御花園深處，搭建起一條木質走廊，虯曲多姿的凌霄從廊頂蔓延開來，幾乎將整個廊道遮蔽。
正是凌霄花盛開的季節，蔥鬱濃綠的葉片襯托下，一朵朵橘紅色花朵甚是奪目。
小楓輕聲安撫秋凌，帶著她來到凌霄花廊，林嵐正拈著一朵凌霄花賞玩，見秋凌紅腫著眼睛走到近前，忙一團火似地迎了上去。
小楓向林嵐點點頭，退出走廊守在外面。
“秋凌，這是怎麼了，遇到什麼難事了？”
聽到林嵐關切的話語，秋凌剛收住的眼淚又滴滴答答掉落下來，只是拿著帕子拭淚，卻不說話。
“你可是王妃娘娘跟前最得力的人，娘娘一向對你很好，還有誰敢給你臉色？”
“娘娘……沒人給奴婢臉色，就是……就是奴婢自己後悔，不知天高地厚……”
“這話怎麼說的？”林嵐將凌霄花插進秋凌髮間，笑著讚歎，“看看，多標準的人兒，要不是母妃早把你當成淮南王側妃，我都想替臨海王要了你去，比他尋來的那些女人不知強了多少！”
林嵐一句話戳到秋凌痛處，再也忍不住捂著臉哭出了聲，林嵐瞬間明白髮生了什麼。
等秋凌漸漸止住哭泣，林嵐貼心地道：“好妹妹，你這個樣子怎麼服侍母妃，臨海王和我平日也有心孝敬母妃，只是有些原因你也知道，不得不避嫌，你遇到了什麼難處，只管告訴我，要是能幫你排解，也是我能為母妃做點事。”
“娘娘，我恐怕要在王妃娘娘身邊一輩子了，有些事您也幫不了的。”
“說什麼傻話，你都過了二十，如花似玉的模樣，配淮南王正合適！”
林嵐故意將話往過引，看秋凌心潮起伏，多刺激幾句，不愁她不說實話。
“娘娘，”秋凌眼圈又紅了，“我已經成了宮裡的笑話，殿下不要我……他……直接回絕了王妃娘娘的諭命。”
“怎麼會這樣！”
“因為殿下……”秋凌又哭出了聲，“殿下他有喜歡的女人了！”
林嵐不由笑出了聲，這種事對她來說根本不算什麼，放眼王室，哪個王子王孫不是姬妾成群，自家那位臨海王……就更不用提了。
至少李楨還在一頭熱地追求明溪，也就李霖是個另類，好聽的說他不近女色，離譜的還傳有龍陽之好，現在看來淮南王只是眼光高而已，這話自然不能說了打擊秋凌。
“那我有些好奇了，什麼樣的女人能把秋凌你比下去？”
秋凌一邊抽泣一邊恨恨地道：“就是長得秀氣一點而已，她還女扮男裝，連殿下出門都要跟著，殿下只是一日沒有回去，昨天就扮成侍從混進玉暖殿，還……還和殿下在偏殿纏綿親熱，這是宮裡，她都敢這樣放肆，可想平日在王府是什麼樣子！殿下以前是多清冷的人，都被她給熬化了……”
林嵐意味深長的笑著：“你有沒有聽說過關於淮南王的傳言，說他……有龍陽之好！”
秋凌慌忙抬頭，“怎麼可能，那些都是亂說的，那個阿玉真的是女子。”
林嵐笑著點了一下秋凌的額頭，“傻瓜，我不是在給你指路，母妃對這些傳言正恨得牙癢癢，現在有人撞了上來，你覺得會放任不管？是女子又怎樣，關鍵是她打扮成了男人！”
秋凌猶如醍醐灌頂，可還是怕李霖的，正在躊躇間，只聽林嵐嘆了口氣，“罷了，看在咱們往日交好的份上，我就在後面幫你一次，他們這樣進進出出，遲早坐實了謠言，到時候母妃會更生氣，不如早點把癤子挑破。”
“娘娘，我……”秋凌面色發白，不安地用手指攪著帕子，“我怕就算把阿玉趕走，殿下他還是不願意要我。”
“好了，傻妹妹，走一步看一步，”林嵐眼含笑意，“淮南王如果還不要你，那我就不客氣了，臨海王凱旋而歸，那是多大的功勞，你也快到出宮的年齡，我早看出來了，殿下見到你都會多看兩眼，做臨海王側妃將來不一定差的！”
秋凌恍恍惚惚走出花廊，知道自己做了一件冒險的事。
來時路上遇到宮女內監竊竊私語，她裝作視而不見，在這拜高踩低的宮裡，就算是花朵豔麗的凌霄，如果沒有依附樹木攀援而上，也不過是任人隨意踩踏的藤枝！
明溪在繡坊日日忙的天昏地暗，難得陪母親進宮拜見華宸王妃，現在正是御花園最好的時候，知道王妃娘娘最喜插花，便帶著丫鬟小琳先來逛逛，打算折些花枝帶去。
正在躊躇該折什麼花，忽見秋凌迎面走來，明溪喜不自勝，知道秋凌最擅此道，讓她幫忙最好。
小琳喚了兩聲秋凌，她才痴痴抬頭，發現是明溪，愣怔一下忙蹲身下拜。
“你怎麼了？”明溪有些奇怪，這還是往日那個神采飛揚的秋凌嗎，好像受了什麼刺激，魂不守舍的。
“沒……沒什麼，”秋凌往身後瞥了一眼，神情有些慌亂，“郡主，奴婢還急著回玉暖殿，就先走了。”
“哎……你幫……”
小琳拉拉明溪衣袖，“郡主，秋凌有些奇怪，還是別叫她了，咱們自己弄花枝吧，不管什麼樣的，王妃娘娘肯定都開心，她那樣疼您。”
平日明溪哪裡會做這些事，沿秋凌剛才來的路走去，繞過一叢海棠花，迎面看見臨海王妃林嵐。
林嵐和小楓邊走邊低聲說著什麼，忽見前方出現一個靚麗身影，正是永安王的金枝玉葉明溪郡主，這位傲慢郡主向來對林嵐不冷不熱，林嵐卻不敢對她怠慢。
“明溪妹妹，這樣巧啊，你今日是來拜見母妃的？”
明溪胡亂向林嵐行了個禮，眼睛還在到處亂看，不經意地問道：“你剛才見到秋凌了嗎？我看她有些奇怪。”
“秋凌姑娘啊……”林嵐看了一眼小楓，小楓微微搖了下頭，“我們沒有見到，她剛才也在這裡嗎？”
“哦！對了，你會挑花枝嗎？我想給王妃娘娘送去，又不知道怎樣搭配好看。”
“我幫妹妹折，小楓，去要把花剪來。”
林嵐殷勤地帶著小楓挑選花枝，明溪和小琳互相看看，今天她的表現好像有些過了……
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