故事說到這裡，需要把之後的一些事情提上來講。
我們都知道張海鹽之後將登上南安號，經歷一番冒險，他和張海蝦再重聚的日子，必然會有一些久遠。因為當時馬六甲到廈門再回來，最少也得幾個月時間。他在這幾個月的時間裡，都不會得到張海蝦任何的訊息。
事實上，就在張海鹽放棄反抗，準備上船遵守契約的時候，張海蝦被送下樓來，出到街道，兩件事情幾乎同時發生。
在那段時間裡，遇到何剪西之前，短短的十幾分鍾裡，我們能推測，張海蝦發現了一些“異樣”，從這些異樣他洞察到了某種危險。
要知道張海蝦是作為南洋檔案館最優秀的機要人才畢業的，如果不是張海鹽，他早就進入南洋海事衙門當參謀軍官，現在可能早就掌權機要部門了。但是和張海鹽廝混的這段時間，他極少遇到勁敵，沒有表現的機會，甚至張海鹽都已經快忘記了這個小兄弟當年是多麼聰明，聰明得猶如妖怪一樣。
出於立場、形勢等一系列原因，他沒有把這個危險告訴張瑞樸，但他顯然認為這個危險非常的嚴重，就在那幾分鐘裡，他寫了一些東西下來，並且將這些資訊全部都藏入了那一疊紙幣當中，交給了何剪西。
當時他也沒有更好的傳遞資訊的方式。
在後來張海鹽知道了這幾分鐘張海蝦推測出的事情，和他查到的事情相比較，竟然幾乎一致後，才真正意識到，張海蝦在他的生命中，一直在起一種怎樣的庇護作用。
而鬼使神差的是，何剪西之後在平賬的時候，得知了私酒禁令解除的訊息，走私酒類再沒有鉅額暴利。他的酒館解散，而他拿的遣散費裡，就有那一疊紙幣。
何剪西並沒有那麼快注意到紙幣的蹊蹺，他當時滿腦子都是自己的何去何從，最終他決定去舊金山找正在淘金的表弟，只有那裡還可能有需要華人賬房的洋行。
當時從馬六甲到舊金山的小型駁船被稱呼為棺材船，船上條件極差，很多人都在船上得病而死，或者因為鬥毆、搶劫、海盜而失蹤。船主多少有勒索和走私人口的性質，限制船客的自由。出現船難時候拋人入海，各種慘案層出不窮。
當時南洋檔案館的建立，主要就是針對這些海上的懸案。張海鹽他們對於私殺華人的船東和水手，都是予以堅決地處死，因為他們水性極佳，喜歡從水中上船，殺人之後跳海而走，所以被稱呼為海上的瘟神。到現在南洋的很多傳說裡，都有一個嘴巴里有刀片的水鬼，就是來自於張海鹽。
何剪西最後買到的船票，是一艘叫做包恩號的駁船，船已經十分老舊，上面的乘客之多遠遠超過擁擠的程度。因為馬六甲瘟疫的原因，這種船都會挑選乘客，而船甚至停在港口最外面的礁石邊，由小船接送乘客。
何剪西在遇到張海蝦的第二天就來到碼頭登船，而那個時候徹夜排隊上船的張海鹽也正式開始登船。
碼頭上人山人海，除了人之外還有各種貨物，巨大的熱浪裹著人的汗臭狐臭味，充斥著空間，最可怕的是嘈雜的人聲，幾乎讓人無法聽見任何的東西。
海風時而狂浪，時而停滯，張海鹽的軍裝都已經溼透，拿著軍帽當扇子。張瑞樸十分大方，給他的船票帶著請帖，是最好的客房。
而巨大的南安號出現在張海鹽視野裡的時候，這個龐然大物還是讓張海鹽驚歎了。他仰頭看著黑色的船體和上面四個大煙囪，開始明白，這個世界和他們剛來南洋的時候已經完全不同了。
廈門，在當時是遙不可及要用命去承受的彼岸，但在這種巨輪之下，似乎已經不是那麼遙不可及了。
張瑞樸的隨從沒有跟著上船，而是默默地目送著他。張海鹽如同親眷告別一樣，努力地揮手裝作他們是相送的人，而那兩個青年幾乎是瞬間，消失在了人群當中。
張海鹽討了個沒趣，只能一個人上船。
他走的是貴賓通道，水手在反覆核對了他的船票之後，給他登船。下面的平民通道非常擁擠，他低頭往下看，就知道這一次在南安號不可能閒著，查案的難度要比他想的大的多。
他冷靜地四處檢視，在他前面排隊的是一群白人，看樣子應該是美國人，身上的衣服都很髒，其中只有一個西裝合身帶著眼鏡的年輕白人，似乎是專門做文書工作的。有很多當地的腳伕帶著行李往上走，這一群白人數量已經非常多了，加上腳伕和行李，使得上船的通路非常得窒礙。
行李都十分的龐大，也不知道里面裝的是什麼，年輕白人很仔細地檢視，讓他們不要太粗魯。
這些白人非常放鬆，談笑風生。其中有人在討論下面有些行李比他們的還大。
順著他們的目光，張海鹽看到在貨倉的上貨區，有很多巨大的木箱，用吊攬拉上船去。
張海鹽習慣性地想往後說話，和張海蝦討論，卻發現身後沒有張海蝦，有一些失落。但他回頭的時候，看到剛才給他檢票的水手，正和幾個碼頭上的警察討論，同時不停地看向他這一邊。
張海鹽眯了眯眼睛，心中暗罵，自己這身裝扮，顯然住頭等艙有點太過招搖了，水手可能以為票是偷來的。
他壓了壓軍帽，知道逃避會讓事情更糟糕，於是直接往下走去，想去和水手和警察解釋。不料剛想走，就被一個人按住了肩膀。
他回頭，就看到剛才金髮的那個帶眼鏡的美國人對他搖了搖頭，他看了看下面的水手，水手驚訝地看著他。
“你們國家還處在發展當中，是會有人對黃種人不信任，你不要見怪。”金髮的美國青年用流利的中文說道，“你下去解釋會被視為挑釁，也許會有更加麻煩的結果。”
張海鹽看著他，那美國年輕人勾住他的肩膀，對下面的水手打了個招呼：“請疏通一下我們的隊伍，我和我的朋友急著要喝茶，可否讓我們先上船？”
那美國年青人顯然地位很高，水手也認識他，立即上來道歉：“不好意思，斯蒂文先生。”水手有點驚疑地看著張海鹽，“這位是你的朋友？你們一起——”
“是，我們要快些上去。”斯蒂文點頭，水手立即向上面打招呼，上面把隊伍截停，然後讓隊伍靠邊。斯蒂文對張海鹽使了個眼色，然後對水手說：“不用謝。”
兩個人得到特殊禮遇，越過了所有人上了船。張海鹽看了看下面，還是擁擠的人群。斯蒂文上去就有人送來茶水，他拍了拍張海鹽，喝了口茶：“有空閒聊，中國人，船上有大把的時間。”說完就往裡走去。
船舷特別高，張海鹽有些莫名其妙，這個鬼佬為什麼要突然幫他，難道頭等艙的鬼佬都特別有教養？他想了想，決定小心提防一些，儘快行動。
他點上一根菸，就看到了一邊海上，有一艘孤零零的駁船，那是包恩號，只是他此時還不知道。
忽然菸頭落地，他捂住胸口倒了下來，邊上的水手馬上過來扶，張海鹽用流利的英語問道：“我需要去醫務室，我心臟很不舒服。可以帶我去麼？”
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