喬綰今日回來得早, 藥燻完酉時也才過了半。
冰室嚴寒，喬綰即便體熱，在裡面待了一個時辰也冷了好一會兒, 沐浴後方才好轉了些。
回到房中，喬綰坐在炭盆旁，邊取暖邊順勢烘烤著身上的潮意, 綠羅自身後安靜地為她擦拭著溼發。
炭盆中的炭燒得通紅, 正若隱若現地浮動著火苗。
也是在此時, 慕遲走了進來。
喬綰聽見動靜，轉頭掃了他一眼, 又看向窗外：“你不是要看摺子？”
如今也才戌時而已，便是昏君如喬恆，若是看摺子也總會看到亥時。
慕遲看著她的側顏，在燭火與炭火下映照得格外溫暖，不覺無聲地撥出一口寒氣。
他看不進去摺子, 甚至一閉眼彷彿便能看見她曾經與景闌同穿紅裳站在宮殿前的模樣。
今日呈上來的冊子上寫的那位平北將軍，是景闌。
景闌是不同的。
景闌陪喬綰放過紙鳶, 與她有過父母之命媒妁之言，就連發配邊疆都未曾將送與她的聘禮要回。
而景闌離去那日, 喬綰哭得那樣傷心。
這樣的念頭一遍遍地折磨著他的心思, 直至此刻見到她，方才勉強放下心來。
“喂？”喬綰見他只盯著自己看, 一言不發, 喚了他一聲。
慕遲迴過神來，望了眼侍女擦拭著溼發的動作, 以及喬綰難得乖巧地坐在炭盆前的模樣, 頓了片刻走上前拿起一方新帕子, 接替了侍女：“一會兒讓司禮將摺子送來此處。”
喬綰皺了皺眉：“送來此處作甚？還有，綠羅做得好好的，你很閒嗎？”
堂堂一太子殿下，閒著沒事來為她擦頭髮？
慕遲擦拭她頭髮的動作微頓：“以往我不是也為你擦過？”
他說的“以往”，自然是那個小倌曾經這樣做過。
喬綰抿了抿唇再未言語。
慕遲扯了扯唇，仔細地拿著幹帕子擦拭著她的烏髮，恨不得一縷一縷地擦拭，將水珠洇在帕子上，氤氳著皂莢的清香。
下刻，慕遲垂眸輕聲喚：“喬綰。”
喬綰不解地側了側頭：“幹嘛？”
慕遲卻再未說話，過了好一會兒他突然又輕聲喚：“喬綰。”
喬綰這次頭也沒動：“嗯。”
慕遲的唇動了動，他其實想問她可還會念起景闌，問她這段時日可曾對他起過半分心思，哪怕一瞬間的那種也算，可是他道不出口。
最終，只幾乎帶著幾分小心翼翼又喚了一聲：“喬綰。”
喬綰徹底不耐煩了，未曾理會。
慕遲也再未做聲，臥房突然便寂靜下來。
喬綰感受著髮間溫柔的力道，不覺有些出神。
慕遲的手指蒼白又修長，偶爾穿插在她漆黑的髮絲之間，順著烏黑順滑的長髮一點點地下移。
喬綰偶爾能感覺到有微涼的氣息噴灑在自己的頭頂。
明明只是簡單的擦發，偏偏映著昏黃的光亮變得曖昧起來，直到一縷碎髮飄到她唇邊，冰涼的手指安靜地將碎髮拂開，指尖不經意蹭過她的下唇，喬綰終於有些受不了了。
許是靠著炭盆太近，喬綰只覺臉頰有些發燙，她拍開慕遲的手，摸了摸已近全乾的頭髮：“好了，已經幹了。”
慕遲低低應了一聲，望著她披在身後的髮絲，驟然想起話本中說的那些情真意切的男男女女，總愛綰髮描妝，目光下意識地瞥向一旁的梳妝檯，而後微怔。
玉蝶珠釵正躺在上面，一看便是被隨意放在那裡的。
慕遲頓了下：“你可要描眉？”
喬綰抬眸瞪了他一眼：“眼下是晚上。”描的哪門子眉？
慕遲聽著她的駁斥，未曾作聲，沉吟片刻走到梳妝檯前將珠釵拿了過來：“那試試這個？”
喬綰：“……”
她默了默，翻了個白眼：“我快要歇息了。”綰髮做什麼？
“試試，你坐在這兒便好，一會兒我再為你拆了便是。”慕遲說得坦然自若。
