“黨衛軍文森特·馮·安德烈斯中尉！向你致以最高的敬意！‘永燃的瞳術師’！”文森特大聲說，想來安德烈斯才是他的真實姓氏。
又來……楚子航很想默默地把頭放在面前的賭桌上，不過這麼說起來“永燃的瞳術師”反倒沒那麼荒誕了，眼前這一幕已經太太太荒誕了。
文森特走到那幅遮起來的畫前，深深地吸了口氣，睜大了眼睛，眼神忽然變得夢幻瑰麗，“尊敬的瞳術師，請讓我向你公佈帝國最後的秘密！”
長達一分鐘的沉默後，巨大的歡呼聲自下而上，透過幾層鋼鐵船板傳入了位於11層的小賭廳。滿船的人都在為那個最後一刻逆轉敗局的神秘賭客歡呼，連侍者都不例外，這種時候可沒人會考慮到文森特的心情。
老船長的臉先是慘白無人色，然而忽然漲得血紅，他劇烈地咳嗽起來，咳到接近窒息，然後猛地吐出一口濃腥的血，一大灘黑紅色在賭桌上肆意地流淌，也濺在女孩們素白的肌膚上。
那一刻楚子航一踢桌腳，連人帶椅子向後滑出，準確地避開了飛濺的血絲。
文森特眼紅如血，伸手指向楚子航，“你們……”
不用他說完，那些模特般的女孩立刻反應，整齊地從聖誕短裙下抽出俄製的PSS微聲手槍，手撐賭桌一躍而過，雖然殺氣逼人，但十幾個聖誕配色的女孩撲面而來，倒確實是很美的畫面。
楚子航端坐著不動，女孩們從四面八方圍住了他，十幾支槍從不同方向指著他的頭，形成了接近完美的圓，就好像楚子航是鐘錶的軸，而女孩們是十二時刻。
她們齊齊地看向文森特，等待文森特的命令，文森特仍舊指著楚子航，顫顫巍巍，目眥欲裂。
正當女孩們猶豫不決的時候，槍上傳來了驚人的灼熱感，她們驚訝地看向手中的PSS，發現扭曲的紅黑色條紋正從槍口向槍柄處蔓延，彷彿黑紅色的藤樹正圍繞著槍生長，可那些條紋又像蛇一樣是活的！
她們還沒來得及拋棄那些灼熱的槍，就聽見轟然巨響，十幾個爆炸聲完全疊合在一起，十幾支槍機蓋帶著火焰向屋頂彈射而去，所有的PSS在同一刻炸膛，火風撩起了女孩們的淡金色長髮。
那些槍機蓋叮叮噹噹落在地上的時候，女孩們已經捂著燙傷的手跌坐在地上了，而楚子航依然靜靜地坐在她們中間的那把椅子上，連根手指都沒有動過。
精密控制，這不可思議的一幕源於他對“君焰”的精密控制，他在精確到秒的時間裡，用君焰加熱了PSS槍膛裡的那顆子彈，令它們在極致的高熱下爆炸。
秒，十幾支PSS，十幾個在間諜學院受過訓練的女孩，全滅。
文森特終於喘過氣來了，這個看上去早該進棺材的老傢伙不知道哪裡來的力量，跳過賭桌撲向楚子航。楚子航微微皺眉，他不想對老人動武，可那老傢伙撲過來的架勢又著實有點滲人。
動作接近於“猛虎落地式”，文森特噗咚一聲跪在楚子航面前，緊緊抱住他的大腿，“天命之子啊！你們就是天命之子啊！命運的亂數對你們來說是不存在的！你們計算一切！你們改變一切！我可找到你們了！要是元首他老人家還在人間……要是元首能親眼看看你，該是多麼地高興！”
接著他就開始嚎啕大哭，哭得彷彿黃鼠狼弔孝，說感人至深催人淚下倒也不假，可總覺得有那麼點兒不太對。
楚子航看看女孩們，女孩們看看楚子航，原本敵對的雙方都很無語，守候在旁的薩沙聳聳肩，大概意思是船長就這個德性，這種事情已經不是第一次發生了。他給楚子航的杯中多斟了些酒遞到他手裡，意思是說你先喝著，他有的哭呢。
文森特一路哭一路擦鼻涕，嘮嘮叨叨說了很多，夾雜著“元首”、“帝國”、“命運”之類的宏大名詞，他哭起來說的就不是英語而是德語了，楚子航只能勉強聽懂幾個詞，沒懂他為什麼忽然如喪考妣。
“現在我們可以正常地說些話了麼？”好一會兒，女孩們才把哭泣的老船長扶回椅子上坐下，楚子航拎了把椅子坐在他對面，面無表情地發問。
