福爾摩斯探案集
路易斯從草藥罐挖出兩勺呈薄荷藍色的凝膠狀膏體，填充進剛剛用空了的小玻璃瓶裡。
擰上蓋子，他略微猶豫了一下，才抬起眼睛望著威廉，眼神中的不解與阿爾伯特看見後者抱起夏洛特時幾乎一模一樣。
“哥哥，最後的計劃馬上就要開展了，把那個孩子留在這裡……真的好嗎？”
像是早就預料到了這個問題，威廉苦澀又憐憫地一笑：“我不能放任她不管。只是先把她解救出來，過些天，我會為她尋找一個靠譜的家庭。”
路易斯對此深表懷疑。
小姑娘剛被帶進來時，猶如樹袋熊那樣死死抱著威廉的一條腿，一邊吸溜著鼻涕，一邊戒備地瞪著走上前意欲把她“剝”下來的管家傑克，以及除了威廉之外的所有人。
難得看見老師一臉吃癟的尷尬表情，最近經常在這裡騙吃騙喝的莫蘭上校忍不住捧腹狂笑不止，這讓小姑娘更加化身為八爪魚了，恨不得時刻都掛在威廉身上。
最後，還是恰好留宿的錢班霓，用女性特有的親和力，成功獲得小夏洛特的信任，姐姐似的領著她去了浴室，為她好好梳洗了一番。
等到女孩香噴噴、熱氣騰騰地躺在鬆軟的客房床上時，路易斯拎著醫藥箱寡言地走過來，動作麻利地為她處理傷口。
他不是故意板著臉的，他只是不善於微笑，或者其他哄孩子的行為，因此表現得像個冷酷無情的外科醫生。
夏洛特一害怕起來就變得話多，她鼓著眼睛不斷地找著話說，從十萬個為什麼，到她在孤兒院裡吃的一日三餐，試圖分散路易斯擺在桌上的酒精燈、手術刀和紗布帶給她的恐懼。
得益於那張與威廉酷似的臉，他沒有引起夏洛特的太多不安。不過，當他拉起她的一隻小手湊近酒精燈時，她還是像小倉鼠那樣發出害怕的“吱吱”聲。
“忍一下，很快就會好。”路易斯努力擠出一絲自認為“和藹”的笑容，然而似乎適得其反，夏洛特抖得更厲害了。
路易斯毫不懷疑，若不是與威廉長得像，夏洛特此刻肯定早就撲騰下床，倉皇地奪門而逃了。
好在他技術過硬，確實只疼了短暫的幾分鐘，膿水被清理掉，敷上消炎藥膏和麻藥後，無論他怎麼操作她都感覺不到痛了。
處理完兩隻手，他又耐心地餵了她退燒藥，給她蓋上被子，仔細掖好邊角。
夏洛特因為發燒，臉蛋紅彤彤的，她一聲不吭地任憑自己被裹成了蠶寶寶，待路易斯直起身，準備吹熄床邊桌上的燃油燈時，她扭頭看向他，乖巧地眨了眨眼：“謝謝您……呃，路易斯先生……”
然後，有些害羞地把下巴縮排被窩，只留一對翡翠色的眼睛，疲倦地忽閃著，傳達著對他的感激。
路易斯抿了抿嘴，霎那間流露出了自己也沒意識到的溫和輕鬆的笑意。
但夏洛特看到了，她滿意地閉上了眼睛，覺得今晚是她十一年人生中最幸福的一晚。
“最好選一個有靠譜女主人的家庭。”路易斯的思緒從半個小時前的回憶中拔#出來，認真地建議道。
威廉謹慎的點了點頭，心裡已將這件事提上日程。
至少，要在最終行動前，把她送出去。
他現在才意識到，自己衝動之下的領養行為是多麼不合常理，也難怪兄長和路易斯會瞬間露出那種表情。
他原本已經心如死灰，赴死的決意也堅硬如磐石，不會輕易動搖。雖然還沒有和大家最終表明心跡，但他們或多或少已察覺出了異常。而這些都呈現在了他們偶爾瞥向他的擔憂的眼神裡。
