忘了誰是才正主，誰又是冒牌貨。」
後面這兩句話，憂姬特意加了重音，目光凌厲地瞧向程寅。
程寅便不再開口。
「將她押入水牢。」憂姬命令下人，嘲諷地瞥了何渠一眼。
何渠近乎執拗地看著程寅，那個人的表情無一絲一毫的鬆動。
他過去待她能有多寬懷溫厚，現如今就能有多殘忍冷漠。
何渠被關在水牢裡的二十幾日中，程寅前來探望過她一次。
黑沉沉的水一直漫至下巴，那張袒露在外的臉爬滿了密密麻麻的水蛭。一隻只吸飽了血，脫落回水中，眨眼間又有新的螞蟥填補空隙。
程寅大概是來看看她有沒有失血而亡的。
他似乎說了些什麼。
何渠眯縫著眼睛，只瞧見他薄唇翕動，耳朵裡嗡嗡作響，那些水蛭堵塞了耳道，並不能聽得清聲音。
她的手腳被鎖鏈所束縛，動彈不能。起初身上被叮咬的部位還會痛癢紅腫，縱使池水冰寒刺骨也不能削減半分，何渠只能咬爛舌頭，用直衝腦門的尖銳疼痛轉移注意力。
太冷了，連血液都流得格外緩慢。
到了第三日，從胸口生出玉質的溫潤感受，絲絲縷縷的匯入四肢百骸。
得益於此，何渠靈臺一片清明。
她心中揣測，這水蛭大約有致幻的作用，叫她看到了許多荒誕古怪，又似曾相識的景象。
清醒時再欲深究，卻什麼也記不起了。
程寅從隨行的婢女手中接過藥碗，親自下了水池，扣著何渠的下頜灌入她口中。
「這是給聖女補血續命用的，每日午夜服下一帖，不得延誤。」
語畢，程寅拖著一身沉甸甸的溼服，步履倉皇地出了牢門。
獄卒發覺，他的臉色竟比在水中浸泡了七八日的聖女還要蒼白。
六、
何渠被放出來的時候，憂姬與程寅已是成婚在即。
憂姬臨時改了主意，要讓她以聖女的身份，親眼看著他們拜堂成親，步入洞房。
好讓她徹徹底底死心。
這實在有些多此一舉，因為就在何渠出水牢的當日，皇帝便下旨要將她納為貴妃，而聖女之位，將由新的幼女繼任。
何渠忽然明白，程寅為何不惜讓憂姬承受換臉之痛，也要置換她與憂姬的身份。
國師是不老仙身，聖女卻是肉體凡胎，若是衰老病死，未免有失國體，是以歷屆聖女都是正值芳華的少女，年齡大了便要同尋常婦人一般，嫁做人妻。
聖女之尊，求娶之人上至帝王，下至達官顯貴。
何渠那具身體，已經二十三歲了啊。
他怎會捨得將辛苦救回來的戀人，拱手相讓呢。
覓兒不清楚她這段時日的去向，只覺她整整瘦了一圈，愈發形銷骨立，身子單薄得一陣風就能吹倒似的，連皮膚都是極病態的蒼白。
她禁不住紅了眼眶，「聖女，可又是國師對您做了什麼……」
何渠牽了牽唇，拭去她眼角的淚，「我這不還好端端活著呢嘛，你哭什麼。」
是啊，活著。
哪有那麼些錚錚傲骨，寧死不辱，若是能活，拼了命也要活著。
「待聖上接您進宮便好了……待聖上接您進宮便好了。」
夜色漸濃，說是替她去端滋補的烏雞參湯的覓兒遲遲未歸，何渠擔心她被刁難，起身去尋。
明日便是國師的大喜之日，府內的侍衛都撤走了，換上了武藝更為高深的暗衛，埋伏於各個隱秘處。何渠一路行至主院，竟是一個人也沒見到。
水流潺潺，何渠耳聰目明，注意到一個人影屈起一條腿坐在河岸旁的大石頭上，遙遙望著憂姬的寢宮，揣著酒罐子對月獨酌。
他聽到動靜，轉頭看過來，臉上還帶著幾分未來得及掩飾的傷懷。
赫然就是那天在演武場脫靴給何渠的男子。
江洺神色一凜，連忙起身給何渠行了個常禮。
何渠臉上凝起笑容，「清風明月飲濁酒，江侍衛好雅興。」
江洺一時不知該如何應和，只能僵硬地扯了扯嘴角。
他原本對這位人傳廣施善行的聖女是存著幾分敬畏的。
但隨侍程寅左右的這段時日，卻聽聞她對偏院那位名喚憂姬的姑娘百般刁難，酷刑加身，心裡面很難不生出些芥蒂。
兩人之間的氣氛正僵，忽聽夜鳥驚起，院內傳出女子短促的吟哦。
江洺臉色一變，幾步竄到門邊，正要推的時候，被何渠給攔下了，「誒，不可，裡頭住的是國師未過門的妻子，你想做什麼？」
江洺雙頰微紅，急急地張口辯駁，「我是擔心……」
何渠不等他說完，一腳蹬在院外的一棵歪脖子樹上，借力攀上了院牆。這一瞧之下甚覺有趣，她怎麼也沒想到，還真有人敢惦記程寅的媳婦兒。
憂姬平躺在院中央的祭壇上，衣裳已經脫得七七八八，肩膀和大腿在月光下白晃晃的。
而祭臺下站著個男人，一身夜行衣包裹嚴實，正低頭與她說些什麼。
院子裡靜得出奇，程寅外出與朝中官員喝酒，直至現在還沒回來。那淫賊顯然是圖謀已久，掐準了時機，為的就是在新婚夜前夕玷汙新娘，好讓一國之師蒙羞。
只待天一亮，僕從湧入這院子，憂姬滿身被蹂躪後的痕跡就叫所有人看了去。
她翻牆而入，江洺緊隨其後，望見這一幕，雙目赤紅，擼起袖子就想衝上去救人，何渠拉住他。
「別莽撞。」
江洺扭頭深深地看了她一眼，咬牙忍下了。
離得近了，方聽到那淫賊口中在嘀嘀咕咕些什麼。
「你以前不是厲害得很嗎，這一世竟無用至此。」淫賊笑了笑，「我還以為你會面無表情將我從頭到腳鄙夷奚落一通，惹得我跳腳發怒，結果竟也如尋常姑娘家一般只會哭哭啼啼，真是無趣。」
江洺心亂如麻，見何渠抬目觀看，竟興致勃勃，耐著性子低聲詢問：「聖女是否有把握制服那歹人？」
何渠說:「急什麼，這不還沒開始嗎。」
江洺:「……」
淫賊嘮叨完，用一把短刃挑開憂姬的腰帶，剝開衣衫，露出白嫩的肚皮，而刀尖一轉，劃至憂姬臍下二寸，正欲再向下。江洺左腳發力，騰躍而至，一柄銀劍的劍刃擦著淫賊的臉頰掠過。
何渠嘆了口氣，慢吞吞站起身隨他走去。
她眉清目冷，再加上身材瘦長，隨意地披著一件外袍，行止間自有一股模糊性別的蕭疏軒舉之氣。
江洺擔心憂姬的安危，放不開手腳，只能被淫賊牽著鼻子走。長劍很快被打飛，折斷了的劍頭拐了個彎，回射進了他的肩胛骨。
淫賊嘴角微勾，正欲補上一刀，何渠拍了拍他的肩膀，「沒用的，憂姬與國師情投意合，早非處子。」
「！」她何時出現在他身後的！
淫賊受驚不小，猛然回身，大掌含著澎湃的力量重重地擊打在何渠胸口，另一隻手則將匕首推入了她腹部。
何渠喉頭一甜，險些吐出一口血，虧得咽得及時。
她卻輕巧地笑了笑，在淫賊驚疑不定的注視下，袖下的手指暗甩，一片葉子裹挾著風聲割破他胸口的衣服刺入心臟。
淫賊腳下一顫，「這一招……莫非是你？」
他愣怔地望著她一陣，又看向祭臺上的憂姬，「怨不得……我竟尋錯了人。」
他表情幾番變化，不顧嘴裡湧出的鮮血，倏而大笑出聲，「那程寅妄自尊大，自以為能從天道手底下留人，卻未料到反被天道戲弄了一把，錯把魚目當珍珠，我真想瞧瞧他得知真相時追悔莫及的模樣。」
七、
酒樓內的程寅心頭傳來一陣異樣，他停了飲酒的動作，看向國師府所處的方位，在三位同僚詫異的挽留聲中離席而去，頃刻之間就進了府門。
這頭何渠微微蹙眉，「你說什麼？」
淫賊對程寅的氣息極為敏感，當下便有所察覺，他輕瞟了她一眼，從袖中掏出一卷竹簡丟到她手裡，頗富深意地道:「這是溯命簡，是你從前遺落在我那兒的東西，也是你心上人予你的信物。溯命簡記錄著時間之河中的眾生相，可通前世今生，若有一日你想知曉始末，便將它開啟吧。」
