他襯衫衣料上沾了淡淡的酒氣, 被眼淚洇出一小片潮溼，溫熱的，像對著冬日的窗戶玻璃哈出淡白的霧氣。
葉青棠試著出聲。
該怎麼說, 那封信，那封請柬。
她比誰都清楚，她獨角戲的心事在三年前就已結束, 但哪怕已然知曉故事的結局, 帶著覺悟翻到最後一頁, 看見句末的最後一個句號, 依然會覺得悵然、失落和空虛。
華彩盛大落幕, 她被留在燈火熄滅的觀眾席, 甚至與這個故事無關。
葉青棠輕聲說：“你有沒有過這種體驗，特別熱鬧和開心的時候，會突然覺得失落。”
“會。”
“有專業的術語描述嗎？我自創了一個詞，後狂歡綜合徵。我可能, 就是……”
“是嗎？”應如寄不完全相信。
葉青棠眼睛發癢，想伸手去揉, 又忍住了。
她退後一步，微微揚起頭, 屈起指節去輕觸面頰上的淚痕，一邊好似自嘲地笑了一聲, “救命, 妝可能花掉了，我不想這樣走出去，這麼多人……”
她聲音像泡過水, 塌軟而潮溼。
應如寄凝視她片刻, “你的包在哪裡？”
“一樓右手邊的茶室, 堆禮物的那張桌子的抽屜裡，是一隻黑色的EL。你可以開啟確認一下，裡面有氣墊粉餅和一隻小號的帕爾馬之水，藍色的……”
“好。”
葉青棠抱著手臂，站在薔薇花藤的陰影深處，看著應如寄穿過了一片煌煌的燈火，身影隱沒於拐角處。
她仰起頭，深深吸氣。
過了一會兒，應如寄重又出現。
他走到她跟前，揚了揚手裡的包，“是這個？”
“是。”葉青棠伸手去接，盤算著去哪裡有亮光的地方補個妝。
手指尚未觸及，應如寄手臂往後一撤，另隻手伸過來，一把捉住了她的手腕，“走。”
葉青棠微怔，“去哪兒？”
“你想留在這兒？”應如寄看著她。
而不待她回答，他手指微一用力，緊扣，就這麼牽著她，不由分說地朝花園側門走去。
“應如寄……”葉青棠試圖說服自己留下來，“我等下還要切蛋糕，我朋友專門為我定做的。”
應如寄彷彿沒聽見，腳步更快。
葉青棠跟得有兩分踉蹌，穿過花園時有幾個朋友注意到了，問她去哪兒，她笑笑說等下就回來。
一直出了門，順著那平緩的坡道往下走了一兩百米，熱鬧的燈火被完全拋置於身後。
兩側壘砌的高臺上，初夏樹木扶疏。
他們站在樹木投下的陰影裡，應如寄這才鬆了手，轉頭看著她，“強顏歡笑有點難看。你一直是個坦率的人。”
不，我沒有那樣坦率。
葉青棠在心裡反駁。
應如寄說：“你緩一會兒再回去吧。也免得叫朋友擔心。”
“我不想回去了。你帶我走吧。”
“想去哪兒？”
“……去哪兒都好，只有我們兩個人的地方。”那種難言的情緒又翻湧而起，她彷彿聽見心底清脆的裂帛之聲。
應如寄垂眸凝視片刻，伸手，再度攥住她的手腕。
“走吧。”
晚飯喝了酒，應如寄是打車過來的。此地有些偏遠，打車軟體上無人接單，便打算先往外走走，到稍繁華的路段上再試一試。
整條路上闃靜無聲，一顆顆昏黃的路燈泡藏在樹葉間，水泥路上投落他們拖長得變了形的影子。
葉青棠忽然停下腳步，“我腳痛，走不動了。”
語氣頹然又沮喪。
她穿七八公分的高跟鞋，細細的跟，這樣的鞋只適合做華服的裝點，而不是走路。
應如寄思索幾秒，剛想開口，葉青棠又抬手一指，“那前面是不是有個籃球場。”
她明明都說了腳痛，而此刻又不知哪裡來的意志，忽然加快了腳步。
