喬綰終究跟著司禮去了後廳。
四周是亭臺小榭, 下方有池水流淌。後廳四面環水，只有曲徑架在池水之上。
司禮帶喬綰到的，正是後廳旁的一處小榭中, 小榭內有木桌木椅，火爐熱茶。
司禮轉頭恭謹道：“煩請喬姑娘在此等候。”
喬綰看著空無一人的四周：“他們呢？”
“公子和聞公子他們稍後便來。”司禮說完便離開了。
喬綰凝眉，不解慕遲究竟要做什麼。
她以為他們之間已經說得很清楚了。
可轉念又想到方才在宴客堂發生的事, 若是多發生幾次, 只怕更多人會懷疑她的身世。
也許秦夫人說的是對的, 儘快定下來也沒什麼不好，到時她便是有夫之婦, 還有無咎這個孩子。
慕遲那個瘋子怎麼說也是一國太子，不至於真留在九原城給她當姘頭。
這樣想來，喬綰的心陡然安定了幾分，想著一會兒從後廳出去，便和秦夫人提及此事。
正思索間, 小榭外傳來一聲“喬姑娘”。
喬綰回神，轉頭看過去, 七八名丫鬟走了過來，手中端著精緻的點心, 很是熟悉。
喬綰怔了怔。
丫鬟對喬綰福了福身子：“喬姑娘, 這些都是黎國來的廚子現做的點心，怕您煩悶, 特給您送來解解饞。”
說著, 便將點心依次擺在圓木桌上，輕聲退了出去。
喬綰看著點心, 足有八盤之多。
蒸慄粉糕, 梅花香餅, 茯苓糕……
多是她愛吃的。
喬綰眼睛微亮，若說陵京令她想念的物件，點心絕對是排得著的。
可剛拿起一枚點心，喬綰便頓住，她的喜好，除了倚翠，九原城再無人知曉了。
下瞬她卻僵了僵，其實還有一人知的，陵京時，她曾經半是命令地要慕遲好生記下自己喜歡的東西，那時他溫柔地應下，轉頭卻滿眼冷意。
喬綰抿了抿唇，看著手中的點心，許久將它放了回去，再沒有吃糕點的胃口。
等了不知多久，就在她有些不耐煩想要離開時，司禮才匆忙趕來：“喬姑娘，請隨我來。”
喬綰不悅地擰眉，跟在他身後朝後廳走去。
直至到了一處門前，司禮停下腳步：“公子和聞公子便在裡面，喬姑娘進去便是。”
說完，便再次匆匆離去，絲毫沒有同她一塊進去的打算。
喬綰不解地看了眼他的身影，總覺得心中惴惴。
她輕輕地走進廳中，方才發現後廳又分為外間和裡間，外間偌大，像是宴請好友之處，而裡間較為機密，許是商討事務之地。
外間無人，喬綰便要朝裡間走去，然而手才碰到門框，倏地聽見門內兩道熟悉的聲音異口同聲地響起：
“下官參見太子殿下。”
“草民參見太子殿下。”
喬綰原本推開門的動作頓住，透過狹窄的門縫，她看見秦知州的側影，以及他身旁，那道修長文雅的白色身影。
喬綰的手僵持許久，終徐徐收了回去。
*
慕遲自聞敘白和秦賀二人進來，目光便始終落在聞敘白的那枚香囊上，手無意識地撫著右手虎口處。
明明那樣相似的筆跡，明明他的是刻在了肉裡，更為深刻，可他還是覺得……
就像一個卑劣的贗品，在面對著一個坦然光明的真跡。
不過，很快就不是了。
“公子？”許是見他久未回應，司禮輕聲喚了一聲。
慕遲看著跪在眼前的二人：“起來吧。”
待二人站起，聞敘白腰側的香囊再次垂落，微微晃了晃，晃得慕遲的喉嚨一緊，他垂下眼簾，明知故問：“孤不過身子乏累，來歇息片刻，二位怎麼來了？”
秦賀率先上前拱手道：“殿下，下官有事相求。”
“嗯？”
秦賀道：“摩蘭而今禁止黎人入學入仕，兩國如今相處如冰，不少黎商、門生投靠別國，朝堂動盪，商戶難行，單單是九原城，庫銀便比往年少了五十萬兩……”
