般若寺的寮房不比公主府豪華，床榻也硬邦邦的，處處瀰漫著寧神的沉香味道。
喬綰這一夜睡得並不好，胸口燥熱悶痛，人在半夢半醒之間徘徊。
恍惚中，她又夢見了宮變那一晚。
一切就像是走馬觀花飛快劃過。
肅殺的皇宮，蕭瑟的雨夜，瀰漫不絕的血腥味。
還有那個面容模糊、手執長劍的男子，喬恆死不瞑目的頭顱，胸口那個十字形狀的暗紅傷疤……
一幕一幕，壓抑且窒息。
可喬綰卻清晰地感受到，這一次不同了。
那隻掐著她脖頸的手慢慢收力時，她感受到的不只是窒息，還有心口處沉悶悶的痛。
痛得她擠出一大滴淚珠，砸在那人的手背上。
那隻好看的手輕顫了下，這一次，她不知自己究竟有沒有就此死去，周圍的一切開始天旋地轉。
“公主，公主。”外間傳來倚翠輕聲喚她的聲音。
喬綰深吸一口氣怔忡地睜開眼，額頭早已升起一層汗，胸口的悶熱躁動不安，好一會兒才低應了一聲。
倚翠低聲道：“是慕公子那邊的守衛說，慕公子好像身體不適。”
喬綰瞳仁微張，徹底清醒過來。
慕遲是在服下藥引後一個時辰吃下雪菩提的。
吃進去的瞬間，除了一陣刺骨的冰寒外，再沒有任何感覺。
內力仍被壓制著，身體虛弱萬分，依舊是那個不知疼痛的廢物。
一直持續了近三個時辰，直至天色漸暗。
就在慕遲絕望時，體內那些被毒藥壓制住的內力像是逐漸被解凍開來，依舊冰冷，卻如同有寒水在艱難地流動，一點點地衝刷著他的經脈。
可不過片刻，那股冰冷便越發肆無忌憚起來。
他只覺整個人像是被扔進漆黑的冰窟一般，血被凍住，肢體被凍僵，明明不痛，指尖卻忍不住輕顫。
甚至……眨眼之間，他能感覺到睫毛上泛起了一層寒霜，關節處僵硬萬分。
明明房中燃著旺盛的火盆，卻沒有絲毫暖意。
司禮察覺到什麼，闖了進來，看到他說了句什麼便驚惶地跑出去，他也聽不清了。
就像回到了十二歲那年。
李慕玄第一次發現了地牢中他的存在，那是一個冬日。
二人相似的容貌，相似的身形，體內相同的血，甚至連身上的傷都無差別。
還有那個“雙子為大凶之兆”的預言，讓李慕玄怕得不能自已。
沒有皇命，無人能殺他。
但一個太子，要折磨一個低賤的“囚犯”，太簡單了。
地牢的門被人鎖住，牢頂唯一的天窗被封死，火盆被澆滅，太傅被攔下，每日送水與吃食的太監也不見了。
他一個人，待在空蕩蕩的地牢中，沒有聲音，沒有光，沒有食物，沒有水。
也許五日，也許十日。
恰如今日，又冷又漆黑，死一般沉寂。
慕遲逐漸分不清究竟是未來的自己夢見了過去，還是幼時的自己窺見了未來。
只是整個人難以剋制地瑟瑟發抖著。
不知多久，房門猛地被人從外面撞開。
慕遲隱隱約約看見一道纖細的身影撕開了黑暗，朝自己奔走而來，身上火紅的狐裘像是在漆黑裡燃燒的火焰。
而後，那狐裘張開大大的懷抱，將他用力地抱住了，抱進一個熱烈的懷中。
在這一瞬間，光似乎眷戀了他。
慕遲忍不住用力地扣緊身前的纖細身影，蜷著身子縮排她的肩窩，拼命汲取著她身上的溫暖。
她似乎在喚他的名字。
可慕遲聽不清了，他弓著身子緊緊地貼著她，甚至彷彿聽見了她細嫩脖頸處，血脈裡的血在奔湧的聲音。
十二歲那年，獨自一人在地牢內待的第四天，他也聽見了自己手腕間的經脈裡血在奔湧的聲音。
