被桐油淋透的乾柴遇到火星,呼啦一下就捲起金色的火焰，火如水般蔓延，不一會就成了一條火龍。燃燒產生的噼啪聲、熱辣的溫度、焦灼的空氣瞬間包住了陸家釀酒坊,危險的氣息在迅速瀰漫。
火是從酒坊後院的牆根下燒起來的，一牆之隔的院裡堆放著乾柴、煤炭等熬酒的燃料,還有很多雜物,酒坊的地窖中有數不清的酒水，倉庫裡存放的是一擔擔糧食，火勢一旦變大蔓延成片，危及糧倉和酒窖，那麼損失將不可估量。
“大爺，這多可惜啊，裡頭的酒、糧食都是好貨呢。”
點火的夥計按照主子吩咐做完了活，走到遠處的陰影中,站在大爺身旁，看著火光心疼起來,這燒的都是白花花的銀子吶,成千上萬的銀子，是他做幾輩子夥計都掙不來的數。
“哼。”大爺皮笑肉不笑：“你懂什麼！”
他自然知道酒坊的價值,酒坊是塊大肥肉，大爺做夢都想啃兩口,可惜釀酒坊只在老七老二手裡打轉，他一直沒有機會染指。而這次縱火，他的目的也不是毀了酒坊,而是用火來生亂，亂了才好下手。
夥計摸摸腦袋，沒敢吭聲,主子的命令只管照辦就是，他剛才已是多嘴。
沒過多久，遠處傳來了嘈雜的人聲，附近的居民提著水桶、水盆聞訊趕來。
“走水了，快救火啊。”
“用雪壘，拿鏟子！”
酒坊裡的夥計和附近的居民一起滅火，酒坊後面是條未完全結冰的河，院牆內外有防火的水渠，大爺領人放的這把火其實是雷聲大雨點小，根本成不了勢，他要是真想燒了酒坊，需要有人裡應外合才可以。
周圍越來越嘈雜了，大爺對夥計道：“走吧。”
兩個人逐漸消失在黑夜中，夥計邊走邊問：“咱們去飯館嗎？”
大爺往陸家飯館所在的方向看了眼，可惜房屋街巷阻擋了他的視線，他又看看漆黑的天空，除了酒坊所在的方位泛起紅光外，其餘都是一片濃稠的黑。老七今夜八成宿在飯館的客房裡，大爺下了狠心想要取他性命，買通了一個飯館夥計一起放火，但看情形，飯館的火沒燒起來。
“不去了，回家！”
夥計追在大爺屁股後面：“這麼晚了，路上還有雪，大爺何不在縣裡歇一宿再回呢。”
“我自有打算。”大爺步履匆匆，他必須趕快回到安山村家中，因為再過一會兒，麻五帶著他的兄弟們就要到了，土匪會趁亂打劫酒坊，他為了避嫌，還是儘快回家為妙，不過，和土匪合作的事情是最高機密，大爺沒人告訴任何人。
……
夜深了，陸家飯館。
走廊外響起一陣嘈雜的腳步聲，陳五娘睡的迷迷糊糊，她睜開朦朧的睡眼，見陸彥生已經坐了起來，點燃了蠟燭。
“怎麼了？”陳五娘嘟噥著問道。
“不清楚，待我問一問。”陸彥生答，話才落音，叩門聲響起，是護衛的聲音：“七爺，剛才抓到了一個人，鬼鬼祟祟，已經抓到柴房了，您看如何處置？”
陸彥生沉默了一會：“將他帶到樓下，我要問話。”
陳五娘側耳細聽著外面的嘈雜聲已經變小，她抓過外衫披在肩上坐起，陸彥生走近對她說：“沒什麼大事，你先睡吧，我去去就來。”
“我和你一起去。”小娘子攥住相公的衣袖。
陸彥生知道自家小娘子是個閒不住的，摸了摸陳五孃的頂發：“好。”
