看完了浪裡淘金，莫水寒作為東道主，又帶著四駙馬一行人去了其他地方，逛過普通百姓聚集的集會、廟會等等，又去了有錢人都愛玩的賽馬、投壺等等場地，看著時間差不多，就找了家酒樓引他們去用飯。
四駙馬他們今日也算是大開眼界，一邊吃飯一邊笑嘆：“都說京城人會玩，到了這裡簡直不值一提，這哪裡魚節，簡直就是撒錢節，我們也是第一次看到，真有人大把大把將銀子往海里扔的，只怕江南富戶都不敢這麼玩。”
莫水寒搖頭：“風俗不同罷了，江南養瘦馬，不比這個省到哪裡，這是看得見的金銀，看不見的才叫瘋狂，等有時間你們去江南轉一圈就知道了，相比之下，京城作為天子腳下，雖說花樣繁多，確實比其他地方少了些瘋狂。”
蕭恆笑道：“我今日也是對九駙馬刮目相看，沒想到這麼多玩意，九駙馬都手到擒來，看來以前也是其中常客。”
九公主一聽，立刻瞪著莫水寒，她今日可看了，這些樂子裡面可沒幾個正經的。
莫水寒失笑的拍拍她：“沒辦法，這些都是海州人情往來的必要手段，你要是有一樣玩不轉，就永遠別想打進這些人的圈子，不信你們可以問問當地幾位大人。”
海州官員沒想到火會燒到自己這裡，聞言連連點頭：“九駙馬說的不錯，這還不算什麼，真正瘋狂的是捧花魁，那才叫金山銀山呢。”
捧花魁？其他人一頭霧水。
莫水寒輕咳了一聲，對當地官員搖了搖頭，可是天不遂人願，偏偏樓下一陣熱鬧，幾人好奇的趴著窗子往下看，就見許多花車拉著美人慢慢經過，一群公子圍著爭相叫好，還時不時有人往車上添花。
一個官員說道： “捧花魁開始了！”
蕭恆疑惑了：“這不是花車嗎？哪裡有金山銀山？”
官員解釋：“那車上一朵花就代表百兩銀，添花就是在添銀子，幾位公子一會兒去花船旁邊看，那裡的金山銀山已經架起來了！”
幾人倒吸口氣：這麼多花，得多少銀子？
四駙馬他們都興致勃勃的要去花船看看，莫水寒考慮到九公主一個女人不方便，本不打算去，可九公主硬是鬧著要去玩，只好給她喬裝打扮改成男裝。
海州有條湖就是花魁湖，每年捧花魁時，各家花船就停在這裡，岸邊支著牌子，下面就是堆的金山銀山，不止各家之間會比賽，就是同一家的姑娘之間也會競爭，所以花船上很是熱鬧，不斷有姑娘爭相獻藝，當然也有受追捧的，自恃矜持不屑上去競爭。
莫水寒給他們小聲介紹：“每座金山銀山上面，都壓著花魁的名字，山堆的越高，這個姑娘勝出的機率就越大，所以那些公子都會卯足勁給自己喜歡的姑娘添銀加金。等到捧花魁大賽完後，銀山最高的那個姑娘，就是海州當之無愧的第一花魁了！”
四駙馬他們看的目瞪口呆，眼前一座座金銀堆成的高山，還不斷有人一筐筐金銀往上抬，他們真是第一次看到，什麼叫做“金銀如山。”
“這、這些銀子最後都給了花魁？”幾人的聲音都有些變調了。
莫水寒笑道：“怎麼可能，花魁只能拿其中很小一部分，剩下的歸東家。”
幾人正說著，一個風韻猶存的老鴇扭著腰走了過來：“莫公子，可是好久不見了，我們抱月姑娘可想死您了。”
莫水寒撫了撫額頭，其他人驚訝的瞪大眼睛：“你、你該不會是這裡的常客吧？”
九公主臉都變了，莫水寒只好小聲解釋：“這是紅香樓的船，他們的老闆是大齊商會，確切的說就是我。”
正在這時，一個小丫鬟跑了過來：“莫公子，姑娘請您進去坐。”
莫水寒生無可戀的嘆了口氣：他這什麼運氣啊！
