朝議之時，公主入殿覲見。
女流之輩參與朝會，顯然不合規儀。
可那內侍剛剛唱聲完畢，就見朱璃芷一身宮裝，步履從容且堅定地走進大殿之中。
眾人紛紛側目，議論聲漸起。
沐懷卿自從看見朱璃芷入殿後，原本冷漠的面容瞬間變得陰沉無比。
他的目光一瞬不瞬地鎖在朱璃芷身上，看她抬頭挺胸，背脊直挺，面無表情地走到殿前龍椅下，向新帝行了跪拜之禮。
坐在龍椅上的朱猷月一看見朱璃芷，立刻面露喜色，正想跑下龍椅去尋這個皇姐。
哪想一旁的沐懷卿冷眼一掃，朱猷月一嚇，定住小小的身子，不敢再動。
這時，行過禮的朱璃芷沉聲開口，“陛下，德安願意和親。”
沐懷卿森冷的目光瞬間轉向朱璃芷，眼底有著陌生的猙獰和痛楚。
朝堂上頓時譁然，眾人交頭接耳，議論之聲再也止不住。
隔著一段不算遠的距離，沐懷卿死死地看向朱璃芷，眉目陰沉，眼神冷冽如刀，只聞他道：“德安公主願意大義和親，陛下自是感動的，但北疆五洲乃大啟疆土，陪嫁亦同於割讓，若大啟失了這五洲土地，關內一馬平川，再無險阻可言。”
沐懷卿擲地有聲，所言亦非虛。
眾臣亦面色肅然，顯然對割讓五洲的要求，無人願意應聲附和。
畢竟犧牲一個公主事小，但若失了國土屏障，大啟安危，恐將長於危矣。
這一次，朝上無人反駁，沐懷卿微微眯眼，又道：“公主常於深宮，不明其中利害，若輕言和親，恐會為大啟帶來無窮後患，此事還是交由朝堂來議。”
說罷，沐懷卿看向一旁，“來人，送公主回宮。”
下一瞬，立於殿中的侍衛領命，立刻上前，欲送朱璃芷回宮。
然朱璃芷卻避開一步，再度開口，“北疆各族皆為遊牧民族，以飼養馬匹牛羊為生，近三年北疆連降大雪，草木不生，牛羊難畜，所以才會南下劫掠。”
話到此處，朱璃芷頓了頓，“割讓北疆五洲自然不可，但若開放五洲市集，互通有無，以皮毛換糧草，相信可有迴旋餘地。”
朱璃芷話音一落，朝堂上再次陷入一片議論紛紛。
大啟開國以來，太祖便明令鎖國之策。
邊關從不對外開放，海運也同時禁止。
太祖時期國力強盛，鎖國之策尚無弊端顯露，但今時已不同往日，兩百年的閉關鎖國，已陋弊頻現，首當其衝的，便是北疆各部落旦一遇上災害，民不聊生時，便會南下搶掠。
肆無忌憚地燒殺搶掠後，往往留下一片狼藉的空城，遊牧部落從不經營城池，任其荒廢，待下一次兩國交戰時，若是戰敗，就將已無用的空城，歸還大啟。
朱璃芷的提議顯然有違祖制，但總比割讓疆土讓人得以接受。
就在眾人議論紛紛，或有點頭或有搖頭之際，沐懷卿面色陰鬱地開口，“這只是公主信口一言，北疆部落如今陳兵居庸，能放棄這唾手可得的好處？”
面對沐懷卿的質疑，站在殿上的朱璃芷毫無懼色地回道：“能不能行，派遣使者相議便知。”
沐懷卿聞言，冷冷一笑，目光放向朝堂，“不知諸位大人對德安公主的想法可有異議？”
奉天殿中，眾人你看我，我看你，半晌都無人出聲。
沐懷卿微微眯眼，正欲罷了朱璃芷的提議，可就在這時，內閣首輔徐伯謙突然開口，“公主的想法，臣認為，不妨一試。”
內閣首輔徐伯謙乃三朝元老，又是託孤重臣，在朝中是名副其實的文官之首，他一開口，便立刻有人附議。
面對殿中再度此起彼伏的附和聲，沐懷卿沉下了臉。
他的目光落在朱璃芷的身上，看她端持威儀，目不斜視地立於殿中，皇族威儀顯露無遺。
她根本不曾再多看他一眼。
曾經小女兒的嬌態，如今已蕩然無存。
那冷漠高貴，目下無塵的大啟公主，終於拿出她最疏冷堅硬的一面，來面對他。
最後，沐懷卿同意派遣使者議和。
三日後，議和使團出發，半個月後便傳來訊息。
烏戈族同意以開放五洲市集替代陪嫁五洲土地，但卻另附了一個條件。
和親人選唯德安公主一人耳，不予她人代替。
訊息傳回盛京，群臣們終於重重地鬆了一口氣。
只要不割裂疆土，嫁哪個公主，又有什麼關係？
接著便是等待聖上下旨，和親一事正式搬上議程。
可群臣左等右等，都等不來聖旨。
眾人心知，是監國掌印大人沒有點頭。
誰人都知，如今的監國大人沐懷卿曾是德安公主的舊僕，卻被公主杖了一百逐出了公主殿，現在沐懷卿得勢，兩人自是新仇舊怨，勢同水火。
如此這般針鋒相對，也不奇怪。
可略一細想，也有奇怪的地方。
德安公主願意去和這誰都不願和的親，本就奇怪。
而被公主極不待見的監國大人，不應該爽爽快快地讓她去了，從此眼不見為淨？
眾人搖頭，皆嘆看不懂這一幕究竟為何。
但邊關戰事不可拖延，議和使者返回盛京後，內閣正式上書啟奏和親與籌備開放五洲市集等事宜。
朝會之上，監國大人依然沒有表態。
而這一次，武官之列，已有人看不慣文臣苟且求安的醜態，譏諷嗤鼻。
同樣，也有武將發出異議，若妥協之後，北疆蠻族出爾反爾，又當如何？
不同的聲音響起，朝堂上眼看又有意見分裂的趨勢。
可這一次，德安公主卻拿出了先皇遺詔。
這是一份先帝僅賜予德安公主朱璃芷的遺詔，詔中所述，德安公主的婚嫁之事，由她自己決斷。
而現在，她選擇了和親。
眾人猶還記得，當德安公主說出了自己選擇的那一瞬。
監國大人那瞬間難看到極致的臉色。
一向心思深沉如海，喜怒皆不形於色的監國掌印，竟是用那般刻骨怨毒的神情死死盯住三公主。
眼中有怨和恨，還有荒蕪。
而後，他慢慢笑了。
那笑容美極，豔極，卻也令人毛骨悚然至極。
當晚，新帝下旨，准奏與烏戈和親。
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