弗羅斯特微微點頭，“正如各位所見，羅馬銀行的地下金庫已有近百年不曾被任何人突破。全世界1/3的貨幣性黃金儲存在這裡，歐盟的中央機房也在這裡，其他的鑽石、珠寶、紙幣、藝術品……可以說不計其數。二戰後這裡的安全標準再度被提高，即使羅馬城被核彈夷為廢墟，這座地下堡壘也能獨立運轉半年以上。值得一說的是它的超級金庫，這個金庫位於地下800米深處，只能透過一個類似左輪手槍轉輪的機械系統從中提取東西，如果遭到入侵，只需要摧毀那個轉輪系統，金庫就完全地封鎖了，並灌入腐蝕性液體。必須打穿幾百米厚的花崗岩才能抵達金庫。龍骨被存在在那裡是絕對安全的。”
隨著他的解說，地下金庫的3D圖示緩慢旋轉，各部分逐一被放大。不愧是能夠造出天譴系統的加圖索家，這間地下金庫所用的技術水準甚至在冰窖之上，不過考慮到冰窖的歷史悠久，這似乎也理所當然。
“先把這具龍骨藏好了，然後我們就可以來設圈套了，”龐貝有點眉飛色舞的意思，“既然他那麼想要龍骨，那麼一定會想辦法侵入儲存龍骨的地方。”
“在那座地下金庫裡給他設套麼？”貝奧武夫沉吟，“如果對方的言靈是‘時間零’，那麼他可以像幽靈般活動……”
“人眼也許會被時間零欺騙，但超高速攝影機呢？”龐貝賊兮兮地笑著，“紅外檢測儀呢？鐳射切割網呢？神經毒氣呢……”
不得不說這花花公子還是蠻狠的，誰跟他結仇那肯定是倒了八輩子的血黴。羅馬銀行地下金庫那迷宮般的結構特別適合用來設定陷阱，在各種先進裝置的協助下，他們可以把入侵者封鎖在最深處，再來收網。
會議室裡忽然想起了警報聲，元老們驟然起身，金色的瞳孔把投影的藍光都壓了下去。難道在秘黨元老齊聚的時候，還有人敢入侵卡塞爾學院？
但他們立刻就發現警報聲並非來自EVA，而是投影中的。弗羅斯特所在的那臺防彈電梯正被閃爍的紅光包圍，入侵發生在地球的另一側，有人侵入了羅馬銀行的地下金庫！
“弗羅斯特，放棄原先的計劃！帶著龍骨離開那裡！”龐貝急得連果汁都從杯子裡溢位來的……但這種時候他為什麼還在喝果汁，這一點元老們都來不及關心了。
不愧是加圖索家的代理當家，弗羅斯特臨危不亂，鋒利的眼神掃過，保鏢們立刻圍繞了他。加圖索家的保鏢，清一色的精英混血種，要是送來卡塞爾學院都不會低於A級。
他們原本都穿著套頭衫和黑色西裝，但隨著黃金瞳亮起，他們的身體正經歷一場鉅變，本來已經肌肉結實的身軀進一步膨脹，肌肉暴漲的同時，身體表面開始骨質化，十幾秒鐘之後西裝已經變成了掛在身上的零散佈條，弗羅斯特完全被一群猙獰的怪物包圍在其中。
“這麼精英的護送團隊啊。”貝奧武夫點了點頭，“龐貝！我們需要你那座地下金庫的電子地圖！EVA，為他們找出最安全的撤離路線！”
資料透過海底電纜，在羅馬和美國之間高速傳輸，零點零幾秒內，EVA已經進入地下金庫的中央電腦。這個少女外表的人工智慧不愧是為了戰爭而生的，瑩藍色的瞳孔中流動著無法解讀的文字，還帶著稚氣的小臉上只剩下霜雪般寒冷的表情。
弗羅斯特搭乘的那臺電梯緊急剎車然後升向正上方，金庫底層開始灌入腐蝕性液體，因為是金庫底層的警報器被觸發，想來入侵者還位於底層。
電梯每上升10米，安裝在電梯滑軌內側的微型炸彈就自動觸發，這架花費了數千萬美元的電梯被EVA毫不猶豫地摧毀，目的是把那個入侵者困在地底深處。原本就有用這間金庫作為陷阱的想法，不如趁著這個時候。