“在那之前我還有個問題？”文森特抹著眼淚，“你是卡塞爾學院裡的最強麼？你跟‘跋扈貴公子’比起來誰更強點？‘炎之龍斬者’的‘暝殺魔炎刀’要是對你用，你接得下來麼？”
楚子航心說有話好好說你能不能別提那四個腦殘的外號了？原本還想問問他在哪裡看到那個腦殘版本的《卡塞爾學院英雄列傳》的，可再想那個“暝殺炎魔刀”……忽然有點擔心自己在那個版本中也有什麼奇怪的招數名，於是作罷。
“最強我說不上，我們有位古德里安教授，能夠記到十六副牌。”楚子航隨便把這個問題對付過去了，“我想問你幾個問題，學院派我來，只是想要問你幾個問題，但是聽說只有豪賭客才能見到你，否則我們原本可以省點事。”
文森特停止了抽泣，抬眼看著楚子航，目光透著一股子狡黠。這絕對是條老黃鼠狼，楚子航來之前諾瑪就給他下了定論。
“如果你坦白地回答我的問題，那學院就會放棄收取從你那裡贏的錢。”楚子航說，“今晚你輸了差不多兩億美元給我，你是付不起這筆錢的。當年你確實是阿根廷最富有的人之一，但自從十幾年前你踏上這條船，來來回回地在北冰洋裡轉圈，你的財富就越來越縮水。這條船每年都要花費幾億美元，光是充當遊輪是賺不回這筆鉅款的，所以你才設定了這間特別的賭廳，用從豪賭客手裡贏來的錢來維持船的運轉，你其實已經破產了，對麼？”
文森特怔了幾秒鐘，沮喪地嘆了口氣，“你們……果然什麼都知道！”
“現在擺在你面前的是兩個選擇，要麼支付那筆兩億美元的賭資，要麼告訴我們，這些年你在找什麼？”楚子航直視他的眼睛，“是什麼令你執著到捨棄一切的地步？而那個東西，就在北冰洋裡！”
“你的學院，”文森特眯著眼睛，“也對那東西有興趣，對嘛？”
“我是來問問題的，不是來回答問題的。”楚子航說。
“這有什麼不能說的？任何人都會對那東西有興趣！除了死人！”文森特恢復了幾分活力，哼哼完了換上諂媚的笑容，“你說得對，我們原本可以省點事，既然是你們，我當然願意共享那個秘密！要想找到那個東西，我還想得到你們的幫助吶！”
他收起了笑容，重又變成那個神秘的老船長、冰海上的鉅富，他衝薩沙使了個眼色，薩沙立刻帶著女孩們退出了小廳。隨著那兩扇海藍色的大門合攏，所有的秘密都被封鎖在這間小廳裡了。
“在講述那個秘密之前，也許我應該重新做個自我介紹，請允許我去換一身衣服。”文森特站起身來，衝楚子航微微鞠躬。
楚子航愣了一下，不明白文森特要換衣服的用意，也許就像那些凡事都講究儀式感的富豪那樣，抽雪茄都要單獨定做雪茄服，文森特在講述自己最大的秘密的時候，得換上一身和服也說不定。
不過他也並不介意，耽誤幾分鐘而已，反正只要老傢伙不是脫光了衣服回來跟他聊，他都無所謂。
可當文森特推開更衣間的門，再度出現在他面前的時候，他還是驚呆了，文森特當然沒有赤身裸體，恰恰相反，他從頭武裝到腳！
黑色的高筒皮靴，塞在靴筒裡的馬褲，黑呢上衣，皮帶扣閃閃發亮，帶SS標記的肩章，大簷帽上是鷹徽和骷髏軍徽，這套衣服是那麼沉重，年邁的文森特幾乎撐不起來，但這隻老黃鼠狼還是顫巍巍地踏著步來到楚子航面前，舉手行禮，嘶啞地高呼，“HeilHitler！”
（作者注：“HeilHitler”，納粹黨對元首希特勒行致敬禮時說的話，二戰之後這種禮儀在德國等國家是違法的。）
楚子航愣了幾秒鐘，忽然明白了文森特抱著他大腿時絮叨的那些話，“元首”、“帝國”、“命運”……難怪連諾瑪也查不到這老傢伙的過去，因為世上原本並不存在文森特·馮·路德維希這個人，這應該是一個偽造出來的名字，他的真實身份是個納粹餘黨！二戰之後，很多納粹黨成員逃亡阿根廷，那裡遠離歐洲大陸，而且在二戰中保持中立，堪稱納粹黨最後的逃亡天堂。直到50年後，還有納粹餘孽落網的新聞，而文森特恰恰是其中之一。
