御駕蒞臨含章殿的時候，薛稚已將人擒在了正殿裡，開四周殿門焦灼地等待著木藍。
見到那道龍章鳳姿的身影自輦車上下來，薛稚愣了一下，倉惶如雲霧漫出殿門：“樂安拜見皇兄。”
心中卻是惶惶不已。
她只叫木藍去請太后身邊的常氏，卻怎麼會請了皇兄來？皇兄又會怎麼看自己？
薛稚一時有些慌亂，跪在地上，掩在天碧羅衣下的脊背顫若蝴蝶振翅。
桓羨看著她，宛若冰瓷雕就的臉上古井無波：“你的丫鬟說有人要害你，如今看來，似乎並無大礙。”
這話中分明含著責備，薛稚的頭不禁埋得更低了：“……是樂安叨擾皇兄了，還請皇兄降罪。”
少女身姿纖細，身著淡青色的襦裙，伏於地上時，未及挽起的長髮便全落在單薄的背上，雲鬢散披，濃若潑墨，一截脖頸卻白若新雪。
自桓羨的角度望去，恰可以看見她輕輕顫動的眼睫與素白裲襠下一痕幽深。
他微微皺眉，不動聲色地移開視線，拂袖進殿坐下。
天子似不悅，殿中氣壓一時極低，宮人們面面相覷，不敢言語。
青黛把心一橫，跪著稟了昨夜的事，天子臉上卻依舊沒什麼表情，殿中氣氛僵滯如舊。
適逢宮人送上茶來，薛稚硬著頭皮親斟了一盞獻上：“皇兄，請用茶。”
他並沒有接，視線清冷地掃過殿中跪著的中年婦人：
“說吧。你為何如此。”
薛稚便只得一直保持著那個屈膝奉茶的姿勢，腿上酸澀，連後頸也因難堪紅透了。
“奴沒什麼好說的。”李氏道，一臉視死如歸的平靜，“比起賀蘭夫人當年對我妹妹做的事，我之所為，如何擔得起‘歹毒’二字。”
“她既是賀蘭氏之女，便該代母受過，奴只後悔沒能一擊致命，讓這仇人之女還苟活於世！”
她語氣仇恨，似要將薛稚活剝生吞，加之蹲得久了，薛稚身形不由為之一顫，茶水由此濺在手上，燙得她幾乎將茶盞摔了出去。
桓羨這才看了她一眼，嗓音清淡：“朕不喜浮樑茶。”
這一點拙劣的討好也被勘破，薛稚臉上窘迫地一紅，竟是無地自容。
幸得馮整上前接過，她無聲退下，被燙得通紅的手指瑟縮地掩在袖中。
她能察覺得到……闊別重逢，皇兄待她並不親熱。
比之上回在太后宮中的寒暄，甚至是厭惡居多。
桓羨收回視線，轉向李氏：“賀蘭氏是賀蘭氏，公主是公主，大楚律例，沒有代母受過之法。況且賀蘭氏已死，前塵往事自當一筆勾銷。”
“汝謀害皇親，不處置無以正宮紀。伏胤。”
他朝伏胤喚了一聲，伏胤立刻帶著幾個侍衛上前，要拖李氏下去。
“真的能一筆勾銷麼？”李氏卻大笑起來，看著天子的眼中也沁著絲絲仇恨，“陛下，父債子償，天經地義，為人君，為人子，您竟能說出這樣的話來，難道僅僅七載，便將前事都盡忘了嗎？”
聽她道出這話，殿中一眾宮人臉色都變了。馮整立刻喝道：“還不快拖了這胡言亂語的瘋婦下去，磨蹭什麼！”
女人夾雜著哭聲的瘋笑尖利無比，很快被帶了下去。薛稚惘然不解，背心卻本能地攀上一股寒氣，訥訥地睇向兄長。
他臉上漠然如冰，瞧不出任何喜怒，就彷彿李氏臨去時的瘋言未曾聽到一般。薛稚暫未多想，強作鎮定地跪下：“樂安多謝皇兄。”
“只是眼下，樂安斗膽還有一件事想請皇兄做主。”
他不語，只是側眸睇向她。
得他預設，薛稚繼續說了下去，胸腔裡心跳如密雨響起來：“樂安此番回宮，竟惹出這般大的禍事來，縱為李氏行兇，卻也是亡母生前作孽太多的緣故，攪得宮掖不寧，實自慚愧。若可以，樂安想出宮居住，以免擾了太后與太皇太后的清修。”
“你是未嫁之女，此番怕是不妥。”桓羨淡淡開口，“先前讓你未嫁而歸於謝家，已是與禮不合。眼下大婚在即，還是不要這般。”
實則薛稚想過了，也知此求不可能應允，她真正想要的，是搬去宣訓宮與太皇太后同住。儘管太皇太后厭惡她，但也能庇護她一二。此番，不過是以退為進。
她柔豔柳眉顰起，似十分為難的樣子：“可……”
“今日之事雖是樂安試探，但李氏害人之心卻是真的。樂安在宮中無依無靠，實是害怕，還望皇兄應允……”
她低垂著楊柳含煙似的眉，斂去了眸中有如千燈燦亮的光景，娓娓低訴的模樣，實如雨中梔子，幽豔動人。
無依無靠麼？不是說，他才是她唯一的倚仗？
桓羨默不作聲地看了她捲曲微顫的眼睫一晌，嘴上則道：“既擔心有人要害你，便搬去西齋居住。”
說完這一句，他拂袖離開，薛稚唬了一跳，不得已倉惶下拜：“臣妹恭送皇兄。”
