你想追上去，但猶豫了一下，還是停下腳步。
“嗨。”你說，看向另一側的緣一，語氣躊躇道：“……好久不見。”
和記憶中那個正值全盛期的青年不同，你面前的緣一已經是年逾耄耋的老人，除去蒼老的身軀和麵容，他周身的氣質和二十歲時別無二至，依然內斂寡言，靜默得像是一尊石像。
你注視著他，於是這尊石像活了過來，開口呼喚你的名字。
“阿系。”緣一低聲說，他確實很老了，聲音沙啞如夏天被風吹動的樹林，眼裡卻還帶著些年輕時的溫柔，也道：“好久不見。”
他看了看你，十分自然地問：“你過得還好麼？”
緣一的語氣如此熟稔，以至於一瞬間讓你產生了一種錯覺，彷彿你們此刻並不是在焦灼的地獄，你沒有在出門加餐的時候撲街死在家門口，他也沒有一個人活過漫長的年歲，分離從未存在，他只是眨眼之間就變老了而已。
“我……我還好。”你結結巴巴地回答，像個畢業十多年後跑回去參加同學會和老朋友艱難聊天的社畜，笨拙地解釋你們分離之後的生活。
“你知道我是神吧？「阿系」死了之後，我就被阿賴耶的抑制力看中，去英靈座上班了。”你說，“平時就是拯救世界，偶爾幫隔壁九重天的天使製作星系3D貼圖什麼的，有點忙，不過福利不錯。”
你絮絮叨叨地向緣一講述各種各樣的事。
你告訴他你掉線後曾經試著回去找他，告訴他炭吉的子孫繼承了他的耳飾，告訴他鬼殺隊的主公為了躲避無慘換了個姓氏，告訴他無慘搗鼓出了十二鬼月，告訴他鬼殺隊也有了九位柱，往事和歲月的變化在你口中娓娓道來，你素來寡言，但在緣一面前，你又總是多話的那一個。
你細碎地說了許多，到最後連自己都不知道自己在說什麼，反倒是緣一瞭然地點點頭，露出安心的神色。
“那就好。”
不，你覺得你現在一點也不好。
你沒敢回問他在你死後過得怎麼樣，反正肯定沒你自在，你支支吾吾地思考著措辭，糾結了半天，還是沒忍住疑惑，問他：“緣一，你為什麼一直留在地獄，不去成佛？”
“我在等你和兄長。”緣一說。
哦草，你就知道。
你沉痛地低下頭，心說果然如此，緣一這孩子打小就長情，他連他哥給的小木笛都隨身攜帶了十幾年，用腳想也知道你這個人生帶師當年唐突暴斃對他來說打擊有多大，這些年來指不定怎麼心心念念等著和你見最後一面，你焉焉道：“對不起。”
“阿系不必道歉。”緣一寬慰你，“我對成佛之類的事情並不在意，只是覺得或許會和你們再次相見，才留了下來。地獄很漂亮，在這裡等待的這些年裡我想清楚了很多事，我從未因此感到過痛苦。”
這話有些出乎你的意料，你懵了，茫然地問：“你想明白什麼了？”
緣一搖頭，沒有明確地回答你，轉而道：“阿系，我決定留在這裡，陪伴兄長，直到他刑罰結束。”
——誒？
你好一會兒才消化完這句話，震驚道：“為什麼？！”
這特麼又是怎麼回事？沒聽說過罪人坐牢家屬還要跟著陪蹲的啊！
“因為我發現自己從來沒有和兄長好好交流過。”
緣一對你說，“活著的時候，我們談論劍技，探討呼吸法，閒談過去，但我們從未了解過彼此，所以我沒有察覺到他的轉變，也不知道他其實一直對我心懷迷茫和憎恨。”
“我們本該是相親相愛的。”
“我這一生犯下了許多錯，第一個錯誤就是沒有正確地意識到幸福和愛。”
