冬日的夜來得早,喬綰二人到達倉河村時，天色已經漸暗了。
一路上慕遲一言不發，安靜地跟著她走,只偶爾會若有所思地看她一眼，繼而眉頭緊鎖,眼眸幽深漆黑，令人看不出半分情緒。
喬綰也懶得再一探究竟，沿著當鋪老闆告知的腳程一路前行，直到看到稀稀拉拉的村落，緊繃的思緒才終於放鬆些。
倉河村很是破落,地上的積雪未曾清理過,有些被踐踏成了淤泥,明明是寒冷的冬季，土屋上的煙囪卻鮮少有人家冒出炊煙，更無半點燈火。
偶爾有一兩個村民經過,身上穿著破破爛爛的麻布衣裳,臉上與手上俱是被凍出的凍瘡,身形骨瘦如柴,低著頭縮著肩膀，手揣在袖中飛快地奔走。
一路上看到不少這樣的人，可喬綰心中還是有些難受。
她抿了抿唇,朝倉河村最北面的土郎中家走去。
當鋪老闆說，這位土郎中姓常,周遭的村民不知道他本名,便喚他一聲常老癲。
不是因為他真的瘋癲，只因他行事作風不按常理出牌，總是神神叨叨的。
夜色降臨時,喬綰終於帶著慕遲來到了常老癲的房屋前。
依舊是土屋，不同的是，常老癲的院門前，懸著一盞油紙包裹的油燈，在夜風中搖搖晃晃的。
喬綰敲響院門，等了許久才聽見踢踢踏踏的腳步聲，憊懶的嗓音滿是不耐煩：“誰啊？”
房門開啟，喬綰只看見一個穿著青麻布衣的老頭，留著花白的鬚髮，手揣在袖子裡，正打量著她：“大晚上的，你找誰？”
喬綰遲疑道：“你是常老癲嗎？”
老頭一皺眉：“你這女娃娃好生無禮，旁人喚我一聲老癲便算了，你這小輩也跟著喚？”
喬綰默了默：“你是老癲前輩嗎？”
常老癲似乎也覺得這個稱呼更為奇怪，輕哼了一聲，終於看向一旁的慕遲，隨後一樂：“這小子胸口中箭還跟沒事人似的，怪哉怪哉。”
慕遲淡淡地看著他，沒有應聲。
喬綰頓了頓，摸出一錠銀子給老癲。
常老癲掂量了一下，滿意地讓開位子。
喬綰扶著慕遲走進房中，旋即難以剋制地皺了下眉。
房中很是狹窄，只有一盞煤油燈孤零零地亮著，各種瓶瓶罐罐和桌椅板凳便將整間屋子擠得滿滿當當，雜物更是多得數不勝數，散亂地堆在角落。
床榻旁放著一個小火爐，正燒著幾塊乾柴，是整間屋子唯一的溫熱。
老癲懶散地跟了進來，察覺到喬綰的表情：“女娃娃，嫌棄啊？”
喬綰頓了頓，她沒有見過這樣又擠又亂的屋子，一時之間連在哪兒落腳都不知。
老癲哼笑：“你可知，來找我看病的，多少都要恭維兩句的。”
喬綰默默看向他，許久才艱難地擠出一句：“也沒那麼……不堪。”
老癲瞟了她一眼，半點沒有察看慕遲傷勢的打算，反而給自己倒了杯茶：“沒聽出多少真心來。”
慕遲安靜地坐在條椅上，臉上毫無血色，近乎透明，神色卻始終平淡，彷彿不是他重傷在身一般：“前輩的柴燒得很旺。”
此話一出，老癲神色一頓。
喬綰不覺朝火爐旁堆著的一小堆乾枯的柴木看去，起初茫然，隨後瞭然。
平陽鎮上種的都是柳樹，且許多已被人砍了去。
而那些柴，卻是皇林裡的松柏杏木。
老癲去皇林裡偷偷砍來的。
“你們這些小輩，好生無趣。”老癲沒好氣地瞥了眼二人，到底再沒說什麼，走到慕遲身旁，抵了下他的後背，“箭矢有倒刺，還未完全刺穿後背，若想拔出箭，須得將後背的肉割開才行。”
他說著，拿起慕遲的手臂便要號脈。
慕遲下意識地避開他的手，卻牽扯到了傷口，又流出不少血。
慕遲只覺意識一陣眩暈，老癲趁機抓過他的手腕，號了一會兒眉頭緊鎖。
“前輩，他怎麼樣？”喬綰忙上前問道。