殿門透出的天光裡他松姿竹影逆光遠去，直至走出很遠，薛稚才稍稍回過神來，震驚未消地看著寶相花紋精緻繁複的地毯。
西齋又名棲鸞殿，是距離天子寢殿玉燭殿最近的宮掖。其前殿緊鄰玉燭殿的西殿門，幾乎形同玉燭殿的偏殿。
可皇兄不是疏遠了她麼，又怎會叫她搬去自己身邊？
還是說，皇兄分明是看穿了她的意圖，故意不允？
她慢慢地撐起身來，青黛木藍忙來扶她，薛稚看向木藍：“我叫你去崇憲宮稟明太后、請常姑姑過來，你為何去請了陛下？”
木藍自知做錯了事，聲音低低的：“後宮如今是太后主管，誰知道李氏是不是她派來的……”
薛稚無奈，輕斥道：“以後不要自作聰明瞭，你這樣做，是大大得罪了太后。”
其實又關何太后什麼事呢。
在這宮裡，要找個沒和她的生母結怨的，幾乎不可能。便連皇兄，他如今待她這般冷淡，又何嘗沒可能是母親之故……
既被訓斥，木藍霎時耷拉了臉，一幅惶惶之態。薛稚又問青黛：“方才李氏說什麼，七年前的事，是什麼事啊，我怎麼聽不太明白呢？”
與木藍不同，青黛是她幼時太皇太后賞賜給她的宮女，較為熟悉宮中事務。
而七年前正是她九歲那年，那時她也還在宮中，她不記得宮中發生了何種特別之事。
青黛搖頭：“奴也不知。”
宮廷中總有些不能為人所知的秘密的，薛稚暫且抑下，仍思索著皇兄臨走的那一通安排。不安的同時，又極為不解。
她只是想去宣訓宮陪伴太皇太后，藉此逃過那些明槍暗箭，皇兄為何不允？
既不允，又為何要她搬去棲鸞殿？還是說，他對她其實並不放心……
想來想去也沒有答案，薛稚木然地任婢子們扶起坐在榻上，取了治燙傷的藥在玉指上細細塗抹。
其實搬去棲鸞殿也好。她想。
太皇太后年事已高，對她也並沒有什麼感情。母親生前樹敵無數，和皇兄的那一點微薄的兄妹之情，是她在宮中唯一的護身符。她須得把這一份情抓住了。
一切只要熬到出宮與謝郎成婚，自可迎刃而解。
——
天子即發令，沒有敢不從的。當夜，馮整便叫人來了含章殿，協助薛稚主僕將行李全數搬至了棲鸞殿中。
宮人們都對這貿然回宮的公主竊竊私議，說得寵，卻被養在謝家四年之久，且攤上那樣一個罪妃母親，不得太后與陛下喜歡是必然的。
說不得寵，陛下究竟還是還她以公道，且讓她搬進了離自己最近的棲鸞殿，再一聯想到宮中那則重又興起的流言，便著實有些耐人尋味了。
對此，薛稚本人無一例外保持了沉默，自安頓下來後便安安靜靜地在殿中打穗子，全然不曾在意宮人們的閒言碎語。
夜色已經很深了，真珠簾外月如銀盤，幾點繁星點綴。木藍放下簾櫳，將窗邊的燈盞也一併端至了案旁：“明日再打吧，天色黑，可別熬壞了眼。”
她搖搖頭示意無礙：“我想早點送到皇兄手中，若是晚了，便顯得心不誠了。”
“公主是要送給陛下？”木藍好奇極了。
薛稚溫柔地解釋：“是皇兄替我主持公道，我自然要報答他。”
可是陛下，看著卻是不喜歡公主這個妹妹呢。木藍有些委屈地抿抿嘴。實是想不通，公主這麼好的性子，陛下為何待她如此涼薄。
薛稚編了一夜，總算在臨近子時的時候編好了那條玉佩穗子，仔細收在雲紋漆畫匣中。
等到了第二日清晨，她鄭重妝飾了一番，又特地從箱底取出一條流蘇瓔珞項鍊戴上。
這串瓔珞曾是她幼時皇兄所贈，如今年歲漸長，當初寬鬆的項圈如今也有些小了，也不知道他還記不記得。
她是存了親近和討好的心思的。連早膳也不及用，早早地帶著備好的禮物等候在了玉燭殿外西殿門下，託了宮人去通傳。
新帝今日並無早朝，只召集了個別重臣來玉燭殿議事。薛稚從卯時過半一直等到辰時過半，等得小腿發酸，才見馮整面露為難地走來。
“公主，可真是不巧。”馮整嘆著氣道，“陛下一時抽不開身來見您，您還是回去吧。”
“沒事的。”薛稚恬淡一笑，“那我下午再來。”
“這個，還請您替樂安轉交皇兄，就說，皇兄的大恩大德樂安無以為報，這是樂安親手打的穗子，聊表心意。”
女孩子秋水溫婉的眼眸裡盡是企盼，溫柔恬靜，半分金枝玉葉的架子也沒有，看得馮整也是不忍了。
他該怎樣告訴她，皇帝陛下，根本不會見她，更不會收她的禮物呢？
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