街市上熙熙攘攘。
喬綰困惑地看著站在自己眼前的慕遲, 他的眸光徐徐流轉了下，如在期盼著什麼。
喬綰頓了片刻，看了眼手邊的糖人, 皺著眉不情願地朝他揮了揮問道：“你也要吃？”
慕遲的神色微僵，唇緊抿了起來，眼中的光亮也暗了下來：“不是。”他低聲說道, 目光仍忍不住朝不遠處的面具望去。
當年只是幾人多看他一眼, 她便捻酸吃味。
如今她雖已應下與他試一下, 可見她對他不在意的模樣，他仍忍不住心中酸澀。
喬綰循著慕遲的視線看過去, 待看見街邊的面具鋪子時微怔，又看向周遭女子看向慕遲時的驚豔與羞怯，繼而後知後覺地反應過來。
慕遲一直生著一張招人的臉，這一點她早便知曉了。
喬綰抿了抿唇，安靜道：“那晚你曾說, 我若是在這半年遇見心儀之人，便可與之來往。”
慕遲的容色微白, 唯恐她下一句便是她已找到了，也不願再糾結於面具, 只上前攏了攏她身後的裘帽：“天色還早, 你可還要繼續閒逛？”
喬綰看著慕遲蹩腳地轉開話頭，無奈道：“慕遲, 在此期間, 若是你也碰見了心儀的女子，也可試著與之……”
“喬綰。”慕遲飛快打斷了她, 牽著她的手輕顫了下, 心口湧起一股涼意, 原本心中的期待也化作了惶恐，他轉頭望向她的眼睛，嗓音有些乾澀，“不會再有其他任何人了，我想要的只有你一個。”
有些話一旦開了口子，原來再不難說出口。
從來只有一個人，能牽動他的思緒。
喬綰被慕遲說得愣了片刻，一時之間啞口無言，良久只點了點頭：“哦。”
慕遲見她再未反駁他的話，笑了笑，看了眼她手中的糖人：“可要接著逛？”
喬綰默了默，搖搖頭：“我正準備和倚翠去樹人書院接無咎。”
樹人書院是當世大儒方仕則自朝堂隱退後所創辦的，書院中教習的先生皆是有名的儒生，無咎如今年歲尚小，便先跟隨書院學上幾年。
慕遲沉吟片刻，轉頭看向跟在身後的司禮：“你不是有事同倚翠說？”
喬綰聞言同樣看向司禮，不解他找倚翠有何事。
倚翠也滿眼困惑。
突然被點名的司禮愣怔一息，飛快地看了眼倚翠，迎上對方看過來的目光後，低咳一聲忙垂眸道：“是，只是屬下不敢打擾公子與長樂公主的興致，便一直未敢提及此事。”
“你既有事，便先去吧。”慕遲收回目光，平靜道。
司禮忙應了下來，又看向倚翠：“倚翠姑娘，不知可否借一步說話？”
倚翠有些不自在地看向喬綰：“小姐？”
喬綰看了眼司禮，目光落在他微紅的耳尖上，皺了皺眉，轉念想到此人也便是忠心了些，並無壞心思，對倚翠笑道：“你先去吧。”
“那我一會兒再回來尋小姐。”
這幾日倚翠隨她跑東跑西，喬綰怎麼忍心再勞累她，忙道：“你先回府便是，好生休息。”
倚翠還要說些什麼，被喬綰笑著作勢推了下便離開了。
直至二人消失不見，喬綰仍有些出神，倚翠如今已到了年歲，她也早為其備好了一份厚禮，原本想著，倚翠若是不想嫁人，這厚禮便是讓她餘生安生富足的，若她想嫁人，這厚禮便是嫁妝。
只是她未曾想過，若是倚翠喜愛之人是司禮……
“司禮如何說也是四品護衛總管，不會對倚翠如何的。”慕遲從沒想到，即便見到她為女子煩心，心中都會泛酸。
他恨不得她的目光裡永遠只有他。
喬綰回過神來，瞥了他一眼並未作聲。
慕遲看著她的側顏，又看向她未曾掙開自己牽著她的手，不覺彎了彎唇，他看向前方，有一瞬間只願這條街永遠走不到盡頭。
這樣已經很好了，即便她仍未喜歡他。
不知走了多遠，街邊傳來幾聲叫好聲。
喬綰轉頭看過去，才發現有人在投壺，方才投中了後方的一個窄口壺，引來周圍人喝彩。
此刻那人正拿著投壺得來的彩頭笑盈盈地離開。
慕遲見喬綰腳步漸緩，隨著她一同朝人群看去，而後眉心輕蹙，容色帶著些困惑與侷促。
他知道如何殺人、如何玩弄心計，卻從未玩過這些小玩意兒x甚至連集市都鮮少來。
這裡的一切對他而言皆是陌生的，越是鮮活，便越發襯出他的卑劣。
可看見喬綰饒有興致的目光時，他卻又不忍離去：“你想玩？”他低聲問。
喬綰未曾看他，只盯著人群旁的彩頭堆：“只是覺得彩頭很有意思。”
慕遲看向彩頭，不過是些廉價的小物件。
然下瞬，他的瞳仁驟然一緊，看著最後面那個這堆物件中最名貴的木盒中的珠釵。
珠釵是翠玉雕刻的蝴蝶狀，下方還以紫銅嵌了幾朵花瓣，玉非好玉，銅更是爛銅，卻勝在雕工精細。
很像……當初景闌猜燈謎贏得的那枚。
慕遲抿了抿唇，走上前去。
喬綰不解地看著他：“你做什麼？”
慕遲未曾言語，只給了攤販老闆一錠銀子，老闆看著眼前的貴人，誠惶誠恐地將箭簍全遞了過來。
