掌燈時分，冰泉宮裡已是一片寂靜。
自新帝登基以來，看似失勢的冰泉宮不僅不曾被怠慢絲毫，吃穿用度反倒比以往更加細緻。
只是這冰泉宮裡的宮人，除了素蘭和春喜，都已被換了新的面孔。
包括曾經萬貴妃留下的四暘四玉，也都被新皇下旨調離。
而那些新的面孔，手腳更加利索，同樣也更加沉默。
此時方至掌燈，冰泉宮裡已不見下人走動，寢殿裡，朱璃芷獨坐在黃銅鏡前，慢慢地梳髮，她看著鏡中神情冷漠的女子，感到異常陌生。
曾幾何時，那女子日日梳妝，鏡中容顏總是嬌甜帶笑。
眼兒彎，唇兒勾，面頰梨渦常現，她總是望著鏡中的自己左顧右盼。
盼他一個讚美，一句蜜言。
可如今，什麼都沒了。
沒有了父皇、沒有了母妃，沒有了她曾視為生命一樣的東西。
她還留在這裡做什麼？
若能以她最後的身份，為大啟子民謀一段天下太平。
也不枉那日赴上清宮一行。
蒼生皆為盤中子，誰又甘願永遠做子？
她的選擇，不是妥協和原諒。
而是抽身離去。
鏡中景物隱隱綽綽，朱璃芷淡漠的目光落在身後的一排案几上，案上擺放著珠花翠玉，火紅耀眼的鳳冠霞帔。
她站起身來，緩緩走到案前，看著那一件件精緻貴重的衣物。
這是她的公主嫁裳，一個月後她就會穿上這火紅的嫁衣，踏上和親之路。
她將完完全全屬於另一個男人，從此以後，和這裡的人、這裡的事，不再瓜葛。
朱璃芷漫不經心地看著那一件件喜色華衫，神情不見抗拒，也無悲慼。
她彷彿只是看著另一個人的一生。
一睹許是那人此生唯一的嫁衣。
這是她從未憧憬過的事情，紅妝加身，執一人手，拜天地禮。
從此以後，她為他妻，他作她夫。
過往何時，她曾在惶恐與期許中，度一夜血夢。
此後便再無肖想，只盼終老宮中。
然這世間之事，便是如此兜兜轉轉，一步一景。
驀然回首時，已忘初心。
或者，從未有過初心。
看完這些嫁裳，朱璃芷並沒有什麼不滿之處，今日得她過目，明日這些衣裳就將再次送往尚衣監進行最後的納尾縫製。
她淡漠地看著這些喜色華衫，女子嫁衣所象徵的美好願景，在她身上一樣沒有。
沒有幸福，沒有期許，沒有欣悅，更沒有憧憬。
草草一看，朱璃芷便招來候在外間的春喜，命人將東西抬下去。
接著幾個面生的宮女進屋，將一個個沉重的紅木案几端了出去。
朱璃芷看著那些下盤沉穩，步伐輕快的宮女，有些嘲諷地牽了牽嘴角。
母妃留給她的四暘四玉已被他盡數調離，就這樣他依然不放心。
如今冰泉宮裡的下人，除了素蘭和春喜，各個都身懷武藝。
撤走了一室喜色，朱璃芷去了浴房沐浴。
她泡在浴桶中閉目假寐，片刻，身子漸漸沉了下去。
熱水沒過胸乳，淹了脖頸，緩緩漫過口鼻，沒多久她整個人就沉於熱水之中，偌大的浴桶只剩下花瓣與黑髮漂浮。
忽然“哐當”一聲碎響，從外間進屋的素蘭丟掉手中物什，驚慌失措地跑向浴桶。
待素蘭將朱璃芷從浴桶中拉起，過了少頃，朱璃芷才緩緩睜眼。
她平靜地看著素蘭驚恐欲泣的臉，輕輕道：“我只是累了……”
沒過多久朱璃芷回到寢殿，再次坐到黃銅鏡前，春喜在旁一邊給她擦拭頭髮，一邊低低抽泣。
朱璃芷看著鏡中的春喜，約莫知曉她緣何低泣。
方才她沉入桶中，並非想要尋死，只是真的累了。
朱璃芷閉上眼，懶於解釋，自從下了和親聖旨，她便憊懶了許多，很多事情都得過且過。
“行了，你退下吧。”
朱璃芷淡淡開口。
春喜一愣，面露猶豫，顯然不敢讓她一人留在房間裡。
朱璃芷看了春喜一眼，“我要整理書冊。”
“公、公主，讓春喜幫您吧。”
“不必。”
朱璃芷垂下眼，語氣冷淡了許多。
春喜深知公主已是不愉，嚅囁一下，終是選擇了退下。
春喜離開後，朱璃芷又在鏡前呆坐了一會兒，才起身走向房間一角的桌案。
這幾日她的確在整理書冊，哪些要隨她一起遠赴北疆的，哪些被她遺棄不要了。
挑挑揀揀了幾本書在手裡，然沒過多久，外間房門輕響，她以為春喜又折了回來。
未曾搭理，朱璃芷將選好的書拿在手中，甫一回頭，卻見一抹熟悉的身影站在外間的八仙桌前。
那人一身天青袍服，袍子素淡，也有些舊，與他如今的身份格格不入。
他沉默而立，垂眸看著桌上散亂的書冊，火光在他眼中明明滅滅，一片深不見底。
見得來人，朱璃芷頓了頓，沒看見一般，轉身繼續做她的事情。
沐懷卿的目光從八仙桌上收回，他看向前方立於桌案前的女子，一步步走了過去。
視線落在她收整的書上，曾經她最為喜愛的話本子，那些被她反覆翻看，撰述情愛的故事，皆散亂地丟在一旁。
同樣被她遺棄的，還有曾經她坐在他的膝頭，靠在他的懷裡，聽他一字一句，細細讀過的書。
沐懷卿躬下腰，撿起一本丟在地上的《秉燭清談》，朱璃芷看了一眼，轉身離開桌案，走去了房間角落的小書櫥。
沐懷卿將她丟亂的書本本撿起，語氣和緩道：“收拾一下也好，小人那裡還有些從坊間蒐羅來的新書，明日一併給公主送來，都是公主喜歡的。”
朱璃芷微微一頓，沒有說話。
沐懷卿垂眸，拿起那本《秉燭清談》，仔細地撫平那書角的一頁頁翻卷。
“京郊紅螺寺旁前些日子發現了一處泉眼，小人命人在那裡建了一座宅子，比著斂光閣的流光玉斂池還有趣些，有太湖石在熱泉裡做山，山裡也別有洞天，都是公主喜歡的。”
他將《秉燭清談》和朱璃芷丟掉的其他書規整在一起，放到她欲帶走的書旁，接著徐徐又道：“紅螺寺外還有一處小市集，雖不若北面的碧雲寺熱鬧，但小人去看過了，都還有些有趣的東西。”
話到此處，沐懷卿的目光緩緩移向朱璃芷的後背，幽暗的室內，火光跳動在他的眼底，他的臉明寐不清。
“就這兩日，小人送公主過去，住上一段時間，不會太久，待小人將朝中事物處理妥當，再接公主回來，可好？”
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