語畢，翻牆奔逃。
何渠望著手中陳舊無華的書簡，垂目不語。
江洺脫下外衣蓋住憂姬的身體，有些手足無措地扶她坐起，啞聲道:「夫……夫人，您還好嗎？」
憂姬總算緩過些精神，身子軟弱無力地靠在江洺懷中，不忘將一雙淚意矇矓的眼睛惡狠狠地瞪向她，「你不該巴不得我死嗎？說吧，你到底安的什麼心？」
何渠收了竹簡，溫溫和和地笑著，「夫人說笑了，我之性命全繫於夫人一身，豈能袖手旁觀？」
若是憂姬出事，程寅還會讓她活嗎。
院門被股巨力轟開，程寅幾乎是霎時便到了近前。他緊張地凝視著憂姬，後者適時地悽然一笑，暈了過去。
江洺早在程寅進門的那一刻鬆開了環抱憂姬的胳膊，捂著肩胛骨的傷口跪倒在地，「屬下護衛夫人不周，請主上責罰。」
程寅一語不發地抱起憂姬，利落地離開了這所院子，連眼角的餘光都沒分給旁人一個。
江洺安靜地伏首，視線追逐程寅的腳步，眼中掠過一絲黯然。
何渠搖搖頭，捂著腹部的傷口往回走，血溢位指縫，灑了一路。
回了房間正碰見因為找不到她焦頭爛額的覓兒，來不得多說什麼，用盡最後一絲氣力爬到床上，總算能安心地閉眼。
那一路的血腳印紅得刺眼，覓兒慌慌張張地去請大夫，結果得知憂姬以心神受刺激為由，把所有的御醫都留在了她的屋裡。
她想不到別的法子，只能去求程寅。
程寅坐在床頭，憂姬躺在他膝上，黑髮如潑墨一般傾瀉，他禁不住用手去碰，好一副溫情脈脈的畫卷。
覓兒跪在地上，既畏懼，又有一股壓制不住的憤慨，「我家小姐是為了救夫人才受的傷，危在旦夕，求國師請大夫為其診治！」
程寅指尖盤繞著絹涼的髮絲，沉吟不語。
憂姬喉間哀婉呻吟，纖細的玉指揪住了他的衣袍。
程寅開口，問的卻是另一人的事情，「憂姬傷得怎麼樣？」
為首的御醫也看得清這兩人在程寅心中孰輕孰重，當下回道:「夫人之傷不在表面，還需與眾位御醫探討一二，再開藥方。」
程寅微微點頭，「有勞了。」
十幾位御醫退到外室，其中一位看不過眼，經過覓兒身邊時暗暗勸道:「再等等吧。」
覓兒急道:「可小姐等不了了，夫人的命金貴，我家小姐的命就下賤嗎？」
憂姬大怒，奪過婢女手中的藥碗擲向她，喘著氣道:「哪裡來的賤婢！主子們的事輪得到你碎嘴嗎？」
覓兒抹了把濺在臉上的藥汁，還欲再行爭辯。
程寅說:「你回去吧。」
覓兒被兩個奴婢推搡著出了房門，天色將明，是清澈好看的藍色。
覓兒踉踉蹌蹌地扶著門廊邊的柱子跪倒在地，終於忍不住掩面哭泣。
辰時，程寅總算帶了人過來。
何渠雙目緊閉，雙手置於腹部，是安詳的模樣。嘴角卻溢位一絲血痕，怎麼也擦不乾淨。
御醫把完脈，又查看了傷勢，面露難色，「聖女傷得太重，又拖了一晚上，更是傷入五臟，恐怕隨時可能喪命。」
程寅一派的雲淡風輕，不見絲毫憂色，只曼聲道:「很嚴重？」
「是。」
「那你回稟皇帝，待她養好了身體，再行婚嫁之事不遲。」
何渠的傷已非御醫能治得了的，覓兒送走那位鬚髮皆白的老人前，他站在門口，神色間頗多猶豫，最後還是張口問道:「聖女不久前是否受過水刑？」
覓兒愣了愣，回想起昨天乍見何渠她慘白的臉色，「我……不知。」
「我方才為她診脈，溼邪已深入骨髓。現在雖然不顯，可以後每逢陰雨黴溼天氣，全身關節都會疼痛難忍。最怕的是……胞宮受寒，寒凝血瘀，進而影響到子嗣。」
程寅正在喝茶，許是剛沏的茶有些燙手，他哆嗦了一下，茶盞摔在地上，發出「啪」的一聲。
八、
御醫走後不久，皇帝便來了。
「朕聽聞聖女傷勢嚴重，心中甚感擔憂，特帶了一位高人前來為聖女治傷。」
程寅輕慢地抬眼，「高人？」
皇帝，「是啊，此人醫術高明，且擅玄術，凡世醫者眼中的不治之症在他這裡皆能妙手回春。」
皇帝語音方落，那位高人便自他身後走出，執著一柄掛著玉墜的摺扇朝程寅躬了躬身，笑吟吟地道：「小人柏梓桑，見過國師。」
他頓了一頓，再度朝程寅身側的憂姬頷首，唇角笑意擴大，「見過國師夫人。」
憂姬莫名覺得此人的氣息頗為熟悉，熟悉得讓她生出不適，微蹙了眉心疑慮地睨著他。
梓桑不以為意，依舊噙笑道：「煩勞二位帶我去看一看傷者。」
何渠榻前。
他將手指搭在她脈上，沉吟許久未語。
程寅道：「高人可有法子使她醒來？」
梓桑收了手，掩了掩袖子，笑道：「聖女沉痾痼疾，加之如今心脈受損，便是神仙來了也回天乏術。」
程寅陡然沉下臉，「這便是陛下所說的高人？」
梓桑不懼不怒，反倒是語帶探究地道：「不知國師是憂心聖女的安危，還是憂心聖女若是死了夫人也要賠上一條命呢？」
換魂之事斷不該有旁人知曉，程寅眼底掠過一絲殺意，「你是誰？」
梓桑微俯下身，指背輕輕撫過何渠蒼白的臉頰，「我是她的一位故人。」
程寅瞧著他的舉動，面色不易察覺地冷了一冷。
「若聖女當真這般淒涼死去，國師日後，只怕是要悔恨終生。」
「她不過是一個河渠邊撿來的孤女，連名字都取得這般低賤，若非程哥哥，她早已曝屍荒野，哪裡還活到如今。」憂姬涼涼道，「左右已找到新的聖女，她死便死了，我與程哥哥會為她尋一塊福地葬了，也算全了她救我的恩義。」
梓桑看了她幾眼，「夫人這寡薄的性子倒是從未變過，好說也是曾恩愛了數載的枕邊人，國師就未想起哪位故人嗎？」
憂姬臉上閃過一抹驚慌，「你胡說什麼。」
程寅袖下的左手緊握成拳，神色晦暗。
「魚目混珠，以假亂真。」梓桑淡淡道，「若是愛她，又豈會不知她的品性心性。程寅，你就從未有過懷疑嗎？」
憂姬抓住了程寅的袖子，仰頭哀憐地望著他，「程哥哥，這人來歷不明，怕是有古怪，你莫要輕信他的胡言……」
程寅緩緩道：「你說什麼？」
梓桑眸間浮出諷意，「我笑你枉費心機，費盡周折救回來的心上人被你棄如敝履，反倒對一個假貨珍愛有加，你的一腔愧疚皆用在了前世加害她的人身上。程寅，我若是你，斷不敢再活著出現在她面前。」
憂姬頭一次見程寅露出如此惶怖的眼神，他緊緊盯著榻上無知無覺的何渠，神情晦冷駭人。國師府上方黑雲湧動，偶有紫色雷電劈裂天空，下人們紛紛躲在屋簷下，畏懼地望著這天降異象瑟然發抖。
半晌，他吐出四個字，「絕無可能。」
他低聲說，更像是在說服自己，「我識得憂姬的魂魄，她不可能是她。」
梓桑眼中諷意愈盛，「我把這東西留給她，原是想等她將來自己發覺，如今只怕她是沒有命看了。」
他伸手，從何渠懷裡掏出竹卷。
「此乃天界神器溯命簡，滴血上去，前世種種，自見分曉。」
「……我知你是誰了。」憂姬退後兩步，駭然地指著他道，「他便是昨夜輕薄我的淫賊，便是他傷了我……程哥哥，你快將他殺了……」
程寅垂眸凝視那竹簡，未動。
憂姬難以置信，「難道你寧願信這淫賊，也不願信我嗎……」
梓桑卻笑道：「這便是你視若珍寶的女人，你瞧瞧她，惺惺作態，愚蠢怨毒，哪有半分她從前的影子。」
程寅瞳仁緊縮，終是將指尖血滴了上去。
殷紅的血滴洇沒無痕，竹簡漾起一層薄渺的白光，將屋內幾人裹入其中。
榻上的何渠眉心動了動。
混沌之間，她似一縷被帶入時光秘境的幽魂，見到了許許多多的幻象。
