慕遲也不知自己究竟何時昏睡過去的。
很久以前,他便難以忍受夜晚入睡時周身有人，那會讓他心底瘋狂地躁動，坐立難安，即便昏迷,也下意識地排斥每一個試圖接近他的人。
可昨夜,在荒涼的山洞裡,他卻隨著擁著自己的那道溫熱緩緩睡去。
恍若又見到了那隻瑩白的手臂抱著她,寬厚的外裳蓋在二人身上，隔著單薄的小衣,他能觸碰到她光潔的肌膚。
無比嵌合的擁抱,交纏的肢體……
像是一場桃色夢境。
慕遲猛地睜開眼,雙眸直直地看著頭頂嶙峋的山洞怪石,呼吸仍有些急促,良久,他方才察覺到什麼，眉頭徐徐緊蹙,側眸看向肩頭的齒痕。
昨夜不是夢。
喬綰用體溫暖了他。
而今身體裡那股又冷又熱地折磨已經消失,胸口的傷也已不再流血，前幾日一直眩暈的感覺也散去大半。
他從不是甚麼在意禮法綱常的人,可於大黎而言,有了肌膚之親須得結親。
若喬綰以此為由……
“吃一些吧。”喬綰的聲音自山洞外傳來,她的臉色有些疲憊，卻很是坦然，將懷中的素包遞給慕遲,“倉河村的官兵已經走了，我去找老癲拿了藥，順便買了輛牛車。”
整個平陽鎮的馬車都少得可憐,今冬大寒，凍死了不少牲畜，能有一頭活著的牛被她買到已屬不易。
慕遲看著手裡已經冰冷的素包，復又看向對面的喬綰。
吃慣了山珍海味的她顯然吃不慣這些粗糙的吃食，擰著眉咽得艱難，卻仍一口一口地往下嚥著。
半點沒有提及昨夜的打算，彷彿什麼都未曾發生過一般。
慕遲不覺看向她的側頸，這一次沒有狐裘的遮擋，那個淺淡曖昧的紅痕格外明顯。
慕遲心中陡然煩躁起來，低下頭吃了一口素包，神色幽沉。
喬綰不明所以地看了他一眼，不解他為何無緣無故地生氣。
昨夜於她而言不過情急之下的舉動，莫說只是肌膚相近，便是真的發生什麼親密之事，她也不會太過在意。
她相信慕遲定也是這般想，不定他連什麼是禮法綱常都不知呢。
只是……喬綰想到自己咬慕遲的那一口。
慕遲的血和他的人一樣很冷，對她而言有種奇異的力量，輕易將肺腑的悶燥壓了下去。
吃完素包，喬綰又給了慕遲一個水囊，看他吃完藥，方才繼續趕路。
喬綰買來的牛車很是簡單，一頭瘦弱的老牛和拱形的篷子，勉強能夠遮風擋雨。
慕遲要去的是楚州，大黎北面的一座城，須得一路北上。
且慕遲仍被通緝，官道無法走，只能走些邊緣土路，有牛車倒是方便了很多。
只是喬綰連馬車都未曾駕過，更遑論牛車。
所幸老牛還算溫順，喬綰邊趕路邊學，很快便上了手，揚著長鞭坐在篷子前，晃晃悠悠地前行。
慕遲靠在篷子裡，看的最多的便是喬綰只以一條絲帶束起的長髮，迎著冷風微微揚起，髮絲彷彿都被陽光嵌了一圈金邊，偶爾揚聲嬌喝一聲“駕”。
越往北走，《金枝藏驕》,牢記網址:m.1.天便越發寒冷，便是地上的雪都比陵京要積得厚了許多。
許是因這場突如其來的寒潮，不少地方的枯木已經被砍光了，炭比金貴仍求告無門。
凍死的牲畜隨處可見，不少飛鳥也都僵死在無人煙的雪地裡。
喬綰從最初的不忍目睹，到後來的麻木，不過用了日。
趕路的第日傍晚，二人來到了一處名叫柳安鎮的鎮子。
鎮子裡很是冷清，路面的積雪無人清掃，偶爾一兩個行人匆忙路過，戶戶家門緊閉著。
喬綰拉著老牛的韁繩，目光直直地看向一戶朱門旁的角落，那裡蜷縮著一個衣衫襤褸的老人，身上的麻布衣裳補丁羅列，頭朝後倚著牆壁，雙眼緊閉著，面色僵青，神色安詳。
路過的人卻像是早已習慣，看也未看行色匆匆地離去。
喬綰抓著韁繩的手一緊，老牛“哞”的叫了一聲，牛車搖晃了下。
