“只是什麼？”孔冶神色肅穆問道。
連一旁的闌珊都不禁瞪大了眼睛, 一副擔驚受怕的樣子。
老御醫見他們被自己嚇到，忙笑著道：“將軍莫慌，是公主以往的老毛病了, 身子還是一貫的虛弱，體乏，還需的藥理再補補才是。”
“只是這些？”孔冶眼眸深深看著他問道。
“自然自然，公主毫髮無傷, 無內外傷的痕跡，將軍可放心的。”
話音一落, 小丫頭闌珊也鬆了口氣。
“那你下去熬煮些補身的湯藥來就是。”孔冶道。
老御醫哪裡還敢耽擱, 忙點頭應是, 退了出去。
另一廂皇宮，郎成剛收到靜和命人飛鴿傳來的書信，馬不停蹄的便往皇帝跟前送。
上面只了了幾句路上所見所聞, 報了下平安，只是越往後看，孟嘉熙忽而一頓。
魏王此刻正在他身側，見他神色凝重，有些詫異，伸手將信邊拿過, 邊問道：“怎麼了？可是出了什麼事？”
須臾後，他猛然抬頭問他：“她怎猜到，那日的和尚裡頭會有那位小殿下？”
孟嘉熙聞言一默，可她既有這個猜想，想來也不是憑空懷疑的，手往案桌上一拍，對著一旁的魏王道：“這事你去查, 仔細些莫要讓他們看出什麼端倪來。”
魏王雖也詫異，可這事兒是寧可錯殺一百，也不可放過一個的，他領命便要去辦，只是人走到殿門處，人募得一頓，回頭看他問道：“若真是他？那該如何？”
信上明明白白寫著，禁錮便罷，可這禁錮未免太過簡單了，涉及到國事，怎可能簡單放過？
孟嘉熙聞言神色一深，思索再三隻道：“你先去查！若真是他，能抓便抓，抓不住……便暗地裡殺了。”
魏王嘴角微微一勾，很是滿意這個答覆，腳步匆匆的便往門外去，若仔細看，可見他腳步雀躍非常，顯然這訊息於他而言，是個好訊息，不僅僅是對他而言，於孟嘉熙，正是是整個大宴，都是個好訊息才是。
琛德觀上，孔老夫人剛做完晚課，正要休息，只聽門外傳來一聲敲門聲。
“是誰？”李媽媽走到屋門處問道。
“李媽媽，是我，青梅聲音溫溫柔柔，在這空曠的院子裡顯得格外透亮。
孔許氏有些詫異的與李媽媽對視一眼，這樣深的夜，來敲門做甚？
李媽媽道：“青梅啊，老夫人已準備歇下了，可是你家姑娘找老夫人有什麼要事？”
門外聞聲果然一頓，而後歉意道：“也沒旁的事兒，只是今日十五，我家姑娘聽聞永知大師每到這日都會做壇誦經，本想著與老夫人一起，只是沒想到這樣不巧。”
十五會做壇？再這樣深的夜裡？孔老夫人也是一愣，她入觀內拜佛多年，也聞所未聞。
“那不叨擾老夫人休息了，我這邊去回了姑娘。”說罷便要離去。
“無事，你去回你家主子，老身稍後便到。”孔許氏募得出聲，對著外頭道。
小丫頭聞言一喜，應道：“好好，我這便回去通知姑娘。”
人剛一走，李媽媽便上前攙扶著孔許氏下榻，邊道：“這麼晚了，這觀裡頭又實在漆黑，您腿腳不便，要事有什麼閃失，奴婢可如何向將軍交代。”
孔許氏聞言只是笑了笑，依著她的力道站了起來，而後道：“有什麼放心不下的，讓那波人暗地裡護著就是，我都這把年紀了，能出什麼事兒？”
李媽媽見她堅持，也不好再勸，只是點了點頭頭，卻又不放心道：“我再命些個丫鬟跟著才是，多掌些燈火，照明些路才是。”
孔許氏看了她一眼，也不再攔她，笑著由她。
約莫一刻鐘和，王雨燕在禪房門前看見了孔許氏的身影，一見著她，便揚起乖巧的笑上前，攙扶住她歉道：“是玉燕的錯了，早知道老夫人歇下，哪裡還敢著人去打擾，真是該死了。”
她言語軟軟，又嬌俏可人，這哪裡是在認錯，分明是在撒嬌撒痴才是。
果然，孔許氏被她哄的眉開眼笑，笑著拍了拍她道：“還好你找人來了，要是沒著人叫我，讓我錯過了，那可真的要怪你了，到時候老身可不再理你了。”
