此時聽到有人敲門，他不由得開口道：“誰啊？”
李洪基看了李過一眼。
李過輕咳一聲，以早已商量好了的言語開口道：“艾老爺，那蓋虎投建我家嬸子，被我叔叔見到了，兩人在打鬥的時候，蓋虎竟然失死了我嬸深，您是咱們李家站的鄉老，這事需要您去主持啊！”
艾招雖然沒有混上了李家站的里長，但是卻得到了三老的職位，此時聽說真的出了命案，身為三老有在官府到來之前處理事務的職權，他只得搬過抵著院門的木杆，嘴裡道：“人抓到了嗎？”
“快了，已經被圍住了，他拘捕啊，這一會俺們拿不定主意，特意來請你去看看！”
艾招見到沒有危險，打開了門栓。
李洪基直接一腳踹開院門，直接將艾招踹翻在地。
“你們要做什麼？”
艾招驚慌起來。
回答他的卻是李洪基手中對映著月亮光芒的柴刀。
“啊！你們要做什麼？”
“不想死就給我閉嘴！”
房間裡的艾家人早就驚醒了，此時兩個大男人手中明晃晃的刀子，卻是讓他們不敢吱聲。
“嗚嗚，”艾老爺的老妻哭了起來：“我家當家的呢，你把他怎麼樣了？”
“閉嘴，再敢哼哼，我就宰了艾招！”朦朧的月色下李洪基的面色格外的猙獰。
一旁的李過卻是揮舞著鐮刀開口道：“你家艾招被打昏了，只要你們不出聲，他就沒事，懂嗎？”
兩人在艾招家裡翻箱倒櫃一番，搜尋了幾吊銅錢，在一個箱子底，找到了兩把散碎銀子，然後反關了房門，揚長而去。
兩人到了甘肅甘州前去投軍。
甘州的總兵是楊肇基，只是這時候他因為犯了病，於是回了山東老家養病，此時甘州做主的卻是參將王國。
李洪基此人面色蠟黃，因為幼時時常打棗的緣故，一雙臂力竟然格外的大，他初入軍中，整個小旗之人考校這個新來的，於是就與他扳手腕，哪知道這廝竟然連贏十人，一時間在小旗中名聲大燥。
在小旗中出名之後，整個甘州營都有了前來比試之人。
甚至一次休息的時候，李洪基接連扳過了一百人的車輪戰，一時間進入了王國的眼中。
王國卻是一個愛才之人，當即就提拔他做了六品的把總。
而生性豪邁，或者說是窮大方的李洪基卻是攢不住錢，每次一發了餉銀，就換成酒水肉食，與手下的軍卒吃喝，這樣一來，在整個甘州營，李洪基的名號就響亮起來。
甚至整個甘州營，他的話語大多數的軍卒都會聽的。
今年冬天，達子越關，圍困了京師，朝廷下令各地勤王。
作為甘州軍的實際上最高指揮的王國，當即就響應了號召，整軍東進。
等走到了甘肅榆中（金縣）的時候，沒了銀錢吃酒的李洪基，當即就暗中鼓譟軍卒，讓他們索要開拔銀。
經過了一傳十十傳百的傳播，索要開拔銀計程車卒越來越多，甚至最後全軍都不走了。
雖然王國在離開甘州的時候，的確是收到了一批當地官府送來的銀子，但是那銀錢卻是太少，哪夠給全軍發餉啊！
他當時只得詐騙士卒道：“等到了京師就發餉。”
這才讓甘州全軍東進。
此時士卒們忽然不走了索要錢財，王國哪裡拿得出來。
士卒們自然是知道甘州官府給了王國銀子，而王國也曾承諾發放開拔銀，此時王國有苦說不出，但是士卒們哪裡理解王國。
於是整個甘州軍在有心人的串聯下發起了兵變，他們殺死了王國，這時候才發現，王國處竟然沒有多少銀子。
得不到滿足的軍卒自然大怒，於是有人將目光投入了榆中縣城，在有人暗中推波助瀾之下，失去了理智計程車卒們然後又攻入縣衙，殺死了縣令，然後發起了叛亂。
這時候的民眾實際上是不願意參加流民軍的，流民軍每到了一個地方，都是殺死富戶，搶了所有的糧食，然後燒了當地的房子，逼迫百姓參加流民軍。
這時候的百姓，雖然遭遇了天災，但是本心上還是向著大明的，自然是生著法子的逃走。
《明季北略》（卷5）：“凡初獲者，必縛五日始釋。有逃而復獲者，則截其耳，或黥其面。兵遇之，反指為真賊，解官請賞，主將不之省，斬首示眾。故不願作賊者，既為賊所掠，亦無如之何而從之矣，由是眾至數萬。”
於是，流民將領們就制定了規矩，只要是第一次逃跑被抓回來的，就綁起來示眾五天，作為懲罰。
而若是第二次逃跑的，就割了耳朵，或者是在臉上刺字。
這時候的官兵若是遇到了，因為少了耳朵或者是臉上有字，於是就知道是從賊者，捉拿到上官那裡去記功請賞。
主將也不會細問究竟是真心向著反叛還是逃回來的，直接就下令斬首示眾。
這樣就導致了那些不願意跟著流民軍一起的百姓，一旦被賊裹挾了，也不知道該怎麼辦了，只好盲目的跟著他們，就這樣流民起義軍就越來越多起來。
當整個榆中化為了一片火海的時候，這些從搶掠的狂歡之中清醒計程車卒，一見闖了禍，頓時四散而逃。
而李洪基則聚集起了人馬，這時候有上百人感念李洪基的大方，於是跟在了他的左右。
李洪基當即帶著人馬，轉戰到了漢中，巧遇王左掛的人馬，於是就加入了其中。
而王左掛得到精銳的官軍投效，也是當即大喜，他親自上前，把著李洪基的雙手，詢問李洪基名號。
王左掛大笑道：“能得到兄弟的相助，我等搶掠富戶的大業才更加的穩妥了！”
李洪基也是大笑：“好叫王大哥知曉，俺也是從榆中才知道原來這樣來錢最快！”
李過長嘆道：“王頭領，想當初我等在家鄉，莫說是吃香喝辣了，就連吃喝也是愁的要死的，還是自由自在的搶掠舒服啊！”
王左掛大笑：“小兄弟說的是，還是我等的日子自由！”
李洪基指著李過道：“李過，我侄兒！”
王左掛點點頭，這才道：“李兄弟，說一句實話，既然做了咱們這一行，就要給自己找一個名號，你看我本名王之爵，為了防止明軍禍害家人，這才化名王左掛，綽號左掛子。“
李洪基想了想，開口道：“咱們做這一行自然是希望能夠成功的，只是我觀咱們義軍，卻是以什麼一片泥、半片山、飛天鷂、小鷂子、過世王、改世王、射踏天之類的，卻是沒有寓意要我等成功的，既然如此，我就給自己起名喚作自成吧，只望我等心想自成！“
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