那籃球場像是這小區的配套設定，但似乎乏人問津。四周圍著高高的鐵絲網，小門沒上鎖，一推就開，標準大小的地面上，落了一層的枝葉，許久沒人打掃了，空氣中一股白日裡暴曬過的塑膠的氣息，混合草木的潮腥氣。
應如寄稍稍放緩腳步，拿出手機發了兩條訊息。
再抬頭，葉青棠已走到場地旁固定的長椅上坐下，幾下隨意地蹬掉了高跟鞋。
應如寄加快幾步跟過去，在她身旁坐了下來。
四下寂靜，偶爾有風吹過樹梢，也覺得那窸窣的聲響極遠。
“你遇到什麼事，或許可以跟我說說看。”應如寄出聲。儘管已知徒勞。
果真，他餘光瞥見葉青棠緩緩地搖了一下頭。
他不再說什麼，只無聲一嘆。
又沉寂片刻，應如寄看見葉青棠拿起了放置在兩人之間座位上的提包，翻開，從裡面拿出一小包溼紙巾。
她拆開取出一片，攤開，整個蓋到臉上，停頓片刻，自額頭開始擦拭。
擦完一遍，再取出一片新的。
三遍過後，她取出第四片，開始擦拭唇上的口紅。
應如寄料想溼紙巾應當不能完全擦得乾淨，否則不會有一款專門的產品叫做“卸妝油”。
燈光底下看，那漿果色的口紅還殘留了一些在她嘴唇上，像枝頭雨水打落凋謝的海棠花，顯出幾分悽然之色。
“那邊，是不是有個洗手池？”葉青棠抬手指了指場地對面的角落處。
應如寄抬眼看去，“嗯。”
葉青棠當下要站起身。
應如寄伸手按住她的肩膀。
他起身，踏著一地枯枝敗葉朝著那洗手池走過去。
洗手池嵌了白色瓷磚，不知道閒置多久了，裡面同樣一池子的枯葉，又蓄了雨水的緣故，一股漚出來的腐殖質的氣息。
水龍頭凝澀，用了點力氣方才擰開。
一陣空響，而後水嘩嘩地流了出來。
借路燈光看去，初始幾分黃濁，漸漸清澈。
許是聽見了水聲，應如寄瞥見對面凳子上的葉青棠站了起來。
他出聲提醒：“穿鞋過來，地上有沙石和樹枝。”
葉青棠走到了洗手池邊，應如寄往旁邊讓了讓。
她接了一捧清水，一把澆到臉上。
洗過臉，葉青棠抬手擰上水龍頭。
抬起頭時，額髮沾溼，一張臉也溼漉漉的，睫毛溼簇，鼻尖泛紅，看起來惶惶而悽楚。
“青棠。”
幾乎本能使然，應如寄伸手，一把將她摟入懷中。
低頭，鼻尖挨近她的額心，停頓片刻，抬手擎著她的下巴，抬起她的臉。
她露出了一個意義不明的笑，那眼神格外的悽迷，“怎麼不吻我。”
因為這眼神，應如寄一時沒有動。
而她兩臂摟住他的後頸，踮腳，望住他的眼睛，主動捱上他的唇。
應如寄腦中閃過一個念頭。
今後，路過世界上的任何一個籃球場，他都會想起這闇昧夜色中的這個吻。
如此難以形容，那微涼而清苦的感覺，會覺得實則是從她心底裡泛出。
兩人回到長椅上坐下，暫時依舊沒作交談。
葉青棠的手機接連不斷地響起微信提示音。
她受不了了，從包裡拿出手機看了看，不單單是韓浚，好幾個朋友都在問她去哪兒了，也包括伍清舒。
葉青棠回覆了伍清舒：我跟應如寄走了。
伍清舒很快回復：……你跟野男人幾小時都等不及哦。
葉青棠不知道還能回什麼，乾脆沒再管，再點開韓浚的對話方塊，回覆道：不好意思，臨時有點事，先回去了。你們照常玩，不要受我影響。回頭我單獨請你吃飯賠罪。
韓浚很快發來了語音條，葉青棠轉文字看了看，無非是一些要她絕交之類的廢話。末了又問她什麼事，要不要緊。