王雨燕聞言後怕的拍了拍胸脯，嬌俏道：“好險好險，還好叫青梅去通知了，若是老夫人真的不理我了，那雨燕可實在手足無措，不知該如何是好了。”
孔許氏笑的更是開懷，李媽媽則是跟在她身側，小心的攙扶著她，低頭看著路，自打孔許氏與她說明自己對王雨燕的態度後，她便多少明白了些事兒，譬如現在，不過是老夫人的外交令罷了，雖看似親近卻當不得真。
“那法壇在哪？”老夫人跟著走過了兩條迴廊，忍不住問道。
王雨燕聞言知她是累了，甚是體貼的的用力攙扶著她，讓她半壓在自己身上：“聽觀裡的小師父說，在後院的禪廟裡，約莫穿過前面的寺廊，再走一條廊便到了。”
孔許氏點了點頭，抬頭往她所指的方向看去，前頭一片漆黑，約莫廊簷擋著，看不出前頭寺廟的光亮。
約莫一刻鐘後，他們才算走了禪廟。
四周燈火熹微，只有五六盞燈火燃起，亮在廊簷下，隨風搖曳擺動，每一晃盪便由暗上幾分。
剛入院子，便聽到一聲聲誦經聲音，禪廟裡有一高臺設著，四周滿是蒲團圍繞，和尚們皆跪坐在上面，一眼望去，顯少有空位，只零星幾個位置，而公知此刻正端坐在高臺上，專心致志誦讀經文。
“老夫人，沒有相鄰的位置了，坐那吧，中間只隔了兩個人呢。”孔許氏看向王雨燕手指的位置，在人群中央，也算是個好位置，相不相鄰的，孔許氏倒不大在乎。
孔許氏點了點頭，道了聲“好。”
他們腳步輕慢，小心翼翼的走到那個位置，孔許氏最先跪倒在地，雙手合十祈禱，跟著高臺上跪立的永知誦經。
而王雨燕則跪拜在隔離兩人的位置。
約莫一刻鐘後，孔許氏隱約察覺到不遠處的王雨燕起身了，也不是是去做甚，但不過須臾便又回來，孔許氏眼眸輕輕一掀，雖只能瞧見她的背影，但模樣卻很虔誠。
這處誦經聲朗朗，燈會熹微閃閃，相鄰不遠的院子裡亦能聽見尚還清晰的誦讀聲。
“嘎吱……”一聲，破舊的屋門叫人輕輕推開，很快又是一聲傳來，是門又被關上了。
裡頭漆黑一片，什麼光亮也不見，在這近乎要荒蕪的院子裡，實在很不起眼。
卻聽到漆黑一片的屋子裡，忽傳來一聲女子的嘲諷聲：“你可是饢包了些？見個面也要我來想辦法。”
這聲音嬌柔，卻帶著股子傲氣，月光透過破爛的窗紙照在少女的面上，模樣溫婉青雅，赫然是此刻應當在隔壁禪院裡的王雨燕。
“是你要來見吾，吾要著什麼急？”回答她的是道略帶沙啞的男人聲音。
王雨燕聞言面色略有些不虞，看著他道：“你不該喊我聲阿姐嗎？”
男人聞言嗤笑一聲道：“阿姐？喊誰？你是國公爺家的嫡出姑娘，也配的吾喊一聲阿姐？”
王雨燕叫他諷的臉緋紅一片，咬了咬唇，考慮時間緊迫便懶得與他計較，只道：“想個法子，殺了長公主。”
話剛落下，只聽見對面男人一把推開玩弄的椅子，回道：“殺不了。”
王雨燕瞪大了眼睛，裡頭滿是不可置信：“殺不了？憑你怎可能殺不了，你是不肯，還是不能？”
“不肯也不能。”他頓了一下，又看向王雨燕警告道“你也給吾消停點！莫在壞了吾的事兒！她要是出了事，你也陪她死便罷了！”
王雨燕像是想到什麼，心猛然拎起，瞪著一雙眼睛問他：“什麼意思？你看上她呢？不過是見了一面罷了，就不讓我動了嗎？”
男人實在疲於跟她說話，頗有種對牛談情的感覺，厭惡道：“除卻情愛，你的腦子裡還有些什麼？”
見他否定，王雨燕才鬆了口氣，不是便好：“那是什麼？”
那男人耐心逐漸耗盡，手敲進著老破的案牘，抬頭問她：“可有事什麼正事兒！冒死前來，你就這些個雞毛算皮的小事兒？你要是覺得自己的命不值錢，倒沒必要再拉上吾的！”