慕遲微微抬眸，看著喬綰驟然失去血色的臉，而後順著她的目光看過去，那裡靠著一個老乞丐，看臉色已經死去一段時間了。
慕遲不禁有些想笑。
錦衣玉食的人，自然是沒見過這些苦難的。
可心中卻又忍不住興奮。
她的天真蠻橫，是她尊貴的身份和滔天的富貴帶給她的。
當這一切繁華的表象掀開，露出糜爛的內裡，給白添上一抹黑，他太期待看見這樣的畫面了。
“天色不早了，我們先找個客棧。”喬綰收回落在老人身上的視線，聲音有些低啞。
慕遲沒有意見。
可整個鎮子開張的店鋪少之又少，客棧更是不見蹤影，蕭瑟的像個死城。
也是在轉過鎮子的最後一戶人家時，出現了一位穿著青色麻布棉衣，裹著頭巾的女人，女人的臉頰消瘦，正看著她：“姑娘可要找客棧？”
喬綰點點頭，扯起一抹笑：“敢問大姐可知哪裡有？”
“鎮上的客棧都關了，倒是安平村上有家腳店，姑娘若是不嫌棄，今晚可以去那邊歇歇腳，”女人說著看了眼天，“如今天色也不早了，晚上只怕更冷。”
喬綰連老癲的房屋都住過了，腳店更無不可，一路坐在牛車上，人顛簸的腰背痠疼，索性跳下來牽著老牛和女人一塊前行。
女人的話帶著些本地的口音，看了眼車上的慕遲：“那位是姑娘的……”
喬綰頓了下，應道：“兄長。”
篷子內，慕遲抬眸朝她看來，眉頭輕蹙。
喬綰繼續解釋道：“我同兄長去楚州尋親，未曾想路途險峻，兄長從山上摔了下去。”
女人看了眼慕遲虛弱的臉色，微微鬆了口氣，笑應：“原來如此。”
慕遲的目光自女人身上一掃而過，再次落到喬綰身上。
兄長。
還真是……肌膚相親的兄長。
安平村離柳安鎮極近，不過一炷香的腳程便到了。
村子並不大，房屋格外簡陋，甚至不少已經露了頂。
“前段時日突然下大雪，把不少房屋的屋頂都壓塌了。”女人對喬綰解釋道，說著眼圈泛了紅，“村子裡的牲畜凍死了大半，不少人也凍死在那晚上了。”
“官府無人管嗎？”
“誰來管？這賣炭的大商戶和官家都勾結著，官家又和陵京那邊的世家走得近，誰敢管啊……”
喬綰聽著女人無奈的語氣，心裡驀地難過起來。
她從未想過，她口中極其喜愛的雪花，落在尋常百姓的頭上，卻成了砸下的一塊塊巨石。
二人又走了好一段路，喬綰看著前方仍舊破落的土屋，轉頭看向女人：“大姐，還要多久才到？”
女人愣了下，轉頭看著她，好一會兒低下眼，指了指前路：“就在那兒。”
喬綰順著她手指的方向看過去，卻只看見一片荒蕪。
喬綰皺眉，驀地感覺肺腑被尖銳的物件抵了一下，繼而響起一聲淒厲的哀嚎聲，幾滴溫熱的“水珠”濺在了她的臉頰上。
喬綰茫然地伸手蹭了蹭“水珠”，指尖顫抖了下，她只看見滿手的血紅。
濃郁的血腥味頃刻席捲而來。
她猛地轉過身，方才還站在她身旁好好說話的女人，此刻已經倒在地上。
而她的右手手腕處，赫然多了一個血窟窿，染紅了一地的雪。
地上，是那個熟悉的十字箭矢。
“下次是腦袋。”牛車上，溫柔的嗓音傳來。
喬綰睜大雙眼看向慕遲：“你做……”
話卻在瞥見女人右手掉落的剪刀時戛然而止。
剪刀的手柄還纏著白色麻布，因著經常使用已經泛黃。
她看向地上的女人。
她方才想殺了她。
“為什麼？”喬綰迷茫地呢喃。
女人見事情敗落，抓著她的衣裙，全然不顧自己的手腕，趴在地上滿眼哀求，嗓音嘶啞：“小姐，您行行好吧，我們真的沒有燒的也沒有吃的了，我的女兒才五歲，我不能看著她被賣了，她才五歲啊……”
喬綰愣愣地站在原地，手難以剋制地顫抖著。
