離開
轔轔顛簸的出租馬車裡，阿爾伯特莫里亞蒂正襟危坐，微微側歪著腦袋，帶著一絲不解，望著坐在對面的威廉，以及將上半身緊緊蜷進他懷中熟睡的小女孩。
女孩睡得十分安穩，就像倦鳥終於回到了巢穴，還打起了斷斷續續的小呼嚕。
半個小時前，遠遠看見威廉將她抱起來的那一幕時，他差點以為出現了幻覺。
在他的印象中，這位沒有血緣關係的弟弟，並不是會做出這種舉動的人。而且他冷靜、持重，心思敏捷，幾乎不會做計劃外的事情。
可今天，他罕見地窺探到了他的另一面。
“抱歉，阿爾伯特哥哥，不僅破壞了既定的計劃，還不得不讓你扮演一個心理變態的戀#童#癖……”威廉充滿歉意地說，嘴角掛著淺淺的苦笑。
他忘不了自己抱著夏洛特走到兄長跟前，說想領養這個女孩時，兄長那急速放大又驟縮的瞳孔。就算整個英格蘭即將沉入英吉利海峽，他恐怕都不會更加驚訝了。
不過阿爾伯特並沒有多說什麼，他只是認真地端詳了威廉一番，點點頭。
想必衝動之前，他也有過自己的決斷。他信任他。
簡短交談、制定方案後，他們來到方才打過照面的霍普夫人那裡，提出了領養的請求，並開出一筆極其可觀的收養費。
霍普夫人猶豫地摸著下巴，似乎不為所動。說實話她並不缺錢，猶豫只是因為不想得罪在倫敦社交界頗有名望的莫里亞蒂家族，她得從自己那遲鈍教條的大腦裡，搜刮出謹慎委婉的託詞，加以拒絕。
一眼就看穿了她的腦內活動，阿爾伯特和威廉交換了一個隱秘的眼神。
接著，阿爾伯特露出迷人的笑意，摘下禮帽扣在胸口，身體向霍普夫人略略傾斜，翡翠色的眼睛比塞壬的歌聲還致命。
這個舉動，沒有女效能抗拒，就算是用岩石和鯨魚骨打造成的霍普夫人也不例外。
她眉眼中晃過一陣慌亂。阿爾伯特趁機提起了一位之前在這裡領養孤兒的子爵的名字，並恰到好處地暗示自己和他有相似的愛好。
聽到這裡，霍普夫人恍然大悟般舒展開五官，立刻就點了頭。
“不過那個孩子有點難搞。”她“好心”提醒道。
“越是這樣越有挑戰性。”阿爾伯特熟練地揚起唇角，眼中閃過一絲殘酷的猩紅光芒，這道光芒徹底說服了霍普夫人。
她甚至只要了一半的金額，就滿眼冒光地把夏洛特移交給了阿爾伯特。
一想到她可能受到的虐待，她興奮得幾乎要顫抖起來，得強忍著才沒讓牙齒因為激動而嘚嘚地互相磕碰。
趁著兄長籤手續的時候，威廉找到了蹲在一座希臘石像後，瑟瑟發抖、可憐巴巴的夏洛特。
看見她，夏洛特立刻跳起來，子彈般地投向他的懷抱，似乎生怕慢一步就會被捨棄。
“都辦妥了。有要帶走的東西嗎，去收拾一下吧，我在這裡等你。”他弓著身子，柔聲說道。
夏洛特闆闆正正地端詳他好一會兒，像是想確定他不會中途走掉。
他溫存地一笑，她這才“嗯”地一點頭，臉頰有些泛紅。
她沒什麼好帶走的，一兩件破破爛爛的衣服，一雙露出大腳趾的棉鞋。
還有床底下的《福爾摩斯探案集》。那才是她最寶貝的東西，是她這段時間的精神支柱。
於是，她小鳥似的張開翅膀，快速飛回寢室，不顧手上的痛，以極快的速度將衣服和福爾摩斯一起用麻布裹起來，系成一個小包裹。
又從牆邊的五斗櫥裡，翻找出前任院長麗莎夫人留給她的放大鏡。她不止一次模仿福爾摩斯，舉著它匍匐在地上，潛伏在陰暗的角落，發現了很多不為人知的小秘密。
收拾妥當後，她還剩下一件重要的待辦事情。那就是和安妮塔告別，並向她承諾很快會想辦法把她也救出去。
本來剛才想和威廉提出能不能也帶走她的好朋友。可是她發現，做主的似乎是那位綠眼睛的紳士，便又把話咽回了肚子裡。
不知怎麼的，她有點怕那位先生，總覺得他身上有種高貴又難以言明的煞氣，令她不敢冒然親近。
而且，她很聰明，知道凡事不能得寸進尺，先讓自己穩妥地離開這裡，才能有機會救下大家。
是的，她不止要救安妮塔，孤兒院裡的其他孩子，她也要想辦法救。
這裡就是一個巨大的牧場，而他們是被豢養的牲畜，一個接一個地面臨著被牽走屠宰的命運，唯一的區別就是時間。
可是她到處都找不到安妮塔，就在焦急之時，聽了洗衣房裡傳來壓低的對話聲。
其中一個聲音就是安妮塔。
“可是這樣做太過分了。”另一個和安妮塔走得很近的女孩，用驚訝的聲音說道。
夏洛特本能地豎起了耳朵。
“可是夏洛特又聰明又漂亮，肯定很快就會被選走的，我不想讓她走在我前面。”是安妮塔的聲音，“我就知道她會為我頂罪，所以我故意偷走威爾遜小姐的蠟筆，我就是想讓她受傷，這樣那些貴族就不會看上她了——”
夏洛特感到自己的心瞬間凍成了一坨冰，然後急速下墜，下墜，最後重重地砸進胃裡，四分五裂。
“我一直以為你們是好朋友。”
“才不是呢，都是那傢伙一廂情願認為的。我可一點都不喜歡她，只是因為她腦子好使，以前總有辦法搞到好東西、好食物。
所以才和她親近，可自從麗莎夫人去世，和她在一起就變得危險了，誰讓霍普夫人不喜歡她呢。我真想趕緊和她撇清關係……”
眼眶驀地發酸，滾熱的淚珠不受控制地滑下臉頰。夏洛特默默地佇立著，半分鐘後，用手背一把拭去淚水，緊咬著慘白的唇，毅然決然轉身離開。
直到被威廉抱上馬車車廂，她都沒有再說一句話。車子駛動，她感到腦子發飄，渾身又熱又冷。於是就蜷縮進了威廉了懷中，在顛簸中沉沉地睡了過去。
只是眼角，還凝固著灰色的淚痕。
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