她看見一個身著青衫的女子站在海棠樹下，面前的男童繃著張小臉，緊張戒備地望著她，她不在意地笑笑，伸手掀開他的袖子。
小小的手臂上生著一枚極猙獰的胎記，如同被烈火灼傷過一般。
男童的身體立刻顫抖起來，似是極抗拒別人看到這個醜陋的印記。
她卻輕柔地撫過那處，喉頭微動，「你瞧，我終於找到你了。」
男童是寧王的庶子，乃是寧王酒後亂性與一個卑賤的浣衣奴生下來的，他出生後不久，母親就被善妒的王妃尋了個由頭杖責處死了。
寧王子嗣不少，光兒子就有六個，對他也不甚在意，他自小住在荒蕪破敗的院子裡，冬天穿得是破了絮的夾襖，夏日吃的是餿了的飯食。
她輕易折了虐打他的下人的手臂，在那幾人的哭號慘叫中蹲下身說，程寅，從今以後，再無人敢欺負你。
她名喚憂姬，武藝奇絕，且身負仙法，一人可抵千軍萬馬，舉朝上下無不對她且敬且畏。皇帝親臨寧王府，想請她入宮為帝師，她牽起他的手，淡淡道我只做他一人的師父。
於是寧王終於正眼瞧見了他這個兒子，自此錦衣玉食，僕從如雲，再也不需要在苦寒難熬的冬日裡將身子縮排她懷裡，在後背那隻素手緩慢拍打的節奏中才能安然睡去。
他最恨旁人議論他的孃親，哪怕拔了那碎嘴下人的舌頭也不能解恨，可這一次當面侮辱孃親的，是他的長兄，寧王府的長子嫡孫。
他回到那處荒涼的院子，坐在廊下的石階上抹眼淚，小小的拳頭握得死緊。
又是她，她立在他面前，言語清淡，「哭什麼，你孃親是浣衣奴，他孃親又高貴到哪裡去，都不過是濁骨凡胎的凡夫俗子罷了。」
似是擔心惹得他難受，她遂補充道:「雖是這樣說，不過你孃親的德操定然淳善高尚些，不然如何有機緣誕下你呢，說不得她死後就可位列仙班了。」
男童垂眸不語，拳頭捏得愈發緊。
是嗎，若是孃親死後便成了仙子，又為何眼睜睜望著下界的他受盡冷待和欺凌，從不施以援手。
年歲漸去，那個躲在她懷裡哭泣的小小少年長大了，再不會輕易掉淚，便是連話都少了許多，官場沉浮中愈發內斂深沉，看不出城府。
他說:「姐姐，你會幫我對嗎？」
他想做世子，他想要兵權，她通通如了他的意。
「我不是什麼姐姐，我是你的妻子。」
已是青年的程寅未說話，呆然望了她半晌，她才欲說些什麼，譬如解釋一下二人之間的年齡差，青年便將她攬進懷裡吻了她。
那是一個極莽撞的吻，灼燙的氣息不知收斂，隱隱戰慄的唇，還有頸側暴突的血管。
那時她以為那是因為他的青澀緊張，卻殊不知那一吻中的勉強。
終於，他位極人臣，從前欺壓嘲弄過他的人皆被他踩在了腳底，連他的父親和曾經不可一世的兄長都需得仰他鼻息過活，稍微施以眼色便嚇得兩股戰戰，惶惶不可終日。
憂姬問他：「如今的你可歡喜？」
他垂眸掩下眼中的猜忌，彎了彎唇，握住她的手。
他低聲問:「為什麼是我？」
她依舊如兒時那般輕撫他的臉龐，噙著笑道:「過去你所為我做的，今時今日的我不足以報之萬一。」
宣和十五年，異象四起，皇帝昏庸無道，民不聊生，反軍一路勢如破竹，銳不可當，直至兵臨城下所用不過數月，紛紛高舉長槍叫嚷著讓躲在程寅身後的狗皇帝出來受死。
他說:「憂姬，再幫我一次。」
「你想要千秋大業，萬載功勳，我都給你。」
於是那一場原本注敗的交戰由一個女子逆轉乾坤，傳聞她面如修羅，嗜殺成性，所過之處血肉橫飛，哀號遍地，沒有留下一個活口。那三日裡，京城上方遮天蔽日的黑雲為血腥氣所染，連落下的雨都是紅的。
她踏著屍山血海歸來，得知的卻是他新娶的訊息，那女子正是大周的長公主——和昌。
她特意換上了一身白衣，彷彿這樣旁人就瞧不見她身上沾的血。她隻身來到二人的婚宴，那個曾經依偎在她懷中方能睡去的少年，曾經戰慄而小心地親吻她的男子，如今身著喜服滿面漠然地望著她，那雙狹長的鳳眸略帶殘忍的，似乎想要看清楚她有多難過。
她護佑他半生，不惜造下殺孽，可得到的結果卻是，被那人連同公主揪住她的要害，親手誅滅了她。
他佈下上古大陣，將她的仙身佔為己有，由一介凡人搖身一變，成了大周不老不死的護國之師。
他問她，你知不知，每夜讓我忌憚入骨難以安枕的，不是朝中那些手握重兵的老朽，而是你。
若不能完全攥在手心為我所控，終究難以放心。
……
她死後，各地反軍紛紛繳械歸順，程寅黨同伐異，先斬皇族，後屠重臣，舉朝上下無不自危，皇帝被囚於深宮之中鬱鬱而終，年僅九歲的太子繼位，事事聽命於他，朝政由程寅一手把持。
他終是權傾天下，得償所願，卻成日在王府小院的海棠樹下靜坐，一坐便是數日之久，且不允許任何人踏足這院子。
那樹生得枝葉繁茂，挺拔壯麗，卻再也不曾開過花。
又是經年，那人已被世人淡忘，史官將鎮壓反軍的功績記在了他身上。於是百姓便只知他以一人之力挽救大周免於覆國之禍，感恩戴德，稱頌他為一國之師，護佑大周風調雨順，國泰民安。
九、
過去苦苦追尋的一切如今皆唾手可得，他卻日漸失了興致。
若是無甚可求，那活著的意義又是什麼？
他空守著這漫漫長日，直至有一日，他再次去到那所院子，卻發現和昌命下人將那棵海棠老樹砍了。
小院變得極為空曠，唯剩下一個光禿禿的樹樁立在那裡。
他看了良久，久到原本滿眼挑釁的和昌面露惶恐。
他望著她，極輕地問：「為什麼？」
「……你問我為什麼？」和昌笑了，聲音卻在顫抖，「那個女人已經死了！是你我聯手殺了她，而今你還守著這樹有何用呢？程寅，你不覺得荒唐嗎，分明我才是你明媒正娶的妻子，你卻日日望著這棵樹，我偏是要砍了它……」
剩餘的話被他的手掐滅在了喉嚨裡，和昌瞪大眼，從程寅的表情中斷定，他是真的起了殺心……
窒息的恐懼將她淹沒，在她斷氣的前一刻，程寅鬆開了手。
她匍匐在他腳下嗆咳不止，永生難忘他方才望著自己的眼神。
程寅望著掌心隨風飄落而來的葉子。
他終於知曉自己想要什麼。
皇壇前。
和昌目眥欲裂，嗓音淒厲地道：「你竟想復活她，你可知她是什麼人？你以為你這般陷害她，即使她活過來，還會像往日一般對你痴心不改嗎？她定然恨毒了你，屆時你我都會喪命在她手裡……」
他望著手中她所贈的重名鳥靈羽，垂眸不語。
那日之後，和昌便被打入冷宮之中禁足。
堂堂長公主之尊怎堪受此大辱，可如今大周已是程寅隻手遮天，皇帝敢怒不敢言。
設陣招魂那日，和昌披頭散髮地闖了出來，她面容枯槁，衣衫凌亂，哪裡還有皇女的雍容氣度，「你瘋了！你竟要拿自己的命盤做陣眼。程寅，你何時竟成了那捨身忘我之人？你親手誅滅了她，現在又做出那深情來給誰看呢。」
程寅不曾理會她，他豎起靈帛，手中十柄招魂幡獵獵而起圍繞陣眼急旋，此等禁術，一開啟便引得天地色變，無數遊靈驚嚎。
和昌痴痴望著這一幕，她流下淚，眼中浮現哀楚，「好。我追隨你兩世，偏兩世你都執著於她，那我呢……我又算什麼……」
溯命簡中最後的畫面，便是憂姬自刎在了陣前，詭異的是，她唇角竟然微微含笑。
「我吞下的是她的命石，待百年後轉世輪迴，憂姬便是我。」她口中絮語，「……和昌，本就不該有什麼和昌……」
「看清了嗎？」梓桑的聲音衝散了幻境，「斗轉星移，日落月升，直至此生，連她自己都信了自己是憂姬轉生。這個女人對你的一片痴情，真可謂感人至深。」
