張瑞樸在走廊上看著張海鹽走遠，這個小子沒有回頭。
張瑞樸對身邊的年輕人道：“你看，這個年輕人，一旦下定決心，就不會被感情所幹擾，但又難得有情有義。”
身邊的年輕人問道：“他會乖乖的上船去查案麼？”
“很難說，他朋友在我們手裡，有計謀的人，總是會解決實際問題——找機會救出朋友，而不太會遵守交易規則。”張瑞樸看了看懷錶，“不過我們的人將他送到碼頭的這段路，他應該很難跑掉。”
“園主不覺得不可控麼？如果他此去不回，或者查不到案子，又或折返回來。”
張瑞樸笑了笑：“他這一路上，有人會和他講述清楚厲害關係的。”
說著張瑞樸看到張海嬌在走廊的一邊看著他們，這個小女孩卻也不害怕，似乎因為瘟疫，對於生死之事已經麻木。
轉到張海鹽這一邊，他被兩個人押著，在街市上走著，心中門清。
他出了門之後，身邊的人已經和他講了邏輯，張海蝦他們會被帶離南洋檔案館馬六甲部，而且會掃清這裡所有的痕跡。張海鹽如果上了船之後，偷偷潛下船回到這裡，只能看到一個空房。
檳城的橡膠園之大，張海鹽是知道的，而且船上也有張瑞樸的內應，如果張海鹽沒有上船，電報打回來，張海蝦就會被喂獵頭生番。
所以他能活動的時間非常短暫，也就是走到下一個十字路口，他就要幹掉身後的兩人，然後立即回去救人。
但就在他到達那個十字入口之前，即將想要動手的時候，邊上的青年就告訴他道：“我知道你的打算，但你走到這裡的時候，他們早就迅速離開了。而園主正看著你，這條長街也有我們的耳目，過了這個十字路口，就老老實實查案吧。”
張海鹽扶正了軍帽，長嘆了一聲，但也瞬間就放下了自己的想法。
他是一個不糾結的人，只要過得去，他會最快速度選擇最合理的方法。而張海蝦是一個認真龜毛的人，不能說誰的處世邏輯是對的，在過去的歲月裡，雙方都有對錯，但如今只能依靠張海鹽自己的想法了。
“倘若我查案過程中，不幸身故，你們會把蝦仔放了麼？”張海鹽問邊上的青年。青年沉默不回答。張海鹽苦笑。
忽然一邊的街角有了一陣騷動，他停住腳步，就看到身邊兩個人非常緊張，立即靠近了自己。張海鹽連看都沒有看清楚，就被兩個人推著往前走。
張海鹽皺了皺眉頭，覺得哪裡不對。
這些身手不凡的年輕人，在街頭恐懼著什麼，他看向街道，街道如常。
這個世界上最恐怖的不是老虎走向你，而是老虎走向你，但看著你身後，又退回去。張海鹽忽然有了這種感覺。
但張海鹽環顧四周，什麼都沒有看到。
何剪西被人推到街道上的時候，撞翻了好幾個行人，引起了騷動。
他站起來，拍了拍衣服，拿起賬本，繼續走進那間鋪子，接著他又被打了出來，
他繼續想往裡走，這一次沒有成功，因為對方直接出來打他。
對方都說馬來語，何剪西用英文和他們對罵。
知道的知道何剪西是來收賬的，不知道的以為何剪西是個姦夫被抓了。
何剪西是街角英國人酒館的會計，英國會計不好學，馬六甲在十六年前才有了第一個華人會計，但事實上，在東印度公司時代，就有走私犯在馬六甲培養華人賬房，這批賬房懂股票、股息，知道正負賬。何剪西的師父就是這批做私賬的，他師父被絞死之後，他因為年紀太小，被無罪釋放。當年的走私大部分是私酒，這個英國人酒館就是做私酒貿易的。何剪西熟門熟路，就到這裡做了賬房。
這個酒館也給其他的走私點供應酒，有些走私點的酒在海關被截了，就不想結賬了，所以酒館會有收賬的問題。
