朝堂上的漩渦究竟是如何，鄭淑說得含糊。
但這並非是她不願與柏靈說清楚——只是她久居後宮，自己也不甚明白。
屈氏這樣一個好心地的婦人，即便是想不開尋了短見，為什麼會招來群臣那麼瘋狂的撕咬？
午門外被廷杖的官員一批接著一批，竟是越打越多，越打越激昂——他們群情激憤的樣子，好像貴妃犯下的是什麼滔天大罪，不將她踩入永劫，便不肯罷休。
這到底是在什麼地方結下的仇怨，鄭淑是不懂的。
柏靈若有所思地笑了笑。
“說起來，其實我之前和娘娘有過一面之緣呢……就在三年前的賞花盛會上。
“是嗎。”鄭淑低低地嘆道。
回想起昔日的榮光，鄭淑的眼中浮起些許感懷。
她自然也是記得的，她怎麼可能忘記呢——因為前線大捷與前一年的大豐收，那一年的賞花會被建熙帝辦成了一場萬民同樂的春日大宴。
在如潮湧動的人群上空，漫天是數不清的赤焰天燈，每一盞燈都如同緩緩上升的小小火焰。
屈氏則單手擎著幾乎融入了夜色的飛鎖，從城樓的最高處向著宮門前的高臺緩緩滑行，她身後衣帶翩翩，如同神女降落凡塵。
就在那一晚絲竹之聲響徹四野，觥籌交錯之間，所有人都在驚歎，在歡呼。
一切恍如昨日，只不過是彈指一揮間罷了……
鄭淑的眼裡泛起虛緲的薄霧，她們究竟是如何走到的今天這一步……這終究是讓人想不明白。
“淑婆婆和我說了這些，我就懂了。”柏靈站起了身，“但我的想法還是看娘娘的意思，她不願意，就不要勉強。”
“這怎麼能是勉強？姑娘啊，你真的懂了嗎？”鄭淑的臉色更沉了一些，她喉嚨動了動，“算了，你才剛來，不瞭解寧嬪和娘娘之間的關係也是情有可原。寧嬪兇是兇了點，但說的話都是良藥苦口，我們娘娘要是能聽進去，是她的福氣。”
柏靈笑了笑，“那婆婆今日還把寧嬪攔在外頭，不讓她進屋？”
鄭淑理所當然道，“她畢竟是外人，娘娘說了不見，那肯定是不能讓她闖的，這是承乾宮的規矩，破不得。”
“那……如果今日來的是老夫人和屈大人呢？”
鄭淑目光裡閃過些許侷促。
“……那娘娘，多半是會見的。”鄭淑答道。
柏靈緊接著問，“若娘娘就下令攔著，說她不願見呢？”
鄭淑一時答不上來。
這真是答不上來。
柏靈笑了笑，也不再逼問下去。
她隨著鄭淑一道慢慢地往東偏殿的方向走，輕聲道，“說起來，對抑鬱症的討論裡一直有一種近似玄學的說法，不知道淑婆婆有沒有興趣聽。”
“你說就是了，我聽著呢。”
“某種程度上說，得這種病是有好處的。”柏靈輕聲說道。
這句話落進耳中近乎石破天驚，鄭淑的腳步停了下來，匪夷所思地望向柏靈——而柏靈也正望著她。
“好處？”
“嗯，”柏靈點頭，“在抑鬱症的致病風險裡，遺傳因素佔到31～50%——如果一人罹患抑鬱症，那麼他的父母、子女、兄弟姐妹的患病可能，就會比普通人高出2～3倍。
“不過即便是有高遺傳風險的人，一生中也未必就真的會得病，除非他長期暴露在壓力環境中又無法排解——長期壓力和一些應激事件，通常是致人抑鬱的扳機點。
”抑鬱症當然會帶來許許多多的麻煩，譬如瓦解人的意志，使病人對一切失去興趣，再也無法找到生活的意義，甚至最後只能去尋求死亡的庇護……
“然而，它卻有一點好。”柏靈一字一頓道，“它讓患者逃避外界的一切，既隔絕一切好的東西，卻也隔絕了一切壞的東西。”
事實上，這也是許多進化心理學家猜測的，抑鬱症能夠流傳至今的原因。
它讓你失去一切的行動力，卻也將你牢牢禁錮在安全的角落，使你免受豺狼虎豹的直接威脅，最終使抑鬱的基因一代一代地往下傳遞。
“娘娘確實是病了，可她不是痴了傻了，遇到事情總有自己的判斷，”柏靈接著道，“婆婆不如想一想，如果娘娘真的勉強自己去了見安湖畔的賞花會，結果在萬眾矚目的時刻御前失儀，會是什麼後果。”
鄭淑聽得心尖一顫。
“有時候爭是一種爭，不爭又是另一種爭。”柏靈笑著說道，“只看人會怎麼理解了。”
鄭淑神情複雜地看過來——小姑娘連人都沒嫁過，談起後宮的爭與不爭來，道理還一套一套的呢。
“總之，先等傍晚吧。能這麼幹脆利落地表示拒絕，我倒覺得是個好徵兆。”柏靈聲音輕快地說道，“對了，要是淑婆婆沒有別的什麼事，我就先回御花園了。”
鄭淑想也不想，便隨即拉住了她。
“你別去了，至少今天別再去了，就在東偏殿待命吧。”鄭淑由衷地嘆了一聲。
柏靈望了一眼鄭淑緊緊拽著自己衣袖的手，目光沉沉地應聲點頭，答了一聲“好。”
這一聲好，讓鄭淑心裡多多少少有幾分安穩的感覺，這才緩緩鬆開抓著柏靈的手。
方才柏靈的話她只聽懂了後半段，前面的什麼“遺傳”、“應激”、“扳機點”……都是鄭淑不曾聽過的詞彙。
但沒關係，鄭淑至少聽明白了一件事——這個女孩子就和今日試圖來闖門的寧嬪一樣，心裡裝著主意和辦法。
有些事未必需要她去做，但她只要人在這裡，就是莫大的寬慰。
兩人又一道往前，鄭淑心中忽然生出許多的感慨，她的目光慢慢地移過眼前的石道，灌木，還有幾處因婢子打掃而漸起的塵埃。
也不知為何，今日再看這已經看了不知道多少回的景象，她忽然覺得有些陌生。
“真是老了。”鄭淑在心中暗自喃喃。
她一路送柏靈到東偏殿的大門口，正要分別時，外頭忽然傳來一聲太監的細聲呼喊，“淑婆婆！”
兩人同時循聲轉頭，就看見鹹福宮的掌事太監張福海站在外面，在他身後，還跟著一個熟悉的身影。
“柏奕……”柏靈目光微亮，“你怎麼來了？”
“我剛見完寧嬪娘娘，恰好經過你這裡，就問張公公能不能順路來看看你。”柏奕笑了笑，“方便說話嗎？”
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