EVA擁有的許可權還超過元老們，龐貝把這個概念說出來的時候，她的系統中已經存在這樣的企劃了，這時候不用下達命令她也會如此執行。
表面上看是羅馬銀行的金庫被入侵，但秘黨的捕捉計劃也在同一刻展開，鹿死誰手還是未知數。EVA的勝算事實上更大，當她介入了那個地下迷宮般的龐大系統，她才是遊戲的控制者。
“地底深處檢測到高溫反應！”EVA的聲調全無起伏，“糾正前述說法，超高溫反應。”
“是因為你引爆了炸彈麼？”貝奧武夫猛地起身，雙拳砸在會議桌上。
當初行動隊的頭目，至今也仍然是卓越的戰場指揮者，隨著他起身，威嚴的氣息震懾了在場的每個人，指揮權就落入了他的掌中。
“不，炸彈達不到那種高熱，是有其他的熱源。”EVA說。
貝奧武夫眉頭緊鎖。高熱，這是個非常特別的記號，往往指向青銅與火之王，或者他的直系後代。龍王康斯坦丁入侵學院的時候，便是一路以超高溫摧毀任何障礙。
“優先確保龍骨和弗羅斯特的安全！”貝奧武夫下令。
“明白！弗羅斯特·加圖索先生撤離的所有通道已經開啟，撤離所需的時間預估為47秒！”
這時候電梯已經返回了出發點，弗羅斯特正在保鏢們的掩護下經安全通道撤離。安全通道被重重疊疊的安全門分隔開來，每扇安全門都是純鋼質地，達到了金庫門的級別。
平時開啟這些安全門需要非常複雜的手續，指紋、聲紋、密碼、虹膜……缺一不可，但在EVA的強力介入下，這些門都是開放的。
每過一扇門就有一名保鏢留下，手動將這些門封閉。加圖索家的嚴酷家規從這個細節就能看出來，EVA未必不能封鎖這些門，但加圖索家必須留下一個看門人。
人永遠比機器可靠，而且這個人也許能以生命為代價，看清那個入侵者的模樣，哪怕只是短暫的一眼。
弗羅斯特也不是弱者，奔跑起來速度不亞於衝刺的獵豹，耗時比EVA估計得還少，他就衝到了最後一扇安全門前，隨著保鏢手動扳下安全門的開啟閥，圓形鋼門轟然洞開……
門外燒著鋪天蓋地的火，火中彷彿有龍蛇舞動，那光映在弗羅斯特的眼睛裡，彷彿神話中所說的地獄。
渾身裹著白色袍子，形如木乃伊的人形站在那地獄般的烈火中，端靜得像是神祗。
“是你……是你？是你！”弗羅斯特驚聲尖叫。
元老們驚駭莫名，集體起身。他們中沒人見過那東西，但即便是透過攝像頭隔著上萬公里跟那東西面對面，他們仍舊感覺到了可怕的威壓……彷彿直面至尊！
“弗羅斯特家長！立刻退後！”EVA立刻下達指令。
弗羅斯特身為加圖索家的代理家長，當然是混血種中的佼佼者，但EVA根本不相信他跟“死神”戰鬥會有哪怕一絲一毫的勝算。
作為人工智慧，她做出的“最優判斷”是弗羅斯特退後，同時她重新關閉安全門。那扇超合金的安全門也許無法徹底阻擋死神，可就算拖延他幾秒鐘，也會給弗羅斯特他們爭取到一線生機。
但弗羅斯特沒有回答，而是摸出了手機。這種時候他摸手機幹什麼，沒人知道。
死神和弗羅斯特擦肩而過，背後的火光就像漲潮的大海。影像到此為止，攝像機在火牆推來的的那個瞬間被毀，全息影像中只剩下嘈雜的雪花點。
事情並未到此為止，羅馬銀行的地下傳出連續的轟然巨響，一道又一道的鋼鐵閘門落下，像是多米諾骨牌連串倒下。
最後一秒鐘，弗羅斯特透過手機發送了一條命令，將那間金庫最終的控制權移交給了EVA。那間金庫是加圖索家的產業，作為加圖索家的代理家長，弗羅斯特有權這麼做。
那是秘黨成員弗羅斯特·加圖索的最後努力，有了那項授權，EVA就能徹底鎖死金庫。設計之初就考慮到了這樣的一天，這間金庫也可以被用作困死龍王的鐵牢，一旦關門，鎖芯就熔燬。