和昌雙眸怔然，恍惚搖頭，她抓緊程寅的袖子，執著地向他解釋，「不是的……不是的，定是這淫賊耍了什麼招數……」
程寅憶起這些年與何渠在一起的日夜朝夕，那些相處間的默契和熟悉，他以為只是源於她體內憂姬的魂魄。
憂姬復生後性情迥異，變得任性刁鑽，卻是她依舊如故，他越發頻繁地在她身上見到前世那女人的影子，這其中的蹊蹺和端倪，他不是沒有察覺……
可是如何能承認，如何敢承認，他對她做下的一切……已經無可挽回。
他佇立良久，方才低聲問道：「如何才能救她？」
梓桑慢悠悠搖了搖摺扇，「已經太遲了。」
程寅掀眸看向他。
梓桑視線下移，瞧見他袖中有血滴落，一滴、兩滴，想是幾乎將拳骨捏碎，他心中不屑，揚唇笑了一笑，「為今之計，只有拿和昌的命換她的命，你可願意？」
和昌跌跌撞撞地向屋外奔去，「不要……我寧願死……」
程寅五指虛握，隔空揪住了她的後頸。
「你說。」
「不難，只需剖開和昌的丹田，從中拿出憂姬的命石歸於她體內，將她殘缺的上仙之魄修補齊整，這區區凡人之軀所受的傷自然於她無礙。」
和昌臉色煞白。
程寅目光瞥向她，淡漠得再不見一絲情緒，他抬臂將人拽到近側，竟是要以手生掏。
梓桑「嘖嘖」兩聲，「也不必如此血腥，將溯命簡置於二人中間指引命石擇主，若何渠當真是憂姬，命石自然歸體。我方才只是想試一試你罷了，未料國師竟這般的全無猶豫，利落絕情。」
程寅冷冷看他一眼，將和昌按到榻上，迫使她與何渠並排躺下，而後將竹簡放入其間。
神光大起，那本不屬於她的命石自和昌額心脫離，在空中閃爍一陣，飛入何渠天靈之中。
不過須臾，她面目便生出變化，容貌恢復至了七分。
憂姬天人之姿，生得螓首蛾眉，唇如硃砂，容色絕豔。
梓桑視線一燙，不甚自然地挪開眼。
「真的是你……」程寅喉頭鼓動。
梓桑涼涼笑了一聲。
程寅想要伸手去觸她的臉，及近前，指尖卻顫抖著未能落下。
他道：「她何時能醒？」
「命石融合需要時間，左不過半日的功夫。你還是擔心擔心你自己，待憂姬醒了，以她的性子，定不會同那個假貨一般對你曲意逢迎。」
十、
榻上何渠再度陷入幻境，那命石攜著許多塵封已久的記憶，在她腦海中乍然復甦。
原來數千年前，她乃是天界一位驍勇善戰的女將，剿滅魔族無數，連魔界那位自負天資的少主在她的手下尚不能扛過五招，此般威名赫赫，樹敵亦是不少。
就比如那位魔界少主，自打當年落敗之後便一直懷恨在心，哪怕仙魔兩界如今已化干戈為玉帛，一片祥和景象，他仍不能釋懷，尋機便要對她一通言語挑釁，煩人得很。
那時的她有一位心上人。
那人是臨澤帝君，是她的師父，也是她的主人。萬年前在陰靈沼澤拾起為怨靈噬咬奄奄一息的她，旁人皆勸他莫要理會她這樣一隻被同族視作不祥之兆，轉而遺棄的單瞳重明鳥。
是帝君以血相哺救活了她，之後更是將她放在身邊親自教導，她的一身功法皆為他所授，是以三界之中難逢敵手，過去將她當作異端驅逐的重明鳥族也再度接納了她。
帝君雖然嚴厲，卻也會在她受傷之時輕擰眉心，難得卸下男女大防為她上藥療傷。他曾勸她卸下將軍之責，天界多的是想立功的勇將，可她不想丟他的臉，她既承了他的衣缽，便要做出個樣子。
何況她也有私心，她想瞧瞧他為她擔心的神情，想像幼時那樣安靜地趴在他膝頭，等待那隻大手撫過她的腦袋。
可她也知他是她的師父，他不可能對她動情。
何況他還是那般冷清的性子，這幾萬年來，怕是從未有一人走進過他的心，只有那千羽闕的流筠仙子還與他說得上幾句話。
而今四海昇平，已許久沒有戰事，她一個閒散將軍，無事便去司命那裡逛逛，翻翻他殿內的話本，瞧著人間八苦甚是有趣，便生出了下凡的心思。
她一貫是個風風火火的性子，念頭乍起便已下到凡間，四處遊歷一陣，隨手解決掉了幾隻害人的小妖，正覺無甚滋味，竟又因為貌美被出巡的皇帝納進宮當了妃子。
她身上殺伐太重，一般很少有人能夠記起她是女子這回事，如今難得被人貪慕一番美色，倒讓她覺得新奇得很，是以便隨他去了。
她真身是隻鳥，需知鳥都是極臭美的，她愛慕帝君，也有極大一部分原因是他生得過於俊美，俊美到很難讓朝夕相處的人不生出邪念。
是以她自然也是喜歡華服美飾的，皇帝對她疼寵有加，摸出她的心思，從各處蒐羅來了珍奇異獸的皮羽給她做衣裳，東海的珍珠西域的瓊璧，連她寢宮中照明用的都是人間至寶夜明珠。
皇帝知曉她與凡人不同，有飛天遁地之能，怕她有一日會厭煩困於宮牆之中，竭盡所能地討她歡心，甚至連朝政都顧不得，每日伴在她身側。
三年後的一日，皇帝抿著發白的唇，慎之又慎地開口問她，可願留在宮中伴他終老。
她愣了一愣，想著他一介凡人左右不過活個幾十載，於她不過轉瞬而已，況且這皇帝待她還算盡心，便答應了。
皇帝緊握著她的手，眼裡迸出極濃烈的欣喜。
「那你可願與我成就夫妻之實？」
她蹙了蹙眉，因不是很明白這夫妻之實是怎麼個實法，在她猶豫的當口，皇帝便當她答應了。
帝君便是這個時候出現的，在皇帝進洞房之前，攥著她的手腕將人帶回了天上。
帝君臉色鐵青，她從未見他如此過，一時只顧新奇，連害怕都忘了。
帝君將她帶進寢殿，寒下臉來問她，「你可知你犯下的過錯？」
她有什麼過錯，她不過是耐不住寂寞在凡間走了一遭，她為天界立下戰功無數，連這點權力都沒有嗎？
眼見她不以為然的模樣，帝君眸中掠過失望，將她關在殿內，「那你便一人待在這裡，待你反省過了，我再放你出來。」
天上一天，地上一年，對於帝君來說，她消失不過三天而已，她卻是三年沒見過帝君了。
甫一見面便遭到一通訓斥，說完全不惱是不可能的。她憤然往帝君榻上一躺，蜷縮著身子睡了過去。
不知過了多久，身上沉了一沉，似是有人替她蓋被，她嘟囔一聲，那人一頓，拿手輕輕觸了觸她的臉。
直至後來，她方知她的出現在凡間惹出了怎樣的禍亂。
皇帝不見了她，尋遍皇宮無果後，將自己關在她過去的居所內閉門不出，整整七日，前來勸慰的皇后妃子連同老丞相皆被他轟了出去。
經過此事，性情本就陰沉的皇帝愈發敏感多疑。因知她真身乃是一隻鳥，他不顧朝中百官聯名勸阻，掏空國庫請來天下道士獵捕鳥妖，為此施行暴政，不理民怨民苦。一段時間後，國境內的鳥妖幾乎都被擒到了他修建的地牢中，只可惜，仍無所獲。
他一一看過去，無一妖是她。
驀地，他的腳步一停，瞧向角落裡一名被折磨得遍體鱗傷的女妖。
那女妖的眉眼輪廓與她生得極像。
他命道士把她抓出來，扣住她的下頜抬起，眸底掠過異光。
他挑出其中羽毛最為鮮豔油亮的一批鳥妖，拔光其羽翼命巧婦編織出世間最華貴斑斕的衣裳，讓那女妖穿著身上立於城牆之上受萬人瞻仰，而後對眾妖施以酷刑，以滾油澆身，掏空五臟六腑暴曬於日光之下。
本已在人間隱沒聲息以求共存的妖族怎堪這般侮辱，一時間，無數妖怪精靈湧入周國百姓之家屠戮生靈，更有一批妖精直逼皇宮。