葉青棠回覆了一句“不要緊”，便鎖定手機，放回包裡。
應如寄一直瞧著她。
她此刻似乎變得開心了點，笑笑說道：“感覺沒吃到蛋糕還是有點遺憾。”
應如寄正要出聲，手機響了起來。
他看一眼，接通，起身，對葉青棠說了句“稍等”，朝著方才進門的地方走去。
過了沒多久，應如寄回來了。
“走吧。”
他倏然俯身，單手提起了她放在地上的高跟鞋，而後一條手臂自她後背環抱，另一隻手，則托住了她的膝彎，輕巧一把抱起。
葉青棠身體騰空的最後一瞬，倒還來得及反應，伸手勾住了提包的鏈條。
鏈條從手腕滑下去，掛在臂彎，她兩臂摟住了應如寄頸項。
他腳步平穩，穿過半個荒棄的籃球場，走回到了那一角的小門。
外頭路邊，停了一輛車。
看車型似乎是賓士S級，打車軟體可叫不到這級別的車。
葉青棠說出疑問。
應如寄說：“叫楚譽派過來的。”
司機也是楚譽的司機，服務意識專業，下了車繞過來，替他們拉開了後座車門。
葉青棠滑下來，在應如寄的皮鞋上一踩，鑽進車裡。
應如寄將她的高跟鞋放到她腳邊，躬身上了車。
司機繞回到駕駛座，扣上安全帶，一面笑問：“應先生去哪兒？”
應如寄轉頭看著葉青棠。
“去你家。”葉青棠毫不猶豫。
“你生日不用跟你家人一起過？”應如寄問。
“家裡的習慣是提前一天過，我昨天已經跟我爸一起過了。”
“令堂呢？”
“她有點事被纏住了，過幾天會回來幫我補過。”
應如寄便跟司機報了自家的地址。
車在前方掉了個頭，平緩地駛入夜色。
兩側的遮光簾放了下來，車廂裡一片昏暗。
應如寄拿出手機，發了幾條微信，忽覺肩頭一沉。
他側眼垂眸，“睡一會兒？”
葉青棠搖頭，“借我靠一下。”
應如寄肩膀稍稍抬起，身體坐正些。
回去一路上葉青棠都沒有說話，應如寄以為她睡著了，抬手捋起滑落下來蓋住她臉龐的頭髮，才見她眼睛是睜著的。
沒多久，車開到了小區門口。
應如寄跟門崗打了招呼，叫司機駛入地下車庫。
車停在應如寄所在單元樓的電梯前，他率先下了車，依舊一手拎上了葉青棠的高跟鞋。
葉青棠忙說：“歇一下已經好了，我自己可以走。“
應如寄恍若未聞地將她從車裡抱了出來。
停在門口，應如寄說：“門卡在褲子口袋裡，你幫忙拿一下。”
葉青棠兩臂都摟著他，不敢鬆手，“會掉下去。”
“不會。”他抱得穩穩當當。
葉青棠選擇相信他，騰出一隻手，垂下去掏他的口袋。
似乎只摸到了手機，葉青棠不甚確定，手再往裡一伸，聽見應如寄含糊地“唔”了一聲，忙說：“……抱歉抱歉，是在另一邊嗎？”
“嗯。”
葉青棠拿出卡，在讀卡處靠了一下。
應如寄抱著她側身，以肩膀抵開了門。
到了電梯口，葉青棠伸手去幫忙撳下了向上的按鈕。
等進了電梯，上升到一層，門“叮”的一聲彈開了。
外面侯電梯的人往裡瞥了一眼，愣了一下。
葉青棠原本是不覺得有什麼，大抵是應如寄一路都太坦蕩了——她腳痛，他抱著她，這有什麼。
可此刻碰到了外人，她後知後覺，竟難得的臉熱了兩分。
而應如寄卻神情平靜極了，往裡退了一步，給人讓出了空間。
葉青棠差一點也被他唬過去。
直到仰頭去看他，卻發現他耳根微微泛紅。
她輕笑一聲。
應如寄垂眸，投來警告意味的一眼。
她只得憋住了笑，肩膀微微顫抖。
到18樓，進了玄關，應如寄將她放下。