王雨燕咬了咬唇，壓下心中的怒火，將一封信件扔給他：“那日驛站的訊息，那探子去核實了，基本與上無異，他們送不上來，只得由我來送。”
男人接過信便塞在了懷裡，不想再與她廢話一個字，旋即便要離去，只是臨走時還不住警告她：“孟靜和於我還有大用，你別動她，你以為你那些個把戲糊弄的了幾個人？那日陳太傅的宴席上，那用來陷害孟靜和的玉佩正落在孔冶手上，尋著蛛絲馬跡查到你只是時間問題，你要犯蠢便滾遠些，要是壞吾的事兒，阿贊也護不了你。”
這話似寒冰沁涼，直讓王雨燕打了個冷顫，男人剛推門出去，就聽見屋內一聲聲女子歇斯底里的聲音，男人只厭惡的看了眼，便閃身離去，他滿身緋紅的袍服在月光下竟有些清冷，一陣吹來，將男人帶著的帽子吹拂開，月光的映照下，男人的頭顱光潔一片，尤其光亮。
男人很快走離了那個破院子，約莫一刻鐘後，才聽見破敗的屋門又一聲虛弱的“吱吖”聲，少女腳步匆匆的往反方向走去。
直到散場，孔許氏才睜開了眼睛，一睜眼，就見王雨燕笑著迎了過來，她對方才的事兒一無所知。
——
不知為何，靜和總覺得自己被擄後，孔冶像是哪裡變了，總覺得有些不大對勁，但要說是哪裡不對勁；卻又實在說不清。
明明她早已告知他自己沒受傷，可他卻是日日將藥送到她跟前，親自看著她喝下，無微不至道她實在不大適應，有時就連她禮佛，他都跟著跪在她身側。
她看著眼前黑黢黢的湯藥，柳眉頭細細一擰看著他道：“我沒受傷，身子也有大好，倒不必日日送藥。”
她實在沒好意思說，這藥被那老御醫配的著實苦了些，但若是有效，苦也便罷了，畢竟良藥苦口利於病嘛，但連喝了好幾日，都未真的對症到她的體質，也是了，孟靜和的身子一貫是他調理的，若真是有效，倒也不會如此孱弱了，連來潮都疼的半死不活。
孔冶面無表情的將藥遞上，話音卻半帶著哄意：“嗯，今日這是最後一碗了。”說著還從一旁拿出些蜜餞果脯來放到她跟前。
不僅如此，又拿起另一碗湯藥來，端著與她道：“我陪著你一同苦，想來，你這藥應當沒有我的苦。”
靜和：“……”
那是沒有你的苦……畢竟是我親手配的。
既說不通，靜和無奈只能一把端起那藥盞，閉著眼睛悶頭灌下，那絲絲苦味只衝的她眉宇打結，伸手便拿著一旁的果脯解苦。
再看一旁的孔冶，她喝下他便也跟著灌了進去，即便是喝了多日，他還是仍舊習慣不了那苦味，他卻只是眉宇微皺，很快連眉宇也斂了下去。
靜和邊將碗擱下，邊看著他似不經意道：“那日的山匪，你如何處置了？”
孔冶聞言一頓，伸手替她理了理裙襬：“尚跟著壓在隊伍後面，等到了姜城，便交於本地的知州，讓他們處置便可。”
“會有什麼結果？”
結果？孔冶見她興致頗濃，便跟她緩緩解釋道：“按照大宴的律法，從匪殺人者，於叛國無異，尤其是手沾無辜百姓性命的，左不過定於鍘刀下得一人頭落地的結局，罪責再重些的，當是車裂刑罰……”
靜和垂眸認真聽來，孔冶見她默不作聲，便知道是她那菩薩心腸又在施捨起可憐來了，可若是對著那些個山匪，卻是有些浪費，他對著她道：“這些人的結局，都是應得的，沒什麼可憐不可憐的，佛學不是講究什麼因果事？他們既然重了惡因，拿得這一惡果，便是再正常不過的了。”
靜和自也知道這些，她忽然抬頭看著他道：“靜和可否與將軍上了個事兒？”
“你說？”孔冶幾乎毫不猶豫的應道。
靜和咬了咬唇，糾結再三道：“我想保下那些個山匪，不知可行？”
孔冶：“……”
他就知道……但也不知為何，他倒不覺得有什麼意外。
他嘆了口氣，帶著幾分無奈，聲音不同以往的柔柔與她道：“如何保？怎麼保？”