但何剪西總能把錢要回來，他知道，作為一個華人，只有在私酒莊這樣流水很大需要賬房但又不能聘用國際洋人的地方，才有生存空間，而如果一個賬房只能算錢，不能把錢搞回來，那麼賬房就是一個計算損失的工作，很快也會沒有價值。
只要不退讓！
何剪西再次被打倒的時候，心裡默唸。他的個子不高，只有一米七多，身體單薄。如果要不到錢，回去也會被辭退，做私酒賬的會計如果沒有活幹了，死是遲早的事情，所以不可以退讓。
何剪西再次站了起來，此時他已經看不清楚眼前的人了，但他用英語大聲說道：“不想被絞死的話，就把賬平了。”
他再次被打倒的時候，撞到了一輛車子，這是一把裝著輪子的藤椅，上面坐著一個人。有很多人同行，為首的是一個健碩的中年人，而藤椅的邊上，有一個小女孩。
他被這行人提溜起來，何剪西趕忙向他們道歉，他已經尋不清方向了。
就在他道歉的時候，身後的人過來，一腳踹在他的後背，這一腳是過了勁的，何剪西幾乎被踹飛了出去，衝向了那個小女孩。
藤椅上的年輕人一下拉開了小女孩，小孩子沒有被撞倒，何剪西這一次，有些站不起來了。
那些人繞過他們，開始繼續打何剪西，何剪西蜷縮在一起，拳頭雨點一樣的打下來。
他抱著賬本。
小女孩看著這一幕，問那個藤椅上的青年：“蝦叔，他會被打死麼？”
張海蝦看向張瑞樸，他看出這幾個人已經失控了，沒有真正打過人的人，往往容易失手打死人，因為這些人不知道自己有多兇狠，並忘記了人體有多脆弱。
張瑞樸沒有想要理會，說道：“看人看皮相，這是金鐵的皮骨，是一種專門的皮相，這種人打不死的。”說完就要走。
張海蝦皺了皺眉頭，對著那群打人的人說了一句馬來語：“不用打了，你們的賬我幫你們平了。”說著把一疊錢遞給張海嬌。
那群人愣了一下，慢慢停下了手，張海嬌疑惑地看著張海蝦。張海蝦說道：“如果園主願意放我們回去，這點盤纏，他會還給我們的，如果我們回不去，這些錢也對我們沒有用處了，不如救一下這個小兄弟吧。”
張海嬌這才走過去，把錢遞給何剪西，何剪西抬頭看了看張海蝦，站起來搖頭：“又不是你欠賬，不是這麼算的，我不要。”
他果然一點事都沒有。
張海嬌回頭看了看張海蝦，顯然不知道對方會這麼說。張海蝦說道：“小夥子，再能捱打，這麼打也會死的。”
何剪西搖頭，看著打他的人：“你們的賬期到了，西國酒莊一共四十七塊錢，今天要平賬，或者錢平，或者物補，都可以。”
那些人立即就想繼續打他，張海嬌一下抓住一個打手的手，把錢放進那個打手手裡，然後把打手的手遞給何剪西。
“你何必呢？錢給他了，他再給你，這樣賬平了吧。”張海嬌輕聲對他說道。
何剪西想了想，實在太疼了，也拗不動了，才接過錢來，翻開已經皺成一團的賬本，把上面一行劃掉。
張海嬌回到張海蝦邊上，張海蝦有點驚訝這個丫頭的機靈。
何剪西看了看張海蝦，點了一下頭，剛想問對方什麼，張海蝦他們已經繼續往前走去，何剪西想追上去，幾步後就再也走不動了。他蹲在路邊，看著對方走遠，一點辦法都沒有。
那個時候的何剪西，並不知道那些錢裡，隱藏著什麼東西，也不知道自己將會遇到什麼命運。
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