慕遲微微抬眸看了她一眼，原本抗拒著老癲碰觸自己的力道，不覺卸去。
“倒是沒有生命危險，”老癲收回手，看向仍在不斷流血的傷口，“須得先把箭拔了。”
邊說著，老癲已飛快拿過一旁的麻布包，抽出一柄鋒利的匕首，扔進火爐上的沸騰的熱水中煮沸，又以酒水擦拭，利落地下刀，在慕遲的背上深深劃了下去。
血頃刻流了出來，狹窄的屋子瞬間瀰漫著濃郁的血腥味。
喬綰忍不住皺了皺眉，肺腑難以剋制地翻湧了一陣，臉色微白，朝後退了兩步，轉過頭去。
慕遲仍面色無波地坐在那兒，目光輕垂著，於他而言，不過就是匕首在他的肉裡穿行著罷了。
可看著視線裡退避的腳步，他不覺有些煩躁，卻又道不出緣由，只側頭催促：“快些。”
老癲被他這樣一說，也不見惱怒：“你這小子被割肉刮骨都沒半點反應，莫不是不知痛？”
慕遲臉色一冷，剛要偏首，老癲卻看準了時機，以匕首別住箭矢，用力將長箭從他的胸口抽出。
慕遲悶哼一聲，只覺冰冷的箭身一點點刺透胸腹被抽離出去，徒留一個血窟窿，原本悶在裡面的血如開了閘的水壩，不斷地湧出。
意識也隨著那些血的流失而消散，眼前忽明忽暗，肢體冰冷，如瀕死前的掙扎。
老癲臉色嚴肅，自語道：“得先將你扶到裡間榻上……”
說著伸手便要將他扶至肩頭。
下瞬，老癲卻一頓，即便這時，慕遲的多疑仍讓他下意識地抗拒每一個試圖接近他的人。
老癲看著因他身軀緊繃血流得更快的傷口，氣笑了：“好難伺候的小子。”
喬綰聽見聲音，轉過頭來，老癲看著她朝慕遲抬了抬下巴：“將他扔到裡屋。”
喬綰未曾多想，起身扶著慕遲朝裡屋走去。
老癲盯著二人的背影，半晌“嘖嘖”兩聲，跟了進去。
喬綰將慕遲送進裡屋便出來了，屋內仍瀰漫著濃郁的血腥味。喬綰抿著唇，好像回到了母親死去的那天，她吐了很多血，空蕩蕩的宮殿裡也滿都是血的味道。
喬綰深呼吸一口氣，走上前開啟門，冷風吹了進來，將血腥味帶了出去，心中這才好受了些，也終於能看見，門外的遠處，黑漆漆的天空不像陵京一般，滿眼燈火繁華。
而是滿目漆黑，死氣沉沉。
不知多久，常老癲從裡屋走了出來，邊清洗著手上的血跡邊道：“暈過去了。”
“多謝老癲前……”
“就前輩吧，”老癲打斷了她，懶洋洋地窩在火爐旁，給自己倒了杯熱茶，“那小子當真不知疼痛？”
喬綰詫異：“前輩診脈診出來的？”
她當初可是尋了滿陵京的名醫，才只有一個張鶴診出來，未曾想這荒野山村，一個土郎中醫術會這麼高。
“尋常人即便能忍疼痛，可身體血肉騙不了人，被割被剮時照樣會不受控地抖動，他卻是全無反應，”老癲笑了一聲，“以往我倒是在醫術上見到過，此病症乃是出生便有，也不知是好是壞。”
出生便有？
喬綰呼吸一緊，腦中閃過什麼，好一會兒她才問道：“此症，可有解？”
老癲奇怪地看她一眼：“既是出生便有，據我所知，極難解。”
喬綰死死抿著唇，久久未曾言語。
老癲又想到什麼：“對了，裡面那小子的脈象極為虛弱，以往似乎還服過毒，以致內力被壓制肺腑受損，不過被一味極寒的大補藥物解開了，這次也是因著那藥物大補，維持著生機，才能撐到現在，若你仍要繼續救他，那點兒銀子可是不夠的，我須得給你連夜配製丸藥……”
喬綰愣了愣，老癲餘下的話也聽得囫圇。
所以，就連雪菩提能治不痛之症，都是他利用她解毒的說辭。
可轉念卻又覺得意料之中，他最初對她便是利用，所謂“讓他知曉疼痛便會愛慕她”這番話，更是可笑的謊言。