全世界1/3的貨幣黃金、歐盟的中央機房和無數的珍貴藝術品都被鎖在了裡面，作為“死神”的陪葬。
但這在秘黨看來是值得的，儘管整個人類歷史上都沒有關於這樣一位“死神”的記載，EVA那浩如煙海的資料庫中都找不到他的一絲影子，但所有人都相信，如果任那東西帶走龍骨，可能會導致某種類似“世界末日”的結果。
弗羅斯特顯然也是這麼認為的，所以他面對死神不是奪路而逃，而是把金庫的控制權切換給了EVA。
“那間地下金庫沒有其他出口麼？”貝奧武夫大吼著問。
“構造圖顯示它只有唯一的出入口。”EVA回答。
“它有沒有可能突破金庫大門？”
“那間金庫的設計標準是即使開羅被千萬噸級的核武器攻擊，它的結構也不會受影響。因此我們可以立即為那扇門能夠扛住核爆炸的衝擊波。”
“如果那是龍王級的存在，力量以某種形式凌駕於核爆之上也不是沒有可能！”圖靈先生大聲說。
“那就得賭賭人類的命運了！”貝奧武夫深呼吸，強迫自己重新落座。
會議室裡靜悄悄的，元老們靜靜地坐著，等待著人類的命運。
萬里之外的羅馬銀行裡，VIP客戶們正飲著威士忌、咖啡或者果汁，跟自己的理財經理談笑風生，根本沒有意識到自己的正下方剛剛發生了怎樣一場鉅變。
倫敦金屬交易所裡，數以千計的交易員呆呆地望著頭頂上方的大螢幕，幾秒鐘之間，整個交易所的電話響成一片。這是金價平穩上漲的一天，原本大家都開開心心，直到十秒鐘之前，資料顯示全世界足足1/3的貨幣性黃金忽然“消失”了。
全世界1/3的貨幣性黃金，那是整個印加王朝的財富！消失掉了？就像神從高天上伸手，抹去大地上的一個國家……太扯了吧？這種事真的會發生？
時間一秒一秒地過去，金庫深處再沒有傳出任何聲音，那死亡般的寂靜，就像曲終人散。
“EVA，掃描整個金庫！”貝奧武夫下令。
“是。”
金庫隧道里安裝了幾百臺攝像機，沒有留下任何死角，此刻這些攝像機中的絕大部分都正常地工作著，EVA把它們的畫面投影在會議桌上方。
深入地下的隧道中飄揚著白色的飛灰，彷彿一場綿密的大雪，卻沒有一臺攝像機拍攝到死神，連一顆火星都見不到，彷彿那場焚世的烈焰根本沒有燒起來過。
“死神消失了？”範德比爾特先生遲疑地問。
“準確地說，它從我們的視野中消失了。”EVA回答。
“可不是說那間金庫就只有一個出入口麼？它要麼破門而出，要麼還在金庫裡。”
“我的資料顯示所有的門都是完好的。”
“想辦法讓我們看看弗羅斯特跟那東西遭遇的地方。”貝奧武夫皺眉。
“那個位置的攝像頭損壞了，我正試著從遠處調一個攝像頭過去，金庫內部安裝有可以沿著滑軌移動的攝像頭。”
羅馬銀行的地下金庫內部，一顆隱藏在牆壁中的攝像頭探出頭來，沿著牆壁上的滑軌去向弗羅斯特遭遇死神的那扇安全門。在這死寂的地下隧道里，它滑行時發出的嘶嘶聲清晰得令人恐懼。
攝像頭掃過一個扇面，元老們終於見到了安全門前的情形。他們再度起身，戴著高頂禮帽的那幾位摘下帽子來按在胸前，所有人都低下頭去。
安全門前站立著幾尊白色的塑像，其中一尊身上能明顯地看出弗羅斯特的特徵，他退後一步，伸手到懷中似乎要拔出藏在那裡的某件武器，弓著的身體彷彿蓄積著驚人的力量。
但應該就是在那一刻，死神和他擦肩而過，將他們化成了白色的塑像。此時此刻，不知何處來的風吹過漫長的隧道，剝蝕著這些塑像，隧道里那些降雪般的飛灰就是他們身體的一部分。