“抱月姑娘是我以前救下的，以前我談買賣時常請她，一來二去的確有些熟悉，但清清白白沒發生過任何事情。”
九公主冷哼一聲：你倒是想發生點什麼呢，可你有那條件嗎？
偏偏老鴇不識相，還湊近莫水寒說道：“今年桂香樓和怡紅樓都出了大主顧，銀山已經架的比咱們高了，很多公子跟風，也都跑去了那邊，再如此下去，我怕咱們今年就要輸了。”
莫水寒沒說話，齊峰有眼色的拉過她，吩咐身後的小廝給抱月姑娘添銀子。
莫水寒看了看九公主不善的臉色，建議道：“要不，我們去別處看看？”
九公主瞪了他一眼，率先提步走了進去：“就去這家。”她倒要看看，這個抱月姑娘什麼來頭。
四駙馬幸災樂禍的拍拍莫水寒的肩膀，一行人跟著走進去，只有後面的當地官員有些同情：紅顏知己被公主發現了，這駙馬當的也是慘。
花船內，一個明媚妖嬈、美豔絕倫的女子正坐在茶室烹茶，看見一行人過來，先是柔柔的行了個禮，隨後全部的心神便都放在了莫水寒身上：“公子，您回來了。”
依戀的姿態幾乎所有人都看得出她對莫水寒的愛慕，莫水寒也有些頭疼，拉過九公主笑著介紹：“這是我的妻子。”
抱月愣在原地，半晌才臉色慘白的僵起一個笑容：“公子成親了？”
莫水寒點頭：“她想過來看看，有勞抱月姑娘了。”
抱月搖搖頭，旋即又揚起笑容：“公子能來，抱月很高興。”
九公主生氣的擰了擰莫水寒的腰，莫水寒疼的嘶了一聲，見其他人看過來，又忙裝作若無其事的笑了笑，私下悄悄用手去掰她的手。
幾人坐下，不一會兒一群奼紫嫣紅的姑娘便飄然走了進來，隨著絲竹聲響起，開始翩翩起舞。
老鴇在一旁介紹：“公子，這就是咱們明日準備在賽花魁大賽上獻的舞，您看看有沒有意見？”
莫水寒怕再惹得九公主不高興，也不敢亂看，就隨便點了點頭：“你們決定就好。”
老鴇笑道：“那公子明日會來捧場嗎？有您出手，其他公子想必也會一擲千金的。”
九公主冷著臉看到抱月的眼神始終黏在莫水寒身上，似乎完全把她這個妻子當做空氣一般不看在眼裡，便有些怒氣衝衝的指著被其他姑娘眾星捧月圍在中間的抱月，問老鴇：“既然是花魁大賽，為什麼只突出她一個，其他人都是陪襯？”
老鴇見她是莫水寒帶來的，便老實回道：“往年都是這樣的，哪個姑娘的銀山堆的最高，她就可以代表樓裡競爭花魁。”
九公主不服氣，看了眼外面的銀山，指向一旁比抱月差的不多的那堆：“這是誰的？”
老鴇笑道：“那是惜柳姑娘的，在我們樓裡，僅次於抱月。”
“就她了！”九公主下巴一揚：“往她那上面堆銀子，我要捧她。”
啊？老鴇傻眼了，看向一旁的莫水寒，莫水寒低頭無奈的揉了揉眉心，吩咐下人去取銀子。
九公主更得意了：“現在惜柳比抱月的銀子多，讓她站中間。”
這……老鴇又看向莫水寒。
臺上跳舞的姑娘們也聽到了這邊的爭執，都停下動作看了過來，抱月不屑的看了九公主一眼，回頭又得意篤定的看向莫水寒。
莫水寒揮了揮手：“按規矩辦。”
抱月瞬間白了臉色，神情有些不敢置信：按規矩辦，就是說讓惜柳頂替她的位置！
“公子，您……當真要這麼狠心？”
莫水寒還沒開口，九公主先說話了：“既然有規矩，抱月姑娘就該遵守，要是給你開了後門，對其他人多不公平？”
抱月冷下臉揮著袖子走下臺，也不理會其他人的叫聲，頭也不回的回了房間。
九公主這才高興了，趁著她興致正好，莫水寒悄悄吩咐齊峰：“年下的燈節，就讓抱月去吧，回頭替我道個歉，這次委屈她了。”
