“真稀奇,周老三要把手裡的攤子盤出去，竟然搞什麼競價？我聽都沒聽過，河邊一個小飯攤，又小又破,就是個破爛棚子,有人要就不錯了，誰吃飽了撐的去接手啊？”
“可不是嗎,報名還要收錢哩,一人二百文，光是報名費估計就掙了好幾兩，還真是無奸不商,真會掙錢。”
馬上就要到吉祥飯館轉手競價的日子，訊息傳開了,碼頭附近的人沒有不知道的,閒著沒事撩閒嘮嗑時,周老三和吉祥寫的那張告示便是談資，一間小飯攤又不是金窩窩，底價就要二十兩,多數人都說不值得，有二十兩銀子做什麼不好,跑到碼頭邊吹風做生意，能有什麼前程。
“喲,那就是你目光短淺了，那間攤子風水好,人家是掙錢了要開大館子了，才脫手轉讓哩，你們不想要,多的是人想要，都說開飯攤不掙錢，姓周的為啥能掙？還不是腦筋靈光，沒腦子的人，在哪裡做生意都掙不來錢。”
有人說好，也有人說壞，吉祥和周老三不太在意，外頭人咋說都沒事，反正，報名的已經有十多個，都是交了報名費才算的，二百文錢說多不多，說少不少，是他們故意設定的門檻，用來試探報名人的誠意，免得有人吃飽了撐的來攪局。
大清早門口路過了一位菜農，吉祥看菜農擔著的青菜新鮮，把人叫住買了好幾捆，拎回來放在桌子上，又找了一個大簸箕，叫周老三過來一起擇菜。
吉祥手腳麻利不一會擇了很大一捧，周老三做的慢，只擇了吉祥的三分之一，不過沒事，吉祥叫他坐過來，本來就不指望他能做多少活，是有事情要商量。
“三哥，我聽說參與競價的十幾個人私下都商量好了，到時候誰都不加價，逼我們按照底價出手，之後他們再抓鬮，誰抽中了誰接這攤子，還有人偷偷和鐵牛打聽有沒有黑幕，葛秋也被問了，這事可咋辦？”
他們搞競價，就是想多掙一筆錢，到時候東家加二百文，西家再加三百文，你一嘴我一句，誰也不服誰，價錢肯定越喊越高，他們要是都不加價競爭，這法子直接沒了效果。
“他們真這麼說？吉祥，你從哪裡聽來的？”
吉祥嘴上說著話，手上動作也沒停，繼續擇著青菜，“聽我爹說的，有人在他的攤子上吃麵，不知道他是我爹，說漏嘴了，不過，十幾個人就算約定好了，真能一條心？”
“難，兩家人合夥做事都能吵翻天，何況十幾個，不過這事我既然知道了，就不能放任不管，想要套路我佔便宜，想得美吧。”
吉祥把擇好的青菜交給葛秋去洗，望了周老三一眼，“你想出辦法了？”
“你過來些，我告訴你。”周老三衝吉祥勾勾手指，附耳小聲說了幾句。
吉祥聽完把他推開，笑著起身去取了幾吊錢給他，“還是你主意多，會想辦法。”
“那是，有我在，你就放心吧。”
周老三拿好錢揣入荷包，倒了碗涼開水喝下肚準備出去。馬上就到中午了，日頭毒辣，特別熱，周鐵牛在淘米蒸飯，看他的好三哥又要出去，仰頭道，“外頭太熱了，三哥，你這時辰出去不怕中暑氣啊？”
“嘿，不怕，你以為我出去做事去？我是去享受。”周老三說完走了，周鐵牛把臉轉向吉祥，奇怪的問。
“三哥幹啥去？還說去享受，難道去戲園子聽戲去？”
吉祥坐回位置上繼續擇菜，微微一笑，“去下館子。”
“啥？飯館不是盤下來了嗎？咋還去別家吃飯，咱們自己做的比別家還好吃，三哥為啥呀，三嫂，你不勸勸我三哥嗎？”周鐵牛捧著鍋急得直起腰。
喬玉香推了他一把，“三哥自有打算，鐵牛哥，你快淘米吧，淘好了我好上鍋蒸，火都燒好了等著哩。”
