蔡婆婆抬頭，見了我便擺手：「嗐！一個過路人，敲門討碗水喝！」
話音剛落，她又嘆了口氣：「也是可憐喲。」
原來那老丈是個跛腳乞丐，早些年也是富貴人家，只是多年前唯一的女兒被拐走，妻子悲痛病重，撒手人寰，他因著苦命的妻女，也哭瞎了一隻眼。後來為找女兒，他又散盡家財，不得已只能四處流浪乞討，打聽女兒的下落。
「他方才還在問呢，可曾見過一個女孩兒，眉間——」
「阿菱——」
太太收拾妥當，喊了我一聲，我便沒聽清蔡婆婆後邊兒的話，往太太身邊去了。
「快快走罷！」
太太有些急：「收拾得太久，竟是要誤了看戲的點兒！」
我顧不得蔡婆婆還沒說完話，打了聲招呼，就跟著太太往戲園子去。
緊趕慢趕，總算是踩著點兒地到了。
我安安靜靜地坐在太太身邊，看著戲臺子上唱唸做打。那佘太君坐在椅子上掩面而泣，這下，該輪到楊四郎唱了。
「千拜萬拜，也是折不過兒的罪來——」
我想起早前那討水老丈，這會子聽見這句唱詞，總覺得難過得很。
「啊呀！」
太太抽空轉頭看了我一眼，嚇了一跳，連忙替我拭淚：「好阿菱，你怎地哭得這麼傷心？！」
聽到太太問，我這才意識到，自己竟然看戲看得要掉眼淚。
「太太，阿菱心裡頭難過。」
我茫然極了，曉得自己難過，可是不曉得為什麼這麼難過，就好像是錯過了什麼要緊事似的，心裡堵得慌。
「興許是這臺戲唱得太好了。」太太安慰我，從荷包裡摸出一塊糖，剝了紙皮兒送進我嘴裡，「阿菱心軟，哭一哭也不打緊……甜不甜？」
一絲淡淡的甜自舌尖蔓延，嘴裡心裡的苦剎時便被填滿。
我看著太太，使勁兒地點頭：「甜！」
太太摸摸我的頭，見我不難過了，才又轉過頭，繼續看向戲臺子。
我含著嘴裡的糖，不敢用舌頭去吮，只盼這甜味兒能多留上一會兒，別散得太快。
戲臺上母子正團聚，也盼他們別散得太快。
七
春去秋來，我長高了一大截兒。
太太扯了許多布給我做衣做鞋，我見著這些新物什，想起箱籠裡那些半舊的好衣裳，愁得快要掉頭髮。
以前的衣裳還嶄好呢，可如今我穿著卻不太合身了，實在是太可惜。
「太太，別再給我做新衣裳了。」我憋了許久，還是忍不住找到了太太，心痛得要命，「將這些舊衣裳改改，也還能穿上許久……」
可是太太不肯，她順手給我編了兩條辮子：「阿菱生得好看，就是要打扮得漂漂亮亮才成。」
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