只是沒人挑破這一層泡泡，大家都抱著最後一絲希望，希望他不要如此決絕地放棄自己。
但他們也都知道，只有他犧牲，才能達到他們想要的結果，在最終的行動中，每個人的位置早已經被固定好，就像塔羅牌的牌面，總有一個人要赴死。
而他，是最佳的人選。
何況，他早已經不想活了。
沾滿鮮血的自己，和那些惡人毫無區別，越是不斷貫徹自己認為的“正義”，他越是對自己產生厭惡。
他終於明白，他其實是個有點浪漫情懷的理想主義者，帶著這類人特有的脆弱，最後也和他們一樣，不可避免地走向自我毀滅。
這便是他和阿爾伯特的最大不同。
兄長更現實，情緒更“穩定”，甚至帶著一絲癲狂的愉悅，按部就班地執行他的計劃。
當然，如果需要去赴死，他也一樣眉頭都不會皺一下，但他不會有任何自我懷疑。
他一開始就很清楚自己在做什麼，並且樂此不疲。
他才是一個真正堅定的變革者。所以他必須活著，也只有他才能堅守那剩下的漫長時光。
至於路易斯，他是他最親愛寶貴的弟弟，他代表著莫里亞蒂家的未來，而他也一直有意儘量不讓他手上沾染鮮血。
他希望他攜帶著一身清透的光明，邁向新的世界。
門口傳來輕輕的叩擊，是錢班霓，託著夏洛特那隻癟癟的小包裹，佇立在敞開的客廳門旁。
“我剛剛把她帶來的衣服都洗過了。”她推著眼鏡說，一貫冷靜剋制的聲音裡，有一絲微妙的情緒波動，“但它們都太破舊了，不適合繼續穿。”
說罷，停頓了一下。
威廉瞭然地笑了一下：“那就交給你吧，幫她買些合適的衣服。”
錢班霓就在等這句話，她帶著淡淡的欣喜點點頭，然後邁進屋裡，走到他們身邊，將包裹裡剩下的東西攤開在桌上。
一本破舊的，沒有封皮，被翻得毛毛躁躁的粗劣印刷書，和一隻同樣破舊的放大鏡。
“這是？”威廉好奇地拿起那本書，因為沒有扉頁，所以他讀了好幾段才意識到，這竟然是《福爾摩斯探案集》。
他先是一愣，然後唇邊揚起一抹苦笑。
那一刻，他心裡可謂是五味雜陳。
“看來，我們的小小姐，是位福爾摩斯的狂熱粉絲呢。”他用一種哭笑不得的聲調，笑著說道，手指輕輕撫過黑色的印刷字型。
路易斯的耳朵登時豎了起來，一同做出劇烈反應的，還有兩條眉毛。
它們蹙成一個巨大的疙瘩，充分表達了身體主人內心的劇烈抗拒。
“這種東西扔出去就好，放在家裡簡直晦氣。”他低聲嘟囔道，惡狠狠地朝那本書剜去一眼。
而更令他氣結的是，他敬愛的威廉哥哥，竟然若有所思地將書捧在胸口，輕描淡寫說了句“我先回房了”，便轉身離開了。
一想到那本書整晚都會躺在哥哥的臥室裡，路易斯簡直氣得七竅生煙，他乾巴巴望著他離開的方向，把手中的玻璃藥瓶捏得“啪啪”響。
錢班霓則早就知趣地趁機逃開了。
整個莫里亞蒂宅邸，頓時陷入了夜晚深沉的寧寂之中，只有古老座鐘的嚓嚓擺動聲，顯示這裡並沒有荒廢。
但也離被荒廢不遠了。
更確切地說，是離被焚燬，不遠了。
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