聽見“楚無咎”的名字, 喬綰的動作驀地凝滯住。
慕遲緊盯著她每一絲反應，緩步朝她離得更近了，再次問道：“嗯？喬綰？他真的是你的孩子嗎？”
“還是說, ”慕遲俯身湊到她眼前，直直盯著她的眼睛，在她的瞳仁中尋找自己的影子, 抬手輕撫向她的面頰, 嗓音微啞, “你自一開始便在撒謊？”
喬綰被臉上的冰冷觸感激得一顫，她飛快地後退半步, 看著眼前的慕遲，情緒竟詭異地平靜了下來。
“你都知道了？”她平靜地問道。
“知道什麼？”慕遲故作困惑地反問，“知道你為撇清與我的干係，寧可撒謊說那個與你不過萍水相逢的野種是你的親生骨肉？”
“你才是野種。”喬綰皺著眉頭，下意識地抬頭駁斥。
慕遲雙眸微頓, 喉結滾動了下，轉瞬卻笑得越發開懷, 他頷首承認：“我的確是野種，”從出生便不該存在的野種, 可是天也不要他, 他不但生了下來，竟還活到現在, 活到看著當初傷過他的人, 紛紛便做他腳下的爛泥。
慕遲側了側頭，“所以, 你還未曾回應我的問題。”
喬綰死死抿了下唇：“你既然都知道了, 何必再裝模作樣地問我？”
慕遲倏地道：“我要你親口說出來！”
喬綰沉默著注視著眼前的瘋子, 他偏執地盯著她的眼睛，漆黑的瞳仁幽沉如枯井，眸一動不動。
喬綰突然笑了一聲，她揚眉，頷首:“對，楚無咎不是我的孩子。”
“我從一開始就是在騙你。”
慕遲的眸光驀地沉了一下，長睫如蝶翼顫了顫。
明明憤怒於她的欺騙，惱恨她寧可撒謊敗壞自己的名聲也要與他撇清干係，可如今聽見她親口承認，心底卻又難以遏制地鑽出了絲絲縷縷的歡喜。
然而歡喜方才冒頭，他便清楚地聽見喬綰說：“我騙了你，可你曾經也騙了我。”
“我騙你不過短短一月，你卻騙過我半年，且你並無任何損失，我卻失去了陵京的一切。”
慕遲的臉色倏地變得煞白：“那些分明是你不想要的！”
寧可代嫁、假死，都要逃離陵京。他給她的，分明比喬恆給她的還要好上數倍。
喬綰看著他：“便算是我不想要的吧。”
“慕遲，就當我們已經扯平了，不好嗎？你放心，我會將關於你的那些不光彩的過去都忘掉，你也永遠不用擔心有旁人知曉那些事。你如今已經是太子了，天下那麼多女子，往後你總會遇見那個令你忘卻一切痛苦的人，我……”說到此，喬綰莫名頓了下，“我祝福你……”
“喬綰！”慕遲打斷她，只覺自己的腦海中有什麼迸裂開來，如同燒紅的烙鐵墜入一塊冰中，不斷地滋滋作響。
他死死地盯著眼前的女人，她竟敢說要將過去全部忘記，還要祝福他和旁的女子……
喬綰被打斷了話，眉頭緊皺，卻在此時，外面傳來幾聲腳步聲，緊接著丫鬟門的笑鬧聲傳來。
喬綰下意識地後退兩步。
慕遲看著她隔開的距離，方才在宴客堂，滿堂曖昧地看著她與聞敘白，而今不過幾個丫鬟便讓她對自己避而遠之。
喬綰聽著丫鬟們的聲音越來越近：“你若沒有旁的事，我先走了。”
話落，連猶豫都未曾，轉身便要離去。
下瞬手腕卻倏地一緊，一隻冰涼的手快速地抓住了她。
“你究竟要做什麼？”喬綰本就耐性不好，此刻聽著外面的聲音更是煩躁起來，“是，我騙了你，可你今日不也為我安排了這齣好戲？”
說到此，她抬起頭直直瞪著他，“怎麼，你還要殺了我不成？”
慕遲的瞳仁驟然放大，手不覺用了力氣，她的手腕格外纖細，彷彿略一用力便能折斷。
可這力道在迎上她的目光時，如何都使不下去。
喬綰抿著唇，垂下眼睛，抬手覆上慕遲的手背，一根手指一根手指地掰開，朝門口走去。
走到門口的瞬間，幾名丫鬟剛好出現：“奴婢叩見太子殿下，”說著，丫鬟看向喬綰，“喬姑娘，今日風大天寒，您在小榭的糕點未曾動過，可要收起來？”
喬綰頭也不回：“不要，扔了。”
