就像EVA說的那樣，該發生的都已經發生，只是他們眼拙，沒有看清。就像幽冥中的惡鬼經過，切開了英雄的心臟。
這沉寂卻悲愴的一幕令他們中那些上過戰場的人記起太多的往事，那些倒在屠龍戰場上的同伴，其中甚至有他們的親人和愛人……在這個戰場上，死亡如同鐘聲，總在倒計時。
義大利，米蘭，米蘭大教堂。
這座擁有白色大理石外牆、無數鋒利尖柱的哥特式建築物是米蘭的精神象徵，拿破崙曾在這裡加冕，達·芬奇為了它發明了電梯，因為使用了無數的大理石它被稱作“大理石之山”，而馬克·吐溫稱他為“大理石的詩”。
這是遊客們造訪米蘭必經的一站，平日裡都是熙熙攘攘的，但今天例外，教堂前掛了“宗教活動日暫停參觀訪問”的告示牌，諾大的主殿裡只有一個人，他坐在最前排的長椅上，身邊放著一束白花，花束下是交叉擺放的兩支沙漠之鷹。
主殿外停著一輛哈雷·戴維森摩托車，那臺機械有著鍍銀的把手和黃銅的油箱，倨傲得像匹誤入人類城市的野馬。
來祭奠母親的時候，愷撒·加圖索總是穿得體的三件套西裝，騎哈雷摩托車，帶著他的沙漠之鷹，在街角固定的花店買一束白色的玫瑰。
沒什麼別的原因，他覺得媽媽喜歡看他這樣。他很小就有裁縫為他定做西裝，媽媽說我的兒子愷撒穿上西裝真像個男子漢；他曾有一輛縮小版的哈雷摩托作為生日禮物，媽媽說我的兒子騎上它就像牛仔，所以後來杜卡迪的全球銷售總監百般哀求他試試自家產的Diavel摩托車，說真的少爺，我們跑得比哈雷的任何一臺車都快，操控更是沒的說，愷撒冷冷地說你生產的是摩托車，而我並不騎摩托車，我只是騎哈雷·戴維森……沒說出來的那句話是，我媽媽說我騎哈雷像個牛仔……
他把當年的所有記憶都穿在了身上，在這個重要的日子，來祭奠他的母親。
他母親的葬禮就是在米蘭大教堂舉辦的，羅馬教宗親自主持。那是場哀榮備至的葬禮，任何人死後有那樣的待遇都該含笑九泉，但他還是很傷心，所以他在教堂裡澆了煤油點了把火，直接把這座人類歷史上的奇蹟建築當作了焚化母親的火場。
好歹搶救及時，總算沒鬧出大事來。後來米蘭大教堂仍然允許這位少爺每年來祭奠母親，併為他清場，唯一的條件是您別再帶煤油來了……
“媽媽，我想我快結婚了，你應該會喜歡我的新娘，我覺得你們有點像……”愷撒輕聲說。
其實這些話都沒必要說，母親的眼睛應該在天空裡看著他，知道他做的所有事，也看過他心愛的女孩。
說起來以加圖索家一貫的家教，他本該長成某種型別的混蛋才對吧？比如恃強凌弱什麼的，比如跟種馬老爹一樣滿世界睡女孩什麼的……可就因為母親曾經說，即使有一天她不在人世間了，也會在天上看著愷撒，所以愷撒就不願做壞事，因為做了壞事會被母親知道。
他站起身來在大殿中央那塊白色大理石上俯身一吻，把花放在上面，然後轉身離去。就是在那塊大理石上，他燒掉了母親的棺材。
哈雷摩托駛出米蘭大教堂的時候，銀色的阿爾法·羅密歐轎車迎面撞來，車速極高，輪胎摩擦地面發出尖銳刺耳的聲音。愷撒微微皺眉，一推車把手，哈雷摩托和阿爾法·羅密歐同時轉向甩尾，在極小的距離上擦過，各自停下。
車門開啟，帕西·加圖索，加圖索家的高階秘書出現在愷撒面前。
愷撒從卡塞爾學院畢業後，加入執行部義大利分部，這個分部完全在加圖索家的掌握中，更像是加圖索家的私屬機構。整個分部是以“歡迎少主駕臨指導”的架勢來迎接愷撒的，順理成章的，整個部門都聽從他的指揮。
家族還特意派了帕西作為他的特別助理，在那之前帕西服務的物件是他的叔叔弗羅斯特。