“我愛這個世界。”緣一說，“我的母親虔誠溫柔，從不因我的寡言而忽視我，反而多加愛護。我的兄長善良體貼，永遠都在為我著想，有著成為最強武士的志向。還有你，阿系，你教我識字讀書，教我辨星和劍法，是你告訴我這個世界上存在另一種生活，粗茶淡飯柴米油鹽，哪怕無所事事，也能在仰望天空的時候體會到閒淡的喜悅，我衷心感謝這樣的世界。”
“於是我錯誤地界定了美好，以為所有人的幸福都一樣。”
“對於我而言，只要家人和朋友能得到快樂，那我就十分滿足了。可兄長是武者，武無第二，他一生都在追求無上的武藝，被神明贈與了才能的我成了他的目標，加入鬼殺隊也好，開創劍技也好，這些其實都是他試圖超越我時努力的附帶。”
“他人太過耀眼的幸福，是會刺傷人的。”緣一說，“我也是在很多年後才懂得了這個道理，在你死後，我拜訪過一次炭吉，他的女兒小堇已經會說話了，在看到炭吉和家人在一起的瞬間，我的心中忽然生出了渴望……和悲傷。”
“或許兄長對我的憎恨也是這樣，想要超越的執念累積得太久，就成了痛苦，錯念因此而生。”
“每一個罪人在徹底犯下大錯之前都有被挽救的機會，可我一次都沒有去試圖瞭解兄長內心的想法。”緣一最後道，“他會落得如此地步，都是我的錯。”
你傻眼了。
“不是，”你說，“這特麼和你有什麼關係啊？”
有句講句，巖勝的心理有點問題，這你是知道的，畢竟正常人幹不出沒事捅朋友刀子這種操蛋事。人的每個行為都有內在的原因，巖勝能在人生的大道上跑偏那麼猛說明他心中的錯念生成已早，這兩兄弟在重逢之前分別了十年，緣一是再標準不過的道德模範，那巖勝的變異應該是在繼國府的時候發生的。
冤有頭債有主，你怎麼想都覺得這個鍋應該甩給繼國家的那個辣雞家督才對。
“你這是倖存者自責。”你說，“按你這理論，世上一半的罪人犯罪都是無可奈何的行為了。痛苦不該是人犯錯的理由，巖勝肯定也知道這個道理，所以……”
所以他不聲不響地走在烈火中接受自己的懲罰。
你忽然意識到了這一點，轉頭看向那個踉蹌的身影。
“我們是兄弟啊。”在你的背後，緣一如此說道：“生前我沒能給兄長帶來慰藉，起碼要在死後給他陪伴。”
“……你確定？”你問，“巖勝說不定要在這鬼地方待上幾千幾萬年，即使這樣，你也要陪著？”
“我不願他長久孤獨。”緣一回答，“我們是家人，即便是地獄漫長的處刑，也要一起度過。”
你驚訝地發現，他是認真的。
人類的感情永遠是你最無法理解的程式，你想勸說緣一放棄在地獄當釘子戶的打算，但卻找不到理由，於是招手召來了鬼燈，旁敲側擊地問他陪伴在孤獨地獄受罰的罪人算不算違反規定。
只要鬼燈給予半點肯定的答覆，你就會順水推舟勸阻緣一，沒想到鬼燈眼皮都沒抬一下，淡淡道：“這個啊，沒問題啊。”
你一愣，繼而大驚：“為什麼？！”
你被關在哈利湖幾萬年都沒個獄友一起打牌吹水，憑什麼巖勝就能有家屬陪著解悶？
“地獄沒有家屬不能在罪人受刑期間陪伴的條例規定，倒不如說，我們很歡迎這樣的申請。”鬼燈說，“刑罰從來就不只有償還罪孽的意義，單純的痛苦教導不了人的靈魂，如果意識不到自己的錯誤，那惡人只會不斷製造悲劇重複牢獄，給獄卒帶來大量工作。所以我們歡迎任何能給死者帶來正向精神改變的行動，在緣一先生之前，已經有許多家庭選擇和走錯路變成鬼的家人一同受苦了，再多他一個也沒什麼。”