這一次，再無人阻攔。
喬綰一人安靜地朝府邸門口走著，只是目光有些怔忡，直至行到前庭處被叫住，她才省過神來。
“宛娘？”
喬綰轉過頭去，秦夫人大抵剛送客回來，唇角仍殘留著笑意，看見她便道：“可巧碰見你了，便不用差下人去知會了，明日我得閒，便去敘白家同他母親說一聲你和敘白的喜事了。”
喬綰頓了頓，見秦夫人知會她後正要離去，忙叫住了她：“秦夫人。”
秦夫人不解地回身。
喬綰沉默片刻，彎唇笑了一聲：“先不要說了吧，秦夫人。”
秦夫人疑惑地看著她：“怎麼？”
喬綰認真地沉吟片刻：“我會親自和他說的。”
秦夫人想了想，這到底是宛娘和敘白二人的終身大事，只點點頭：“好，若有難處便同我說。”
“多謝秦夫人。”喬綰眯著眼睛笑著道了謝，轉身走出府邸。
張伯正坐在馬車前等著，見到她來忙跳下車來。
喬綰對張伯笑了笑，鑽進馬車裡，有些疲憊地靠著車壁，車窗開了一道小縫，晃晃蕩蕩的洩露出九原城的市集。
聞敘白知曉她的身份，秦知州也知曉她的身份，這樣的九原城，陡然變得令人不安起來。
卻也並非傷心。
喬綰垂下雙眸。
細細追究，摩蘭和黎國關係如冰，黎國子民在摩蘭不得入學入仕，和她當初的任性妄為也有著千絲萬縷的關係。
如今用她換來這段平和，也算彌補了。
冥冥之中，還是因果必然。
喬恆幾十年一心只求長生，昏庸不理朝政，她藉著喬恆的光吃著山珍海味，用著綾羅綢緞，戴著金銀玉石，享盡了榮華富貴。
那麼現下的一切，也是她該受、該償還的。
她曾經還擔憂聞敘白若是回大齊考取功名，會否有一日自己的身份暴露，會耽誤他的前程，如今也無需憂心了。
她和聞敘白，大抵也只是……他看中了她的身份，她看中了他的臉以及幫無咎時的溫柔體貼罷。
“小姐，到了。”張伯的聲音自馬車外傳來。
喬綰應了一聲，跳下馬車，未曾從金銀齋入，只從後門徑自回了自己的寢房。
房中幽靜，炭盆徐徐燒著。
喬綰走到銅鏡前，將頭上的翠玉簪取了下來。
只是可惜這才戴了一次的翠玉簪了。
喬綰撫了撫簪身，將它細緻地放在一旁的妝奩上，躺在床榻上安靜睡了過去。
這一覺她睡得格外沉，沒有做夢，直接睡到第二日天亮。
喬綰揉了揉睡得昏昏沉沉的太陽穴坐起身，而後才發現一旁的桌上放了半杯茶和一個瓷勺，想來是倚翠不放心她，夜裡一勺勺餵給她的。
喬綰心中一暖，剛巧倚翠端著溫水走了進來，看著她道：“昨日小姐回來便睡下了，怎麼都叫不醒，連晚食都沒用，我今早便提早了半個時辰叫小姐。”
喬綰笑開：“還是倚翠最貼心了。”
洗漱後，喬綰坐在梳妝檯前梳著長髮，倚翠看見一旁妝奩上擱置的翠玉簪，笑問：“小姐今日還戴這枚簪子？”
喬綰看著那枚簪子，頓了下，旋即笑開：“不戴了。”
倚翠一愣。
喬綰自銅鏡中看著倚翠：“往後也不戴了。”
倚翠一貫最瞭解她，察覺到什麼，眉眼添了擔憂：“小姐……”
“無事，”喬綰想了想，從一旁的小屜裡拿出一塊絹帕，將翠玉簪包了起來，“往後聞夫子來了，記得提醒我還與他。”
“您要還給聞夫子？”
“嗯。”
“可您才……”倚翠倏地閉嘴，心疼地看著她，“小姐，是不是發生了什麼事？”
喬綰想到昨日之事，唇微抿，下刻眉頭卻不覺蹙了蹙，許是屋內太熱，她只覺胸口沉悶得緊。
“小姐？”
喬綰回神，輕聲道：“倚翠，這幾日金銀齋要你多照看了，我想出去散散心。”
她覺得自己很是煩躁，偏偏發作不開，只想去個開闊的地方，好好地散散心思。
“我陪小姐去……”
“不用了，”喬綰笑望著她，“讓張伯送我吧。”
*
慕遲從知州府離開時，路過了喬綰待過的那方小榭。
丫鬟正收拾著桌上的點心，一盤盤點心完完整整，她一口未動。