慕遲聽著秦賀的話，神色不見絲毫意外，只有些煩躁地凝眉，手指輕輕敲著椅側，良久目光不覺落在對面的房門上。
他知道，喬綰就在門外，可卻忍不住想，喬綰可曾吃了那些點心嗎？
曾經她眉眼飛揚地對他說了一大堆點心的名字，最後對他恣意一笑，理所當然地道：“慕遲，我愛吃這些，你可都要記住了。”
那時，他明明心中對她的事煩躁得緊，卻從未想到，竟會記了下來。
“……還請殿下能在君主面前說上一二。”秦賀說了一大通，終於說完了。
慕遲收回目光，看向秦賀，徐徐道：“此事是摩蘭內政，孤來插手，恐有不妥。”
“沒有不妥，沒有不妥，”秦賀忙道，“我朝君主向來視大齊為友邦上國，此番也是因念著與大齊的舊情，才有此舉動，殿下若開口，君主定能重視。”
慕遲低低笑了一聲，反問：“如此說來，摩蘭如此，還要怪大齊、怪孤了？”
“下官不敢，”秦賀忙俯首行禮，“只怪黎國竟欺瞞天下人，虛報昭陽公主的命格，又不守承諾，讓長樂公主代嫁，置大齊顏面於不顧，這才惹惱了殿下。”
慕遲唇角的笑在聽見“代嫁”二字時僵硬了片刻，他莫名想到那夜在雁鳴山上，分外豪華的馬車直直衝下懸崖的畫面。
慕遲攥著椅側的手驟然一緊，指尖因著用力而泛白，半晌才勉強平靜下來：“既然秦知州都知曉大齊與黎國的過節，竟還要孤給黎國人說情？”
秦賀聞言，飛快地看了一眼身旁的聞敘白，只覺自己這位一貫清雅得體的學生，自打在筵宴上便有些恍惚，幾次走神。
無奈之下，他只得繼續道：“聽聞殿下一直在遍尋那代嫁的長樂公主的下落，下官便想著為殿下分憂，一直著人於九原城內密查。”
“嗯？”慕遲瞥了一眼緊閉的房門，反問道，“長樂公主？”
“是，”秦賀點頭，“那位長樂公主便是……”
“大人。”聞敘白驀地作聲，打斷了秦賀餘下的話。
秦賀不解地轉頭，便望見聞敘白垂眸立在那兒，總噙著笑的唇角緊抿著，久久未發一一言。
“秦知州若是不想說，便不用說了，”慕遲倦懶地垂眸，掩去眼底的森冷，“司禮，送……”客。
最後一字還未說出，秦賀一咬牙轉過頭來，高聲道：“長樂公主，便是金銀齋的喬氏宛娘。”
廳中隨著秦賀的這一聲話語一片死寂。
良久，慕遲徐徐打破了沉默：“是她？”
他看向聞敘白：“孤怎麼記得，她是聞公子的……”說到此，慕遲停頓了下，餘下三字自齒間擠出，一字一頓，“未、婚、妻。”
秦賀：“她並非敘白的……”
“她是。”秦賀的聲音再次被打斷了，聞敘白安靜地站在那裡，腰身筆挺如松如竹，又道了一遍，“我二人已換了庚帖，她是在下的未婚妻。”
慕遲的指尖細微地顫抖了下，一股嗜血的殺意湧了上來，他竭力壓抑住那股衝動，沉靜道：“秦知州方才說，她是長樂公主。”
聞敘白沉默了下來，許久道：“我知道。”
很早，早在看見告示上的畫像時，便猜到了。
今日在看見香囊上的筆跡與慕遲手背的字跡如此相像時，便徹底確定了。
慕遲面無表情地盯著他：“聞公子早便知道了？”
聞敘白垂眸，沒有否認。
慕遲偏偏再次逼問：“是在聞公子與長樂公主的定親之前？”
聞敘白手緊攥著，未曾言語。
慕遲這一次徑自看向房門處，再一次開口，無比清晰地問道：“那聞公子與長樂公主定親一事，也是因為知曉她的身份，才委曲求全地應下？只為在孤來九原時，以她為籌馬化解大齊與黎國嫌隙，讓摩蘭君主收回成命，讓黎國子民得以入學入仕？”
