我第一次見到那個女人時, 已是落日時分。
昏沉的夜幕重重落下, 空氣中瀰漫著黏稠的黑暗，廊間掛上的燈籠在黑暗中映出朦朧的橘色火光。我正在自己的房間裡練習琵琶，休息時忽然聽到障門外木質的簷廊傳來腳步聲與低聲輕語。
我的院子在城中的最東處, 平日裡除了母親偶爾會過來，其餘時候大多隻有侍女裡子陪在身邊照顧。
我理所當然將那聲音誤認為母親過來看我了, 便讓裡子打開了障門，正想起身迎接母親, 卻未料到視線內竟出現了一道極為陌生的身影。
從門外路過的作巫女打扮的年輕女子，有著一頭漂亮的黑髮。
那些略有些捲曲弧度的長髮垂墜在肩頭, 為她平白增添了幾分迤邐的意味。
側臉的輪廓精緻昳麗, 豔麗的眉眼在昏暗的火光下煜煜生輝, 那些暖橘色的光影零碎地落在她的面頰與五官，便如同物語中那些美貌的姬君。
這是我所見過的, 除母親外最美的女子。
但她與母親是截然相反的美貌。
聽到障門開啟的聲音，本是從門口路過的女子也頓住腳步, 她稍稍側過臉望向我——我這時才發覺, 她的眼睛竟是罕見的紅梅之色。
“睦月姬……”
門外的侍女一見到障門開啟，便慌亂地伏跪在廊上，似是在為打擾到我的練習而心生惶恐。
“沒事的，”我將琵琶放在裡子手中，“我只是以為, 是母親大人來了。”
門外的侍女起身後仍低著腦袋, 害怕我責備般緊張地輕聲解釋道：“這位是路過城中, 前來借宿的巫女大人。”
我在心底嘆了口氣。
果然，大家都是不喜歡我的。
哪怕我實際上從未親自下令責罰過任何人，但因為我而受到懲罰的侍從侍女們，卻從不在少數。
所以說，都是因為我……
是因為我作為城主之女，卻有著一具孱弱連自由行走這種小事都不能做到身軀。
而一旦我出了什麼事情——哪怕只是因為不慎吹風受涼，身邊的侍女們也要被父親大人責罰。
但這是不對的。
我的身體狀況，和她們並沒有關係。
我也曾對父親這般解釋過，告訴他大家都是好人，倘若是因為這種不相干的事情受到懲罰，那未免也太不公平了。
然而父親卻沉默了好一會兒，才抬起臉看向我。
他並未責罵我，甚至沒有說話，但看著他的臉，以及那雙眼睛，我便能夠理解他的想法了。
——這對他們來說，也不公平。
造成這一切的，實際上還是我。
我無法理直氣壯地勸說父親不要在意這些，也無法幫到侍女們分毫，於是也只能保持著沉默，儘可能不讓其他人靠近。
為了自己不受懲罰，侍女們小心翼翼遠離我的態度，也並沒有什麼錯處。
只不過令我有些在意的是，那位巫女朝我微微頜首的矜貴模樣，看起來著實不像個普通的巫女。
倒更像是那些冷漠而又傲慢的京都貴族。
曾有京中的客人們前來拜訪，父親也派人將我叫去廳中相見，那位貴族公子有著俊秀的容貌和得體的舉止，可言談間卻總會不自覺透露出幾分高高在上的意味。
那是發自骨子裡，認為自己更為高貴的傲慢。
所以在對方吟詠著和歌向我暗示些什麼的時候，我只是用手帕掩唇咳嗽了幾聲。
這並非故意而為，身體忽然感到不適是常有的情況，自然——
咳出血來也是常有的情況。
拿開時那上面已經沾上了些許猩紅的血跡，我抬起臉看了看他的臉色，眼見對方收斂了那份情深款款的作態，正了正身子移開了落在我身上的目光。
和我所預料的姿態，一模一樣。
我並不在意那位貴族公子如何看待我，也不在意在那天之後我的名聲又會如何，但母親落在我身上的目光，卻讓我搬出了她的院子，獨自住進了最東邊的院落中。
——這裡本該是待客用的地方。
所以現如今這位女巫大人也出現在了這裡。
我點了點頭，唇角勾起禮貌的弧度，並未在意父親大人和母親大人為何要將這位巫女安排到我的院子裡借宿。
總歸……也不過是那些原因罷了。
因為從小體弱多病，所以只能在屋子裡安坐著的我，實在讓他們花費了過多的心思。
進出城主府的醫師林林總總有多少，我自己也記不清了，只知道無論是哪位醫師，在見到我之後也都只會露出無能為力的神色。
只是單純的體弱。
僅此而已。
正因為病情過於簡單，所以才沒有什麼特別的、有效的醫治方法，醫師們開的藥方也大多是大同小異，父親和母親望向我的目光，亦是愈發沉默悲傷。
畢竟……他們也只有我這一個孩子。
和母親住在一起時，我便時常見到她落淚的模樣，或許是因為我的身體，亦或許也有為自己的命運。