如被蠱惑一般，他做出了和當年同樣的舉動。
他啟齒，重重地咬了下去。
不同於他的冰冷與低賤，她的血清香而溫暖。
“你是狗嗎？”耳畔，清脆的女聲抱怨著。
慕遲沒有應聲，忍不住舔舐著冒出的血珠。
身前的女人安靜了下來，而後道：“是你先誘惑我的。”
慕遲困惑，可很快他的肩頭被人不甘示弱地咬住了。
沒有痛意，甚至還帶著密密麻麻地癢，有冰冷的血流了出來，卻被柔軟滾燙的舌尖捲了去，她甚至用力吸吮著，“咕咚”嚥了幾口。
慕遲呼吸一顫，那種失血的眩暈及滾燙的體溫令他格外舒服，鼻息間忍不住發出重重的喘息。
體內的寒冷被一點點地驅散，反而撩動起陌生的慾望，一點點地下墜著，墜到腹下……
前所未有的脹熱，像極了痛，惹得他低吟一聲，眼睫染了霧氣，鬆開了唇齒，緊閉雙眸緊緊貼在她的頸側。
也是在這一瞬，緊繃的情緒徹底放鬆，整個人陷入一片漆黑寧靜之中。
喬綰有些心虛地看了眼倒在自己肩上的慕遲，又看向他的肩膀，那裡有一個被自己咬出的極深的齒印。
她也不知為何，聞著慕遲身上的寒香，體內的悶痛燥熱舒緩了許多，他的血都好像是靈丹妙藥一樣誘惑著她。
眼下她的口中還滿是鐵鏽味。
“公主？”門外，倚翠小聲喚她，“您沒事吧？”
喬綰回過神來，摸了摸側頸的齒痕，不算太痛，應該只滲出了些血珠：“無事。”
她說著，將慕遲放在床上，裹緊錦裘走了出去。
只在離開前，喬綰忍不住看了眼前慕遲門外的守衛，守衛垂著頭，恭敬的模樣全無異樣。
待到喬綰的身影消失，司禮方才閃身走進房中，看見慕遲的臉色逐漸恢復這才放下心來。
慕遲再醒來時，已是第二日清晨了。
好似從未睡得這般安穩過。
身體依舊冰冷，卻已不像昨夜要將人凍僵一般的寒。
原本壓制內力的毒也悄然化無，那種時時刻刻如被巨石壓身的負重感和如墜深淵的失重感消散，軀體輕鬆了許多。
慕遲活動了下手指，即便仍不知疼痛，卻比之前好受太多。
“公主還是不要在外面太久。”
“無事啦，我刻完這個便回房。”
“公主……”
“好啦，我現在的臉色不是好多了！”
“……”
門外隱隱傳來熟悉的女聲。
慕遲想到昨晚那些似夢非夢的畫面，抬手覆向左肩，那裡的齒痕已經上了白玉膏，提醒著他昨夜發生的一切都是真的。
慕遲停頓片刻，推開房門走了出來。
今日天色陰沉。
院外不遠處有一株極高極粗的杏樹，枝葉早已枯損，繞著絲絲縷縷的紅線，掛著些許丁子色的笏板，在冬日的寒風中徐徐飄蕩。
而杏樹下，穿著胭脂色雲紋裙，裹著雪白錦裘的喬綰正坐在鋪了軟墊的石凳上，裘帽裹住了纖頸，手中拿著刻刀雕著什麼。
她刻得仔細，連他出現都未曾察覺。
待到慕遲走近，方才發現她同樣在刻著笏板，上方是早已刻好的“喬綰”二字，而她正在刻的……
慕遲微抿薄唇，目光復雜。
她在刻他的名字。
“慕公子。”倚翠抬頭見到他，忙叫了一聲。
喬綰也飛快抬頭，也不知是不是昨夜沾了幾口慕遲的血，此時的她感覺自己好受了許多，眯眼一笑，貝齒瑩白，煞有介事道：“慕遲，我覺得你離了我可能會死。”
慕遲想到昨夜，目光下意識地落在她的側頸，狐裘將她的小臉徹底包裹在其中，也擋住了側頸的紅痕。