“黨衛軍文森特·馮·安德烈斯中尉！向你致以最高的敬意！‘永燃的瞳術師’！”文森特大聲說，想來安德烈斯才是他的真實姓氏。
又來……楚子航很想默默地把頭放在面前的賭桌上，不過這麼說起來“永燃的瞳術師”反倒沒那麼荒誕了，眼前這一幕已經太太太荒誕了。
文森特走到那幅遮起來的畫前，深深地吸了口氣，睜大了眼睛，眼神忽然變得夢幻瑰麗，“尊敬的瞳術師，請讓我向你公佈帝國最後的秘密！”
薩沙把楚子航一直送到大廳，告別的時候薩沙的表情倒是蠻歡快的，還跟楚子航親切握手，就差合照留念了。
“我也覺得船長需要找個心理醫生！”薩沙聳聳肩，“可他那蠻橫到不行的樣子，平時誰敢勸他呢？我們都是他的僱員，他說什麼我們就裝得相信什麼好啦。”
“他跟你們說了他為什麼要找那個島嶼麼？”
“說是希特勒的寶藏在那座島上，這故事聽著可真玄，不過船長付錢很爽快，你們也知道的，我需要錢。”
“這個我拿到的資料上真沒說。”楚子航老老實實地說。
“哦，我有個前妻啦，”薩沙嘆了口氣，這個滿臉鬍鬚的中年男人少見地流露出寥落的神情，“跟我離婚後她遭遇了車禍，你知道的啦，我們俄國人愛喝酒，喝醉了就稀裡糊塗撞在車上了。現在她成了植物人，我得賺錢供她住醫院。”
“前妻麼？”
“是啊，說起來我這輩子也喜歡過好些女人，跑船的人到哪個港口不是尋歡作樂呢？船上太寂寞啦。”薩沙撓頭，“可那是唯一一個計劃過要跟我生孩子的女人啊！要是真能找到那個島也不錯，分了希特勒的寶藏，娜塔莎這輩子住醫院的錢都有了。”
“不耽誤您的時間了，要是有空可以來船長室找我喝酒，我可不是說上面那間船長室啊，”薩沙摘下自己的船長帽，衝楚子航揮舞道別，“文森特船長大概得休息上十天半個月才能指揮這條船了。”
薩沙走了，楚子航獨自站在人流中，滿耳又是老虎機吐硬幣的聲音、籌碼撞擊的聲音、調酒師搖晃冰塊的聲音、高跟鞋敲打地面的聲音，客人們還在興奮地議論那場世紀豪賭。
薩沙並沒有派人尾隨他，這一點楚子航很確定，親眼看過他在轉念之間令十幾支PSS同時炸膛的人也不會想要尾隨這種危險人物。所以此時此刻在這間巨大的廳裡，沒人知道他是誰，他又回到了慣常的狀態，拎著執行部配發的箱子，肩上掛著刀袋，滿世界行走，處理一個又一個任務，沒人知道他是誰。
從日本回來之後差不多已經過了一年的時間，一年裡他只回過學院本部兩三次，其他時間裡都過著如此的生活。多數學生直到四年級才加入執行部實習，但他只用了兩年半就完成了全部學分，剩下的時間全都是實習。學院為他選擇的實習地位於挪威首都奧斯陸，那是個優美而寂寞的城市，寬闊的街道上看不見什麼人，因為接近北極圈，它在冬天的日照很短，太陽出來之後幾小時就落山了，有時候黑夜簡直像是永恆的。生活在那種城市的人都學會了喝兩口酒，睡前不喝點酒生物鐘就會混亂，楚子航也不例外，他學會了用湯力水和金酒調製雞尾酒，對著夜幕下的城市一杯杯灌下去，然後倒頭就睡。
他走到吧檯旁邊，示意侍者給他一杯Gin&Tonic，就是他自己經常調製的那種廉價雞尾酒。
“MerryChriamas！”隨著香檳酒開瓶的聲音，一群人振臂歡呼。
“希望聖誕老人從煙囪裡給我扔一個性感的未婚夫！我希望他會拉大提琴有一點點絡腮鬍子！”女孩閉著眼睛許願。
“Jinglebells，jinglebells，jinglealltheway……”背景音樂是那首熟悉的聖誕歌，在中國的大城市，聖誕來臨的時候滿街也都是這首歌。
男孩在燭光下打開了絲絨的首飾盒，鑽石戒指反射著璀璨的光，在女孩尖叫出聲的時候他就勢跪在她的長裙下向她求婚，也不是所有人都是為了賭錢而上這艘船的，去北極圈裡過個聖誕本身就是很浪漫的事。
聖誕老人打扮的侍者穿著鯨骨笛為這對情侶祝福，酒杯裡斟滿了粉紅色的香檳。