二人穿戴整齊到樓下時，被抓的夥計已經被摁在那裡瑟瑟發抖，邵芙推著吳運安也在，陸彥生和陳五娘穿戴衣裳的片刻功夫，邵芙和吳運安問了那夥計幾句，邵芙很會套話，基本上把夥計要做的事情給套了出來，不必由陸彥生來問了。
“七爺，七夫人，這人好大的膽子，他受人指使今夜要縱火，幸好巡夜的人眼尖心細，不然這賊子就要釀成大禍！”邵芙見主子從樓上下來，趕緊快步走來道，邵芙一臉的氣憤，水火最是無情，若大火燒起來，最危險的就是傷還沒好全的吳運安。
陸彥生和陳五娘臉色俱是一變，陳五娘是震驚和生氣，而陸彥生則有些果然如此的感覺，眼底的震驚飛快變成平靜，只不過這平靜中透出一層滲人的涼意。從大夫人回孃家要了兩車桐油，到油的去向，一切都在掌握中，陸彥生透過大爺的種種舉動大概推測出了他的計劃，他的大哥，他的手足兄弟，心心念唸的要取他的性命，要奪走三房的財產。
半個時辰前，陸彥生對大爺還有一絲絲微弱的憐憫，那麼在聽到夥計一五一十將所有計劃和盤托出時，陸彥生的心徹底沉下去，最後一絲柔軟也淡然無存，他的心變得很硬，除了對她的娘子留有溫存外，所有的猶豫和同情都沒有必要。
邵芙氣的手指發顫，厲聲問那夥計：“你要說實話，如有半句虛言，現在就打斷你的腿！”
“我，我說的都是實話。”夥計發著抖弱聲道。
邵芙看了陸彥生和陳五娘一眼，兩位主子坐在掌櫃的搬來的椅子上，前者滿臉寒霜，後者氣的面色微紅，但沒有人阻止她問話，邵芙是七爺夫妻的心腹之一，對陸宅的情況不說了如指掌，也知曉七八成，大房大爺和他們七爺的矛盾，她心知肚明。
“那麼我再問你一次，你老實說。”邵芙把語氣放緩，沒有了方才的壓迫感，她甚至半蹲下來平視著那夥計：“你今晚要做什麼，誰指使你做的，有不有證據？”
“是我的一個同鄉指使的，他讓我運了幾桶桐油進來藏在柴堆裡，說晚上聽他訊號，我在裡面……點火，他們在外放。他給了我一百兩銀子，說事成以後還有二百兩，不過，今晚上我等了很久，都沒有聽見他說的訊號聲，我在院裡多逛了幾圈，就被巡夜的給發現了，我什麼都沒做，我只是一時鬼迷心竅，請七爺七夫人開恩，我可以將功折罪！”
“一開始我信不過這個同鄉，怕他騙我，所以收了錢以後我偷偷跟在他身後，直到他進了一所宅子，我藏在外面等了一會兒，約莫過了半個時辰，就看見大爺和他一齊走了出來，大爺一邊走還一邊吩咐他話。”夥計道。
這夥計說完，就緊緊抿著嘴唇，神色緊張的看看邵芙、陸彥生和陳五娘。他雖然沒有將事情挑明，但是這串話說完後要表達的意思很明顯，放火這事情的幕後主使是大爺。他當著這麼多人的面說出這一切，若七爺不信，他就又多一層胡亂攀扯的罪名，於是夥計添補道：“千真萬確！不信我帶七爺您去看那宅子！”
一語畢，沒有人說話，周遭安靜的彷彿呼吸聲都能被聽見，陸彥生輕輕地掀起眼皮，嘴唇微微向下撇了一點，像個極淡的微笑也像嘲諷：“我不親自去，周管事會與你同去。”
說完他沉默了一會，只有坐在他身邊的陳五娘能察覺到陸彥生的異常，他的手不自然的抖了幾下，陸彥生在做心理鬥爭，至少在今年夏天，大哥還是他的親人，不像五爺早有嫌隙。陳五娘微微側身，將手隔衣搭在他的手臂上，輕輕的動作帶著小娘子細膩的溫柔。陸彥生翕動著鼻翼：“因果報應，過不在我。”