他聲音輕柔，像是長著在耐心的與孩童講道理一般，讓靜和覺得有些莫名。
她只得先自動遮蔽忽略，眼睛忽閃忽閃的看著他：“需要將軍幫我一個忙，不知可行？”
她已經做好了，將軍與她談條件的準備了，她緊記師父的一句話：“買賣間，你來往我得失一致，才可存續發展。”
當時她還不大理解，可後臺她才漸漸發現，這一論調幾乎在任何人上身上都適用。
只是她沒想到，對面的孔冶想也沒想便應了聲“好。”
靜和：“………”
倒是她想多了……
“好？你可知道我要說些什麼？你便說好？”靜和對他的態度有些不解，看向她柔聲問道。
“我知你有分寸，是什麼事情又有什麼不同？不過是難辦和易辦的區別罷了，但若是你想辦成，便是千難萬難，我也可試著闖一闖？”
那道也不是千難萬難，只要你點頭就行。
靜和倒是沒想到他同意的這麼簡單，她與他解釋道：“我想將這些山匪徵入軍營去前線上戰場。”
孔冶顯然沒想到她是這個打算，詫異道問道：“上戰場？”
靜和點了點頭，一字一句說清心中的打算：“對，他們既有罪，那便去贖罪，自然願不願意上戰場，也看他們，若是願意，那用保家衛國的赫赫戰功去贖去以往的罪惡殺孽，若是不願意，那便是他們自尋解脫，該如何懲治便如何懲治，他們自己放棄生的希望，就是菩薩，也救不了他們。”
孔冶覺得她這個法子倒也可以，卻也有些阻力，他道：“充入軍營倒也不是不行，只是營裡的弟兄們未必願意與山匪日日為伍。”
畢竟山匪這類人，人人皆恨之，厭之。
這一點靜和自然也考慮過，她道：“那不難，這些人是有死罪在身的，當送在最前線為身後兵卒鋪路，他們若驍勇能得戰功，便能贏得軍營中將士贊同，那便是他們自己的本事，最後會如何，皆看他們自己，要的便是能給他們個機會，你說這樣可行。”
她話一落，只覺得孔冶眼光灼灼地看著自己，她有些莫名，這是她說錯了什麼？
卻見他贊同的點了點頭：“可，只是這事兒需得徵得聖上許可才是，我會命人上柬到朝廷，盡力爭取就是。”
見他願意幫陳，靜和緊繃的心緒募得便鬆了下來，她忽而想起一人，又問道：“那和大當家溫盛，將軍你瞧著如何？”
溫盛？孔冶想起那人，神色很快便冷了下來，方才矮桌上的手緊緊握拳，不虞道：“是個不怕死的性子。”
能怕死嗎？要是怕死，怎敢截了當朝皇帝的親妹妹長公主殿下。
靜和對此評價倒是頗為贊同，點了點頭又道：“除卻這個呢？將軍可發現別的了？”
別的？還能有什麼？他思緒一頓問道：“可是他得罪你？是他設計將你擄走的，若是得罪了你，便也不必再留了，若不是你留了詔令，早在他認降的那日，便已會入了地府。”
他毫不掩飾自己對溫盛的厭惡，靜和感受的一清二楚，如此，倒是讓她不知該如何繼續說了，她見溫盛頗有些謀略，又有歸附孔冶的心思，本想引薦引薦，叫他這麼一說，突然便覺得原本滿腔要說的話，全然胎死腹中，是一句話也說不出來了。
她默然嘆了口氣，也罷，也罷，想來溫盛的能耐，倒也不需要她相助的。
她搖了搖頭，有些奄奄的道：“沒事了，再晚些與你說他吧。”
她百無聊奈的掀開了車簾，外頭的熱潮剎時侵襲而來，吹拂到她臉上，空氣裡都似乎帶著火浪一般，讓人覺得呼吸都有些困難。
好熱！她探頭往外頭看去，四周跪坐著許多衣衫襤褸的流民，各個骨瘦如柴髒亂不堪，他們一見車馬駛過，眼睛便紛紛亮起，面色貪婪的看著，顯然十分期望。
若不是食糧有官兵拿到護著，這些個糧食早叫那些個流民蜂擁搶盡，只是這些流民見是官府的兵車，便知道是朝廷來人賑災的，本已經裹挾著包裹準備離去的人，皆紛紛跟在了馬車後頭，一時間流民跟隨而上，本就很長的隊伍又被拉的不見盡頭。
