蘭心瞥了一眼懵懂的小金翠，對眾人笑道：“女人家的事您諸位就有所不知了，她在當年被評選為花國榜眼，依仗的就是她那雙小腳，號稱津門第一金蓮，看起來我們姑娘的小腳都一樣，可除了伺候她的貼身丫頭和我，其餘人真不知道其中奧妙呢！”
“小腳還有什麼說頭？如果方便，請姑娘詳細說說。”
蘭心輕嘆一聲緩緩說：“裹小腳的來歷不用我說，您諸位老爺都曉得。老輩子有話：小腳一雙，眼淚一缸，那裹腳的滋味簡直比凌遲割肉還痛苦萬分，您諸位男爺們自然不曉得。我和金翠甚至整個天津城裡的姑娘裹腳的法子，叫‘折骨法’，是直隸京畿流行的裹腳之法；而小寶釵祖籍山東，她用的裹腳法子，是山東鄉下流傳數百年的‘挖肉折骨法’，僅此一法，她的小腳就得了真傳，白、嫩、香、軟、正，三寸尖尖，堪稱極品，連我都羨慕呢！”
“啊？這裡頭還有這麼大學問！”楊小寶聽著瞠目結舌。
“那是自然。”蘭心回憶道：“女人裹腳自五代以來，就以南北東西不同劃分，各地裹腳方法不一，但絕大多數為折骨法，其法是自女孩五歲那年，找黃道吉日，將女孩雙腳入熱水盆中浸泡，泡透泡軟，出水後令大母腳趾外其他四個腳趾緊緊摺疊於腳心中，用家織布層層嚴密裹緊，再用針線將裹腳布接頭密密縫緊，每次換洗都得用特殊藥物擦拭敷上。三天後，依次用熱水泡軟，再次裹緊，如此輪流一年有餘，四枚腳趾已然折斷萎縮，窩於腳心，小腳大體就裹成了。如今說起來簡單，當時裹腳又麻又痛，酸脹難忍，鑽心難受，不知道得流多少眼淚才裹出這麼一雙腳。
“然而這種裹腳方法也有不妥之處，一則折骨之後不能隨意行走，微微走動便痛入骨髓，即便成年後，陰天下雨腳底也會痠痛脹麻，二則，四腳趾窩於腳心，腳趾雖折斷，腳心之肉卻隨年紀增長，成年後骨肉長大，三寸金蓮會變形走樣，小腳不是胖就是高，穿弓鞋十分難看，算不得上品。
“小寶釵用的山東鄉間裹腳秘法則不同，其法起初也是用熱水把女孩腳泡軟後，用家織布裹緊密縫，裹腳三四個月後，改三天洗腳換布，為七天洗換一次，此時女孩的腳又痛又癢，血脈不通造成血肉糜爛，粘於裹腳布上，有些還會生出蛆蟲，此時家人會用特製的小刀，在女孩腳心割出幾道長口，將血、肉、蛆蟲一起挖出，敷上當地特有的‘金蓮妙應散’，再用白礬燒成細灰塗抹，如此幾番，皮肉癒合，白嫩如初，四腳趾可以安放於沒了皮肉的腳心中，再過半年後，女孩的腳就裹成了。
“這種小腳裹出來十分出色，因腳心之肉挖出，四腳趾折斷安放，腳底平穩，並不疼痛，穿上弓鞋走路與常人無異，年紀長大也不會變形變胖，整體又正又軟又白又嫩，且風姿卓越如風擺楊柳，別具一格，比折骨法更為精到。只是這種法子津門罕見，又過於殘忍，家人多不忍心使用，所以本地青樓女子儘管容貌出眾，若論小腳也只能稍遜一籌。前幾年小寶釵就是靠著她那雙小腳得了花國榜眼，別人都不知道其中內情，只有我們姐倆交情深厚，聽她說起過，如今想來，也只有這一點與我們青樓姐妹與眾不同吧”
蘭心姑娘把裹腳一事娓娓道來，雖波瀾不驚，除了屋裡的女人們，幾個大老爺們聽得驚心動魄，連孫德勝和貴爺也長嘆不已，貴爺唸佛道：“善哉善哉，我早年略微知道些此中內情，不想如此殘忍可怖！都說前清事事不好，就說嚴禁裹腳這道命令，還是好的。”
孫德勝卻道：“話雖如此，從前清初年，聖祖康熙皇帝下旨廢除漢人女子裹腳，直到光緒末年慈禧太后幾次頒佈聖旨禁止裹腳，聖諭煌煌屢禁不止，這種長達千年的陋習並非一日可廢呢！江南等文明之地還好，津門這裡通商已久，風俗改易也不錯，內地的大郡府城如今還是照舊。如此傷天害理，至今還有人念念不忘說是什麼‘國粹文化’，真正令人可鄙可恨！所以我在前清那會就讓家下人一律不裹腳，兒媳婦進了門也都放了。蘭心姑娘，有勞你如此詳細說明此事，小寶釵一事我記下了，既答應了你，必當盡力去查。”他沉吟片刻說：“今後恐怕還有要辛苦姑娘的事，屆時還請鼎力相助。”
“不敢！”蘭心起身萬福道：“您也太客氣了！我們不過是青樓下賤之人，哪兒敢承當您老這番敬語呢！”
“當得當得，”孫德勝微笑道：“在我眼裡，天生萬物不分高低貴賤，人人一樣。佛祖不是說過‘世法平等’麼？姑娘雖身在青樓，卻有情有義，比我們一些男人還強些呢！”正說著，小丫頭取來照片，蘭心接過來遞給眾人觀看。
照片裡的小寶釵果然風姿俊秀，臉如冠玉，膚白脂嫩，眼似水杏，眉目如畫，端方典雅舉止雍容，顰笑間頗有大家閨秀風範。只小金翠醋意笑道：“她裝出這副模樣，只好騙了那些呆鳥臭男人罷了，那次評選花國鼎甲我還小，下次再評，我就不信不如她！”
孫德勝看了看收起照片笑問：“蘭心姑娘，這張照片我先暫時留存，用完再璧還如何？”
“您老儘管使用，只要有她的訊息我就心滿意足了。”，看看時辰不早，倆盤子的工夫也到了，孫德勝叫眾人起身，又命楊小寶給了二位姑娘些錢，諄諄囑咐了她們一番，便下了春香樓。
楊小寶正要啟動汽車，見幾名騎警遠遠飛馬而來，為首小頭頭他認識，忙叫住問：“怎麼了這是？”
小頭頭勒住馬頭滿臉熱汗喊道：“廳長傳話，有緊急要務，請孫、貴兩位老前輩速速回廳！”
孫德勝心中一動，立即吩咐：“快！快回丨警丨察廳！”
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