那些惡事雖非她所為，卻是因她而起，天帝要降下九天玄火施罰於她，是帝君為她求情，道她性子純良，此番懵懂下凡竟成了諸多禍事的源頭，皆因他這個師父管教無方之故，他願一力承擔下所有責罰。
天帝念及她過往的功勳，答應了。
九天玄火是什麼？是灼靈噬體之苦，是帝君從前拿來征戰魔界的東西，多少魔君被炙烤得灰飛煙滅，如今竟被拿來懲罰他自己。
他雖是帝君，未死在那重重烈焰之下，可身上也留下了數道無法褪除的燒傷。
她撫著他小臂上的傷，只覺此生從未如此難過，比之初次上陣時被魔兵一劍刺入心脈還要難過百倍，「我知錯了……我真的知錯了，帝君不該替我的……」
帝君抬手抹去她臉上的淚，溫聲道:「本就是隻禿了毛的鳥，若是再留些傷疤，就更難看了。」
重明鳥羽時長時落，是以在她幼時，常有仙家嘲笑她是隻醜醜的小禿鳥，她為此還哭了許久來著。
原來他都知道。
她怔了一怔，眼神轉厲，「我去殺了他，只要殺了他，妖族便會平息怒氣。」
「誒，小鳥兒不可。」司命從殿外走來，「人間帝王的氣運與紫薇星相連，只要帝星未隕，天界便不可任意干涉其生死，否則屆時天象大變，人間怕是要生出更多亂子。」
「那怎麼辦？就這樣眼睜睜看著他殘害我鳥族，眼睜睜看著妖族為害百姓嗎？」
「小鳥兒若想彌補過失，不如便下凡遂了那皇帝的心願，左右不過幾十年他便要入土了。你再對他一番勸誡，讓他對妖族致歉，曉之以理動之以情，若是妖族還敢耍橫，你便讓帝君往他們面前站一站，他們定會知道好歹的。」
她蹙了蹙眉，還未說話，便聽帝君冷冷道:「不可。」
司命還欲再勸，帝君已下了逐客令，「此事我自有分寸。」
司命走後，流筠仙子也來了，瞧見帝君手背上的灼傷直流眼淚，對她也生出了幾分怨懟，冷冰冰的不再與她說話，拿出止痛生肌的靈膏要為帝君塗抹。
她心頭黯然，轉過身想為這二人騰出地方，卻被帝君叫住。
「才惹下這般禍事，你又想去哪兒？」他斂下容色，對流筠道:「多謝仙子賜藥，交予憂姬便好。」
流筠僵了半晌，才道了聲好。
她一面往他胸口塗藥，一面向他低低地保證以後不會再胡鬧了，也不會再痴心妄想，對他生出不該有的心思。
他沉默片刻，問她，何為不該有的心思？
她一下子卡了殼，絞盡腦汁思索怎麼才能敷衍過去。
他卻嘆了口氣，一吻印在她唇上，「我不是怪你，只是怕你沒有識人之明，反倒害了自己。」
她呆呆道:「哦，那你親我是什麼意思？」
他看了她一會兒，「這是代表親近的意思。」
「那我可以親司命嗎？我和他也很親近。」
他在她額上輕敲了一記，眉眼卻是柔和了不少，「不可以親司命，也不可以讓司命親。懂嗎？」
十一、
那妖，卻不是那般好解決的。
妖王與眾妖為禍百姓，肆意屠戮，人間已是滿目瘡痍。這本就是她惹出的禍端，天帝便派她下凡平息這場風波。
她立於宮牆之上，面色是見慣生死的淡漠。皇帝身著玄色龍袍站在宮道內，身後跟著大批侍衛軍，一雙眼睛死死睨著她，像是唯恐眨一眨眼她便會再度消失。
她衣玦隨風翻飛，雙眸睥睨，全然不見他的影子。
京城上空妖氣漫天，宮牆外聚集著以妖王為首的大批妖靈精怪，士兵們為眾妖身上的煞氣所震，一個個握著兵器瑟瑟發抖。
她微微抬起手，便是一道疾風過境，將城下眼露嗜血貪念的眾妖掀翻在地。
妖王為了維持風度，生生挨下這一股勁力，他抹了抹唇角的血，冷笑道:「天界這心卻是偏得厲害，分明是這狗皇帝凌虐我族後輩在先，你們卻慣會偏幫這些無恥的凡人。我妖族遵守三界條例，苟于山野之間安分守己，只是這一再的退讓倒是讓你們以為我等好欺負。」
「自然是知曉你妖族受辱在先，不然你以為你們還有命好端端站在那兒嗎？」她道，「是為雪恥還是藉故生事你們很清楚，這段時日你妖族殘害了多少無辜百姓？他們又做錯了什麼？」
「可那些鳥妖又做錯了什麼？左不過是他殺我族人，我便殺回去罷了。」
她笑了笑:「莫不是非要將這大周變作你妖族的領地才肯罷休？」
妖王神色一暗。
「你妖族所為天帝皆已知曉，他心中自有定數。勸妖王你見好就收，莫要惹得天帝發怒，再現一遭千年前的慘劇。」
妖王面上青白交加，他權衡一陣，陰鷙地瞧了她一眼，與眾妖一併消失在了宮牆外。
她步入宮道，皇帝攥住她的手，指節泛白至微微顫抖，「你終究還是來了。」
他道:「朕做的這一切，都是為了引你出來。」
她抬眼，看見他身後跟著一名女子，那是被他擒獲的數名小妖中唯一倖存下來的，身著一襲流光溢彩的霓虹羽衣，極是豔麗奪目。
「她是不是很像你？」皇帝輕聲道，「這衣裳，你穿著定然更美。」
她蹙了蹙眉，倒是沒瞧出她與自己有哪一處相像，甩開了他的手道:「你這收割我鳥族性命做出的衣裳，我瞧著只覺厭惡，更遑論穿著。你為一己之私罔害生靈，這筆賬天道遲早都是要與你清算的，望你好自為之。」
不遠處，帝君浮於流雲紫霞之間，靜靜望著她。
她心下一定，徑直朝帝君走去。
帝君瞧了一眼地上的皇帝，執起她的手。
她自是不會拒絕。
「陛下……」女妖瞧著皇帝此刻的面色十分害怕，小心翼翼去挽他的手臂，柔聲道:「您還有我……還有禾兒……啊！」
皇帝將女妖甩脫在地上，袖下的手攥至青紫。
當年三界之戰平息後，佛祖曾斷語千年後必將有一場浩劫，只是未料想到這浩劫竟是由她引出來的。妖族之後，魔界伺機生亂，這場勉力維持了數千載的安寧被徹底打破，蟄伏已久的魔族捲土重來，弱小的凡人成了仙魔兩界交戰下的犧牲品，人間生靈塗炭，血流成河。
她跪地請命上陣，帝君冷下臉，「若非你私下凡間埋下禍根，三界豈會變成如今的模樣。來人，削去憂姬將軍之職，收了她的令牌，押入天牢以思己過。」
她難以置信，「帝君……」
男人恍若未聞。
帝君重披戰甲，掛帥三軍，然魔族籌謀多年，又有妖族助力如虎添翼，天兵天將折損過半。眼見不敵，帝君以已身為祭，重啟天機神盤，霎時間，無數妖魔在天機盤下灰飛煙滅，消匿無形。
她費盡心思逃遁出來，望見的便是他神力盡散，身殞道消的一幕。
此後這世間，再也無了對她傾心愛護之人。
她伏倒在地，雙眸怔然，身上的數道傷痕皆是為逃出天牢受結界阻擋留下。若是那人還活著，定會眉頭輕蹙，如同過去許多次那樣。
他心疼她，不願她做這個將軍，她是知道的。
可如果不做這個將軍，那樣寡薄淡漠的人，如何還會在意她，怕是早就將她拋在腦後了。
拿一點痛楚換來他的矚目，她一直覺得無比值得。
若是知曉有一日，他會因她造下的惡業而死，她何不早早地死在戰場上呢。
身側的小將遲疑地遞上一卷竹簡，「將軍，這是帝君赴身天機盤前吩咐我交給您的，說是日後……」
小將一語未盡，身子便被她周身暴漲之靈力所形成的氣浪打飛，手中的竹簡掉在地上。
魔軍已經降了，可她竟想催爆仙靈與剩餘魔族同歸於盡。
魔族少主撿起地上的竹卷，眼見勢態不妙，漲紅了臉高聲叫嚷道，「憂姬！以帝君的福澤和修為，未必沒有留下一線生機，若是你死了，這天下怕是再也無人可以救他了！」
她眸中金芒漸斂，漸漸恢復清明，緩慢起身，一雙眼直直望向他。
十二、
眼前的幻夢如海市蜃樓般崩塌消散，何渠醒了。
她甫一睜眼，梓桑便將腦袋探了過來，緊張兮兮地瞧著她。