他這話說的很小聲，陳五娘並沒有聽清楚，陸彥生讓眾人散去。經過剛才的鬧劇，他倆的瞌睡蟲都跑走了。
“相公，外面又下雪啦。”陳五娘道，她手指向院子，陸彥生和她一塊扭頭看去。
只見屋簷下掛著燈籠，燭光映照下雪片如金箔般簌簌而下，漂亮的飛揚著。二人走近幾步，靜靜的看雪落下來，陳五娘是愛說話笑鬧的，此刻卻很安靜，頭微微歪靠在陸彥生的肩膀上，她能感覺到旁邊這個男人心思有點沉重。
過了一會，陸彥生朝天空伸出手，很快就在掌心積起晶瑩的一層雪，雪貼著他的肌膚，風颳過他的指尖，冰涼涼的。
“陳嬌。”陸彥生低語：“方才我有些不忍，只有一點，緊接著就是報復的快意，好比猛獸嗅到了血腥味，心癢難耐，有一刻，我都認不出自己了，這樣是不是很惡毒？”
大爺太過老辣狡猾，這回大部分事情都是陸彥生在安排。
陳五娘從懷裡掏出手帕，看著陸彥生的眼睛鄭重地說：“沒有，這是我們迫於無奈的反擊，相公不要太放在心上，只要你的心還在，你就不會變成和他們一樣的人，你不是常常說‘不忘初心，必果本願’嘛，這句話我可記得牢呢。”
和陸彥生相比，陳五孃的經歷與心思都更加簡單，陸彥生輕笑著看自家小娘子，心思單純，目標篤定，珍惜身邊的好，打擊身邊的惡，這就是他的娘子，也是她的這份簡單帶他走出從前的陰霾，想的太多心思越重，且多是無用的亂思，有什麼用處。趁著陸彥生髮愣的空當，陳五娘已經用手帕將他掌心的雪擦乾淨了。
“雪看夠了，咱們回房去吧。”她說。
陸彥生往門口掃了眼：“好……”他正想說自己永遠不會忘記初心時，門外驟然響起了急促的敲門聲。
這一次的動靜比剛才的還要大，是酒坊的夥計：“不好了！酒坊著火了！”
邵芙剛才去安頓吳運安了，動作稍微慢了些，等她出來時陳五娘和陸彥生已經坐上馬車往酒坊而去。她趕緊叫店夥計再套一輛車，然後跺了跺腳，復又進屋叫吳運安起來。
“沒想到這是一出連環計，太歹毒了！”邵芙氣的臉色漲紅：“幸好……”
說道這裡，她突然若有所思起來，吳運安打了個呵欠，和她想到了一處：“不急了。”
陳五娘和陸彥生的車走到半路，便在一個大路口遇見了衙差，趕車的護衛解釋說主家的酒坊著火了，他們為了救火才犯了宵禁，請他們放行。
“可是陸氏酒坊的主家？”護衛高聲問道。
話音剛落，馬車的簾子掀開，陸彥生探身點頭頷首，滿臉緊張地問道：“怎麼？官爺何有此問？”
“我們接到密信，今夜有土匪進城劫陸氏酒坊，縣太爺早早做好了部署，要將這夥土匪一網打盡，前面已不能通行，您也別去了，亂著呢。”一衙差道。
陸彥生眉頭緊鎖：“那火勢如何了？”
“放心吧，火已經滅了，就是這夥土匪殘忍又狡猾，難對付。”
陸彥生拱了供手：“好，若是如此，我不該添亂，辛苦諸位官爺。”說罷讓隨從給衙差一包碎銀請他們喝酒。
馬車按照原路返回飯館。陳五娘長舒一口氣：“還好，一切都在預想內。”
