聽到華宸王妃今日便要將自己賜給李霖，秋凌胸如擂鼓，一顆心都快跳了出來，面帶羞澀低頭不語，只管用手指絞著帕子。
等了半日，遲遲聽不到李霖回覆，秋凌悄悄抬頭去看，正對上他冰冷的目光，心中烈火瞬間被澆得透涼。
李霖聽到母妃的話一點都不驚訝，他也等著將此事說破，免得玉暖殿與王府總是傳些無聊八卦。
“母妃，恕兒臣不能從命！”李霖起身一掀衣袍跪倒在地。
華宸王妃面上笑意漸漸收斂，流露出幾分困惑，這個兒子越來越有些看不懂了，想當初，二王子李爍、四王子李熙，都是斟酌好人選大王指婚。
李霖作為嫡長子，反而到現在尚未婚配，就是因為不想勉強他，連帶著李楨也有樣學樣，要是等到個好女子也罷了，誰知到頭來被燕雲帝看上，硬塞來個驕縱公主，成親之日還遙遙無期。
既然眼下淮南王妃不能再選，側妃總要挑個知根知底的，那日見他拉住秋凌不放手，王妃心中的石頭總算落地，想著儘快讓兩人圓房，沒料到他還是拒絕。
“秋凌，你出去一下，我和淮南王有話說。”
秋凌強忍淚水，顫音答了聲“是！”轉身臊得快步離開。
見殿內無人，華宸王妃走下鳳榻，將李霖扶起身，拉住他的手，既無奈又憐惜，“霖兒，娶王妃或許不能全由著你，可側妃侍妾還是能自己選的，為什麼這些年你身邊也沒個人，知不知道外面都在怎麼傳你，母妃都說不出口……”
李霖默了默道：“母妃，兒臣現在沒有納側妃的想法，就算將來……我也不會納秋凌。”
“你就這樣不喜歡她？那你幹嘛在偏殿拉著她的手不放，兩個人在床邊糾纏！”
“哪有這樣的事！”李霖慌忙抬頭，“母妃，這是誰向您傳的謠言。”
“什麼謠言，明明是我親眼所見，”華宸王妃蹙眉看了李霖片刻，“難道你當時因為發燒，認錯了人？”
李霖努力回想，高燒之下，各種奇奇怪怪的夢似真似幻，他也說不清發生過什麼。
“兒臣也不記得了，但兒臣真的不願讓秋凌進王府，還請母妃體諒！”
“莫非你是嫌秋凌沒有家世？納妾納色，母妃覺得她長相俏麗，人也聰明能幹，還想著讓她幫你打理後院，”華宸王妃嘆了口氣，搖搖頭笑了，“也罷，母妃自己都看不透男人的心，不過是女子的感情用事罷了。”
“不是這樣的！”
“那是哪樣？”
“母妃，如果我遇到意中人，就不會在意什麼門第家世，可父王與您還是在意的吧……”
王妃笑了笑，轉身回到鳳榻，思索片刻方道：“林嵐倒是對李爍掏心掏肺，只要能讓李爍開心，她一個嬌生慣養的名門閨秀，什麼事都願意去做，可李爍一直對周欣緊追不放，這些事你一定聽說過。”
“兒臣略有耳聞。”
“李爍追求周欣的時候，只是與林嵐定了親，按理講，周欣家世也不差，堂堂三司使千金，李爍要是開口求你父王，想必他也會成全，可李爍為何還是選了林嵐，還不就是因為林昭手中的兵權！”
“如此說來，你父王替你定下燕雲公主，還是偏疼你了。”
王妃看著李霖，忽然覺得有些好笑，“當初知道要與燕雲朝聯姻，母妃氣得心疾都差點犯了，聽說薛貴妃也氣得吃不下飯，她是擔心你有了這個靠山，李爍哪怕爭到世子也坐不穩。”
李霖低頭不語，終於沉聲道：“兒臣只想與意中人廝守，至於其他，兒臣會靠自己去爭取，舅舅的事我從未忘過，如果有一日水落石出，兒臣倒想帶著心愛之人退隱山林，明月清風作伴，我早就厭倦了這喧囂紅塵。”
“霖兒，”王妃深深看著李霖，“母妃常常會想，將你生在這王室，究竟是福是禍！可你已經來了，就沒有任何退路，因為身後便是萬丈深淵，你是一步都不能錯的！”
見李霖不再說話，王妃擺擺手，“罷了，這種事情，母妃也不想為難你，燕雲朝退了婚自然是好的，要是不能退婚，怎麼能逼你再納不喜歡的側妃，回到王府總要有個暖心人，母妃也是心疼你的。”
“還有，你今日別想離開玉暖殿，再休養一日看看，一放你回府，不知道會忙成什麼樣子，別讓母妃擔心。”
李霖不想再惹王妃生氣，行過禮後默默退出玉暖殿，王妃遣宮女夏荷到偏殿服侍，秋凌自然不會再來了。
宮中寂寞，八卦傳的格外快，一件事晌午剛剛發生，下午便可能傳遍宮闈。
秋凌一向心高氣傲，旁人看在華宸王妃面子上抬舉她，萬一成了淮南王寵妃，將來就有可能是華宸國王妃嬪。
沒成想凡事都有例外，要是其他王子，這個側妃肯定做得，偏偏是不近女色的淮南王，秋凌一腳踏空，看笑話的人不知有多少。
華宸王妃也有些歉意，秋凌愛慕李霖多年，一朝被拒，傷心難過也不可免，王妃派人傳話，她今日不必當值，先去紓解一下心情。
自從李爍領兵出征，林嵐進宮來見薛貴妃勤了許多。
夏日的御花園，好一番奼紫嫣紅，那些玉蘭、紫藤、杜鵑，白的、紫的、紅的，一簇簇開的格外熱鬧，還有叫不上名的奇花異草，連日細雨將蒼翠樹木、香草藤蘿洗的青翠可愛。
林嵐陪薛貴妃用過午膳，帶著貼身侍女小楓在御花園遊玩，雖然李爍在都城時也常常留宿在外，可等他出徵之後，回到王府感覺還是空蕩蕩的。
遠遠看到湖中荷花開得正盛，小楓扶著林嵐穿花拂柳往湖邊走去。
湖畔壓水涼亭中，一位女子面向湖水，隱約聽到啜泣之聲。
“娘娘，奴婢看著像是玉暖殿的秋凌，”小楓仔細看看，低聲向林嵐道。
林嵐也認出是秋凌，為了給李爍鋪路，她在後宮埋了不少眼線，玉暖殿是最難插進去的，秋凌倒是收過她幾樣東西，打聽來的訊息都是些不痛不癢的。
“你去看看她怎麼了，那裡太顯眼，把她叫到後面去。”
小楓答應一聲向涼亭走去。
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