海州官員也是第一次見識到九公主的任性刁蠻，紛紛拍了拍莫水寒的肩膀：辛苦了！
晚上回去時，九公主才突然反應過來：“我們今天搭進去了多少銀子？”
莫水寒翻了個白眼：“你自己算。”
九公主巴著手指算了半天，欲哭無淚的拉住莫水寒：“那些銀子還能要回來嗎？”
莫水寒被氣笑了，彈了彈她的額頭：“你說呢？”
九公主悶悶不樂走回莊子，齊叔看的有些奇怪：“公主，今天玩得不開心？”
九公主搖頭，哭喪著臉把事情說了一遍，齊叔不在意的笑道：“這紅香樓是咱家開的，賺的銀子最後也大多會落回咱們自己的口袋，往年為了抬花魁，咱們私下也會自己添銀子請人做託，這樣才能吸引更多人過來湊熱鬧。”
九公主立刻提起了精神：“當真？”
齊叔點頭，九公主轉了轉眼珠，又悄悄拉住齊叔：“那個抱月，和莫水寒什麼關係？”
齊叔解釋：“她是公子救回來的，當年本來要被賣去那些不入流的青樓，公子看她有幾分才藝，就把買進了咱們樓裡，只賣藝不賣身。”
九公主撅了撅嘴：“還挺會憐香惜玉。”
齊叔笑道：“公子他從小就受女人喜歡，不是我吹，擱以前公子出去轉一圈都會有女人以身相許，可是我家公子潔身自好，這麼多年可從來沒亂來過。”
九公主冷哼：亂來？他有那條件？一個連房都圓不了的假男人，也就自己不嫌棄他！
齊叔還在那邊吹：“我家公子，那可是對公主痴心一片，叫什麼萬花叢中過、片葉不沾身……”
“行了，牛都在天上飛了！”莫水寒走過來，不忍直視的打斷他。
齊峰也拉住齊叔：“吹得過了！”
齊叔有些不好意思，笑著趕緊讓人端來幾個盤子：“公主，這些都是海州盛產的首飾，我讓人打了一些回來，您看看喜不喜歡？”
九公主拿起看了看，都是珍珠、珊瑚、玳瑁之類的首飾，她愛不釋手的拿起試著帶上，莫水寒不感興趣的掃了眼，就叫過齊叔商量正事。
房間裡只留下齊叔和四駙馬，莫水寒開口：“你把海州的近況說說吧。”
齊叔說道：“還是和以前一樣，知州趙尋和葉將軍相互勾結，聯合蕃國對我們出海的行船商賈進行搶劫，這半年我們幾個商會聯合請了大批人沿海保護，他們很少再得手，於是更加強了對各商戶的壓制盤剝，不過為了不引起大部分人的抵抗，他們又暗中聯合了幾個商會狼狽為奸，對於其他商會監視打探。”
四駙馬皺起眉頭：“有了荊州的事，海州官府只怕對我們有所提防，光看這兩日他們對我們的態度就可見一二，只怕想要突破不容易。”
莫水寒若有所思的點了點額頭：“我這兩日也仔細觀察了一下，他們中間也不是鐵板一塊，不如我們這次不出手，乾脆從內瓦解，讓他們自相殘殺，咱們坐收漁翁之利。”
四駙馬問：“有想法了？”
莫水寒搖頭失笑：“哪能那麼快！”
打發走齊叔，莫水寒又說道：“我們現在不宜引起左相的懷疑，免得他狗急跳牆，我的意思是能不能聯合太子殿下，他在左相身邊已久，常代替左相在外行走，總會有一兩個心腹。”
“你的意思是趕左相的人下臺，讓太子殿下的人頂替，如此左相不知情，也就不會引起太大反彈？”
莫水寒點頭：“海州不比其他地方，一旦亂了，我們與西洋各國的交往也就斷了，說不定還會引來這些國家的覬覦，所以我們必須慎之又慎。況且，太子殿下將來要掌國，沒有一兩個親信支援也說不過去。”
晚上，莫水寒躺在床上看書，九公主依然坐在梳妝檯前試著齊叔讓人送來的首飾，一邊問莫水寒：“我們什麼時候去青和鎮？”
