端午節沒到, 紅葉就包起了粽子。
糯米、豆沙、紅棗、五彩蜜豆裹進碧綠粽葉，只一滾，紮上細細的紅絲線, 變成了一隻玲瓏粽子。
紅葉想起去年在二房吃到的鹹粽子, 讓二丫買些鹹蛋黃和火腿、五花肉, 加了胡椒和香粉，味道也很好。
二丫手很巧, 見紅葉懷孕胃口大開, 一天能吃四五頓，便裹了些細粽子，兩根手指那麼粗，擺在盤裡像一根根碧綠羊角，吃的時候一蒸, 兩口便下肚了。
紅葉把粽子孝敬公公，給自家、米氏喬氏、綠雲香橙幾個送了，分給住得近的鄰居, 自己也吃了不少。
也不知道夫君吃粽子沒有，紅葉失落：去年端午節展南屏外出了, 今年依然不在。
戴五毒絨花，五彩絲絡，紅葉今年沒做香囊, 二丫磕磕絆絆地, 繡了有生以來第一個香囊, 紅葉懷孕的緣故, 沒放香料, 放了些石榴花的花瓣, 美滋滋掛在腰間。
過了端午節, 天氣一天比一天熱，紅葉動不動便一身汗，胃口也不好，肚子慢慢大起來，人卻瘦了許多。
紅葉找出細布和絹紗做衣裳，懷念起做姨娘時府裡發的焦布。夜間炎熱，紅葉睡不著，二丫用銅盆盛了井水放在臥室四角，又給她打扇子。
紅葉覺得自己嬌貴了，又一想，以前自己也沒懷過孩子，便釋然了。
盛夏隔幾天便是一場雨，或細密如絲，或淅淅瀝瀝，或傾盆而落，把整座四九城籠罩在底下。
每當下雨，紅葉便懶得出門，叫二丫和米氏說一聲，留在家裡，享受難得的清涼。
打打絡子，做做絹花，紅葉閒來寫字，見展家沒什麼書，給二丫200文錢，讓“給我弟弟，去外面買些遊記、詩詞、戲本子回來”。
二丫張大嘴巴，“姐姐會讀書嗎？”
紅葉更奇怪，二丫不認字嗎？轉念一想，自己是馬麗孃的陪房，馬家是書香世家，馬麗娘祖父、父親叔父都是二甲進士，貼身丫鬟都是讀過《幼林瓊學》的。
到了孔家，二房有少爺有小姐，一路讀書不斷，得力的大丫鬟是跟著讀書識字的，到了紅葉，十二年姨娘時光，除了針線做菜，便是依靠戲本子、雜書熬過來的。
像二丫這樣的低等丫鬟，一輩子連自己的名字都不識得，打官司都得求別人寫狀紙。
“這樣吧，你叫聲好姐姐，我心情好了，教你幾個字。”紅葉笑嘻嘻地，伸長胳膊摸摸二丫的雙丫髻，“等你長大了，嫁個好人家。”
二丫一點都不害羞，脆生生地高聲叫“好姐姐、香姐姐、糖姐姐蜜姐姐，教教我吧，以後就是我的親姐姐。”
紅葉哈哈大笑，思念丈夫的愁緒被驅散幾分，拿過紙筆，教二丫寫了自己的名字和“扈”字。
二丫認真記住，不敢多用家裡的紙墨，用一根樹枝在臺階下的泥地寫個不停，橫平豎直地寫出“一，二，三”，到了“扈”就成了一個泥疙瘩。
過了幾天，二丫回過一次家，大概和家裡說了，三丫探頭探腦的，也跟過來了，央求道“我只待一會，不吃飯，晚上就走。”
紅葉嘆一口氣，想起自己在菩薩面前發誓“積德行善”，便說“一隻羊也是趕，兩隻羊也是放，記得，要考試的。”
三丫高高興興答應，認字的時候眼睛睜得像銅鈴，幹活的時候像拼命三郎，攔都攔不住，刷了淨房刷廚房，踩著梯子把屋簷下的灰擦得乾乾淨淨。
身邊多了兩個十來歲的女孩子，嘰嘰喳喳的，紅葉心情好了不少，吃得香，也睡得著了。到了月底，除了二丫的兩百文錢，也給了三丫一百文，三丫眼淚汪汪地。
扈婆子知道了，千恩萬謝的，送來半片燒豬頭肉、兩雙鞋墊、一個各色布頭拼的布老虎；待得聽說兩個孫女跟著紅葉識字，自然喜出望外，逢人便誇“大展家的”賢惠能幹、心眼好，直把紅葉誇成一朵花。
馮春梅聽說“又多了個吃飯的”，難免不樂意，念念叨叨的“你們家錢可真多”，紅葉假裝沒聽見。
香橙過來的時候，兩個女孩子正趴在桌面，用舊筆蘸著水，在兩塊乾乾淨淨的木板上寫“日月五星，天地與人”，等寫完了，用扇子扇幾下，很快便幹了，埋頭繼續寫。
紅葉挺著肚子，端了一小鍋銀耳湯來，盛在四個冰藍小碗，見香橙神色怔怔的，不像平時高高興興的，便問“怎麼啦？”