何渠頓了頓，開口道出了她清醒後的第一句話，「梓桑？」
梓桑眼睛一亮，「你的記憶都恢復了？」
「恢復了。」何渠起身下榻，接過他遞來的茶水喝了一口，「也記得你昨夜妄圖凌辱我的事情。」
梓桑面頰一紅，尷尬地搖了搖手中的摺扇，「我是聽聞你竟鬼迷心竅到了與程寅那廝相好的地步，想來看看你是真糊塗還是假糊塗。若是真糊塗，與其便宜了那廝，倒不如便宜我。」
屋外響起沙沙的腳步，程寅踏入屋內，與他同來的，還有被下人架著手臂的和昌。
她鬢髮凌亂，被踹彎雙膝強摁在地上。多熟悉的一幕，數月前，和昌初醒之時，便也是這般命人將她押住，而後施以棍杖之刑。
程寅興許也想到了那一日，眸底沉暗。
何渠走到她面前，抬起了她的下頜。
瞧見她的模樣，和昌臉上浮現出驚恐和畏懼，她竭力向後躲避，不願看她，「為何你竟與我那般相像……」
「與你相像？」何渠道，「我本就生著這副樣子，何來與你相像的道理？」
「你胡說……分明我才是憂姬。肉身可以不再，魂魄還能出錯嗎？」和昌雙目赤紅，幾乎聲嘶力竭，「我記得我與程哥哥所經歷的一切，程哥哥……你還記得我為何要喚你程哥哥嗎？」
——「為何不許？你是覺得我為老不尊，會惹得宮宴上的那些大臣們笑話？」那時她身披妃色薄紗，頂替了樓蘭舞姬，要在夜宴上為那荒淫好色的皇帝獻舞。
他望著她在薄紗勾勒下不盈一握的腰身，和裸露在外的大片香肩，難以抑制地冷凝了臉色。
她卻笑了，將身子靠向他，柔柔攬住他的手臂，「那我此後也學那些尋常女子，喚你一聲程哥哥可好？」
這一幕，恰被躲在羅帳後的和昌瞧見。
此後數年，牢記在心。
和昌竭力將頭扭向程寅，惶急地想要向他自證，「你瞧，這稱呼的由來除了你我，斷無旁人能知。」
何渠笑了一笑，「和昌，你可知記憶是會騙人的？」
「千年前，你是我鳥族中一隻小妖，因與我生得有幾分相像被程寅留在身邊。他殺盡你同族兄弟，拔下他們的羽毛給你做衣裳，你卻枉顧血海深仇，真心實意愛上了他，此後生生世世，你都想成為我。」
「終於，在成為和昌公主後，你尋到了機會。」
「程寅生性多疑，他忌憚我入骨，你將我鳥族的命門告訴予他，二人合謀陷我於死地。程寅得了我的仙身，你卻得了另一樣東西，那便是我的命石，使得我被抹去記憶，而你卻受了那命石的影響，與我越發相像。」
「和昌，你拼盡一生只為活成旁人，甚至連自己都騙了過去，不覺得可悲嗎？」
梓桑踱步至二人跟前，悠悠道：「程寅，如今你可信了？」
良久，他方澀然道：「原來一直以來，我都錯了。」
「是了，你心心念念、逆天改命也要救回來的女人，早已隨著輪迴轉世來到了你身邊，你卻無一日真心呵護過她，反而易體換魂，將那和昌公主的魂魄塞入她的軀殼，還放任這女人對她用盡歹毒手段。你眼睜睜看著她受盡折磨與欺辱，生生折短了她的陽壽。你瞧，她如今已是百病纏身，就連站在那裡，身上每一寸骨頭也無不在隱隱作痛。」梓桑不無嘲諷，「程寅，這便是你對她的愛嗎？」
殿外是滿天陰雲，黑沉沉地壓下來，讓人想起百年前憂姬死的那日，也是這般的烏雲晦雨，不見天日。
幽微的風拂動她的袍角，程寅雙膝著地，跪在了她面前。
大周高高在上呼風喚雨的國師，便這般卑微狼狽地跪在了一個女子足下。
和昌神情怔然，不可置信地望著他。
而她垂眸，滿面的無動於衷。
他沉沉道：「前世今生我皆負了你，你該是恨極了我。」
何渠眼中掠過一絲嘲諷。
她蹲下身，睨著他的眼睛，「怪我沒有看清，程小公子的野心從不止於稱王拜相，你怎甘於一生受制於一個女子，你想凌駕於眾生之上。你要的，是我的命啊。」
帝君曾道她沒有識人之能，到頭來會害了自己，還真是一語成讖。
程寅張了張口。
他原想解釋，解釋她死後他便已悔過，餘生都在找尋復生她的辦法，在將誤以為是她的和昌靈魄塞入她體內之前，他沒有一刻是得以喘息的。
當他真的將一切盡數握在手中，心中卻只有一個念頭，他要她回來，活生生地伴在他身側。
這份入骨的思念甚至強過了他幼年受盡欺凌時，對於權勢和報復的渴求。
可望進她眼底，卻一個字也說不出。
末了，終是艱澀道：「是我醉心權位之鬥，辜負了你的情意。」
「情意？」她卻笑了，起身居高臨下地將他望著，「程寅，我對你從未有過什麼情意。」
程寅遽然抬首。
「你當真以為我那時是為了你嗎？程寅，你可曾記得你我初見之時我對你說過什麼，你可曾記得我數度對你提起的前世過往。縱是我對你有萬般好，不過是因為你臂上的那道疤，錯使我將你當作了他。」
程寅瞳孔緊縮，唇色暗淡，一字一頓，「你說什麼？」
「看來你與和昌果真天作之合，連自欺欺人的本事都如出一轍。」
她抬袖一拂，溯命簡便自動展於他眼前。
小臂上的疤痕似在灼燒，疼痛難忍。
程寅腦中被強灌入了帝君的記憶，讓他目睹了她與那人所一同歷經的千千萬萬年。
重明鳥破殼即是少女，他解下披風蓋在那赤蜷縮著入睡的女子身上，隨後起身，命侍女拿來衣裳替她穿上。
可才邁出一步，便被一隻軟軟涼涼的小手攥住了衣角。
鳥族皆有雛鳥情結，無奈，他只得做了她的師父，將她放在身邊親自教導。
再後來，她慢慢知曉了男女大防，不再整日纏在他膝頭做盡嬌憨之態。她努力不墜他的名聲，成了長年征戰威名赫赫的將軍，即便被一刀劈碎了肩胛骨，也咬緊牙關說不痛。
她扭頭偷偷瞧了他一瞧，眼睛亮晶晶，似是在笑。
那些埋於心底，不知名的情愫，漸漸地有些難以按捺。
既然難以按捺，那便不必按捺。
程寅望著帝君記憶中的一幕幕，她與那個男人，曾經竟那般親密。
原來她對他的依戀和溫柔，可為之付出一切的深情，皆是因為將他誤認作了那人。
他為她的深情所惑，掏出了自己的一顆真心，可最後方知，她所做的一切都是為了旁人。
「我愛的不過是你手臂上的那道疤，是你身上帝君的影子。」何渠嘴角浮起嗤笑，「那疤是他替我受刑所留，畢生難消，我每每觸之，便會念起他對我的恩情。若非你身上有著與他肖似的疤痕，你在我眼裡，什麼都不是。」
程寅記起前世，她那般輕柔地撫觸他臂上醜陋的傷疤，眸底攜著令人動容的溫軟。
她曾一遍遍執著而篤定地告訴他，「你我本是夫妻，你將來是要娶我的。」
那些話聽了太多次，他早已信以為真。
究竟誰比誰更可悲？
真氣逆流，似有千萬柄無形的毒刃在五臟六腑間划動拼撞，程寅生生嘔出一口血來。
何渠淡漠地瞧了一眼地上的血，五指成爪扣於程寅顱頂，便要碾滅他的魂魄奪回自己的仙身。
和昌說得不錯。
她醒來第一件事，果真是要取他性命為自己報仇。
程寅嚥下口中的血腥，自嘲地闔上眼。
「且慢。」
卻是梓桑制止了她。
何渠餘光瞟向他，示意他給她一個解釋。
梓桑正色道：「他能救帝君，還不能死。」
「帝君？」何渠嘴角牽出一抹嘲謔，「千百年前，你也曾告訴我帝君還有救。」
梓桑掩唇清咳一聲，「我那時騙了你，是想為你留下一個念想，省得你當真破罐破摔與我魔族來個玉石俱焚。我誆你帝君有一線魂魄或許已轉生為人，是想給你時間緩一緩，在漫漫人世遊歷一遭解開心結，可誰知你竟尋錯了人，還被一介凡人奪了仙身。」
