孔冶的打算, 齊鈺早先邊知曉了，畢竟他身上有傷，公主又是女流, 如今姜城猶如吃人不吐骨頭的貪蛇，處處皆是魑魅魍魎，稍有個差池，兩人都容易出個什麼意外。
當車停在長風道路口時, 他已做好了準備，只是他卻未見著長公主的身影, 他正納悶, 就見明木小跑著過來。
“怎麼了？不是說分道而行嗎？公主呢？”他掀著窗簾詫異問道。
明木撓了撓撓門, 笑了笑道：“將軍讓齊先生自去華陽城養傷，他已留了十五個侍衛給您，稍後可一同前去。”
“怎麼個意思？他什麼打算？”這是讓他一個人走？
明木道：“自是將軍的意思, 公主隨將軍一同入姜城。”
齊鈺：“………”
這算什麼！就這麼著就他拋下了？
他眼眸睜大，有些不可置信，掀起車簾就要下車邊與明木道：“告訴他，要去一同去，把我扔在華陽算些什麼！”
明木忙攔下他：“齊先生且慢。”
齊鈺不明所以看向他。
明木面上有些猶豫，糾結再三朝齊鈺招了招手, 齊鈺會意，俯身側耳傾聽。
明木左右環顧看了眼才道：“將軍說，讓你別去拖後腿了，他需得全身心的照看好公主，你去，怕添亂了，再讓公主丟了他怕忍不住……”明木頓了下才道：“怕忍不住滅了你。”
這嫌棄之意, 實在表現的明明白白。
齊鈺霎時間便覺得心似絞痛，一時間險些氣喘不上來暈厥過去，他笑道：“我還非要跟著了！”
明木面色微難道：“怕是來不及了，將軍有意拉長了您車馬的時效，他們比您要快上一個時辰不止，早先便入了姜城了，再者，齊先生，聽明木一句勸，將軍雖話說得難聽，但總有些道理，您重傷待愈，折騰不得，姜城那樣的地方，您萬千去不得，不若您早些去華陽養病，明木這有長公主留的藥方子，照單熬煮，十日便可痊癒，先生不若等上十日，待時日後您再去姜城，為旱災助力也可。”
他自是知道這話裡的道理，但他是傷患去不得，那長公主那樣金貴的人就去得？
他再懶得與他掰扯，乾脆放下來車簾。
一時間車廂裡靜謐不語，沒有動靜，明木有些微難，這馬車佔在官道上，來往車馬很多，他卻不知道該如何是好。
“還不快走！愣著做什麼？”馬車裡傳來一聲不愉聲。
明木不放心確認道：“走去哪？”
“不是說華陽嗎？怎麼不認識道了？”他不耐煩道。
明木聞言心裡一喜，忙應了聲是，不做耽擱的便號令啟程。
———
直到車馬進入姜城，靜和與孔冶才真切感受到，這場旱災的毀滅性。
四下寸草不生，長時間的陽光灼燒，即便是勢在必行在十月，還是燥熱的很，整個姜城如同火爐一般炙烤著大地，城裡蔓延開來的令人窒息的死亡氣息，餓殍遍野，橫屍遍地，方圓幾十裡都零散著滿是屍首，為了口吃食爭搶時有發生，噪雜紛亂比比皆是。
靜和剛下馬車，本地的知州便忙趕著迎接。
那知州個子不大高，只約六尺，瘦弱不堪被旱災折磨的面黃肌瘦，形同枯槁般跪在馬車前。
這場災情下，姜城內，誰都沒有逃脫掉。
“起來吧，災情如何？”靜和剛下馬車便出口問道。
知州任照也是一怔，顯然未想到人還未入府，就開始著手詢問旱情了。
任照面色微忡道：“自去年四月起，姜城便無雨落過，莊稼從去年起便漸漸絕收，城內食糧六月前基已耗盡，五月前便開始動用賑災署內的糧食，只是不過夠三個月吃食，現如今只得每三日放一碗白粥，白粥只米湯熬煮，前日也已經耗盡，殿下與將軍若是在晚到幾日，姜城內百姓便無湯可果腹了。”
一年半的災情？
靜和與孔冶聞聲一頓，雖心有疑惑，卻並未打斷他，只又問了其他。
幾人邊說邊走，靜和聞言眉宇緊緊皺起，越聽下去，眉頭皺的越是厲害，她腳步一頓對著任照道：“先去賑災署！另外，去貼告示今日晚時施粥。”
不先休憩片刻喘口氣？
任照愣了一下，他轉頭看向孔冶想看他的意見，畢竟他才是此次賑災欽差。
孔冶一雙眼睛冷冷掃過，任照一個激靈，便了然他的意思，忙轉道引路：“這邊請！”
三人腳步不停又往賑災署去。
“死傷多少人？”靜和問道。
任照眉宇不禁閃過無能無力的傷色，遙了遙頭道：“自年初起，城內不定時便有人出離城去，本就走了一半，剩下的基是老弱病傷，這大半年間，叫旱災損的，能活下的不過一半，約莫只七八千人了。”
那些早早逃離的流民，大多也被餓死在路上，幾少能活，想起一路所見的餓殍，靜和眉宇皺的更是厲害。
她頓下腳步，審視的深深看了眼任照，那眼光極具威懾，直看的任照眉頭生汗。
而後她轉頭與孔冶對視一眼，兩人眼睛一眯，幾乎一瞬便想到其中端倪所在，這姜城如此重的災情，直到上個月才被奏上朝廷，這未免太蹊蹺了些，到底是誰擋了往上遞的奏章？這旱情到奏章是寫了還是未寫？且賑災署著儲備量顯然也有些問題的。
靜和便是滿腔的疑惑，一時間也只得按住不提，當務之急是全身心的先處理旱情。
唯恐卸車時，災民眼紅失智搶奪，引起損失與紛亂。靜和他們只得吩咐先掛出施粥告示，將災民往城西引去，再命官兵將賑災署四周團團圍住，不得任何人靠近。
饒是如此，也有些心思野的，想擅闖奪糧食。
任照聽下人來報，前頭生了事端，眉宇皺的厲害，看了眼靜和問道：“殿下，那些流民要如何處置？可要先與些食糧給他們？先平息事端再說？”
靜和聞言正在翻著災情記薄的手頓了一下。
孔冶眼角一壓，“啪”的一聲，桌子叫她拍的一顫，冷聲道：“給他們？任照你可知道給完以後，這接下來的禍端？”
任照愣住，有些迷茫。
孔冶壓著脾氣道：“一人得利後，你以為接下來賑災署還能清閒？人人皆來此鬧事尋糧食，你又要如何處置？”
顯然，任照在此之前全然沒想過這些，聞言有些羞愧難當的低下了頭道：“是小臣的考慮不周。”
考慮不周？這樣簡單的連貫因果，不過是常識罷了，怎他卻顯然沒有想到這點。
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