老頭兒身後乖順地站著一個十六七歲的少年，長得十分漂亮，秀眉鳳眼，齒白唇紅。
不知為什麼，賈慶覺得少年看他們的眼神很憂傷，像有什麼話要說卻說不出口。
剛才帶路的阿qiáng已經不見了。
長老咳嗽一聲，說：“二位從很遠的地方來吧。”
他的嗓子像破鼓。
嚴志新說：“我們是北京的，來村子辦點事。”
長老死死盯著嚴志新，慢慢哦了一聲，說：“長途跋涉，你們一定很累了。”
嚴志新剛要說話，長老就站起來：“天晚了，有什麼事情不妨明天再說。”他轉頭對身後的少年說：“秋兒你帶他們去村東趙家借住。”
少年唯唯諾諾鞠一躬，提盞燈籠領賈清和嚴志新出去。
又是三個人走在青石板路的長街上。
那個叫秋兒的少年穿了件月白的衫子，瘦瘦的很單薄。從後面看，他的身段很好，有點兒像舊時館子裡唱戲的。
嚴志新和賈清滿腹疑問，沈默地跟著他。
秋兒突然轉過頭，張嘴要說什麼。
遠遠的巷子那端，長老杵著柺杖站在路中央直直看著他們。
秋兒一個激靈，到嘴邊的話又吞了回去。
漸漸聽到濤聲。
嚴志新問：“你們這兒有海？”
“算不上海，一個小海灣罷了，從長街下去向東南走兩百米就到了。”秋兒輕輕說。
“叫什麼名字？”
“gān涼灣。”
賈清想起阿qiáng唱的童謠：大哥哥，身體壯，把了魚尾下gān涼。
嚴志新又問：“這村子是不是很古老？”
“對。”
“村子裡的人為什麼都這副打扮？你知道現在是什麼年代麼？”
“習俗罷了。”
嚴志新發現問不出什麼，於是閉上嘴。
過了一會兒，他又想起一件事：“對了，村裡是不是曾經有塊……”
“志新。”賈清打斷嚴志新的話，湊到他耳旁小聲說：“還不到時候。”
三個人又沈默了。
秋兒停在一戶人家門外，叩了叩。
吱呀一聲，門開了，一輛舊輪椅慢慢滑出來，上面坐著個男人，腿掩在長衫下，沒殘的上身很結實，照理該是挺高大的。
等到看清他的臉，嚴志新和賈清吃了一驚。
暗huáng的燭火下，他臉上死灰一片，眉毛眼睛鼻子嘴糊在一起，醜的嚇人，似乎是在很久以前被一場大火燒燬了容。
“趙叔，”秋兒說，“這是今晚來的客人，爺爺讓他們暫時住在你家。”
趙叔睜著只剩半拉子眼皮的眼睛打量了會兒賈清，又打量了會兒嚴志新，露出一排黑huáng的牙齒笑了。
那笑就像長老的眼神一樣，叫人捉摸不透。
“進來吧。”他說。輪子打了個彎兒，向裡屋滑去。
走之前，秋兒深深看了嚴志新一眼，說：“你們不該來這裡。”
他轉身，消失在夜色中。
8 趙叔
賈清和嚴志新背著行李走進去。
趙叔端著一盞油燈領他們去東屋，只剩一半的燈油上漂著層花白的煙渣。
西屋傳來一個聲音：“常空，都夜半了，怎麼這麼吵？”一個女人挑開簾子走出來。
女人很嬌小，身材玲瓏，可她露在外面的臉和手腳同趙叔一樣，像放進滾水裡煮了的死肉，白慘慘粘在一起，猙獰得恐怖。
賈清忍不住想，很久以前，在這對夫婦身上到底發生了什麼可怕的事。
趙叔看著睡意濃濃的女人，眼神一下子變得溫柔：“沒啥，村裡來的客人暫時住在家中，你快去睡吧。”
女人抖了一抖，瞪著賈清和嚴志新，張嘴要說什麼：“你們……”
“去睡吧，芹蘭。”趙叔說，“你累了。”
女人躊躇一會兒，終於退回那條黑糊糊的簾子裡。
趙叔說：“是我妻子，叫郭芹蘭，我叫趙常空，你們叫我趙叔就行。”
不知為啥，賈清覺得趙叔的氣息很yīn冷。他被毀容前，一定是個英俊嚴酷的男人。
“趙叔，”嚴志新說，“這兒能洗澡麼？我們倆好幾天沒洗了，不太舒服。”
“後院有個柴房，還有個水缸，你們打了水自己去燒罷。”趙叔說完轉著輪椅走了，留兩人在昏暗的屋子裡大眼瞪小眼。
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