喬綰不可思議地望了他一眼，詫異怎麼還會有人想做伺候人的活計。
不過她仍有精力，且不用自己動手，也便未曾言語。
慕遲一臉自然地拿著木梳為她將長髮梳順，手靈巧地綰了一個近香髻，將手中的玉蝶珠釵插入她的髮髻間。
慕遲看著簪在她髮間的珠釵，不覺彎唇笑了笑。
這是他送與她的。
剛巧此刻門外傳來司禮的聲音，將摺子送了過來。
慕遲便坐在矮几旁翻看著摺子，偶爾批覆幾句，每當拿筆，便抬頭看一眼坐在炭盆邊的喬綰。
第一次覺得自己的胸口處升起的並非森冷，而是……層層疊疊地溫意。
也許是炭盆邊太過溫暖，也許之前喝的藥逐漸起了作用，喬綰的睡意很快便翻湧了上來，纖細的身子蜷在寬椅上，雙眼舒適地半眯著。
剛清洗過順滑濃密的烏髮僅由一根玉製珠釵固定，不多時便鬆了開來。
睏意洶湧，喬綰的頭驀地重重點了一下，髮髻徹底鬆散，珠釵朝前砸去。
喬綰茫然地眨了下眼，眼看著珠釵掉進炭盆。
卻在此時，一隻手飛快地探入炭盆中，接住了珠釵，那隻手卻被燒紅的炭灼了一下，頃刻便燎開了一層皮。
喬綰徹底清醒過來，看著那塊通紅的皮肉，抬頭皺眉道：“你瘋了？不就是根珠釵……”
話至一般，她反應過來，不甘地抿緊唇。
慕遲望著她的雙眼，許久笑了起來：“這玉不值錢，禁不起燒。”
說著，將珠釵放入她的手中。
喬綰輕哼一聲，沒有理會。
慕遲沉默片刻：“再者道，我不知疼痛，無妨的。”
那些曾經誰提誰死的禁忌，在她面前卻坦然地道出。
喬綰的眉心緊皺著，她覺得慕遲在賣可憐，可他的神情卻又不像，最終只惱怒地站起身：“我要歇息了。”
說完大步走進裡間。
慕遲看著她的背影，緩緩彎唇。
*
金銀齋在二月廿二這日開張的。
開張這日，喬綰也特意換了身新衣，挑了鋪子裡華麗的首飾戴上。
炮竹聲陣陣，賓客凡購十兩銀子者，皆送一枚精緻的梅花點翠銅簪，且齋內點心與茶水無償供應。
一時之間，金銀齋內湧進不少人，有看個新鮮的，也有燕都貴女的侍女前來選首飾的，更有些女扮男裝的千金小姐拿著紙鳶路過此處，見到這裡格外熱鬧，好奇地進來閒逛一番。
總之這一日後，金銀齋因少見的買贈及無償的點心茶水，在燕都很快傳出了名號。
這日晚，喬綰特意和倚翠一同請了賬房先生及幾個繡娘、夥計慶祝一番。
在燕都最好的酒樓要了一大桌的酒菜，幹喝酒太無趣，幾人索性玩起了飛花令，玩到後來，喬綰幾杯酒下肚，人也有些虛浮起來。
而此刻的慕遲正站在府邸門口，目光沉沉地看著逐漸昏暗的街道，等著喬綰的歸來，神色逐漸不安。
喬綰不願讓人知道金銀齋與當朝太子有干係，明令他這段時日不許去金銀齋。
可如今天色大暗，喬綰卻始終沒有歸來的跡象。
慕遲心中陣陣焦灼，越臨近諸國到達燕都的日子，他心中便越是慌亂，越忍不住胡思亂想著，是不是景闌早已入了燕都，是不是……喬綰也知曉了此事……
今日前往金銀齋的人必然魚龍混雜，說不定會說出什麼不該說的話來。
想到此處，慕遲心口處陡然一沉，再等待不得，飛身朝金銀齋的方向而去。
剛走出幾步，一輛馬車便徐徐朝這邊駛來，慕遲的腳步一僵，看著張伯“籲”了一聲停下馬車，車門推開，喬綰率先跳了下來。
只是落地時，她的腳步有些不穩，一旁的張伯忙要攙扶一把，卻沒等捱到喬綰的手臂，眼前白影閃過，慕遲已經穩穩扶住了她：“你喝酒了？”
喬綰有些迷茫地抬起頭：“倚翠？”