他的喉結不經意地動了下。
見到慕遲不言不語，喬綰莫名，伸手顯擺著自己手裡的笏板，得意地問：“如何？”
說完也不等他回應，便交給一旁的守衛，邊吩咐其掛到樹上，邊解釋道：“聽聞這是姻緣樹，很靈驗的。”
慕遲看著守衛搬來梯子，吃力地掛上去，又掃了眼光禿禿的樹枝，低聲呢喃：“靈驗嗎？”
不見得。
“你說什麼？”喬綰反問，扭頭看向他，隨後想到什麼，目光灼灼，“你有……”本想問有痛覺了嗎，到了嘴邊卻生了怯意，變成了，“你感覺如何？”
慕遲明白她的意思，明明只需冷言告訴她“無用”便好，話至唇邊卻道不出口。
恰在此時，門外守衛手執寬刀出現在身後：“長樂公主，聖上有口諭到。”
喬綰凝眉，再不願也只得隨守衛離開，只讓慕遲等著她便好。
慕遲沒有應聲，看著她離去，直至隨守衛一同消失在前方轉角處，方才收回視線，下刻腳尖輕點，人如驚鴻一般飛身將方才掛上去的笏板拿了下來，落地時因著肢體仍僵硬輕晃了下身子。
他緊攥笏板，盯著上方的字，良久轉身走進房中，將笏板扔入火盆。
看著火舌將笏板吞併，慕遲壓抑沉悶的心方才如釋重負般鬆懈下來。
*
喬綰未曾想到，喬恆的口諭，竟是讓自己隔日便回京，甚至派來了那位叫陳啟的小太監專程來接她。
可轉念一想，喬綰便明白過來。
喬恆惜命又多疑，怎會放任自己在外面呢？恐怕他一直在盯著自己，一旦確定了自己無礙，便接到陵京。
將她放在他的眼皮子底下，他才能放心。
雖心中不悅，但喬綰到底無力反抗。
那名叫陳啟的小太監更是跟前跟後，似怕她跑了一般。
喬綰只得命人去知會慕遲一聲，明日啟程回京。
未曾想第二日一早，守衛來報慕遲的身體仍有不適，恐不能奔波。
陳啟立即貼心地表示可以去請大夫前來。
喬綰只當慕遲的雪菩提還未完全吸收，又唯恐被人知曉是他吃了雪菩提，並未叫大夫，只將一輛馬車和幾個守衛留下，待慕遲身體好些再回陵京。
一直耽擱到午時，喬綰才坐上回陵京的馬車，一路不斷地朝後看。
般若寺越來越遠，而慕遲始終未曾出現。
他的身子如何？很難受嗎？可能感覺到痛了？
無數個念頭在喬綰腦中糾纏，卻又令她莫名的難受，好像……從此前路漫漫，慕遲都不會再出現了一般。
直至行至官道，再看不見般若寺的影子，喬綰才將轎窗合上，呆呆地靠著軟榻坐著。
倚翠寬慰她：“公主寬心，指不定明日便又見著了。”
喬綰對她笑了下，沒多說什麼。
馬車一路疾馳，喬綰的身體仍虛弱無力，靠著軟枕昏昏欲睡。
不知多久，馬車行至青雲山外，像是撞到了什麼，劇烈晃動了一下，馬匹長長的嘶鳴聲厲聲響起，在寂靜蕭瑟的冬林格外刺耳。
青雲山上響起陣陣嘈亂的腳步聲，馬蹄聲，以及眾人的喊叫聲，伴隨著粗魯的吆喝：“抓活的，抓活的！”
喬綰一驚。
“公主！”倚翠驚慌地喚她，“是山賊嗎……”
話音剛落，一支長箭“嗖”的一聲穿過轎窗，擦著喬綰的臉頰，刺入一旁的車壁間。
箭尾仍在劇烈地顫著。
*
般若寺。
慕遲身披白色大氅站在寺廟前的高石上，寒風吹著他的氅袍飛舞，他卻只面無表情地看著遠處的一片蕭瑟敗景。
“公子。”司禮身形略顯匆忙，他早已換下了守衛的銀色盔甲，穿著一襲黑色常服，神色複雜。