“我是來祭奠，但有些人好像趕著送葬。”愷撒皺眉。
這種重要的日子，他一直都是不幹活的，天塌下來也跟他沒關係。祭奠完母親之後，他的本意是在附近的老街裡溜達溜達，隨便找間咖啡館喝喝咖啡。
當然他知道最近發生了很多事，他的繼任者路明非忽然失蹤，接著是龍骨失竊，事實上整個秘黨系統都如臨大敵。
“陳小姐丟了。”帕西說話總是很簡潔。
“丟了？”愷撒一怔。
他已經知道諾諾在金色鳶尾花島“進修”了。他從日本回來之後，家族告知了他這一訊息，並稱新娘很高興接受這次對身心都有益的進修，因此暫時不能跟他見面。
愷撒很清楚諾諾的性格，知道她不願意的事情是沒人能強迫她的，那麼既然她答應去金色鳶尾花島進修，愷撒也不會要求中斷這個課程把她叫回來。
原本再有幾個月進修就結束了，可新娘忽然丟了？
“30分鐘之前，金色鳶尾花學院報告說，學員陳墨瞳無故失蹤。根據巡夜嬤嬤的說法，昨夜陳小姐房中傳出異響，似乎有人侵入，但當時陳小姐還在宿舍裡，看起來並未受到人身威脅。但今早陳小姐就失蹤了，連帶失蹤的還有她的隨身衣物。她留了一封信給你，這是一份傳真件。我沒有看過，因為據說信中涉及你們之間的私密，最好直接交到你手裡。”帕西將一隻封好的白色信封抵到愷撒手裡。
愷撒撕開信封扯出信紙，看起來確實是諾諾的筆跡，她的筆記跟娟秀扯不上半點關係，基本是鱉爬。
“致我親愛的愷撒：
忽然告別或許讓你覺得有點意外，但忘記了哪位詩人說的，人生中總是充滿了意外。
你說過你自己是艘船，航行了很多片海，最後來到我這片海上，忽然就厭倦了遠航，只想放鬆纜繩在夕陽下隨波起伏。
其實船在找它的海，海也在等它的船。
如果我真的是海的話，非常感謝跟你的相遇，因為大海等到了屬於它的那片白帆，戴著船長帽的年輕人站在船頭，靠在桅杆上。
但船已經環遊了全世界，而海永遠都只停留在原地，在同一片天空下潮漲潮落。海沒有去過其他地方，海對這個世界一無所知。
很想知道這個世界是什麼樣的，所以就想出去一下。
或者說，這次換你是海，而我是船。請等著我，給我一些時間，你會看到白帆返回，穿著婚紗的女孩站在船頭，戴著白色的船長帽。就像你航向我的那時候。
你的，陳墨瞳”
愷撒默默地摺好信，遞還給帕西。
“信中說了什麼？如果我可以問的話。”帕西低聲問。
“信在你自己手裡，想知道的話為什麼不開啟看看？”愷撒挑了挑眉。
帕西只用十幾秒鐘就讀完了整封信，“看信裡的意思……她應該是對家族為她規劃的人生不滿意，婚約對她而言，也許是個束縛。不過我想她並不是對你有什麼意見……”
愷撒從司機手裡接過風衣披上，揮手打斷了帕西，“別傻了，這信裡瀰漫著一股自戀的文藝大叔氣。這不是諾諾寫的，我沒猜錯的話，是芬格爾。”
帕西愣了一下，返回去再讀那封信，想要找出愷撒所謂的“文藝大叔氣”。
“諾諾從來不會給我寫這種信，即使她真的要出去走走，她也只會隨便扯張餐巾紙在上面寫，‘不高興，要出去玩，會回來的，有種你不等我。’”愷撒閃身坐進阿爾法·羅密歐，面無表情，“我完全能想像到芬格爾扭動著模仿女孩心態寫這封信時的狀態……沒準還撓著心窩裡的毛。那傢伙職業洗煤球，能偽造各種人的筆跡。既然有芬格爾，那路明非也在其中，那是她的小弟，她不會放著不管。既然來了，就帶我回去，找人把我的哈雷騎回去，擦好後收進車庫。那可是全世界獨一臺的限量版，別給我碰壞了。”