他嘆道:「因果迴圈，自有定數，程寅便是那皇帝的轉世。」
何渠蹙眉，「可他手臂上為何會有與帝君一模一樣的疤痕？」
「是和昌，她趁眾人注意力皆在你身上時撿了帝君殞後掉在地上的命石碎片，想要以此回到程寅身邊。程寅請道士施法將碎片嵌入他的額心，於是他轉世後便承了些許帝君的命格，甚至連模樣都與他有幾分肖似，也不怪你會認錯。」梓桑道，「不過也虧得有她，方才為帝君現世留下了一線機會。」
何渠的手顫了顫。
「帝君殘餘的神識歷經千年，已經愈發微弱，若你再遲些記起，他怕是就徹底消散在了程寅腦中。」梓桑道，「若想召回帝君散落在天地間的其餘魂魄，需得以不周山為陣眼，上仙骨血作引，一顆仙心為祭，方有一絲可能。」
他嘴角牽出一絲笑，「那程寅便是個現成的祭品。」
十三、
何渠胸中大慟，她猛然攥住梓桑的袖子，指骨緊了又緊，用力至青白，方才緩緩道：「你不曾騙我。」
她喉頭有難以察覺的顫意。
梓桑柔和了目光，輕輕道：「不曾。」
「你竟要拿程哥哥去換你的帝君……」和昌厲聲道，「虧你天界之人向來以正派自居，竟也會使出如此陰毒的法子。你這般……與他今世所為又有何區別？」
梓桑眉心一攏，才欲開口，卻見何渠鬆了他的袖子，轉身面向她，「你大抵不知，我乃重明鳥所化，我族中人最是小肚雞腸，睚眥必報，別人負我一分，我必還以十分，非此般不能解恨。」
她徐徐步向和昌，「你放心，我一貫公平，不會厚此薄彼。程寅做了我師父的祭品，你加諸我身上，樁樁件件，我都還記得十分清楚，定會逐一奉還。」
「你……」和昌面色紫脹，說不出話。
程寅閉上眼。
……
不周山乃苦寒之地，終年飄雪，尋常凡人經受不得。程寅被梓桑以捆仙鎖束縛在大荒之隅，為了喚醒帝君的神識，每日灌下一碗接一碗的洗魂湯，使得他神智混沌，再以溯命簡將帝君的記憶強匯入他識海之中，逼得他一遍遍反覆回憶帝君與她的那段過往。
他看見那人將練功練至昏迷的她從雪地裡抱起，放到榻上悉心照料。
她發了高燒，總算流露出幾分幼時的嬌態，囁嚅著將滾燙的臉蛋貼在那人的手心。
而那人不曾拒絕。
他看見她如何從一個鳥族棄兒成長成天界戰將，亦看見那人長久注視著她的目光。
如師亦如父，此乃天道人倫。
可那又如何呢。
束縛那人的從不是天道，而是她的日漸疏遠和迴避。
轉機，卻是那人間的皇帝。
他看見他的妒忌與惶然，立在現世境前望著二人在皇宮內相攜的景象時緊攥的手。
那層薄紙終究被捅破，他很欣喜。
在那冗長無趣的歲月中，從未這般欣喜。
程寅腦中尖銳嗡鳴，冷汗浸透額髮，手臂上的傷疤刺癢灼痛，似由毒火炙烤，那汲取他精血的玉器在他胸口散發著瑩瑩光輝。可這一切，皆比不得識海中的景象讓他肝腸痛斷。
她脫去那人衣衫，蘸取藥膏塗抹那人肩膀脊背上的灼傷，下手極輕，眉宇之間盡是愧疚。
他垂下眼簾未語，半晌，沙啞道：「你可知你在做什麼？」
她不甚理解他的意思，「為師父上藥。」
他微微嘆息，「你這般模樣，怕是被人佔了便宜都不知道。」
她驕傲地輕抬下巴，淡淡道：「我竟不知這天上地下還有誰敢佔我的便宜。」
他沉默地睨了她一陣，「就是這樣，我才不放心。」
天旋地轉，他將她壓在身下。
肢體擁纏，耳鬢廝磨。
她紅了臉，喘息著道：「這便是佔便宜嗎？」
「若是夫妻，就不算是佔便宜。」
她愣了一愣，悟出些什麼，「大約這就是皇帝口中的夫妻之實。」
「從未有人教過你這些嗎？」
她思索一陣，「也不是，梓桑曾拿了一些冊子給我，我翻了一翻，看不甚明白，便向他請教過幾回。」
「梓桑？」
她答：「就是那魔界少主。」
帝君扣住她的腕，一吻烙在她泛著紅潮的頸間。
「……你這樣是在佔我便宜嗎？」
「我不算。」
原來這便是她前世口口聲聲念著「你我本是夫妻」的來由。
程寅冷汗如瀑，體內真氣胡亂衝撞如絞，卻低頭噙出一抹可堪悲涼的笑。
十四、
模糊的視線內，他瞧見何渠白色的裙裾，沉緩地漫步至他身前。
「你倒是意志強悍，若是換作常人，怕是早已渾渾噩噩神智全無，你卻能由始至終保持清醒。」她道。
他竭力抬起頭，聲音低得似乎一陣風就能吹散，「這是否比將我粉身碎骨，更能讓你痛快百倍……」
「我痛不痛快都無甚要緊。」何渠淡淡道，「我只盼著，他能回來。」
程寅喉頭微鼓，臟腑愈痛，那心口汲血的玉的光澤就愈亮，「連報復都不算嗎……」
他道：「你可知，我想救的人，想窮盡所能彌補的人，從來是你……」
她唇色淺淡，極是涼諷，「你與和昌對我做盡豬狗不如之事，還妄想著我醒來會和你和好如初嗎。程寅，你未免天真得過了頭。」
她道：「今世我伴你半生，你卻仍能將和昌與我弄混。可知你即便是愛，愛得也不過是一個虛妄的表象。」
程寅面色煞白，汗珠順著他的下頜低落，脖頸處青筋鼓爆，眼底霎時一片虛無。
何渠心中輕鄙，轉身欲離開，卻聽他低低地道：「我如何不知曉，我非你要尋之人。」
她頓住腳步。
「你從不知，平白受到你那般對待，我心頭有多惶恐難安。你也從不知，我有多恨你。」
她看著他時，永遠是帶著懷念的，像是透過他在望向另一個影子，卻從未有過他。
如何能不嫉恨，她的溫柔和優待，她待他的萬般好，皆因那段他所不知的過往。
他懼怕極了。
怕她發覺他非她所尋，怕她離開，怕到寢食難安，日夜煎熬，數度從榻上驚醒，冷汗涔涔，掌心血肉模糊。
夢中她冷漠決然的樣子，歷歷在目。
每每思及此，痛入骨髓。
他與和昌成親那日，她聞訊前來赴宴，眸中是掩飾不去的傷心，但那傷心裡，又有多少是為了他。
他對她有多少依戀，便有多恨她，恨到親手策劃一切，欲置她於死地。
可她真的死了，他又不計代價地將她復生。
若是再來一次，她會完完全全屬於他，再無那些荒謬的摻雜。
他嗓音沉啞，「我最恨，你將我當作你的帝君。」
何渠走後，梓桑出現在了他面前。
他慣常捏著一柄摺扇，只是那扇子上的玉墜，此刻卻已附著在了程寅胸口。
「此世她為你一手養大，視你有再造之恩，尊你敬你，若是假以時日，未必不會傾心於你。只可惜，你不曾珍惜。」梓桑道，「你將她看作養魂的容器，待那和昌復活便將她一腳踹開，棄如敝履，更縱容和昌對她百般刁難。」
眼瞧著他面上血色盡褪，梓桑微微笑了，「程寅，是你一手毀了與她今世的可能。」
……
這是和昌被丟進化骨池的第七日。
化骨池見字生義，便是腐蝕肉身，唯留白骨一具，偏梓桑靈藥無盡，能吊著她一口氣不死，第二日卯時重新生出血肉，奇癢無比，週而復始，求死不能。
和昌被鎖在池中，一汪池水皆被她的鮮血染紅，她是真的怕了，平生從未感受到如此徹入骨髓的恐懼與痛苦，不住哀聲乞求何渠放過她。
何渠淡漠地道：「這不過是抵了我在水牢中受水蛭噬咬之痛。還有杖刑、鉗甲、換魂之苦，你還沒有經受過。」
和昌眼露絕望，哀聲道：「殺了我……求求你殺了我……」
這叫聲卻引得小皇帝身旁的侍衛江洺不忍。
「聖女為何要狠心為難一個姑娘家？」他躬身拱手，極力壓抑著憤怒，「您就算是怨恨國師，也不該將這恨意轉嫁到無辜女子身上。」