莫水寒頭也不抬的回答：“等把這裡的官府擺平。”
九公主拿起一串珍珠項鍊戴在脖子上：“是知州嗎？”
莫水寒嗯了一聲，九公主放下項鍊回過頭：“剛才下午我們回來的時候，我看到和我們相隔不遠的怡紅樓有人悄悄出來，給知州送了張紙條，沒過多久他就說有公務告辭了。”
莫水寒放下書：“你看清楚了？”
九公主扔下首飾跑到床上，趴在他身邊點頭：“那人個子小小的，長的圓圓胖胖的，還有兩撇小鬍子。”
蕃國人？莫水寒想起齊叔的話：這怡紅樓是大豐商會門下的，而大豐商會正是和知州他們勾結的商會之一，會有這麼巧合的事嗎？
九公主搖了搖他：“你在想什麼？”
莫水寒認真的看向她，叮囑道：“這幾日你要乖乖的，寸步不離的跟著我，不管誰引你，都不可以亂跑，知道嗎？”
九公主一臉疑惑的點頭：“我不跟著你，還能跟著誰啊。”
莫水寒笑著摸了摸她的頭髮：“乖。”
九公主見他又準備拿書，忙一把搶過：“你就不能陪我說會兒話嗎？”
莫水寒不解：“說什麼？”
“說什麼都行，就是不能看書。”九公主將書遠遠扔向床邊的矮桌，見莫水寒還準備伸手勾，又一把將他的手抱住：“我發現你和我在一起的時候，特別喜歡看書，你是不是覺得和我沒話說？”
莫水寒笑道：“我本來就是這性子，不然你起個頭，聊什麼？”
九公主不管不顧的趴在他身上，跟八爪魚一樣抱住他耍賴：“你老實說，你準備怎麼對付這裡的官府？”
莫水寒把她往旁邊挪了挪，見挪不動索性也不在意了：“還沒想好，我們初來乍到，對這裡的情況還不清楚，目前還是靜觀其變的好。”
“不是有齊叔他們嗎？”
“別人口中說的，和親眼所見不是一回事，凡事還是眼見為實。”
九公主想不明白了：“難道你不信任齊叔他們？”
莫水寒無語的搖頭：“就你這腦子，能在宮裡活這麼久也是奇蹟。”
九公主氣的打他：“你諷刺我！”
莫水寒翻了個白眼：“我是嘲笑你。”
“討厭！”九公主壓著他打鬧，兩人不一會兒就滾成一團，莫水寒讓著她，所以九公主佔了上風，將他壓在身下咯吱，莫水寒求饒許久見她不依不饒，反而變本加厲，乾脆一轉身將她反壓在身下，同時把兩隻手鎖在頭頂：“還鬧不鬧了？”
因為趴著，兩人離的很近，說話間溫熱的氣息鋪灑在九公主的臉頰，帶著他身上特有的松雪般清透的氣息，讓九公主一時紅透了臉頰，害羞的垂下眼。
莫水寒起初沒反應過來，等過了一會兒才慢慢覺察出不對，有些不自在的放開她的手，剛準備爬起身，卻被九公主拽住領口往下一拉，他失去平衡又趴了下來。
九公主嗓子動了動，鬼使神差的說了一句：“駙馬，你好像從來都沒主動吻過我。”
莫水寒驚訝的睜大眼睛，抿了抿唇：“所以，你想……”
九公主摟住他的脖子，含笑看著他，滿眼都是期待。
莫水寒似乎受了蠱惑般緩緩低下頭，就在快要接近九公主的唇邊時，一陣急促的敲門聲突然打斷他們：“公子，紅香樓出事了！”
莫水寒急忙起身開啟房門：“出了什麼事？”
九公主也不高興的起身，瞪著來人，小廝被她詭異的眼神看的嚥了咽口水：“方才有賊人闖入花船想偷銀子，正好碰上惜柳姑娘，爭執間惜柳姑娘的臉被劃傷了。”
“這麼巧？”莫水寒皺起眉頭。
九公主心直口快的問道：“不會是抱月嫉妒她吧？”
小廝解釋：“抱月姑娘從公子離開後，就一直沒出過房間。”
莫水寒一邊往出走一邊說道：“還是先去看看情況。”