阿爾法·羅密歐行駛在米蘭城外的高速公路上，去向加圖索家位於鄉間的古堡。時值春天，原野間生長著茂盛的迷迭香和鼠尾草，愷撒喝著一杯1962年的Dalmore威士忌，望著深紫和淺紫的花海從車窗外一掠而過。
雖然他很確定那封信是芬格爾寫的，但也許婚約對諾諾來說真的是個束縛？愷撒第一眼喜歡上她的時候，她就是一隻自由自在飛過天空的紅鳥，野喳喳的。可當他想要擁有她的時候，她就沒法野喳喳的了。
你喜歡一隻鳥，是想她繼續野喳喳的，還是乖乖地不要飛走？
想著不由地心情有些沉鬱，愷撒把杯中的酒一飲而盡。
美國，伊利諾伊州北部的紅杉林深處，卡塞爾學院。
英靈殿深處的會議廳，正中央是一張古樸的桃花芯木長桌，十七世紀的威尼斯傢俱，刻滿了天使和龍蛇花紋，牆壁上懸掛著歷代秘黨領袖的畫像，最新的那幅是獅心會的發起人和第一任會長梅涅克·卡塞爾，卡塞爾學院就是以他的姓氏命名的。
黑衣的人們端坐在桌邊，腰背挺拔。他們多半都垂垂老矣，像是從墳墓裡挖出來的，身上的禮服也像是從墳墓裡挖出來的，搭配高頂禮帽，感覺倒像是大偵探福爾摩斯時代的紳士聚會。
“很多年沒有這樣的會議了啊，範德比爾特先生。”
“是啊，圖靈先生，上一次我記得是1961年。”
“我本以為你已經死了，誰知道又看見了您這張讓人不悅的臉。”
“很遺憾沒有讓您如願，不過普朗克先生倒是沒能撐過千禧年，我記得您也不喜歡他。”
“我不喜歡他麼？時間太久我已經記不太清楚了，最後一次我跟他見面，似乎是1972年……四十多年過去了。”
故人重逢的對話也是毫無生氣的，像是棺中的鬼魂在竊竊私語。
二戰之後這群秘黨長老從未聚得如此整齊，能坐在這張桌子上的人多數都曾改變歷史程序，比如造出原子彈終結了第二次世界大戰，再比如推動了量子力學或者計算機技術的大發展，當然也有些是純粹的暴力型，埋葬過多條復甦的古龍。
龍血賦予他們超長的生命，長到懶得繼續跟外界打交道，所以他們通常會對親友公佈死訊，安排好自己的葬禮，從此活在世界之外。其中比較活潑的幾位還化妝之後擔任過自己的葬禮牧師，在悲傷的賓客前給自己唸了悼詞。
對於這些改變過歷史和經歷過殘酷戰場的人來說，本該沒什麼事情能讓他們不安了，但今天例外，會議室裡的氣氛非常低沉，長老們看似雲淡風輕地閒聊，卻忍不住看向會議桌盡頭那張空著的椅子。
那是校長希爾伯特·讓·昂熱的座椅，但此刻他正躺在鋁合金的急救艙裡，生命體徵微弱。
“心臟幾乎被完整地剖開，好在搶救及時，用體外迴圈裝置代替了心臟。但目前仍然未能說搶救成功，他的半條命在死神手裡。”那位負責縫合心臟、號稱“心外科之父”的秘黨成員是這麼說的。
“至少還有半條命在您手裡。”執行部部長施耐德教授由衷地說。
“不，另外半條命在他自己手裡，這種情況下還能存活，是因為他心裡那復仇的野火吧。”醫生感喟地說，“換成其他人，就算有我在旁邊立刻救治，現在也該舉行葬禮了。”
昂熱跟他們一樣是秘黨的元老，活躍期最長的元老。這麼多年來元老們能享受平靜的生活，都是因為有昂熱這個瘋子在，他以令人驚歎的精力、旺盛的鬥志和鋼鐵的手腕開創了秘黨的“學院時代”，並在屠龍的戰場上連續取勝。
那具曾經儲存在冰窖中的龍骨就是昂熱的勳章，在他的手中，混血種終於看到了永遠終結龍王的希望。可就在三天前的那個夜晚，情況急轉直下，龍骨失竊，昂熱被重創，所有的戰果歸零。
於是長老們在沉寂了差不多四十多年之後，再度聚集在這間塵封已久的會議室裡，共同面對接下來可能進一步惡化的局勢。