“嗷，對對對，我這就淘。”喬玉香打斷了話茬，周鐵才想起還有一堆活沒做，趕緊收心忙去了。
吉祥抿嘴一笑沒說話。
……
再說周老三出去了，人沒走遠，在旁邊溜達了幾圈又回到渡口，站在隔壁的隔壁許老闆的攤子上叫店夥計把喊老闆出來。
“周掌櫃呀，稀奇了，你找我啥事？”
上回因為仿製麻辣小魚仔兩家鬧了矛盾，以後就很少打交道，許老闆面子上過不去，周老三不搭理他，他也不會主動來惹，許老闆雖然不算什麼溫良老實的好人，比起隔壁何姐好了不止一星半點，好歹知道廉恥，有個人樣兒，看到周老三來找他很詫異，要留周老三坐下來喝點茶水。
“不喝了別麻煩，我今天來是找你吃飯的。”周老三坐都沒坐，也不喝水，笑著拍許老闆的肩膀說到飯點了，他們做了半年的鄰居，吃頓飯是應該的。
許老闆連忙點頭說是，“你坐，我叫廚子炒兩個好菜，我們喝幾杯。”
“不用，我請你上外頭吃去，到飯點了，是攤子上生意最好的時辰，我倆坐這喝酒，不是耽誤生意嗎？我知道一家滋味特別好的館子，老早就想去吃了，一直沒有找到伴，擇日不如撞日，今天我倆去嚐嚐，咱們也嚐嚐別家的菜嘛，走了，我請客。”
周老三說著衝許老闆點了點下巴，看周老三話說的認真不像騙人，而且，競價的日子馬上要到了，保不準周老三是要透露點啥，許老闆飛快的同意了，不過，這頓飯不能叫周老三破費，他還惦記人家的攤子呢，趕緊拿了錢裝好，和周老三出去吃飯。
外頭的日頭不是一般的曬，太陽很大，倆人走了一小會兒就出汗了。
“周掌櫃，還有多遠，要到了嗎？”許老闆走得氣喘吁吁，熱得滿頭大汗，忍不住問走在前頭的周老三還有多遠，“是哪家館子，你說說，我興許知道。”
周老三揪了一片荷葉頂在腦門上遮太陽，厚實的荷葉遮住了大部分陽光，比起直接頭頂烈日的許老闆他要舒服不少。
“許老闆別急呀，就在前面馬上就要到了，你熱不熱？要不我把荷葉借給你遮陽？剛才真不好意思，池塘邊就一片合適的葉子，我也怕摘多了池塘主人和我急，不然，我無論如何也要給你整一片。”
許老闆嚥了下口水，一個“好”字卡在喉嚨裡馬上就要說出來，看周老三並沒有要把荷葉給他的意思，又吞回到肚子裡，他抹了把額上的汗，“沒事，你用吧，我不熱。”
“哎呦，許老闆你太客氣了，那恭敬不如從命，我不強求你。”周老三頂著荷葉，帶著許老闆在鎮上溜達了足有小半個時辰，到最後荷葉都快被曬冒煙了，終於，周老三停下了，指著前面一家飯館說到了。
這家飯館子看上去一般，許老闆想不出裡頭能有啥好吃的招牌菜，不過，眼下他累得渾身乏力，根本沒胃口吃東西，也沒有力氣問，周老三點了兩個菜，看許老闆熱的滿臉通紅，叫店夥計先上一碗冰鎮的酸梅汁。
他們選的是靠裡側的位置，十分隱秘，許老闆一碗酸梅汁下肚，精神勁兒回來了，心想現在總該談正經事了，湊近周老三壓低聲音道，“周掌櫃，你這個地方選的不錯，真好，正好方便我倆說話。”
正好菜也上來了，一葷一素，是半隻燒雞加一盤青菜，許老闆把店夥計叫住，要他們添一碟滷牛肉和花生米來，再叫一壺米酒，“我倆好好聊聊。”
周老三餓了，夾起一塊雞肉吃，邊吃邊對許老闆點頭，“行啊。”
看他笑盈盈的，許老闆心情更加激動了，看來，周老三是有悄悄話要同自己說。