聞敘白驀然抬眸，直直迎上慕遲的視線，可終究，他的眼神晦暗下來：“最初，確是這個原因……”
房門後，外間。
喬綰緩緩後退了幾步，而後安靜地站住了，望著眼前緊閉的房門，神情分外平靜。
餘下的話聽與不聽似乎都沒什麼必要了。
她終於知道之前分明對成親一事無興致的聞敘白，為何會突然便同意了下來。
也終於明白慕遲今日為何叫她來此處了。
他一句一句逼問著聞敘白，不過是希望聞敘白說出這番話罷了。
他要她親眼看著自己以為可以託付終生的人，其實從一開始便是在隱瞞自己。
他要她親耳聽著這些血淋淋的真相。
他本就惡劣至極，他不高興了，便要將她擁有的都毀了。
許是他記恨她那日說他的仇，也許是他從一開始，就沒想過要放過她，即便如今二人已經沒有任何關係。
“……孤修書一封，勞煩聞公子給館驛送去。”廳中，慕遲的聲音傳來。
喬綰回過神來，聽見朝房門走來的腳步聲，心中驀地一慌，卻沒等她避開，房門已經被人從裡面開啟。
一道白色的人影出現在門口，手中拿著一紙書信，身姿仍頎長文雅，只是那溫和的臉龐在看見她時，多了幾分錯愕與蒼白，好一會兒他才輕聲道：“宛娘……”
喬綰望著僵在門口的聞敘白，不知為何，突然想起了宮變那日的情形，那時和此刻真像，她和景闌也險些成親。
可是如今，她即便聽見了聞敘白方才那些話，心中也並無多少責備，更不似當年般不安惶恐，好像心底再難起波瀾，只是覺得荒謬。
主座上，慕遲望向門口處的兩道人影，早便知曉喬綰在那兒，可當看清她時，手還是不覺緊攥起來。
喬綰換了白衣，她鮮少穿白衣，此刻卻穿了，與聞敘白麵對面站在一起，如此相稱。
如此刺眼。
也越發襯的他今日的衣裳有多好笑。
“聞公子還是快些去為好。”慕遲忍不住作聲，嗓音陰沉。
喬綰看向聞敘白手中的書信，良久笑了一聲，讓開身側的位子：“你還有事，便先去忙吧。”
聞敘白的唇動了動，怔怔看著她：“我先將書信……”
“好。”沒等他說完，喬綰便已打斷了他，她笑應，“待你回來再說。”
聞敘白微頓，終頷首勉強如常笑了下，緩步離去。
喬綰仍站在門口，神色平和，甚至在秦賀出來時，還對他笑了一下。
秦賀目光復雜地看了她一眼，對她點了點頭離開了。
房內只剩下二人，喬綰唇角的笑逐漸淡了，她看著正一步一步走到自己面前的慕遲，喉嚨酸了酸，下瞬猛地抬手，清脆的巴掌聲驟然響起。
慕遲頭微偏。
他抬手，以手背蹭了蹭臉頰，嗓音低柔：“公主都聽見了？”
喬綰茫然地看了眼自己的手，而後反應過來，抬頭瞪著他：“你終於如意了？”
慕遲看著她微微顫抖的睫毛，眸光暗沉了下：“公主這是何意？”
喬綰諷笑：“刻意將我叫來，不就是想讓我親眼看見這一幕？”
“我那日說的難道不是事實，你要這樣報復……”
“你以為是因為那日的話？”慕遲驀地打斷她。
喬綰抿緊了唇，沒有說話。
慕遲看著她固執的神色，許久突然笑了出來：“喬綰，楚無咎是誰的孩子？”
作者有話說：
原本想碼到狗子滑跪，然鵝我肝不動了（理不直氣不壯點菸.jpg
PS：抱歉，上一章香囊上的“綰”應該是“宛”，不知道為什麼，後臺改過後的稿子變成了初始版的稿子，造成了大烏龍，對劇情本身沒有太大影響的（因為聞敘白早就在當初看到告示時就猜到女主的身份啦）。
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