這個世界很好很歡樂，只是跟他有些距離，他慢慢地喝著那微苦的液體，回想那個在北京度過的聖誕節……那天路明非和芬格爾說要去西單的天主教堂過聖誕節，這倆貨當然不會自己想到要去教堂混，可身為教友的陳雯雯邀請了路明非，而且聽說聖餐是免費的，且有很多信教的好妹子都回去。楚子航沒去，他說他得去幫一個朋友看家，然後他拿著那柄銀色的鑰匙，來到那個老舊的小區，開啟那扇塵封已久的門，夕陽滿屋，空氣中滿是灰塵的味道，屋子裡還殘留著那個憑空偽造出來的女孩的氣息……他覺得很累，於是躺在了唯一的床上，醒來的時候，屋裡一片漆黑，窗外也是響著這首《JingleBells》。
那以後已經過了很久，那以後他再也沒過過聖誕節，也不是故意不過，就是忙忙碌碌地錯過了一個又一個聖誕節。
今後的很多年他可能都會過這樣的生活，陪伴他的只有手提箱和刀袋。這是他想要的生活麼？楚子航不確定。
最初是為什麼要找卡塞爾學院呢？是為了給父親復仇，想著只要能進入混血種的社會，就總能找到奧丁，無論那是個神或者其他什麼東西。但奧丁從此消失了，再也沒有關於他的線索。
耶夢加得也不在了，那個如影隨形、陪了自己很多年的女孩，坐在吧檯邊總覺得她還會忽然走進來，吸引所有人的視線，然後在你身邊一屁股坐下，雙手撐著椅子盯著你的眼睛看，說，你要不要給我買杯喝的呀？
那些年裡他認識的到底是夏彌還是耶夢加得，他自己也說不清楚。
執行部的任務中當然不乏有趣的，可更多的時候都是例行公事。再過半年他就徹底畢業了，成為執行部的正式專員，繼續駐紮在奧斯陸分部或者被分派到韓國分部——據說韓國分部非常期待他的加入，因為韓國分部同時還兼營演藝事業，出過好幾個天團，韓國分部覺得他有這個潛力——再就是全世界流轉，成為應付突發事件的特派專員。然後呢？然後就是升為資深專員、再升為副部長、部長，學院這套組織方式跟政府部門沒什麼兩樣，而他會越來越像個公務員。
他會一天天地慢慢變老，也許這輩子都找不到奧丁，也遇不到下一個夏彌……這麼回想起來在日本的那段日子雖然很狼狽但也蠻開心，有那麼幾個下雨的晚上他們在高天原的浴池裡泡澡，拆客人送的禮物，路明非抱怨說愷撒的雪茄太嗆人，愷撒說楚子航你泡澡就不要帶刀了好麼？楚子航枕在刀鞘上，聽窗外的雨聲……他忽然有點想念愷撒和路明非，可那之後差不多過去一年了，愷撒也跟他一樣去了某個分部，再想聚一起泡澡是很難了。
聖誕老人開始送禮物了，多數遊客都離開賭桌過去湊熱鬧。Gin&Tonic也喝完了，趁著酒意正好回去睡覺，楚子航把一張十美元的鈔票壓在杯子下面，說聲不用找了，起身離去。
他和人流移動的方向相反，背後傳來大家齊聲合唱的聖誕歌：
“Jinglebells，jinglebells，jinglealltheway
Ohwhatfunitistoride
Inaone-horseopensleigh
Jinglebells，jinglebells，jinglealltheway
Ohwhatfunitistoride
Inaonehorseopensleigh……”
歌聲像是海潮，海潮就要把他淹沒，海潮中有人看著他的背影，她的目光也如潮水。
楚子航猛地站住了，猛地轉身，張口結舌，“夏……”
他覺得背後有人在看他，是熟悉的目光！那一刻這個巨大的空間裡就只有他和那道目光，那道如白色潮水般的目光，從背後席捲而來，把他的腦海洗得一片空白！
大家都聚在那棵高大的聖誕樹下唱歌，燭光照亮每個人的眼睛，他們的眼睛是深藍色的、綠色的和玳瑁色的，卻沒有楚子航熟悉的那雙黑色眼睛。在他視線所及的範圍內甚至沒有中國人，這艘船是從北歐出發的，買票的基本都是當地居民。
