威廉
近來，倫敦街頭陸續出現了三具兒童的屍體。
這件事本身並不罕見，巨大的貧富差距導致每天都有數不清的窮人暴死，沒有工作能力的孩子就更不必說了，一個感冒都能輕易要了他們的命。
問題在於，這三個孩子，生前都遭受了非人的虐#待，滿身鞭痕，有一個男孩甚至被剜去了眼睛和舌頭。
他們是在巨大的痛苦與恐懼中走向死亡的，渾身上下沒有一處面板是完整的。
匪夷所思的是，蘇格蘭場並未對這起連環事件展開調查，只是草草收了屍，就去忙其他雞鳴狗盜的事情了。
威廉是從帕特森，他們安插在蘇格蘭場的內應那裡得知整個事件的。
因為沒有報紙報道——畢竟死去的都是沒有親人、比流浪漢還不如的孩子，賺不到任何流量。
何況這種事每天都在發生，報社沒必要為此浪費寶貴的鉛墨，它們更關心愛德華王子的緋聞和公爵夫人的八卦。
鑑於這種情況，莫里亞蒂家出動了。不到半天，就調查出那些被害的孩子都是從這家孤兒院被領養走的。
看來這裡是一切罪惡的源頭，也是解開真相的鑰匙。
因此，威廉才會出現在後花園裡。
他是和阿爾伯特一起來的。兄長作為家主正在與院長霍普夫人虛與委蛇，假裝想領養孤兒，探探她的口風。而他，趁機四處勘查，看看能不能發現些蛛絲馬跡。
然而，蛛絲馬跡還沒有發現，卻迎面撞上了一個哭唧唧的小姑娘。
小姑娘有著這個年紀特有的胖嘟嘟的臉蛋，面色灰白，一頭褐色的自來卷濃密地糾纏在一起，好像很久沒洗過的樣子。
最引人注目的是她的一雙眼睛，宛如一塊碧綠翡翠，十分美麗，且透著一絲與年齡不符的懵懂的敏銳。
他的心摹地跳動了一下。不知是被那雙眼睛觸動了，還是被她悲慼又倔強的表情震驚了。
女孩呆呆地仰望著他，然後“哇”的一聲大哭起來。
他的雙手，從她這個年紀開始，就了染滿鮮血，也見證了無數屠戮，可面對這樣一個嚎啕大哭的小豆丁，他竟手足無措了。
“那個……”他猶豫著，睫毛抖了抖，抬起手，又放下，再抬起，“請不要哭了，是遇到了什麼——”
他的話音戛然而止，因為他看見了女孩那被汙濁的紗布包裹著的潰爛的雙手。
他的臉上倏然閃過一絲憤慨，眼裡飄過一片厚重的蔭翳。
他上前半步，單膝跪下，這樣他就可以和女孩視線平齊了。
“你叫什麼名字？”他用最溫柔的聲音問道。
“夏洛特……”女孩抽泣著，回答道，逐漸止住了大哭，只在喉嚨裡低低地嗚咽。
懸出鼻孔的那一條鼻涕，隨著她的呼吸搖搖欲墜。
她一邊抽搭，一邊拿眼睛貪婪似的望著他，好像他是上帝的使徒，或者最新款的小熊玩偶。
她的目光裡有種東西令他十分在意，又十分心疼。
他們以前……見過嗎？
“夏洛特啊。”他微笑著重複了一遍，用手輕輕擦去她的淚水，“你的手怎麼了，他們虐待你了嗎？”
女孩點了點頭，臉上呈現出被遺棄的小狗般的表情，她把臉蛋使勁往他手掌裡蹭，似乎想汲取某種溫暖。
看來這家孤兒院果然有問題，他想，鼻子有些發酸。
“您和他們都不一樣。”夏洛特忽然說道，眼睛因為浸過淚水而一閃一閃的。
“誒？”
“您也是來領養孤兒的嗎？”她說，“您和先前那些貴族很不一樣。”
威廉敏銳地眯了眯眼睛，保持著和藹的微笑：“怎麼不一樣了？”
“他們看我們的眼神像狼，可你不同，你像天使，悲天憫人的天使。”
她很鄭重地，甚至是一本正經地說道，還虔誠的把雙手疊放在胸前，卻因為疼痛，呲起了細白的小牙。
威廉泛起苦笑。
他才不是天使。他是惡魔，染滿鮮血的惡魔。
無論出於何種目的，殺人就是殺人，就算殺的是壞人，為民除害，也同樣是罪不可赦的。
他該下的是地獄，而天使的歸宿是天堂。
他微微嘆息了一聲，餘光瞥見了阿爾伯特夾著手杖朝他走來的身影。
他緩緩起身，遺憾地對她說：“夏洛特，很高興認識你。但我要先走了，你放心，我會盡快想辦法救你們出去的。”
他嘴上用的是“你們”，心裡卻有些猶豫，因為他忽然很想把她先“救走”。
但理論上，這是違反行動方針的。今天只是打探訊息，暫不能打草驚蛇，他們必須先掌握充足的資訊，然後再一網打盡。
夏洛特的眸子裡頓時溢滿了絕望，臉上那被遺棄的小動物的表情更明顯了，他一時間竟不敢與她對視了。
因為他知道自己讓她失望了。
視線稍稍偏轉，他的心臟像是在被刀細細剜刻般，撕裂地痛了起來。
他不是沒見過受到虐待的孩子，甚至自己也是那樣一步步走來的，可這個孩子很不一樣，特別能觸碰到他心裡最柔軟的那一塊。
他咬了咬牙。
不能功虧一簣，他在心裡念道，儘量不去回想她令人心碎的神情，垂下肩膀，轉身要走。
才走出幾步，腳步便遲頓起來，幾次駐足，又幾次抬腳，他陷入了罕見的糾結之中。
就在他第四次遲疑，並放慢腳步時，一陣小旋風從身後刮來，接著雙腿被一團軟熱死死抱住。
“求求您，帶我走吧！”夏洛特哭嚷道，“不然我會死掉的，求求您了！”
威廉的整個身體瞬間軟塌了下來，他迅速轉過身，手杖夾在腋下，俯身一把抱起了這個還不到他腰部的髒兮兮的女孩。
“我帶你回去，夏洛特。”他柔聲道，將她的臉靠在自己的懷抱中，“所以，不要哭了。”
夏洛特簡直不敢相信這是真的，她慣性地抽泣著，抬起毛茸茸的腦袋，仰望著他線條優美的下顎。
“別怕，我會保護你的。”他又說，下巴抵在了她的額頭上，輕輕安撫起來。
好溫暖啊。她閉上了眼睛，頭一次感到如此舒適與安心。
好香。他的懷抱裡，有紅茶的清香味道，令她泛起了睡意。
“謝謝您……”她呢喃道，眼皮沉重地耷了下來。
這一刻，手上的痛彷彿也消失了，她忽然很想睡覺，久違地安穩睡上一覺。
“您叫什麼名字麼……”她小聲地問，聲音像是夢囈。
“威廉……”他回答，“叫我威廉就好，夏洛特。”
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