第二天，周老三又請了一位姓劉的人吃飯，也是繞了半個黃沙鎮，最後選了家館子隨便點了幾個菜吃飯，這家滋味比昨天那家好，他還特意打包了兩個菜回來給吉祥他們吃，反正不用他花錢，姓劉的那位和許老闆一樣，搶著要付賬，他搶不過索性不搶了。
到了下午，吉祥飯館提前打烊了，周老三把店鋪要搬遷的告示重新寫了一遍，貼了張更大的在門口，告訴老顧客們他們要搬家。
緊接著，吉祥和周老三招呼大家把攤子打掃一遍，刀具砧板等用習慣的東西都搬回去，幾個醃酸菜的罈子也要拿走，還有幾個好用的鐵鍋，鏟子等，總之，撿好用的東西拿，剩下的桌椅板凳本身就是舊貨鋪子淘來的，用了幾個月以後更加舊了，他們沒打算拿走，留著轉給接手的人用。
“今天收了個早工，真自在。”周鐵牛挑著東西和大家一起回院子裡，心裡挺美。
周老三誇周鐵牛現在越來越勤快了，以前在村裡日日睡到太陽出來才起，不是下河摸魚就是上山玩，反正沒個正形，實在沒錢用了才去砍兩擔柴賣了換錢花。
“多虧了三哥，嘿嘿，跟三哥做事不僅能學道理，人也變得勤快，是好事。”無論周老三說什麼，周鐵牛就是一個勁兒的吹捧，在他看來，這世界上就沒有第二個比周老三還厲害的人，他三哥是個人物。
不過，剛從私塾回家那半年，周老三也是日上三杆才起，現在倒是一本正經訓起周鐵牛來，吉祥笑笑，對喬玉香說晚上有空閒，包餃子吃。
吉祥他們收攤回家了，邊上一雙雙眼睛都盯著，沒一會兒，許老闆的攤子上就圍了很多人，要參第二天競價的十幾個人基本來全了，坐在一起商量事，他們私下說好了，明天誰也不喊價，由其中一位老人家以二十兩的底價把攤子盤下來，然後他們私下抓鬮，誰運氣好攤子歸誰。
老人家是街上賣果子的，沒有本錢真能把攤子盤走，交給他出面盤下大家本來很放心，可現在何姐心裡犯起嘀咕了，斜眼瞟著許老闆。
“前天我看見你和姓周的出去吃飯了，你倆沒這麼好的交情吧？這個節骨眼上吃什麼飯？我問你，你們私下聊了什麼，說出來給我們也聽聽。”
“啥也沒說，就吃了頓飯。”許老闆指著何姐的臉提高音量，“你少在這攪渾水，我對天發誓，什麼都沒說，只吃飯，而且是周老三來找的我。”
何姐不信，扭頭又問那姓劉的和周老三吃飯時說了啥，“鎮上好多人都看見你們吃飯了，藏著掖著都不成，說了啥你們倆老實的告訴我們，免得大家猜測，搞得我們不團結。”
姓劉的和許老闆都很無語，越是強調吃飯時什麼都沒聊，大家越不相信，何姐疑心最大，“周老三好端端的憑啥叫你們出去單獨吃飯？”
“那你問周老三去啊，問我？我又不是他肚子裡的蛔蟲。”許老闆急了，眼睛一瞪，“明天就競價了，咱們窩裡亂有啥用？明天按照早前說好的做，大家都不加價，讓賣果子的老人家把攤子盤下來，我們私下再抓鬮，你們都記住了。”
眾人又吵鬧了一陣，許老闆和姓劉的賭咒發誓說吃飯時真的啥也沒說，大家才作罷，勉強相信。
“那行唄，就按照原來的計劃做，誰都不給加價。”
“對頭，這事要的就是個齊心協力，誰也不能反水，咱們醜話說在前頭，誰最後做了叛徒，加了價，就是和其他人過不去，我們就從朋友從成了仇人，說句不好聽的，就別想在黃沙鎮混了。”
“放心吧，我們十幾個人是一條心。”
作者有話要說：晚安
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