“走遠了？”慕遲側首，淡淡地問。
司禮欲言又止，遲疑半晌，方才硬著頭皮道：“青雲山上常年有山賊作祟，這段時日更是頻繁下山搶劫過路人，準備大操大辦地過黎國新正。”
慕遲眉頭輕蹙，睨了一眼答不對題的司禮：“那又如何？”
不過搶劫罷了，便是殺人，與他又有何關係。
司禮低下頭：“長樂公主在青雲山一帶遇上了山賊，恐有危險。”
慕遲指尖微頓，轉眸重新看向遠處的山林風景。
司禮看不清他的表情，只能安靜等待著。
良久，慕遲才扯了下唇角，平靜地開口：“同我何干？”
司禮一怔，不知為何想到昨夜在寮房，一打眼看見的長樂公主擁著公子的畫面，他本以為……
是他想多了，公子最開始便是衝著昭陽公主來的，此番回陵京，也只會去尋昭陽公主。
豈會在意長樂公主的生死。
一時間，他竟覺得長樂公主有些可憐。
“先避開。”慕遲耳骨微動，淡漠開口。
司禮不解，可身子依舊下意識地順從著躲避到一旁的石頭後方。
好一會兒，一個穿著銀色盔甲的守衛狼狽地跑了過來。
司禮在石頭後不免大震，公子的內力，究竟有多高深？
“慕公子，”來人是喬綰帶走的守衛之一，他對慕遲一抱拳，“長樂公主命屬下告知公子，這幾日先不要回陵京。”
話落，未等慕遲應聲，守衛再次踏上折返的路。
慕遲仍站在原處，許久，喉結上下翻滾了下，垂頭看向右手被灼燒留下的新傷。
自己都小命不保，還要顧念他的安危？
為何要這般蠢？
“公子？”司禮現身。
慕遲心底卻陡然升起一陣憤怒，他轉身大步流星地朝般若寺走去。
她是死是活，與他何干？
死了剛好，他也好藉此機會離去。
司禮跟在身後，不敢發一言。
卻在走進寮房的門口，司禮只覺眼前白影一閃，一道人影如光一般，飛快穿梭於林木之間，所經之處，不過枝幹輕輕拂動了下，眨眼間已行至丈外。
司禮呆怔，許久才後知後覺地反應過來，公子即便是被封內力前，恐怕都在藏精。
……
與此同時。
喬綰被倚翠和幾個守衛護著，邊攔著山賊，邊不斷沿著官道後退。
那些人要抓的是她這個最有價值的長樂公主。
而喬綰自知自己三腳貓的功夫，聽話便好。
身後不斷傳來刀劍刺入血肉的聲音，伴隨著人的哀嚎。
喬綰死死咬著唇，她能嗅到翻湧的血腥味，在自己身邊縈繞不絕，令人作嘔。
一路邊逃喬綰邊忍不住想，若是這次能轉危為安，她定然在夢裡的宮變發生前安排好一切，帶著自己身邊的人，去一個誰也找不到的地方，自在地度過這一生。
“公主！”倚翠突然高聲喚她。
喬綰不解，下意識回眸，只見身後山賊頭領搭弓引箭，一隻長箭破空而來。
喬綰驚恐地睜大眼，下意識地朝一旁躲避，卻已來不及了，只能眼睜睜看著長箭刺向自己的眉心。
然下瞬，她只覺自己的腰身被人重重一提，整個人飛快地側身後退，長箭擦著她的鼻尖，刺入山林之中。
喬綰鬆了一口氣，剛要感謝來人，抬頭便望進一雙桃花眼中。
那人穿著禁軍的盔甲，正經起來倒顯出幾分意氣風發：“姑娘不必言……”話在看清喬綰的臉時斷了，繼而臉色如中了邪般扭曲了下：“喬綰？怎麼是你？”
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