慕遲抽出一支，有些困惑地看了眼手中包住箭矢的箭。
“您只要將箭投入那最小的壺口，便能拿走最貴重的物件。”老闆賠笑道。
慕遲了然，看了眼只有拇指大小的壺口，隨手一擲。
“撲通”一聲，長箭入壺。
片刻後，慕遲將手中的玉蝶珠釵遞給喬綰，認真地望著她：“這一次，是我給你的。”
所以，不要看著彩頭出神了。
最後這句話，他沒有說出口。
*
二人趕到書院時，書院方才下學。
能來此處入學的非富即貴，門口早已有十餘輛各式各樣的馬車候著，下人小廝恭敬地站在馬車旁等待，也有衣著華貴的男女殷切候著自己的孩子。
喬綰並非初次接無咎，便安靜在馬車裡等著。
慕遲看著喬綰唇角的笑，是在他跟前所沒有的，驀地問道：“你喜歡孩子？”
“嗯？”喬綰皺著眉思索了片刻，“還好。”
僅限無咎這樣聽話的。
慕遲眉頭緊蹙：“可是生孩子很危險。”
喬綰失語地看向他：“我又不生孩子。”
慕遲微怔，繼而緊皺的眉頭舒展開來，他彎起一抹笑：“嗯。”
莫名其妙。
喬綰瞪了他一眼，剛巧無咎走了出來，喬綰不覺揚起笑跳下馬車。
無咎也看見了她，頓時眼睛一亮，小小的身子直直朝她跑了過來：“綰姐姐！”
話音落下，人已經扎入她的懷中。
喬綰摸了摸無咎的頭髮：“今日學得如何？”
無咎聞言笑開，在她懷中抬起頭興奮道：“先生得知我將來想成為大夫，便給了我一本靈樞，要我以此勉勵自己，”無咎學著夫子說話的模樣格外活靈活現，“綰姐姐，等我往後學會了，便給綰姐姐將傷疤消了。”
喬綰看了眼手上的疤，其實傷勢太深，再好的傷藥也消不去了，卻還是笑著捏了捏無咎的小臉：“我可一直等著呢。”
“嗯！”無咎用力地點點頭，“綰姐姐，你等我……”
他的話並未說完，後領便突然被人提了起來。
慕遲面無表情地提著楚無咎放到一旁。
“你做什麼？”喬綰怒視著他。
楚無咎向來有些怕慕遲，聞言飛快地躲在喬綰身後。
慕遲臉一黑，睨了眼楚無咎，再抬頭看向喬綰目光緩和下來：“該回府了。”
卻在此時，身後有人竊竊私語道：“你瞧那一家三口，都生得如此俊俏……”
“方才我便瞧見了。”
慕遲一僵，呼吸不覺緊了緊，心口飛快地跳動起來，他朝那幾人掃了一眼，正迎上那幾人的視線。
他們說的，是他與喬綰。
原本因楚無咎抱著喬綰而陰沉的臉色鬆了鬆，心中也添了幾縷歡愉。
慕遲垂眸，語調微松：“你若不願，再待會也可。”
喬綰自然也聽見了那些言語，瞪了他一眼，回身上了馬車。
三人回府後，無咎便去溫習功課，喬綰也徑自回了偏院。
慕遲還要看今日送來的摺子，望著她的背影消失，方才去了書房。
書房的書案上，放著幾本嶄新的話本，是以往喬綰常看的那些。
慕遲定定看著那些話本，勾了勾唇，可下刻想到什麼，笑意微斂，聽著滿室的死寂，只覺自己心中升起一陣迷茫與惶惶。
方才分別，他便覺得患得患失起來。
若是半年後，喬綰依舊選擇離去，那麼眼前的空寂將是他餘生都要面對的。
慕遲第一次覺得害怕起來，比起當年日復一日囚在黑暗地牢中不見天日的日子，還要怕。
僅是想著，心便瑟縮了下，痠痛惹得他難忍地弓了弓腰身，沉沉地呼吸一聲。
司禮的聲音自門口響起：“公子，春闈後各國來燕都的冊子已經呈上來了，您過目後便派給京兆尹下發度牒。”
大齊重文卻也不曾輕武，會試後十日便是武舉，擇出文武狀元。
春闈過後，便是國之慶典，各國均會派人馬前來，以文武會友。
慕遲嚥下翻湧的情緒，低低應了一聲，司禮忙將冊子呈上前來。
慕遲一目十行地掃著冊子，多是各國叫的上名號的文人武將前來，只有黎國尚能挑出幾個文武才子。
慕遲剛要合上冊子，卻突然發現了什麼，眯著眼望著上方的“平北將軍”四字。
黎國曾與北狄在嶺山有過一戰，那場戰役，是一位少年將軍帶兵衝鋒，深入敵營，以少勝多。
後，少年將軍幾次打了勝仗，授封平北將軍。
這是他親自過目過的黎國探報。
慕遲用力地合上冊子，如臨大敵般站在原地。
“公子？”司禮不解。
慕遲死死抿著唇，心中止不住的焦躁不安。
他口口聲聲說什麼她若有心儀之人可與之來往，可當這人真的出現時，慕遲覺得這一切攪得他快要瘋了。
好一會兒他驀地抬頭道：“黎國人馬入京後，派人守在館驛，監視其隨行人員不可靠近府邸半步。”
眼下他所求得的一切，絕不許任何人奪走。
作者有話說：
這章走了點日常~
送分題：猜猜平北將軍是誰？
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