秘黨成員、加圖索家代理家長弗羅斯特·加圖索，確認死亡。
生前他在秘黨中並不很有人緣，因為他太過維護加圖索家的利益，和昂熱爭奪學院的控制權，反覆稽核學院的花銷，像個錙銖必較的商人，但在死亡面前他仍無愧於“屠龍者”的稱號。
可惜他的努力終告失敗，多米諾骨牌般的安全門也未能將“死神”鎖住。
“怎麼會這樣？”貝奧武夫問，“那東西怎麼殺死他們的？”
“根據我的推測，是極致高溫，”EVA回答，“人體構成中有18%都是碳元素，在極致高溫下絕大部分其他元素都會汽化蒸發，但碳元素會瞬間晶格化，就是諸位現在看到的白色人體。”
“就像結構鬆散的鑽石？”範德比爾特先生說。秘黨成員中不乏自然科學方面的“領袖級”人物，範德比爾特先生就是，他和EVA一樣，在第一時間明白了弗羅斯特死於什麼武器。
“是的，結構鬆散的鑽石，如果結構更加緻密的話，他們的遺體能矗立幾萬年不倒塌。”EVA輕輕地點頭。
“如果我沒記錯的話，石墨在幾千度的高溫和幾百個大氣壓下才有可能轉化為金剛石，”圖靈先生說，“而死神在跟弗羅斯特擦肩而過的瞬間就製造出了那種高溫高壓的環境？”
“幾千度高溫和幾百個大氣壓是指人造金剛石培養爐中的環境，在那種環境下，人造金剛石還要幾個小時乃至於幾天成形，瞬間人體金剛石化……真不敢想像那種溫度。”範德比爾特先生輕聲說。
弗羅斯特的“雕像”終於坍塌，滿地晶瑩的粉末，其中夾雜著少數熔化的金屬塊，足以作證EVA和範德比爾特先生的判斷。
一陣風吹過，弗羅斯特徹底從這個世界上消失了。
元老們重新落座，所有人都沉默著，會議室裡的氣溫好像一下子降低了，低到零下。
他們是最資深的屠龍者，領略過龍類的強大也見識過很多的死亡，但“死神”喚醒了他們靈魂最深處的恐懼，對龍類究極力量的恐懼。這份恐懼隨著混血種的繁衍，從上古一直傳到今天。
“龍王！毫無疑問那是一位龍王！”貝奧武夫說得斬釘截鐵。
“天空與風之王？海洋與水之王？或者……黑王本體？”有人低聲問。
在對龍王的戰場上，學院連續幾年取得了斐然的成績，青銅與火之王兄弟確認死亡，兩具龍骨入手，至於大地與山之王兄妹，因為北京尼伯龍根的坍塌而未能得到龍骨，可就算留下了繭，想要再度復甦也是百年後的事了。
至於那位靠著寄生復活的白王，在“天譴武器”的打擊之下，應該是連渣都不剩了。那種武器之恐怖，它墜落在日本海表面，在軌道衛星上竟然能看到地球表面蹦起了一朵水花！
龍王級的敵人中，就只剩下“天空與風”、“海洋與水”兩對雙生子，還有從未復甦過的黑王了。
黑王這個名字說起來都覺得背後發寒，黑王復甦之日既是末日，至少龍族似乎是相信這一點的，混血種則是半信半不信。
“不能確定，但它應該比我們面對過的任何龍王都恐怖！”貝奧武夫雙拳捶桌，“先生們！這是挑戰！這是龍王對我們的挑戰！它在鏡頭中現身，就是要告訴我們，它來了！我們都得死！”
“恕我直言，尊敬的嗜龍血者，這種話沒有任何意義，龍王當然想要殺死我們，我們也想殺死它們。我們從生來手握刀劍，我們之間的戰鬥不死不休。”徹寒的聲音席捲整間會議室。
每個人都驚訝地看向聲音傳來的方向，在這間會議室裡，多數聲音都是滄桑平靜的，年輕的“元老”們如伊麗莎白都是承襲了父輩的位置，雖然坐在同一張桌上，卻不敢大聲說話，即使她的家族為學院提供了數量驚人的資金。
但這個人不同，他的聲音年輕，但驕傲；優雅，但堅硬，擲地有聲。