「哦？」何渠輕慢地笑了一下，走到他面前，「你說我為難她？」
江洺頓了片刻，仍是道：「是。」
倒不知這傻小子對和昌用情至深。
何渠斂了笑意，「既然你這般心疼她，不若就替她受過吧。」
江洺咬了咬牙，「好，只望您就此收手，放過她。」
覓兒在一旁欲說些什麼，何渠已帶著人走了，無甚表情地道：「隨他去。」
十五、
那夜過後，程寅心境大亂，使得帝君的神識終於有了再現之機。
為今，只需擊敗守衛不周山的黃獸，以溼山為陣眼，將凝萃了他精血的靈玉打碎，混入寒暑之水，再獻祭程寅的一顆心，便可立陣復生帝君。
何渠立在和昌跟前，「今日是帝君歸來的日子。」
她道：「虧得有江洺肯替你承受皮肉潰爛之苦，你方有機會親眼看見程寅被剜心做祭的這一幕。」
和昌身著溼衣匍匐在地，紅透了一雙眼，「你真狠……可笑他對你卻是一片痴心。」
「痴心二字從你們這般人口中說出，當真是辱沒了它。」
……
寒署河畔，何渠收攏五指，靈玉在她手中化作齏粉，熒熒散落進流淌奔湧的河水之中。
蘊藏其中的仙靈驚動了守山的神獸，倏而之間地動山搖，天際傳來震耳欲聾的咆哮。
梓桑站在她身側，「這改天換命的復生大陣，十萬年間也只有龍王麟鈞曾有過一試，可他終是不敵神獸之威，人未救成反讓自己也喪命在了它們口中。如今的你失了仙身，法力僅只五成，憂姬，你就不怕嗎？」
何渠語調極低，「五成，也夠了。」
梓桑眸色複雜，負在身後的手緊扣成拳。
她依舊同過去那樣。
不曾變過。
護山的神獸有二，身著黃色盔甲，自共工怒觸不周山，天柱斷裂後便守衛在此，歷經千古不滅，有無上威能。
二獸來時遮天蔽日，身上溢位的神力引得狂風大作，沙石飛濺，方圓數里草木衰敗，何渠便迎著這一股疾風騰躍至半空，掐指作訣，引來天雷劈向它們。
神獸吃痛，旋即暴怒，口中吐出滾滾黑煙矇蔽二人視線，巨爪迎頭向她拍來。
「接著！」梓桑甩出長劍，朝她喝道。
渡沉劍在空中飛旋幾圈落入她掌心，那是她在天界用慣的兵器，轉生後不知遺落在了何處，如今重回她手中，劍鋒發出欣喜的嗡鳴。
有了它，才算有了幾分勝算。
那註定是一場鏖戰，二獸皮糙肉厚，極其扛揍，而她此世又是肉體凡胎，被神獸一掌拍中，便是頭昏腦漲，耳目淌血，虧得梓桑在關鍵時刻替她擋下了攻擊。
何渠從地上爬起，抖了抖衣袍上的灰土，「數年未見，你倒是長進了許多。」
梓桑冷哼一聲。
能一口吞吃龍王麟鈞的神獸自然了得，何渠生生被撕扯下了一隻手臂。
梓桑目眥欲裂，「憂姬！」
血滴在山下的程寅眼皮上，他抬目看去，只覺眼前一片血霧蒸騰，唯見那女子獨臂握劍刺向黃獸眼球，一副豁出命去的樣子。
他握緊了拳，口中發苦。
她這般模樣，都是為了那人。
心口湧起淡淡的悲涼和無奈，他知那不是他的情緒。
是她的帝君。
危急關頭，小皇帝領著一批凡世的修仙者匆匆趕來。眾道士在山腳佈下劍陣，霎時間萬劍齊發，鋪天蓋地地襲向二黃獸，連覓兒都來了，紅著眼眶撕心裂肺地叫道：「小姐！」
雖此等凡刃只能傷到皮肉，卻足夠讓它們分神，何渠與梓桑抓住機會，合力執劍捅入黃獸最脆弱的眼中。
黃獸痛呼，其聲如嘯，震得山腳下的凡人雙耳流血，紛紛棄劍捂頭。
「爾等違逆天條犯我不周，而今又重傷我兄弟二人，就不怕屆時天帝降責嗎？」黃獸道。
何渠收了劍，拱手作揖，「我本無意冒犯，千年前臨澤帝君為救三界於水火，以身作祭開啟天機盤擊潰魔軍，自己卻落得身殞道消的下場。還望二位神君網開一面，容我借貴地一用，將帝君救回來。」
黃獸對望一眼，沉默須臾方道：「我等耳聞帝君以身赴死護佑蒼生，心中亦是敬佩萬分，只是這天規到底是天規，若是天帝追查起來……」
何渠道：「神君只管放心，罪責由我一力承擔。」
黃獸頷首，雙雙消散。
何渠落到地上，斷臂尚在淌血，她拖著渡沉劍，一步一步走至程寅面前。
他靜靜望著她。
「程寅，我這顆心你用了數百年，是時候還給我了。」
渡沉刺破他的衣衫、肌膚，穿透肋骨，程寅面色灰敗，視線逐漸模糊，直至再也瞧不清她的面容。
「江洺！」被捆在另一側的和昌大聲呼喝道。
心臟泛起一陣涼意，何渠低頭，看見一柄白刃自她胸口穿過。
而後，重重抽出。
她徐徐回身，江洺一副道士裝扮，持劍的手還在抖。
她眨了眨眼，腳下一顫，勉力方能不倒下去。
她低聲開口，「為了和昌？」
江洺握緊手中的劍，「是為憂姬姑娘。」
「你便是這般報答聖女的嗎？」覓兒衝過來扶住她，流著淚大喊，「虧得那日她還曾在夏魚手底下救過你，你贈的那雙臭靴子，至今還擺在聖女房中！」
「靴子……」江洺喉頭顫了顫，腦中浮現練武場那日，那女子將一雙赤腳踩進他的鞋裡，「怎會是聖女？我分明記得她的模樣……」
「你與國師一般，都是瞎子。」覓兒哭道，「你看到的那張面孔，是國師親手從聖女臉上剝下來換給她的。」
江洺心神巨震，愣愣地望著何渠，又望向她胸口的劍傷。
原來一直以來，他都護錯了人。
梓桑赤著眼自人群后走出，伸手擰斷了江洺的脖子。
江洺眸中水色隱現，似是想說什麼，終是未能說出口。
何渠未再理會，她轉身，再度抬起渡沉，在和昌聲嘶力竭的叫喊中親手剜出了程寅的心臟。
那心剔透玲瓏，原是她的一顆仙心，卻平白在他人胸口跳動了數百年。
程寅唇角溢位鮮血，眼前浮現幼時海棠樹下，一襲青衫姿容清麗的女子執起他的手，淺笑盈盈地道：「你瞧，我終於找到你了。」
那時心中已隱有預感，他不會是她要尋之人。
這些年來，他已自欺欺人了太久。
何渠從腳邊撿起一塊石頭，施法將其變作一顆鮮活跳動的心臟，重新放入他胸膛內。
她漠然垂眸，「你將帶著這顆石心被困在厄羅幻境中，歷經人生最慘痛惘恨之事，迴圈往復，永無脫身之時。而和昌會伴在你身邊，受我鳥族萬鳥啄食之苦，欲死不能，永生不滅。」
……
何渠醒來正是晨光初綻，日出有曜。她從榻上支起身子，恍惚片刻方覺不對，垂頭一看自己的右臂不知何時竟又回來了。
梓桑說，是帝君將她抱回來的，可是帝君人呢。
他竟不曾守著她嗎。
何渠心頭微梗，旋即想到一個可能。
莫不是梓桑騙了她，帝君根本不曾回來。
她唇色煞白，惶急之間竟滾到了榻下。
梓桑恰好趕來，放下粥碗將她扶起，在她的逼問下支吾一陣方無奈說了實話。
帝君為了修補她的仙身，生生融去了自己半副神骨，此時正在偏殿休養。
她下榻欲走。
梓桑拉住她，「他定不願讓你瞧見他如今的模樣。」
何渠頓了頓，仍是掙脫了他。
無怪她醒後覺得身輕如燕，體內靈氣充盈，脈絡通暢，修為竟比在天界時還要高出幾分，原來竟是帝君將神骨融給了她。
神骨，他可知神骨是什麼？
她步履不停，到最後幾乎小跑起來。
拐過重重回廊，她腳步驀然一停。
帝君身著白衣立在她跟前，此情此景，讓她眼眶發燙。
為了等這一刻，她幾乎精疲力竭。
男人微微彎唇，似是在嘆息，「我就知道你不會聽話。」
（完）
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