海州每年魚節都會舉行花魁大賽，又有這麼多銀子在，所以各家花船都會請很多護衛進行守護，還有官府也會將這裡重點保護起來，所以這還是多年來第一次發生花魁被傷的事情。
很多公子帶著下人圍著花船叫囂，莫水寒在遠處看了會兒，打發下人先去把他們安撫下來，九公主不明白的問：“駙馬，傷的是我們自己的人，他們幹嘛這麼生氣？”
莫水寒嘆了口氣：“花魁大賽關係的可不只是我們自己，各大莊頭都設有賭局，而且賠付很高，每年都會有很多公子在賭局中押自己喜歡的花魁勝出，所以這些花魁名下的銀山才會堆的這麼高，說白了，都是這些人捧的。往年就連有些花魁比賽輸了，還有不少賠的底掉的富商公子堵著門算賬，更何況我們今年出了這麼大的岔子，現在來的還只是情緒激動的公子哥，要是我們處理不好，只怕設賭局的莊家就要找上門了。”
九公主急了：“那怎麼辦？是不是有人暗中陷害你？”
外面有小廝過來彙報：“公子，齊先生請您進去。”
莫水寒拉著九公主下馬車：“先進去再說。”
花船內的閒雜人等皆已經被打發，只剩下一兩個姑娘陪著惜柳，一旁大夫正在診治，莫水寒抬手壓下正欲跟他行禮的眾人，讓他們繼續自己手頭的事情。
惜柳一看見他就無助的哭了起來：“公子，我該怎麼辦？”
莫水寒溫聲安撫了她一會兒，難得九公主也沒吃醋，坐在一旁跟著安慰她。莫水寒能夠理解惜柳的害怕：要是她的臉真毀了，那些賠的血本無歸的公子非把她給撕吃了不可；甚至有些帶頭押寶的莊家，這些人才是最可怕的。
大夫診治過後起身回話：“臉上的傷倒不要緊，想是姑娘用胳膊擋住了，所以胳膊上的傷卻是比較深，只怕過後會留下疤痕。”
所有人都鬆了口氣，沒辦法，這就是身為青樓女子的無奈，哪裡都能傷，唯獨那張臉必須完美無瑕。
等打發走大夫，齊峰才皺起眉頭安排其他人重新頂上，惜柳又在旁邊哭了起來，九公主不忍：“駙馬，我們能不能幫幫她？”
花魁賽對於花魁來說也是十分重要的，只有奪得了花魁，才有了選擇客人的資格，換句話說，就是撿起尊嚴的資本，否則就只能任人宰割。
惜柳跪在莫水寒面前哭道：“公子，您幫幫我吧，惜柳的年齡已經不能耽誤了，今年再不行，明年就更沒機會了。”
莫水寒也為難，一起跟來的四駙馬不忍心一個小姑娘這麼可憐，就問道：“花魁大賽必須只看臉嗎？”
莫水寒眼睛一亮：“不是，即便是最嬌豔的花看的時間長了都會厭倦，花魁賽最重要的是才藝。”
又回頭看了看惜柳的臉，傷的是下半張臉，上面沒事。莫水寒轉向九公主：“交給你了。”
“我？”九公主驚訝的指著自己。
莫水寒笑著點頭：“你不是會跳舞嗎？我把她交給你，你可一定要讓她一鳴驚人啊！”
說起來九公主琴棋書畫那真是樣樣不通，可跳舞的天賦卻幾乎無人能及，莫水寒之所以會知道這個，還得從他們新婚時說起，九公主為了吸引莫水寒的目光，可是使盡了渾身解數，尤其是她擅長的舞蹈，從大境朝欣賞的矜持柔美到外域的熱烈奔放，就沒有她拿不出手的，所以莫水寒才敢對她這麼放心。
“可是她的臉怎麼辦？”
莫水寒拿起一面輕紗：“所謂猶抱琵琶半遮面，美人半露才最讓人心癢難耐。”
九公主沒好氣的接過輕紗：“你對這方面倒是挺有研究。”
莫水寒：………
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