草啊，這他媽都能行？
你再次被地獄的騷操作驚訝到，心情複雜地用腳劃地，到底沒說什麼。
其實緣一願意留在這裡，對巖勝來說是件好事，歲月能撫去一切恩怨，在地獄裡他們有無數時間慢慢和解，修復生前的間隔。
但你總覺得，應該有更好的選擇。
“哈斯塔大人打算在這附近再逛逛麼？”鬼燈公事公辦地詢問，“還是說我去河邊再待一會兒？”
你心說別講得你好像在跟誰偷情似的，撓頭望向緣一，“你還有什麼想和我說的麼？”
緣一遲疑了一下，搖頭道：“知道你過得很好，我就安心了。”
誒……合著他等在這兒只是為了和你敘箇舊？你有些失望，磨磨唧唧了一會兒，沒想到緣一忽然沉悶起來，剛才提起巖勝時他還像個大演說家，現在卻又變成了藍絲帶的女孩，時間帶來的隔閡終於出現在你們之間，你和他相顧無言，胸口不存在的心跳聲傳不來回響。
這時你才意識到，你們已經分別了很久。
有個詞叫什麼來著？對，緣，日本人很信這個不是麼？緣分到了就相遇，緣分沒了就離別，也許你一開始就搞錯了什麼，這次見面只是最後的一次道別，道別哪裡需要太多的言語，電影裡的主角總是含淚一笑就相忘於江湖，你們活著時的一切都已經成了塵土，歲月如梭，已經沒有什麼好懷念的了。
“那……那我走了？”你試探著問。
緣一沉默著點點頭，“我送你。”
你沒有拒絕，鬼燈也不多話，見你們達成了一致，就領著你們離去。離開火焰灼燒的土地重新走上平坡時你鬼使神差地回頭望了一眼，巖勝還在揹負著巨石艱難前行，你定定看了幾秒，忽然拍拍鬼燈的胳膊。
“你等我一下。”你說，匆匆折回去，跑到巖勝的身旁。
“阿系？”巖勝看見你時愣了一下，你沒管他，抓著他的衣袖墊起腳尖去夠他後背，你從那堆碳酸鈣和二氧化矽混合物中挑選出了兩塊不大不小的石塊，若無其事地把它們揣進兜裡。
草啊，好沉啊。
巖勝一怔：“……阿系？”
“這是當年你送我那兩顆糖的還禮。”你說，“我們神仙從不欠人類人情，你以前給我兩顆糖，現在我拿走你的兩塊石頭，你曾經殺了我一次，而我也殺回了你——所以我們兩清了，再不相欠。”
巖勝愣愣地看著你。
“你這個笨蛋，別再犯傻了。”你悶悶道，低著頭踹了他一腳，扭頭噠噠噠地跑開。
鬼燈一臉平靜地看著你提拎著石頭回來。
“哈斯塔大人，偷走刑具是違反地獄規定的。”他指出，“而且這些石頭是罪人的惡孽，你要是帶走了，那這些罪過可全都要算在你的頭上了。”
“算就算咯。”你無所謂道，債多不怕蚊子咬，反正你的本體被關在哈利湖下也是無期徒刑，整多幾年刑期也不算事。
鬼燈嘖嘖搖頭，倒也沒說什麼，招來一輛人面朧車，把你和緣一送到一個老舊的車站前。
“這是地獄裡唯一通向現世的人間特快候車站，我已經和檢票員打好了招呼，哈斯塔大人無需車票，到時候直接上車，就可以重返您留在人間的軀體了。”
地獄的輔佐官留在朧車內，撩起車簾恭敬地向你告辭，“在下還有許多工作急需處理，就暫先告退了。”
同為社畜的你當然不可能讓他留下來陪你等車，你擺擺手，“沒事，鬼燈先生去忙吧。”