貝奧武夫的瞳孔中閃過濃郁的紅色，正要發怒，忽然愣住了。
聲音就來自龐貝的座位，但被那束光投影出來的卻不再是龐貝，而是身穿三件套條紋西裝的年輕人，金髮、海藍色瞳孔、領口佩戴著半朽世界樹的校徽，從頭到腳每一根線條都像是雕塑家用刀在石膏上切出來的。
“說你的名字！還有，你為什麼坐在龐貝的座位上？”貝奧武夫強行抑制住怒氣。
兩雙眼睛第一次交鋒，貝奧武夫家族時代相傳的血色黃金瞳並未能壓過年輕人那雙海藍色的瞳孔。
“愷撒·加圖索，從我的叔叔弗羅斯特遇難的那一刻開始，我受命成為加圖索家新的代理家長。至於我的父親龐貝·加圖索，我想你們也不想跟他那種人對話吧？”愷撒緩緩地說，“所以我讓EVA把他趕出去了。”
元老們這才意識到從弗羅斯特遇難到現在都沒有聽到龐貝發出聲音，這種悲劇性的時刻，最好還是別有龐貝在場為好。
那種沒心肝的傢伙只適合出現在喜劇場合，出現在悲劇場合就會是一場災難，他曾經受邀出席一位朋友的葬禮，那位地位不俗的銀行家是他大學時同寢室的同學，兩個家族過從甚密，結果他在葬禮結束的時候騎著摩托車把年輕漂亮的遺孀帶走了。
“你的意思是現在你說話代表加圖索家？”貝奧武夫打量愷撒渾身上下，“你多大了？居然還戴著校徽！”
“我只代表我自己說話，但我向你保證，加圖索家上下會支援我說出來的每句話。至於校徽，我曾在卡塞爾學院就讀，那段經歷令我自豪，所以我佩戴著校徽。”愷撒直視貝奧武夫的眼睛，“我為我所受的教育自豪，比我為我姓加圖索自豪來得好吧？同樣我也相信‘嗜龍血者’貝奧武夫擁有今日的地位，絕不是因為貝奧武夫這個姓氏。”
儘管他身在羅馬，這種直視其實是透過攝像機和全息投影來進行的，但貝奧武夫清晰地感受到了對方的驕傲。
真不可思議，龐貝的兒子，卻跟龐貝沒有任何相似處。他不是父親那樣的喜劇演員，也不像叔叔那樣長袖善舞、精明算計，他是那麼地驕傲陽剛，就像是熱那亞灣上的刺眼陽光。從開口的那個瞬間，他的驕傲就如一面旗幟那樣插在了會議桌上。
“那麼，加圖索家有什麼話要說麼？”貝奧武夫冷冷地問。
“我贊同您的判斷，新的龍王出現了，”愷撒低聲說，“那是我們前所未有的強大敵人。”
“比白王更加強大麼？”圖靈先生問，“白王的血統可是號稱無限逼近黑王，或者說你認定這次復甦的是黑王？”
“不，我無法認定那是什麼東西。”愷撒搖頭，“但敵人的強大，並不全看血統，如果血統的高低可以決定一切的話，秘黨根本就沒必要存在，我們中沒有任何人的血統超過純血龍類。”
“那請問加圖索先生，你從什麼角度斷言這個敵人的強大？”伊麗莎白問。
“因為這個龍王就隱藏在我們中間。”愷撒掃視所有人，“他了解人類，瞭解秘黨，就像我們瞭解自己一樣。別忘了，無論是諾頓、康斯坦丁、耶夢加得還是芬裡厄，他們都擁有毀滅一座城市的力量。他們之所以失敗，都是因為內心的弱點。他們在弱小但狡詐的人類面前，幼稚得就像孩子，如果諾頓不是因為康斯坦丁的死而暴怒，他大可以孕育出真正屬於自己的巨大龍軀，以那樣的軀體他就能控制究極言靈中的‘燭龍’，那個言靈的威力放大到極致的情況下可以將長江的一條支流蒸乾，把數百萬噸的水化作籠罩整個亞洲的超級雨雲。沒有人能夠對抗完整的龍王諾頓，但他為了仇恨而選擇了跟龍侍參孫融合，這個舉動種下了他被殺的種子。至於耶夢加得……”
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