當初她迫他記住她愛的這些小玩意兒，反而是她自己不肯要了。
也是，陵京的一切，她都不肯要了，哪裡還會在意這些點心？
司禮看見公子的神情時，便知公子大抵又被長樂公主氣著了，心中忍不住輕嘆：公子這是何必呢？左右他也對長樂公主下不去手，生氣也只氣著他自己。
只是這些話他只敢在心中想想，說是不敢說的。
二人走出知州府，迎面碰上了兵營的人，來人說阿爾赫部落的一小部人馬現身固陽，時不時來叨擾我軍將士。
原本不是大事，司禮去處置便好，可令人意外的是，慕遲竟要親自前往。
司禮隱隱覺得有些不安，當一路疾馳於夜色濃郁時到達固陽後，司禮的不安得到了證實。
那一小部人馬有五十餘人，平日襲擊完便疾速撤退，令人頭疼，可今日，那些人全都永遠留在了固陽城樓下。
哪怕到後半夜，殘餘的人馬跪地求饒，仍無一名活口，血流成河。
司禮想，這一次公子大抵是真的氣著了。
從固陽折返回九原城外的兵營，已經是第二日午時。
天色格外陰沉，風聲瀟瀟。
慕遲披著雪白的狐裘，狐裘下的花裳仍沾著血跡，面無表情地朝幄帳走去。
幄帳前，一名暗衛正恭敬地等待著，見到慕遲忙迎上前去，將一封密信呈上前去：“殿下，黎國陵京來的加急信件。”
慕遲接過信件，邊往裡走邊信手拆開。
走到書案前時，慕遲的腳步猛地停了下來，直直盯著書信上的字。
信上說，喬恆薨了。
因身體虛弱，又常年服藥，臘月初一那晚丑時三刻，咳嗽不止，嘔出一口黑血後，死在了龍榻上。
還未發國喪，未曾告知任何人。
“公子？”跟在身後的司禮不解地喚他。
慕遲迴過神來，緩緩走到書案後坐下。
他記得當初宮變時，喬恆為保命，說他終究是喬青霓的父親，他若殺了她的父親，這件事將會永遠橫亙在他們之間。
可慕遲卻清楚地知道，那時自己腦海浮現的，是喬綰的身影。
他甚至在想，喬綰之前想過求喬恆為二人賜婚，會不會……他留喬恆一命，她還會請他賜婚。
可此刻，喬恆死了。
慕遲望著書信上的死因，“常年服藥”，指尖一顫，他倏地抬頭問道：“喬綰呢？”
司禮雖不解，卻仍飛快去外面打探，不多時便已返回：“公子，長樂公主去了西山溫池。”
慕遲徐徐鬆了一口氣，轉瞬卻又想到什麼，眸驟然緊縮，起身快步走了出去……
*
喬綰被張伯帶著在九原城走走停停，卻始終不知該去往何處。
九原城內，她大多都已看過遊過，而城外又無繁華之地。
不知怎的，她突然便想到了只去過一次的西山溫池，索性便與張伯一同朝溫池不疾不徐地前行。
到達溫池時還不過午時，喬綰給張伯留了銀錢便一人上了山。
山中仍有霧氣瀰漫，厚雪層層覆蓋著枯枝，溪水自山澗淙淙流淌，溫潤愜意。
喬綰的心情好了些，不覺抬頭，便望見了山溪流下的山石之上，霧氣繚繞，如同仙境。
登時她便起了興致，沿著山路一路上了山頭。
西山山脈遼闊，山勢卻不算高，山頭平整，一旁的巨石上還有書生在上方題的詩詞。
喬綰站在山崖邊，身上嫣紅的錦裘被山風吹得簌簌作響，卻並不覺得寒冷。
她俯瞰著遠處被雲霧籠罩的叢林山溪，只覺這一瞬一切都在自己的腳下，心情都隨之開闊了許多。
也是在此時，喬綰聽見身後一陣匆忙的腳步聲。
喬綰茫然地回眸。
一道花花綠綠的身影披著雪白的披風，跌跌撞撞地朝她跑來，他容色煞白地看著她，腳步倉皇，眼中竟充斥著巨大的恐懼。
他張了張嘴，卻只艱澀地擠出幾字：“喬綰，”說出口的瞬間，眼中多了幾分哀求，“回來——”
作者有話說：
今天是被山崖搞得ptsd的狗子~
如果您覺得《金枝藏驕》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/312403.html ）