她沒能生出除我之外的其他孩子。
不管是男孩還是女孩，都已經無所謂的，只要……
只要是健康的孩子，其他事情怎樣都沒有關係。
正因為我能夠對她的心情感同身受，所以才要從她的院子裡搬出來，每每見到我的時候，對她而言也是痛苦與折磨。
哪怕她從未親口說過。
哪怕每次面對我的時候，她都會刻意掩蓋住那份悲傷，轉而用溫柔的笑意將我攏在懷中，偶爾還會哼唱著輕輕的歌謠。
母親大人是愛我的，這一點我很清楚。
但在絕大部分時候，人們心中都不會只有愛這一種念頭。
或許是我沉默的時間過長了些，畢竟本以為只是點點頭打個照顧她便會離開，可意料之外的是，那位巫女卻邁開步子，自顧自地走進了我的房間。
而跟在她旁邊的侍女也只是在她抬腳的瞬間張了張嘴，又立馬閉了回去。
這必定是父親大人或是母親大人的意思。
不只是將我康復的希望寄託在醫師身上，在我服了藥卻也沒什麼明顯好轉的時候，他們也曾請來寺廟中的僧侶和神社中的神官，為我進行著祈福的儀式，希望能借此增加我康復的機會。
站在我眼前的巫女大人，她的視線落在裡子手中的琵琶上，眼神流轉間忽然開口：“我方才從院門進來時，聽到了一陣極為美妙的琵琶聲。”
我笑了笑，看著她在我面前坐下。
“想必那琵琶聲定是睦月姬所奏。”
她說話時倒收斂了那份冷漠的矜貴模樣，而是流露出清淺的笑意，與之前我所見到的那位貴族公子的笑意截然相反——這是絲毫不會讓人感到不適的笑容。
“您過譽了，”我輕聲答道：“只是隨意撥弄罷了。”
這麼說倒也沒錯，雖然在年幼時母親曾請過彈奏琵琶的樂師前來教我，但那位樂師卻在聽了我彈奏的樂曲後向母親請辭了。
我曾以為是自己沒有天賦，但母親錯愕中帶著驚喜的模樣卻否認了我的猜測。
只是那位樂師覺得……我應當請更好的樂師才對。
但這件事卻因為一直找不到合適的人選而耽誤了許久，以至於如今依舊只是我獨自練習。
巫女聞言卻並未將這個話題就此休止，而是繼續問我：“那首曲子有名字嗎？”
父親和母親其實為我找來了許多曲譜，但我方才彈奏的那首，卻並非曲譜中的曲子，而是……
“大抵是有的，”我說：“只是我不知道罷了。”
那是我拿到琵琶的時候，便能從指尖流瀉出來的，自己也不知是何時學會，亦不知曉是從何處得知的曲子。
聞言巫女卻眯了眯眼睛，那雙紅梅色的眸子似乎深沉了許多，她像是想起了什麼一般，對我說道：“我曾在京都聽過這首曲子。”
那麼，“您知道它的名字嗎？”
巫女大人並未直接回答我，而是繼續自顧自地說著：“許久以前曾有一位名為蟬丸的盲法師，那時也只有他通曉著無人能知的琵琶秘曲《流泉》和《啄木》。”
她的語氣中滿是懷念的意味。
於是我問她：“您認識蟬丸法師嗎？”
巫女搖了搖頭：“我認識除他外另一個也會演奏這兩首曲子的人。”
這兩句話，似乎有些衝突了。
然而她說完這話，卻似乎不願意再對我多說些什麼了，讓我連問問她那人是誰的心思也消退下去，只開口道：“那麼我方才彈出的曲子……”
“是《流泉》。”
她說。
“你手中的琵琶，是叫‘玄象’吧。”
我微怔了一瞬，不由得有些意外，分明只是頭一次見面的巫女，這時候卻莫名讓人生出了幾分熟悉的感覺。
就像是……在以前的什麼地方，我們也曾相識一般。
尤其是她詢問我是否能為她演奏一曲時，或許是因為從未聽到過這樣的請求，我竟完全說不出半句拒絕的言語。
但這一次，我並未為她演奏《流泉》。
“是《啄木》。”
曲畢之後，黑髮紅眸的巫女註釋著我，那般深沉而又耐人尋味的眼神，倒讓我也無端有些遲疑起來。
甚至下意識將之前那個未能說出口的問題提了出來：“您所認識的那位也會彈奏這兩首秘曲的人，是誰呢？”
巫女大人又不說話了，依舊用沉默的目光注視著我，房裡的氣氛忽然變得有些奇怪，就在我以為她不會再開口的時候，忽然響起了低低的女聲。
她說：“是我心生傾慕之人。”
我眨了眨眼睛，“那他一定也是喜歡您吧。”
聞言巫女挑了挑眉眼，狹長的眼形加上昏暗的燈光，更讓她顯得過分靡豔起來。
漂亮的紅唇微微張開，她的唇角也翹了起來：“那是自然。”
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