不知道是不是因為靠近人間的緣故，這座建在山下的車站乘客稀少，毫無地獄的陰間氣息，牆上的框架廣告上貼著少年源義經的海報，以及合眾地獄招聘女獄卒的廣告。
路燈發出水銀色的白光，照得鐵軌瑩瑩發亮，粗大的立柱撐起高高的穹頂，一棵巨大的櫻樹立在車站附近，人間明明已經快要立冬了，這棵櫻樹卻依然花枝繁茂，像是累積了一樹的春雪。
這個時代的車站還沒有準確報告列車行駛情況的時刻表，你和緣一漫無目的地坐在候車室等車，大概是因為無話可說太尷尬，他在車站的便利店裡給你買了一顆亮晶晶的蘋果糖，你對多羥基的醛類化合物不怎麼感興趣，但沒有拒絕，艱難地對著蘋果糖上下其嘴。
“你不吃嗎？”你滿嘴紅糖渣，含糊地問他：“我記得你小時候可喜歡吃糖了。”
緣一搖頭，安靜道：“老了，吃不動了。”
你恍然，他要是不提起這件事，你差點就忘了。
你張嘴想說什麼，忽然聽見列車的汽笛聲，漆黑的山中亮起一排長長的光點，你叼著蘋果糖蹦起來，看不清列車的模樣。
明亮的車燈割開黑暗，越來越近，掀起的風驚落一樹花瓣，粉色的花瓣像細雪一樣紛紛落下，燈火通明的列車在你們面前緩緩地停下。
車門接連開啟，露出空無一人的車廂，你撓撓頭，看了眼緣一，“那我走了哦。”
緣一沒有說話，他站在站臺上目送你跑上車，你鑽進老舊的車廂，找到了他的位置，趴在車窗邊探頭去看他。
“我走了哦。”你又重複了一遍，巴巴地看著他。
路燈忽然閃了一下，接著斷斷續續起來，車廂的燈光落到緣一身上，將他看不清表情的面容照得好似陌生人，你等了一會兒，沒聽到他的告別，委委屈屈地縮回脖子，打算合上車窗。
什麼嘛，這種開開心心去面基結果屁話都莫得一句的最後尷尬離場的感覺，你們又不是什麼《言葉之庭》裡的男女主，這個時候就不要保持沉默，開口說句……說句話啊。
你低頭退回車廂，正準備坐下時，忽然感覺衣袖被拉扯了一下，你抬頭，看見緣一伸手托住你的腋下，動作迅速而沉穩地把你從車廂裡撐了出來。
“誒誒誒——”
你慌張地叫道，居然穩穩地落入他的懷中，車站的工作人員看到你們這麼危險的動作，遠遠地驚叫了一聲，向你們跑來。
“怎麼了怎麼了？”你茫然地問，怎麼突然來這麼一出？
你伸手去戳緣一的後背，但他只是用力地抱住你，斑駁的白髮滑落在你的眼前，你聽見一聲沉悶而惶然的哽咽。
“我好想你。”
點點涼意在你的肩上緩緩滲開，“對不起，阿系，真的很對不起，我那個時候應該和你一起出門的……”
“啊，那個啊，沒事的啦。”你說，“人總是要死的，沒辦法嘛。”
緣一不語，他摸摸你的頭，低低道：“我真的好想你。”
“我一直，一直想對你說這句話，可當我真的見到你的時候，我才意識到，我居然已經這麼老了……”
“列車即將關門，現在為您播報預計抵達各站的時間……”路邊的廣播傳來甜美的女聲。
緣一放鬆下來的手臂又注滿了力氣，他抱著你，終於下定決心，對你道：“留下來。”
“阿系，不要走，就這麼留在我身邊吧。”
長久的沉默，你看了一眼靠近的工作人員，無聲地彈指，把他按回了觀察室。
什麼啊，原來他是因為這種小事才糾結了這麼久啊。
繼國家真是出了一對好笨好笨的兄弟。