她抬頭，不遠處的村民都在看著她，看著她身上的綢緞衣裳，看她腰間的錢袋，也看牛車上的慕遲。
他們不敢上前，卻在踟躕著，等待著她的反應。
“小姐，求您了……”女人仍在不斷地乞求著，地上的雪與血早已沾染一大片。
慕遲也在看著她，若是他，他不會留活口。
可……明明她此刻已經知曉了種種醜惡，他眼睜睜看著她的天真嬌蠻，隨著一路北上而蕩然無存。
然不知為何，他突然想起了陵京時那個穿著綢緞華服、拿著鑲玉金鞭耀武揚威的恣意少女。
他也在等她接下去如何做。
喬綰閉了閉眼。
她知道這些人在忌憚著慕遲。
她也知道，這些人心中在想什麼。
若是方才女人成功殺了她，他們會將她的銀錢分而搶之；
若是她動了惻隱之心，一隻手換銀錢，比一家人的命划算多了，哪怕她不給，這些人也會拼命上前。
可是，喬綰死死攥著錢袋。
她救不了這些人。
她也需要這些錢撐到楚州。
“小姐……”女人的聲音逐漸低弱。
喬綰死死抿著唇，下刻猛地將自己的裙襬抽了出來：“你方才意圖殺我，現下竟還好意思同我要銀錢？”
女人眼底的淚流了出來：“小姐，我把這條命賠給您……”
喬綰蹲在女人跟前，用著最為熟悉的高高在上的姿態看著她：“你的命不值錢，方才若非我兄長，此刻趴在地上哀求的人怕是我了吧。”
她邊說著，邊嫌棄地在女人的衣裳上蹭了蹭手上的血跡，站起身走到牛車前，面無表情地牽著老牛朝前走。
女人趴在地上，死死地護住自己的手臂，再沒有開口。
村民們見狀紛紛後退開來，讓出了道路。
一直走出村子，喬綰坐上牛車，怔怔地拉緊韁繩，晃晃蕩蕩地朝著前方行去。
慕遲看著她沉寂的身影，想到了什麼，不覺低笑了一聲。
他從來不介意白染上黑，不介意看見人間變成煉獄，甚至滿心期待。
可是，當喬綰藉著蹭女人衣裳的工夫，將銀子扔進女人的衣襟時，他也說不上來是失望還是……鬆一口氣。
“你早便知道方才那女人準備殺我？”喬綰陡然開口問道。
女人的剪刀抵著她胸口的瞬間，慕遲便動了手，只能證明他早便知道女人的打算。
慕遲看著她，良久才嗤笑一聲：“愚善。”
喬綰攥著韁繩的手一緊，轉頭看著他：“最起碼她和她的女兒不用分開了。”
“你救得了她，救得了所有人嗎？”慕遲像是存心戳破她所有的美好幻想，“你連那幾個村民都救不了，甚至那些人隨時會為了錢殺了你。”
“並非所有人都是惡人，老癲不是，”喬綰抿著唇反駁，“還有前幾日平陽鎮的那個小孩……”
慕遲似笑非笑地看了她一眼，勾起一抹惡劣的笑，眼尾昳麗，嗓音溫柔：“你以為，那夜你的行蹤，是何人告發的？”
“不是……”喬綰下意識地反駁，下瞬想到了什麼，臉上血色驟然消散。
見過她和慕遲的，只有平陽鎮她曾給過幾個素包的小男孩，以及倉河村的兩村民和老癲。
通緝令是新張貼的，老癲始終未曾出過那間土屋，倉河村距平陽鎮半日的行程，見過她和慕遲的村民，根本不可能看見那紙通緝令。
只有那個小男孩。
他看見了她，也看見了慕遲，甚至離開的方向，便是通緝令張貼的方向。
懸賞千兩黃金。
和兩個陌生人相比，孰輕孰重一目瞭然。
喬綰心中陡然升起一陣疲憊，她轉過頭安靜地驅趕牛車，再不言語。
不知行了多久，許是上天終於大發慈悲，在前方的又一處村落裡真的有一家腳店。
喬綰牽著牛車進入腳店前，再次轉頭看向篷子內的慕遲，他的眉眼隱在昏暗中。
“若你成了皇帝，你會不會讓這些人連柴都燒不上？”她問。
慕遲看了她許久，低低笑了一聲：“公主折煞我了。”
垂下的眸子，卻是事不關己的冷漠。