香橙想說，想起雙福的叮囑“姐姐有了孩兒，你可別亂說”便擠出個笑容：“中午去小廚房，錢媽媽也正給二小姐送銀耳湯，分了我一碗。”
紅葉一笑，攪攪自己做的，“快，嚐嚐我做得好，還是錢媽媽做得好。”
香橙嘗一口，驚訝地咂咂嘴，“錢媽媽放了冰糖，紅棗，桂圓，姐姐這個是，魚湯？”
“是鯽魚啦，放了枸杞。”她在原來的世界常做，冷不丁想起來，便嘗試一回。“我天天吃甜的，吃絮了，吃著這個倒好。”
香橙稱讚“可真鮮”紅葉得意起來，“只要想吃了，便過來。”
這個時候，嫻姐兒對著錢媽媽熬了一個早晨的銀耳湯，調羹攪了又攪，半點胃口也沒有。
雙玉在旁邊瞧著，把屋裡的小丫頭轟出去，小心翼翼地問“小姐，奴婢叫小廚房，重新熱一碗來？或是您想吃什麼？”
嫻姐兒把調羹扔到碟子裡，抓起一方紫葡萄顏色的帕子壓住眼睛。
雙玉不敢吭聲，輕手輕腳地把桌子上的碗碟端到一邊。
“上午從沁芳齋出來，大姐姐把我拉到一旁，說，祖父和府裡的名聲重要，讓我勸勸母親，以後，以後謹言慎行，遇到事情，和祖母、大伯母商量著辦。”嫻姐兒眼裡含淚。
當時丹姐神色嚴肅，目光冷靜，微微揚著下巴，只比嫻姐兒大兩歲多，卻像個大人了，令嫻姐兒很不習慣，第一次認識到，自己只是二爺的女兒，丹姐兒卻是未來伯爺的嫡長女。
雙玉是嫻姐兒的貼身丫頭，從小和嫻姐兒一起長大的，比嫻姐兒大兩歲，以後會跟著嫻姐兒出嫁，未來做管事媽媽的，情分非比尋常。
雙玉猶豫一下，壯著膽子開口：“二小姐，奴婢是想，大小姐話直了些，卻，卻是真心實意為二小姐著想的。”
兩人都明白，嫻姐兒已訂了親，再過兩年就該出嫁了，若是有個“刻薄兇殘、打殺奴婢”的母親，嫁到夫家也會被連累。
嫻姐兒神色無奈：“難不成我是傻子？我跟大姐姐說，那兩個奴婢抵死不認，把娘氣到了，想打幾板子，嚇唬嚇唬院子裡的人。誰曾想，剛打了幾下，娘不舒服，由徐媽媽扶著回屋去了，底下人死心眼，不知道問著點，也不知道變通，就那麼....當時我不在，爹爹也不在，滿院子姨娘、下人不知幹什麼吃的，沒一個個出來勸！”
雙玉想起血粼粼的場景，心中不忍。“那？”
嫻姐兒擦擦眼角，“大姐姐卻說，上天有好生之德，螻蟻尚且偷生，為我們伯爵府的名聲，為了祖父的聲譽，需得寬厚仁慈，得饒人處且饒人。還，還讓我陪母親讀讀佛經，去相國寺拜拜。”
雙玉斟酌詞句，她自顧自說下去：“當時我氣得不行，大姐姐卻轉身走了。虧我一直把她當親姐姐，想不到，為了兩個不相干的下人，她就不依不饒的，辜負了我的心！”
雙玉垂下目光。
“我也想勸娘，可我有什麼辦法？”嫻姐兒受了天大的委屈，噘著嘴巴，“娘那身子骨，你又不是不知道，大夫千叮萬囑，不能讓娘生氣，不能讓娘多思多慮，上到祖母、外祖母和爹爹，下到院子裡的人，哪個不順著孃的意？就那兩個不懂事的，不乖乖磕頭認錯，非得叫屈！”
說到這裡，嫻姐兒更難過了，把“若是孃的病更重了，可怎麼辦”這個念頭壓在心底，大聲說：“上回太醫院的大夫說，孃的身體，夏天還好，最怕天寒。眼看都六月了，外祖母給娘點了長明燈，等到了十五，我也去相國寺拜拜，雙玉，從我的匣子取五百兩銀票。”
雙玉答應了，利索地用脖子上的鑰匙開啟嫻姐兒臥室的箱籠，開啟一個巴掌大的黑漆螺鈿匣子，從卷著的銀票裡面揀出一張，找個水綠色的半舊荷包裝起來。
嫻姐兒接過荷包，認真地掛在腰間藕荷色絲絛，“錢給外祖母，相國寺那盞燈就當我的孝心。你告訴外院的清風南燭，準備些活鯉魚、活烏龜、活貓活狗，再加些鳥兒，到了廟裡放生，給我娘祈福。”
雙玉嘴上答應，心裡卻想：再多的貓兒狗兒，怕是也救不了二夫人的命。
作者有話說：
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