你輕飄飄地想，仁慈體貼的星空深海之主哈斯塔可不像那些操蛋的高天原神明，你從來不拒絕你的信徒，所以你把臉埋在緣一的懷裡，舒服地蹭了蹭，對他說了句好。
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＞幕間物語·無垢之人會夢見異星神嗎？＜
阿系死後，緣一的人生變成了一條沒有終點的線。
這條線曲曲折折蜿蜒逶迤，延伸至無窮無盡，他繼續行走在這世上，只是身側少了一個人。
戰國時代的平民死亡不興重葬，所以緣一沒有大費周章搞什麼披麻戴孝——或者說他們之間本就沒什麼可以披麻戴孝的關係，緣一簡要地給過去在鬼殺隊認識的朋友寫了悼聞，他很快收到了許多的回信，那些熱忱而善良的劍士紛紛勸慰他節哀，可緣一其實並不如他們想象中的那般悲痛欲絕。
他甚至沒有因此落下一滴眼淚。
這是緣一身上所擁有的諸多怪異中，他最晚察覺出來的一個，大家難過的時候都會哭，唯獨他不會，母親死時他沒落淚，阿系死時他也安安靜靜，只是恍惚得驚人。
緣一也說不清楚自己眼眶乾涸的緣由，他慣常木然如石雕，主公曾說他帶有佛性，兄長說他連細微的感情波動也不示人，只有阿系會哈哈大笑著說什麼啊明明只是你遲鈍，你可是個人，會笑肯定也會哭，就看你反射弧多長而已啦。
她一語成讖。
在阿系死後不知道第幾個夏天的晚上，緣一做了一個夢。
夢中的他回到了過去，和阿系牽著手走在廣闊的人間，夜幕星河，白晝雲卷，他們是逆旅人，一同穿過喧鬧的人流，登入挺拔的青山，經過悠然的村莊，陌路桃紅柳綠，夢中森羅永珍，那些景象紛紛轉轉，最後停在了一個昏暗的地方。
這是一處荒蕪的廢墟。
數座高聳入雲黑色的高塔悄無聲息地矗立在漫天懸掛的星河下，緣一站在巨大無垠的黑色湖泊旁，看見綠色的火球如雨般劃過夜幕落下，緊接著，他又聽到潮汐般的風聲，那聲音從湖對面的遠處傳來，有節律地在湖面上泛起波紋，聲聲入耳，像是誰的嗚咽。
阿系就坐在湖邊。
那些亮晶晶的笑意從她的臉上消失了，她抱臂坐在泥濘的黑地上，眺望遙遠的彼方，焦糖色的眼睛倒映著一片粼粼波光，像一尾深海的閃光魚。
是夢啊，緣一想，阿系的身上還穿著離開家那天的淺黃色麻衣，只是這次衣服上沒有噩夢一樣發黑的血跡，他伸出手，將這個記憶中不曾老去、也再也不能老去的女人抱入懷中。
鈍痛終於胸口深處滲了出來，緩緩侵蝕緣一的四肢和大腦，這時他才確切地意識到，在繼母親死去、兄長叛離後，他記憶中第三個愛他的人也消失了。
他曾經是一隻斷了線的風箏，在一個短暫而美好的春天裡落在了阿系的手中，她一時說他身負重任必成大事需要導師磨礪，一時說要替母親照顧自己，這照顧和磨礪混合在一起便成了緣一吵吵鬧鬧的前半生，聽上去好像是阿系在多管閒事，可只有緣一知道這種被人多管閒事感覺有多好。
他如柳絮般漂浮了許久，不開口，不微笑，而現在終於有人攥住了他的手，把他拉回人間。
往事流入河流，阿系早已閉著眼睛沉睡在故居的院子裡歸入土壤，世界多麼美好，即便它總是缺損，在每個人的心裡留下一個小小的破洞。
緣一捧起女人的臉，吻上她的嘴唇。
他嗅到了陽光和海風的味道。
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