他喜歡混亂，這些人，與他何干？
*
村中的腳店簡陋，卻也有上下兩層，一層堂食，二層住宿。
說是堂食，有的也不過只是素面罷了，價格昂貴得緊。
慕遲靠在床榻，看著桌上掌櫃的送來的素面，一動未動。
不知多久，窗外傳來幾聲鳥叫聲，在蕭瑟寒冷的夜裡顯得格外淒厲。
慕遲面色平靜地走到窗前，看著飛鴿飛過夜空，他輕點腳尖，人已飛快飛了出去，再回來手中拿著方才的飛鴿。
慕遲取下綁在它腿上的信筒。
司禮的筆跡：
楚州木府。
慕遲平靜地將信撕毀，看來司禮返回雁鳴山後沒尋到他的蹤跡，便去楚州木府等著他了。
他停頓了一會兒，轉而看向一旁正瞪著滴溜溜的眼珠看著他的信鴿。
慕遲忍不住皺眉，總覺得這信鴿的眼珠，像極了隔壁的喬綰。
“姑娘，姑娘？”門外陡然傳來掌櫃高聲呼喊的聲音。
慕遲迴過神來，回了封信放走了信鴿，細聽著隔壁的動靜，始終沒有人開門。
他頓了下，起身開啟房門。
掌櫃的手中端著一碗素面循聲看來，滿臉歉意：“吵醒公子了？只是這位姑娘方才叫了兩碗素面，一碗給公子送去了，姑娘這碗都快涼了還沒人應，要不公子……”
慕遲看了眼喬綰緊閉的房門，良久頷首：“給我吧。”
喬綰回到房中便倒在了床上，前幾日在山洞過夜都未曾病過的身子，不知為何此刻格外無力。
頭昏昏沉沉的，眼前也忽明忽暗，像是有無數巨石壓在她身上一般，格外疲憊。
她做了噩夢。
她夢見了這幾日的所見所聞，夢見那個小男孩方才還紅著臉羞赧地看著她，轉瞬便如換了一個人，陰森地掐著她的脖頸。
也夢見了那個女人懷中抱著一個五歲的女孩，手腕上的血窟窿在不斷地滴著血：“你殺了我吧，殺了我……”
最後，她夢見那些村民們凍死在那片蕭瑟的冬裡。
“喬綰。”有人在耳邊沉聲喚她。
喬綰像是得救般深吸一口氣，猛地睜開雙眼，眼前一陣眩暈，肺腑的悶熱和額頭的滾燙交相折磨著她的意識。
床榻前，站著一道熟悉的頎長身影，與曾經夢裡掐著她的脖頸的人影交疊在一起。
搖搖晃晃的有了重影。
而後她才後知後覺地發現，自己發熱了。
喬綰看向那道人影的方向：“錢袋子裡還剩些銀兩，你拿走一半自己趕著牛車走吧。不能送你了。”
說到此，她停了幾息，似還要說什麼，卻最終只說了句：“別死。”便疲憊地閉上眼，等著這陣頭痛過去。
慕遲仍站在床榻前。
的確，現在的喬綰帶著也是個累贅，更何況，他的傷已經好了許多，用不著她了。
他親口說的，若他是她，絕不會管她死活。
慕遲神色冷靜地轉身，並未拿她的錢袋，只徑自朝門口走去。
房門開了又關，屋內恢復了死寂。
喬綰緊緊抿著唇，一聲不吭。
也許病體虛弱，她不合時宜地想起了她曾愛慕的那個溫柔慕遲。
又是一陣眩暈襲來，喬綰皺緊眉頭，意識逐漸遊移。
她想，明日僱個人，將她的令牌交給最近的縣衙，喬恆的人馬大抵會很快找過來吧……
畢竟，又快十五了。
可下瞬，房門再次被人大力地撞開。
喬綰只朦朧間聽見了些動靜，懶得睜眼察看。
不知多久，一滴冰涼的、帶著血腥味的水珠滴在她的唇角，潤澤著她乾涸的唇。
喬綰下意識地舔舐一下，竟意外地讓自己舒服了一些，她不由伸手將那東西抓了過來，湊到自己唇邊用力地吮吸了一口。
耳畔，夾雜著不甘與怒火的聲音，在唇齒之間百轉千回地混雜成了詭異的溫柔：
“回去了也不過當個藥人。”
“你可以暫且留下，但別再奢望其他。”
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