全體校董也在召集之列，他們本來也都是秘黨的長老身份。那位冷傲的伊麗莎白·洛朗女爵和還未成年的少女夾在這幫古玩般的老東西之間，像是墳堆上開出的嬌嫩鮮花。
伊麗莎白·洛朗女爵的神色有些悲涼，校董會中她和昂熱的關係最親密。昂熱對於她而言是父親或者祖父般的人，歷經風霜，堅不可摧，誰知道這樣的人一下子就被摧毀了呢？
陰影籠罩在每個人頭頂。他們中無人敢說自己勝過昂熱，那麼誰來撐起眼下的局面？
會議室的門被推開了，濃郁的酒味直飄進來，晚了十五分鐘，這次會議的主持人終於登場了。洗得變形的花格牛仔襯衫、破洞連著破洞的牛仔褲、中年發福的肚子……但屁股還是扭得蠻有味道的。
副校長就這樣扭動著屁股從會議桌的一側經過，拍打每位長老的肩膀，跟伊麗莎白和少女飛吻，最後一屁股坐在本屬於昂熱的座椅上。
長老們訝異地對了對眼神。他們原本要來開一場應對危機狀態的緊急會議，每個人的心裡都繃著一根弦，可是看副校長表現得如此鎮靜自若，難道是學院已經有了強力的應對措施？
“弗拉梅爾導師。”長老們都微微點頭，表達敬意。
弗拉梅爾，這個姓氏在卡塞爾學院內部幾乎無人知曉，學員們只知道那是副校長，在守夜人討論區裡的ID是“午夜甜心”和“大飛行時代”，最大愛好是喝酒，第二愛好跟看起來像女生的ID聊天，聊得熱火就問人家要照片……
可在元老們面前，他是弗拉梅爾導師，每個人都要表示敬意的弗拉梅爾導師。
“都沒死吶？”副校長環顧四周，這開場白有點粗魯，不過他一貫粗魯，元老們倒也不以為意。
“不，死了一部分，還有一部分已經老到無法挪動的地步了，沒能趕來開會。”圖靈先生說，“能動的基本都在這裡了，那就請弗拉梅爾導師給我們講一下眼下的局勢吧。”
“對於學院和秘黨來說局面當然糟透了，校長在掛掉的邊緣，元老們老的老死的死，新生代中的明星人物無故失蹤，失蹤前似乎患了嚴重的精神分裂症……”副校長聳聳肩，“但是對我個人來說倒未必不是個機會，校長要是真掛掉了，就該輪到我了對不對？那就再也沒人會阻攔我舉辦卡塞爾學院女子裸泳錦標賽的提案了。”他從屁股後面摸出裝威士忌的小銀罐喝了一口，仰望屋頂，神色飄忽，“想起來還有那麼點點小期待哦……不過想到昂熱那傢伙可能再也醒不來了，沒人和我一起看翹臀在碧波里起伏，好像也沒什麼大意思呢……”
換作別人說這種沒心沒肝的話，早就被逐出會場了，可說這話的是弗拉梅爾導師……“恐怖的弗拉梅爾”！
歷代弗拉梅爾導師都是秘黨中的首席鍊金大師，弗拉梅爾導師說他懂點鍊金術的皮毛，其他鍊金大師就只有跪下說什麼是鍊金術小的不曾知曉。
一個簡單的例子就可以說明弗拉梅爾導師在鍊金術上的成就，這間學院的地下埋藏著一個巨大的鍊金矩陣，無時無刻不再運轉，它的作用是放大弗拉梅爾導師自己的“戒律”言靈。在戒律的範圍內，其他混血種都無法使用言靈，連龍王級的目標都會受影響。
換句話說，弗拉梅爾導師疊加他親手製造的鍊金矩陣，可以壓制整個學院的人。
弗拉梅爾一系的人要追溯到鍊金術歷史上那位神秘的尼古拉斯·弗拉梅爾，他生於1330年，號稱死於1427年，但後來人們挖開他的墳墓，裡面是空的。
他一生中的大部分時間都在巴黎當抄寫員，因而有機會接觸到各種古代文獻，包括鍊金術文獻，在那個時代印刷術還沒有在歐洲流行開來，古籍的複製主要靠抄寫。
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