她此前第二次來的時候，應如寄就為她備了雙女式拖鞋，擺放在固定位置。
葉青棠靸上拖鞋，待應如寄指紋解鎖後走進屋裡。
門廳櫃子上放了一瓶無火香薰，散發淺淡的海風一樣微鹹的香氣。
“你這裡還有酒嗎？”葉青棠問。
“有。”
葉青棠點頭，“我先去洗個澡。”
來過多次，葉青棠對應如寄家裡已是輕車熟路。
衣帽間的櫃子裡，掛著給她準備的女式睡衣，浴室流理臺上，也有洗面奶、卸妝油等全套洗護用品。
葉青棠脫了連衣裙，丟在凳子上，換上浴室拖鞋走進去。
水淋下來的時候，她覺得腳後跟一陣刺痛，猜想是磨破皮了。
洗完澡，吹過頭髮，走出浴室。
在屋裡裡晃了一圈，沒有找見應如寄。
覺得奇怪，準備發條訊息問一問時，響起密碼鎖解鎖的聲響。
葉青棠往門口瞥去，應如寄一隻手裡抱著束白色鬱金香，另一隻手裡提著一個方方正正，繫著香檳色緞帶的盒子。是蛋糕，不作他想。
“專門定的？”葉青棠微訝。
“我可不能未卜先知。朋友店裡賣剩下的，不知道什麼口味，拆開喜歡不喜歡，都將就吃吧。”
葉青棠笑了，“應老師的人脈好廣，哪行哪業都有朋友。”
應如寄把蛋糕和花束放到桌上，轉身去了趟書房，找出一支用來專門點蠟燭的電子點火器。
葉青棠正在桌邊拆蛋糕盒子，穿著白色緞面的繫帶睡袍，剛洗過頭的頭髮蓬鬆地堆在耳後，簇擁她霜白的臉。
等盒蓋拿開了，應如寄方從她的臉上收回目光。
說是賣剩下的蛋糕，但品相和專門定製的無異。
藍莓慕斯，一塊白色巧克力片，上面寫著“青棠生日快樂”。
葉青棠拆開蠟燭，想了想說：“就點五支好了，一支代表五歲。”
她間隔幾乎等分的距離，插上蠟燭。
應如寄打開了點火器，湊近蠟燭，一一點燃。
再走到一旁，關了燈。
燭火映照在葉青棠的眼睛裡，緩緩搖曳，她抬眼望著他，似在等待什麼。
應如寄反應過來，面無表情地說：“……不會唱。”
“那樣儀式就不完整了。”
應如寄相信她是開心起來了，恢復了她平日促狹的性格。
然而他並不為所動，伸手拿過一旁的手機，點開隨意一個音樂軟體，輸入搜尋“生日快樂歌”，點選播放。
葉青棠差點笑嗆住。
等那首歌唱過一遍，她雙手合十，閉上眼睛。
應如寄將音樂暫停。
安靜的空間裡，唯一跳動的只有心臟和燭火。
不知她在許什麼願，這樣虔誠認真。
終於，葉青棠睜眼，鼓起腮幫，一口氣吹滅了蠟燭。
應如寄按開了開關。
燭芯頂端嫋嫋的煙霧散去，葉青棠拔下蠟燭，拿出餐刀，將蛋糕劃出兩牙，盛入紙碟。那寫了生日祝福的巧克力片，被放入她的碟中。
她拿叉子叉了一口，送入口中，抬眼一看。
應如寄的神色可用“忍辱負重”來形容。
葉青棠笑出聲，“看來你沒有騙我，是真的不愛吃甜。”
應如寄給了她面子，到底是嚐了一口才放下。
蛋糕自然沒能吃完，剩餘的裝回了盒子裡。
應如寄想起剛進門時葉青棠的問題，便問：“想喝酒？”
葉青棠頓了頓，點頭。
應如寄讓她先坐會兒，他先去衝個澡換身衣服。
葉青棠繞到開放式廚房裡，拉開冰箱，從一排啤酒裡拿出了四罐。
抱著這啤酒走到客廳裡，在茶几旁的地毯上坐下。
手指扣住拉環，一拉，“噗呲”一聲，少許酒沫濺出。
喝完了一罐，應如寄洗完澡出來了。
他穿了件寬鬆的白色短袖T恤，灰色及膝短褲，剛洗過的頭髮柔軟而服帖，整個人清淨如一抹月光。