只有她像個傻子一般信了，滿城尋找名醫，服下自損身子的藥物，步入他的圈套中。
“看你這女娃娃對裡面那小子愛不愛恨不恨的，到底救，還是不救？”老癲嗓音大了些，問她。
喬綰回過神來，雙手不覺緊攥著，嫣紅的蔻丹指甲經過幾日奔波有些粗糙，死死地抵著掌心的肉。
良久，她道：“救。”
說完這個字，喬綰如虛脫般起身到院中透氣，卻在看見裡間的人影時頓住。
慕遲虛弱地站在裡間門口，肩頭的白布被血染紅了，臉色雪白，眼梢卻隱隱帶著緋色。
他的雙眸幽沉如古井，正深深地凝望著她。
*
這晚，喬綰拿出當簪子的小半銀兩給了老癲，宿在了西屋。
老癲拿了銀子，樂呵呵地給二人搬來火爐，拿了兩床乾淨被褥，又端來了煎好的藥，囑咐道：“好生休養，若是沒發熱，便是挺過去了，若是發熱了，只怕……”他頓了下，擺擺手，“記得叫我就行。”
喬綰應下，卻在看見房中簡陋的擺設時犯了難。
她從未住過這樣的房子，也睡不慣硬邦邦的木板床，尤其還能嗅到年久不住人的黴味，漏風的門板時不時傳來幾聲北風呼號，輾轉反側難以入睡。
喬綰忍不住胡思亂想起來。
往後若是能離開陵京，定要多帶些銀兩，即便想要自由身，也不能苦了自己。
若不能多帶銀兩，便藏多些首飾也是好的，左右她的首飾隨意挑出一件都極為名貴。
到時，她可以去長安，去兗州，去奉天……
等到累了，就安定下來，也許會有一個溫柔的郎君待她以真心……
門外陡然傳來幾聲肅殺的腳步聲，透過透風的牆壁清晰傳來。
喬綰猛地睜開雙眼，方才醞釀的細微睡意頃刻間蕩然無存。
她仔細聽著外面的動靜。
砸門聲伴隨著嬰兒的啼哭聲自不遠處的人家傳來，壓低的嗓音粗嘎又滿是戾氣：“縣衙搜查，有人說你們這兒窩藏逃犯。”
喬綰驀地坐起身，手腳冰涼地穿好鞋跑到慕遲床榻旁，用力地推了推他：“慕遲，醒醒。”
可一貫戒心極強的慕遲躺在床榻上，沒有動靜。
喬綰聽著門外縣衙的人腳步聲朝這邊走來，心中更是焦急，若真的被抓到，那麼自己所做的一切便都前功盡棄了，慕遲會死，她也說不定就會死在哪一次喬恆的“賜藥”中。
“慕遲！”喬綰用力拍著他，從未經歷過這種事的她，手輕輕抖動著，急得眼眶也紅了。
慕遲似察覺到什麼，眉頭緊皺著，唇微微動了下，雙眸卻仍緊閉。
眼看著縣衙的人聲音越發清晰，喬綰一咬牙，顧及不得他的傷，用力將慕遲拽起，半背半拖著他下了榻，跌跌撞撞地朝外走。
卻在下瞬，她的腳步一頓，看見火爐旁堆放的一小堆松木。
皇林的柴木。
喬綰死死抿著唇盯著那堆松木，最終將慕遲放下，一股腦將松木全數扔進旁邊的醨醬罈子裡，復又吃力地半背起慕遲，朝土屋後面半人高的小門跑去。
下雪後的鄉村小路極為崎嶇，白日化開的雪水也在夜間上了凍。
前方一片漆黑，沒有半點光亮；身後不遠處則是舉著火把的官兵。
喬綰只憑藉著白日的記憶，朝前方奔走著。
冷風如刀割般刮在臉上也全無知覺。
“大人，這邊都查遍了。”
“去北面，挨家挨戶地查！。”
喬綰所在的正是北面，她心中一驚，腳步踉蹌了下，踩在一片結了冰的雪泥上，重重滑倒在地，手掌一陣火辣辣的痛，卻也顧及不得，忙又拖著慕遲站起身，走進前方的黑暗中。
直到來到一處分叉路口前，喬綰氣喘吁吁地停在道口，肺腑內心在劇烈地跳動著，因著恐慌眼眶紅腫著，不覺流出幾滴淚水。
左側是有少許亮光的村落，右側是光禿嶙峋的山林。