楚子航足足站了一分鐘之久，然後無聲地笑了笑。
這種日劇裡經常出現的情節居然會發生在他身上，人海中偶爾有個背影讓你覺得眼熟，你不顧一切地奔過去，在背後喊他，那人轉過頭來，卻是一張陌生的臉。
心裡有事的時候，人人都會自作多情。
他轉身離去，離開的事後他有些失神，否則本可以注意到舷窗外的一些事情，比如YAMAL號正再度從那座25米高、名叫“瑪麗女孩”的冰山旁掠過，比如艙外的溫度沒來由地在幾個小時內下降了差不多十度，原本海面上飄著浮冰，此刻整片海域正在無聲地凍結，只是因為YAMAL號的破冰能力太強大了，仍在輕鬆地壓碎冰面前進，乘客們才沒有感覺到異樣……
楚子航回到了自己的船艙，先用冷水衝了一下頭髮，在沙發上坐下，回想剛才的那個瞬間。
那種感覺揮之不去，總覺得是有人在背後看他，距離不遠，就像剛剛擦肩而過的兩個人，其中一人沒有認出另一個人，而另一個人驀然回首。
那種鬼精鬼精的目光，捉摸不透的目光，介乎軟萌和堅硬之間的目光，帶著隱隱的譏誚，這個世界上只有一個用那種目光看他……
但那委實是不可能的，耶夢加得的遺骨留在了坍塌的尼伯龍根裡，而那個尼伯龍根恰恰是由耶夢加得和芬裡厄構造的，那對龍王兄妹是北京尼伯龍根的主宰，他們都死了，於是那個坍塌的空間再也沒人能開啟。
即使耶夢加得還在某處留有繭，能夠再度復活，也要經歷幾百年，而楚子航顯然活不到那一天。退一萬步說就算楚子航有烏龜那樣的壽命，再度見到耶夢加得，那也是耶夢加得而不是夏彌，夏彌只是那條龍王在這一生製造出來的虛擬人格罷了。
“原來真的會想她啊。”楚子航摸了摸自己的額頭，也許是因為喝了酒的緣故，也許是被神神叨叨的船長影響了，竟然產生了幻覺。
酒意消退了些，今晚終歸還是沒能按時入睡，對他這種機械般精密的人來說，生物鐘一亂就很難睡著了，不如做點事情。他取出錄音耳麥和電腦，準備把給諾瑪的報告寫了。
他最近開始試著用錄音來寫報告，給媽媽的郵件也用錄音，媽媽非常開心，說兒子你的聲線可像你親爹了！雖然你親爹靠不住，可那嗓音，念情詩真是一流！楚子航笑笑說好啊，那我以後都用錄音跟你報告。心裡說你再也不會聽到那個男人跟你說話了，就聽我的聲音來記住吧。
“執行部臨時專員楚子航，編A，於北緯72°、格陵蘭海報告，時間是晚間位置是YAMAL號破冰船上。經過跟YAMAL號船長文森特·馮·安德烈斯的對談，基本排除了他是在尋找龍類的可能性……”
接下來是給媽媽的錄音，他換上了歡快點的聲音，不過他所謂歡快的聲音，按照路明非所說，接近冷酷劍客說出“殺你也是汙了我的寶刀，現在滾吧”的感覺。
“媽媽，最近很少給你錄音留言，因為一直在船上。導師忽然對北極鯨群的洄游曲線來了興趣，讓我們跟著一艘捕鯨船在格陵蘭海上做研究，聽起來很危險不過其實船上還挺有意思的，船很大航行很平穩，船長說這個季節不會有風暴，出海其實很安全，他人很好，捕到魚之後還教我們怎麼切魚怎麼做壽司，我學會了回去教你……”
他給老孃發類似的欺騙性郵件已經發了好幾年，說謊張口就來，其實壽司他早就會做了，但不是在捕鯨船上學的，而是在歌舞伎町學的。
“……佟姨辭工了你會比較辛苦，畢竟那麼多年都是她照顧你，新僱的阿姨有些事情可能不知道，你要耐心地教人家，不要因為人家一點沒做好就著急。要記得熱牛奶喝，但鮮奶的儲存期只有三天，一定要看清楚。今年春節也許能回去過年，我會給你帶禮物的。”最後總得對“爸爸”有所表示，但他雖然說謊張口就來，但還是無法偽造感情，於是他乾巴巴地說，“也祝爸爸財源廣進吉祥如意！”
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