陸彥生點點頭，將小娘子的手捂在掌中：“明天一早，就見分曉了。”奔波了大半個夜晚，陳五娘精力再充沛也睏倦了，不禁靠在陸彥生的肩膀上睡著了。
這是個不平靜的夜晚，縣城裡先是失火兩次，又來了場官匪混戰，聽見動靜的居民們嚇得瑟瑟發抖，紛紛緊閉門窗，躲在被窩裡聽著外邊的動靜。而幾十裡外的安山村，久不熬夜的陸二太爺也拼了老骨頭，晚睡了一回。
傍晚的時候蓮兒兩頭為難，倉促之下隨口應付魯青說沒見大爺回來，可門房明明見到大爺進門，陸二太爺心中疑竇重生，認為大爺在故意躲自己。陸大爺是長房長子，這些年來表現的不錯，陸二太爺還指望他抬起陸家的門庭，所謂愛之深責之切，他越躲，陸二太爺越要見他，特意囑咐門房一見大爺回來，就叫他來泰山居，措辭十分的嚴厲。
但這一等，便到了深夜，子時都過了，也沒有大爺的影子，老人年紀大了身體禁不起這樣熬，魯青好說歹說，才將陸二太爺勸去睡覺，又過了大半個時辰，大爺才回來。
而此刻夜已經過了一半，大夫人並沒有睡，抱著錢袋子在清點自己的私房錢，這些年攢下的錢不少，不過都被貼補了兒子，留在手中的已經沒有多少，大夫人拿了多半出來，準備明天給神婆，讓她幫忙做法，讓五爺不要再來找自己。
大爺一身風雪的回來，大夫人急忙將要做法的事情與他說，大爺不贊成，極力反對：“我看你是失心瘋了，且不說浪費銀子，這樣做豈不是此地無銀三百兩，你生怕別人看不出破綻是吧？”
“我用自己的錢，又不花你的銀子，你不必心疼！別人愛怎麼想怎麼想，我不管，這樣下去我就要瘋了！”大夫人這回很堅持。
倆人吵嚷了一陣，大爺氣的去睡了書房，這時候已經是後半夜了。沒過多久，第一陣雞鳴聲起，黑漆漆的天空開始泛起藍色。
一隊衙差帶著清晨的露珠衝上門來，說要捉拿土匪的共犯，門房老頭迷迷糊糊的問共犯是誰，衙差厲聲道：“陸大爺！”
這一聲呵斥差點沒叫門房跌坐在地上：“不可能，官爺你們一定搞錯了！”
接下來便是亂哄哄的一陣吵嚷，不一會陸二太爺被驚動了，陸家的爺們媳婦都圍攏出來，最後幾乎熬夜一個通宵的大爺也被吵醒，還沒來得及弄清楚狀況，就被氣勢洶洶的衙差給拿下了，陸二太爺拄拐攔在衙差面前：“官家要拿人，總得給點證據吧，這樣不清不楚的就將人抓走，恕難從命！”
衙差指了指大爺：“勾結土匪，他心裡有數，不信您老問他？”
大爺的眼神閃爍了一下，這一絲慌亂沒有逃過陸二太爺的眼睛，陸二太爺嘆了口氣讓開了路，不過，衙差才押著大爺走到門口，他就叫魯青備車，他要跟著衙差一起去縣衙，將事情弄清楚。
太陽出來了，和煦的日光照耀著大地。縣城裡的陸彥生也收到了官府的通知，要他去衙門一趟。
“相公，待會不要太生氣。”陳五娘給陸彥生整理衣裳的時候低聲道。
“有你在我就不會。”陸彥生笑了笑。
陳五娘睜大眼睛：“真的？那便好，我真擔心你的身子，昨夜你就沒睡好。”
陸彥生笑著搖搖頭：“當然是真的，我答應你的事情，什麼時候不做數過。”
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