應如寄在她身旁的沙發上坐下，她開了一罐啤酒遞過去。
他微微躬身，一條手臂撐在膝頭，接過啤酒喝了一口，忽而伸手，來摸她的額頭，“心情好點了？”
葉青棠就勢腦袋後仰，枕在他的膝蓋上。
“……但是疼。”
應如寄一頓，“哪裡疼？”
葉青棠笑了笑，神情一時空茫，“……腳後跟。”
應如寄放下易拉罐，抓住她的手臂，牽著她站了起來，在他腿上坐下。
俯身，撈起她的腳，拐過來看了看後跟處。
他鬆了手，起身朝走廊的儲物櫃走去。
一會兒，拿了盒創可貼過來。
他坐在沙發靠扶手的地方，抓過她的腳，擱在他腿上。拆開創可貼，扳過足跟，照著磨破的地方貼上去，再輕按撫平，確定它已粘牢。
另一隻腳同樣如此。
葉青棠手掌撐在身後，怔怔看著他垂眸的模樣，他神情認真極了，貼創可貼的小事，也鄭重地像是在修復一件國寶。
初識以為他高冷而不可親近，認識了才知道他是這樣溫柔的一個人。
可是，他什麼都好。
獨獨不是他。
應如寄把創可貼的包裝紙丟進一旁垃圾桶裡，再回頭去看葉青棠，一時間愣住。
她兩臂撐在身後，維持這姿勢，一動不動地看著他。
睫毛像淋溼的鴉羽。
應如寄幾分無奈，“怎麼又哭了……”
話音未落，葉青棠湊了過來，手臂攀住他的肩膀，抬眼，拿雨中月亮一樣朦朧潮溼的眼睛凝視著他。
頓了一瞬，她嘴唇挨近，在他嘴角輕觸，再靠上去。
苦澀的味道。
分不清楚，是剛剛的啤酒，還是她的眼淚。
應如寄不想在她心情不好的時候更進一步，不然總顯得像是趁火打劫。
但葉青棠抓著他的手，主動去解她睡裙的繫帶。
溫熱呼吸縈繞於耳畔，她以那浸了水一般的聲音，輕聲地說，跟我做可以嗎。近於請求的口吻。
他以矛盾的心情，將她抱起來，去往臥室。
葉青棠反常地關上了燈。
絕對的黑暗裡，一切都和以往不同。
她展現一種毀滅般的瘋狂特質，好像想讓他將她徹底摧毀。
應如寄並沒有丟失理智，保持了相當程度的理性，正因為她的反常。
他有些許茫然與不適。
他不懂她今晚所有眼淚的來由，這樣傷感的葉青棠很是陌生。
而他彷彿是被當做了一劑膏藥，還是似乎無甚療效的那一種——不然，怎會他抬手去摸她的臉，觸到了一手冰涼的眼淚。
應如寄沒有很投入，也並不太享受。
結束之後他把葉青棠摟進懷中，有一些話堵在心口，想了想，到底還是沒問。
他伸手輕撫她涼津津的額頭，輕聲說：“去洗個澡？”
葉青棠點點頭。
她兩臂回抱，臉埋在他的頸間，深深呼吸，好像是在汲取些許溫度，“我今晚能在你這裡休息嗎？”
默了數秒，應如寄說：“好。”
各自清洗過，再回到床上。
葉青棠側躺著，額頭抵靠著他的肩膀。
黑暗裡無人說話。
應如寄毫無睡意，只聽著身側呼吸越來越平緩。
他稍稍挪開肩膀，葉青棠沒有動靜，大抵是睡著了。
他無聲地撐起身體檢視。
她確實已沉沉睡去，平靜得像是今晚亂七八糟的一切都未發生過。
應如寄起身，赤腳走出臥室，輕掩上房門，走進書房。
他撳亮桌上的檯燈，在淡白的燈光裡坐下，拿過速寫本。
翻至空白一頁，拿起鉛筆，隨意勾勒了兩筆，心裡煩躁，幾下塗亂了，扯下紙張，揉成一團，面無表情地投進了垃圾桶裡。
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