慕遲扶著她的手微僵，有一瞬間竟格外嫉妒倚翠，能得她如此的信任。
一旁正扶著倚翠的司禮察覺到自家公子冷凝的氣場，默了默上前道：“屬下先扶倚翠姑娘去休息。”
慕遲未曾言語，垂眸看著眼前的喬綰，俯身將她橫抱起，吩咐人備好醒酒茶及熱水，大步朝臥房走去。
直到進了臥房，慕遲仍未放手，只坐在床邊，仍緊擁著她。
這是這段時日，她與他僅有的親暱。
話本上說，喜歡一人會想與之親暱接觸，他想，他大抵是喜歡極了她。
慕遲的手忍不住收緊，輕輕靠在她的肩窩處，感受著絲絲縷縷的炙熱將他包圍在其中。
許是今日見到諸多拿著紙鳶的千金小姐，喬綰做了一個關於紙鳶的夢，睜開眼，眼中仍舊朦朧。
慕遲察覺到她的清醒，擁著她的手一僵，怕她因著他逾矩的動作而心生不悅，手不捨地鬆了鬆。
喬綰卻抬起頭認真地看著他，喝了酒的雙眸亮得驚人：“慕遲？”她脆聲喚他。
慕遲怔愣，看著眼前一身火紅衣裳的女子，恍惚中覺得彷彿回到了公主府中，她仍是嬌縱的長樂公主。
“嗯。”他輕聲回應。
喬綰眨了下眼睛，好一會兒道：“我夢見我去放紙鳶了……”
慕遲頓了下，凝望著她的眼睛：“可是想放紙鳶了？那我們明日去……”
“卻不是和你，”喬綰打斷了他，眼中的光亮暗了下來，“你聽聞我要放紙鳶時，嘲諷了我。”
慕遲僵住，當年的記憶鑽入腦子裡。
她滿眼熱烈地要他陪她放紙鳶時，他卻在心中嘲諷她的幼稚與不自量力。
慕遲惶恐地緊擁著她，張了張嘴卻不知該說什麼。
那些曾經的冷漠與利用，終究成了紮在他心口上的利刃，輕輕一劃，便是劇痛無比。
喬綰被禁錮在懷中，不適地欠了欠身子，眯了眯眼，清醒了幾分，她抬頭看著燭火中中眉眼驚豔的男子，沒好氣地冷哼一聲：“混蛋。”
慕遲的手凝滯了下。
喬綰又道：“畜生。”
“王八蛋。”
“瘋子！”
慕遲看著她委屈的雙眸，安靜地任她罵著，等她停下方才道：“將今日的藥喝了，我方才命人問過御醫，可暫停一日藥燻。”
喬綰想到剛剛那個夢，仍覺得生氣，接過藥一飲而盡後直接背對著他躺回床上。
慕遲定定看著她的背影，頭上的髮髻微亂，華麗的珠釵步搖顫動著。
他俯身替她將珠釵一根根地抽了出來，卻在抽出藏在髮髻中的一根髮簪時微頓。
她並未佩戴那枚玉蝶珠釵，反而戴了一根金絲鏤花簪，簪尾下垂落一根金絲，金絲上巧奪天工地雕刻了一隻鳳鳥，華麗至極。
可那根金絲下，墜著一枚圓潤的紅玉珠，像一滴血珠，也像一枚紅豆。
*
大齊國境南部。
一隊人馬浩浩蕩蕩地朝燕都的方向行進著。
後方騎馬的武將看著前方一襲朱槿胡服的男子，小聲問身旁人：“聽聞平北將軍連夜快馬加鞭趕回來的，就只為著隨咱們一道上燕都去？”
另一人朝前望了一眼，搖搖頭：“不知，不過有平北將軍在，此次武鬥定摘得魁首。”
武將贊同地點頭。
唯有前方的親衛聽著身後的竊竊私語，嘆了一口氣，踢了踢馬腹駕馬上前，看著身披硃色披風的男子：“少將軍，馬上要入大齊了。”
即便已封平北將軍，邊疆的將士們仍習慣稱一聲“少將軍”。
男子單手握著韁繩，眯著眼朝燕都的方向望了一眼，懶洋洋地應了一聲。
高束的馬尾隨風晃動，其中一縷辮尾，墜著一枚紅豆似的玉珠子。
作者有話說：
患得患失安全感為負的狗子：紅豆，紅豆，紅豆，紅豆，紅豆……
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