“去山林裡。”身後陡然傳來一人沙啞的氣聲。
喬綰詫異地轉眸，本以為慕遲恢復了意識，卻只迎上一張似鬼魅般蒼白的臉，他的雙眸仍緊閉著，睫毛顫抖。
明明不知疼痛的人，卻像是在忍受著極大的痛苦。
想到自己畢竟經驗甚少，喬綰不及多思，看了眼身後逐漸追來的火把，鑽進滿是碎雪的山林。
慕遲在聽見那些官兵的聲音時，意識便已經有些清醒了。
可是他卻連睜開雙眼這樣簡單的動作都做不到，像是一個清醒的死人，只留下身體的森冷寒意。
他恍惚覺得自己站在懸崖邊上，只要一丁點力氣，自己便會萬劫不復。
他能聽見喬綰的聲音帶著驚慌，能感受到喬綰在吃力地半揹著他，逃脫那些官兵的搜查。她大可以不這樣辛苦的。
將他交出去，她便能再重新做回那個高高在上的長樂公主，而非……跟著自己在破敗的山野小路上逃命。
可她沒有這樣做。
她護著他，不知疲倦地前行。
他能聽見她急促的呼吸響在自己的耳畔，帶著一絲別樣的曖昧。
她跌倒了。
以往擦破點皮便會憤怒的她，卻連吭都沒吭便爬了起來，繼續前行。
慕遲突然想看看此刻喬綰護著自己的樣子，他費力地撐開雙眼，映著微弱的雪光，他看見喬綰的唇固執地抿著，額頭上升起了一層薄汗，長髮散亂在臉畔，眼圈通紅，臉頰上似也多了兩道淚痕。
是因為他嗎？
慕遲迷濛地看著她的眸子，眼底蒙著一層薄薄的霧色，又冷又熱的眩暈再次侵襲著他的理智。
慕遲能察覺到自己被喬綰帶到一個山洞中，血肉一寸寸地凍結成冰，可偏偏肺腑如被烈火焚燒。
明明不痛，卻折磨得他生不如死。
慕遲不覺想起上一次這樣難受，還是服下雪菩提的時候，每一寸肌理都像是要被凍裂開。
那時，一道火焰一樣的身影抱住了他。
“你發熱了。”有人在他耳邊這樣說。
慕遲緊閉著雙眼，他並不知曉發熱的滋味。
他只能感覺到，自己的知覺在不斷抽離，身子輕飄飄的，如在夢中。
就在他以為自己終將萬劫不復的時候，一隻手帶著炙熱的溫度，抱住了他。
像極了上一次。
不同的是，那一次隔著厚厚的狐裘，這一次，只剩一件單薄的小衣。
女子的肌膚柔膩如脂，熱烈似火。
一點點將肢體的冰冷化掉。
慕遲忍不住朝炙熱靠近些，再靠近些，恨不得將自己溶於她的骨血之間，陌生又熟悉的欲色不斷滋生，沿著小腹一點點蜿蜒向下。
慕遲低低地喘息一聲，雙眸緊閉著，朦朧中彷彿看見一道瑩白的人影，在安靜地注視著他。
恍惚中，慕遲想起曾聽人說，人在瀕死時，會見到自己最想見的人。
他經歷過無數次瀕死的時刻，卻從未見到過任何人。
這一次，是第一次。
“是誰……”他竭力地想要看清楚，那道身影卻始終模糊不清。
喬綰平靜地看著近在眼前的慕遲，他的唇與眼角仍因著高燒泛著詭異的嫣紅，微睜的雙眸卻像是透過她在看旁人。
“你是誰？”慕遲仍固執地問。
喬綰沉默幾息，諷笑一聲，乾脆遂了他道：“喬青霓。”
慕遲的神色驀地一頓，本緊擁著對方的手也下意識地鬆開，連呼吸都變得輕了起來，許久，他嗅著熟悉的香氣，懲罰般啟齒咬上她的側頸：“我說過，若我是你，不會管你死活的。”
“喬綰。”
喬綰因側頸的微痛凝眉，轉眸看向他仍空濛的眼神，毫不客氣地咬了一口他的肩頭：“我也說過，沒有我，你可能會死。”
慕遲悶哼一聲，感受到肩頭熟悉的感覺，低低地笑了出來。
“果然，還是這麼蠢。”
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