靜和正要轉頭問他還有多久才到，忽然車窗前出現一支髒手，緊緊的扒著車窗，靜和叫嚇了一跳，往後頭一退，下一刻自己便被人一把抱住。
原來是有流民見馬車上車簾掀起，是個貌美的姑娘，知曉姑娘大多心善，禁不起求拜，便尋著幾乎往馬車處衝，侍衛雖立即攔截，將他攔在了一旁，但卻叫他一把抓住了視窗，才有這麼一遭。
孔冶一把將那車簾放下，而後低頭看向已經被傻了的靜和，他輕輕撫著她的背安撫道：“越往前走，流民便越多，多日的流離失所飢餓難耐，大多已經喪失了純良，現如今還活下來的，已然與動物無異，他們滿腦子只有飽腹，衝動且無法剋制……”
靜和想起放下那乾枯的手掌，與那已然空靈飄渺的眼睛，心有絲絲的疼，她所處的城南國，風調雨順國泰民安，少有如此大旱，這樣的流民她是平生裡第一回 見。
她緩緩從孔冶懷裡起來，撤出了他的懷抱，看著他問道：“我們何時到？”
“明日便能到了。”他看了眼外頭轉頭又道：“姜城流民太多，即便是知州府上也見不得安全，殿下你與齊鈺還是繼續往下一站去，我命人護著……”
齊鈺傷重還未痊癒再加上靜和心太軟，他們兩人留在姜城實在不大合適，他想起下一站正是皇帝讓靜和前去養病的華陽，既是皇帝聖旨，他自然是要將靜和送去華陽的。
“我要留下。”他話還未說完，就聽到靜和言辭堅定道。
孔冶眉頭一擰，想也不想便斷然拒絕道：“不行，皇帝下的令，是讓殿下你前去華陽養病的，殿下如此，讓我如何交待？”
靜和麵上是前所未有的堅持，她眼神堅定道：“皇兄那處我會去信解釋的，無需你去交代什麼？若是他有什麼責罰，我會一力攔下。”
她這話顯然無半分要與他商量的意思。
即便如此，孔冶依舊拒絕道：“姜城那樣的地方，你是一刻都不能呆的，你還是儘早死了心，安心與齊鈺去華陽，再過兩個時辰，路到長風道你我便可分道，即便你要去信給聖上不願呆在華陽，但我也會應旨將你送去。”
靜和見他油鹽不進，有幾分氣惱，紅著一雙眼睛看著他道：“將軍，你當知我是修佛之人，如今流民受災在我眼前，要我置若罔聞坐視不理？你當我能心安理得？即便你讓人送我去華陽，我也可半路跳車轉道再去，即便你綁著我送我去華陽，到了華陽我也可再來，綁著我送回去一次，我便可逃脫著來姜城一次，你該知道我的性子，何至於逼我做到那個地步？”
兩人相互對峙，皆是分毫不讓，孔冶眉頭緊皺，神色深沉似海，滿是怒火，卻是無處可發；這些日子的相處，他自然知曉靜和的性子，從不開半分玩笑，向來言出必行。
他想發怒，可看著面前紅著眼淚盈盈的她，又實在生不起來，也不知幾回了，這些日子回回的無奈，都是因著她。
無力又無奈，他唇舌抵著腮幫募得嘆了口氣。
靜和敏銳的感知到男人的無奈，她又放低了姿態妥協道：“讓我在你跟前，你便可放心些，畢竟是在你家眼前，如論出了何時你都可及時來護我，你便這麼篤定，之前山匪或是火災的事，不會再生一次？即便你信齊先生也能護好我，可我卻不信他，他如今身負重傷，護著自己都還吃力，莫說我與他同行了，你就這麼放心將我交給他嗎？”
孔冶“……”
本來是放心的，現在倒是真的不怎麼放心了。
不遠處的馬車上，齊鈺正熱的昏昏沉沉，也不知是是哪裡吹來的風，猛的便是“阿嚏”一聲，直將他打的驚醒，他掀開簾子往外頭看了一眼，便又躺了下來，翻身繼續睡去。
孔冶
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