◎在城中橫行霸道，無人敢惹。◎
陳柔與雁書自小門出府，雁書原本預備了府中馬車，直接送兩人前往飛馳臺，陳柔卻是拒絕了。
“雁書，我們走著過去。”
雁書一聽，也沒勸，聽自家姑娘的話，讓車伕離開。
此時正值桃紅柳綠時節，燕雀鳥啼聲不絕於耳，高門大戶間不時穿過幾只春燕。
陳柔手握長劍，與雁書一前一後來到長安正街，街上車水馬龍，往來客商摩肩接踵，粼粼的馬車緩緩前行。
她長長吸了一口氣，目不暇接望著街上種種。
活到十五歲，她出府的次數屈指可數，平日生活只在一片狹小的天地，哪怕是在夢中，十八歲成了皇后，二十三歲成了太后，一直生活在富麗堂皇的宮宇殿落，哪能親眼見到這般繁華盛景。
“七公子，街上好熱鬧。”
雁書東張西望，雖說是為了陪自家姑娘出門看打馬球，可她此時也不免被街邊熱鬧的景象吸引目光，並沒有催促七姑娘趕緊前去飛馳臺。
陳柔點點頭。
她忍不住走到白石橋邊上的一株桃花樹下，這株桃樹開得正豔，紅粉桃花次第綻放，一地緋色落英，美極了。
陳柔抬手摺了一支。
手中的桃花枝含著未乾的朝露，清香馥郁，恰好一陣春風吹過，緋紅點點落在她雪白的衣袖間。
她低頭輕嗅了一下。
“這位公子，你手中的桃枝開得真漂亮。”
一個穿著綠襦裙的年輕姑娘走到陳柔面前笑吟吟開口，陳柔一愣，抬起頭，向她微微一笑。
襦裙姑娘行了一個淑女禮，施施然轉身離開。
陳柔目送她離開，卻見這襦裙姑娘沒走幾步，清風吹起她的衣襬，一條藕荷色的帕子跌落在地。
她正要上前幾步，撿起地上的帕子，開口叫住前面的襦裙姑娘。
雁書連忙攔住陳柔，急道：“公子，這不能撿。”
那綠襦裙姑娘回頭，恰巧見到這一幕，狠狠地往雁書身上瞪了一眼。
陳柔一愣，還沒反應過來，雁書連忙小聲提醒：“公子，你忘了，咱們身上穿著男裝。”
“在這街上，若是一個女子對男子有意，便會故意掉落一塊手帕，待那男子撿了手帕……這一來二去的，互相便看對眼了。”
“若是對那女子無意，還是莫要去撿的好，恐生事端。”
陳柔眨了下眼睛，不可置通道：“你是說她把我當成男人了？”
她不過就是臉上敷了一層黃藥膏，加深了眉毛，這就能被人誤會成男子？
雁書點點頭，誇讚道：“公子，你今天的打扮極為巧妙，若不是雁書與你十分親近，否則根本認不出你是個姑娘。”
“……”
陳柔被噎了一下。
她根本就沒打算女扮男裝出門。
明明她沒有喉結，還有耳洞，怎麼瞧都該是個年輕女子。
“五姑娘經常女扮男裝出門，還以為自己扮得極好，旁人瞧不出來，殊不知外人一眼便能看出她是女子，只是大家都不說罷了。”
“七姑娘你這般出現在大公子面前，恐怕大公子都認不出呢。”
那……戚戎該不會也認不出？
陳柔：“……”
她開始有點後悔。
這會兒想擦掉臉上的東西，卻是來不及了。
兩人走過一個餛飩鋪，突然心事重重的陳柔說想吃一碗餛飩，雁書原本想提醒自家七姑娘，若是再不走，恐怕那場馬球便看不到了。
可惜兩人若是一身輕裝出門還好，偏偏各自手中拿了一把劍，佩劍的份量不輕，雁書都覺得手累。
想必自家身嬌體弱的七姑娘更是拿不動了。
看不到打馬球，那就看不到吧，走了這段路，雁書也是個會察言觀色的，她發現七姑娘對看馬球賽這事並不是十分積極。
或許七姑娘只是為了出門解悶。
可那五皇子……
“老闆，要兩碗餛飩。”
“好嘞！”
陳柔將手中的佩劍放在一旁的長凳上，實際上她早就拿不動了，勉強支撐到這個餛飩鋪。
這就是她此行目的地。
餛飩鋪旁邊是個街頭小茶館，坐著幾個喝茶休息的外來胡商，向人詢問長安城裡的名人趣事。
“陳家七姑娘，咱長安城第一美人，上月一曲驚人，名動四方。”
“陳家？哪個陳家？”
“自然是陳相家。”
“一個十來歲的小姑娘，恐怕美貌是貌美，若說是什麼長安城第一美人，這名號多少還是沾了父兄的光。”
“那倒未必，這位陳七姑娘的兄長陳徵，御前千牛衛，生得俊美無雙，喜歡結交朋友，素來有小孟嘗之稱，他的嫡親妹子，定是相貌不俗。”
……
幾個人說著說著，一個白麵帶須的中年男人把話題扯到了另一個人身上。
男人高聲道：“若說這長安城裡最不好惹的，便是那鼎鼎有名的長安城小霸王——戚戎，戚小侯爺。”
“遇見此人，一定得記得繞道。”
“戚小侯爺為人極其囂張跋扈，在城中橫行霸道，無人敢惹。”
“一出門便是架鷹走狗，一票護衛擁在其後，陣仗浩浩湯湯，駭人至極，據傳他在府中豢養了上百隻獒犬，前些時日還縱容惡犬在街頭傷人。”
雁書輕輕推了下陳柔，小聲道：“小侯爺怎麼這樣啊……”
戚戎與陳柔的兄長是好友，從小到大陳柔在陳府中所見到的外男，大抵只有戚戎一人。
陳柔以手支頤，“他們說的，也不可盡信。”
對於戚戎小霸王的名號，陳柔之前有所耳聞，卻從沒親眼見過這傢伙架鷹走狗的囂張模樣。
十七歲的小霸王戚戎，長安城內兇名遠揚。
三十七歲的定北王戚戎，名揚四海，威震八方。
茶鋪裡有人問：“那戚小侯爺如此囂張，有何憑仗？”
“戚戎六歲封侯。”
“六歲封侯？古來李廣難封，他又有何功績？”
“那就得說起十二年前的事，戚戎父親是如今鎮守雁門關的戚隋將軍，母親乃當今聖上的同母胞妹華陽長公主，十二年前我朝與北狄大戰，慘敗，連丟五州乃至退守雁門。”
“孫老將軍戰死，周將軍戰死，華陽長公主以身殉國。”
“戚戎那時還是個六歲的孩子，帶著母親的靈位回京，在皇帝面前立志為母報仇，說自己此生定當蕩平北狄，收復燕雲，皇帝憐他稚子喪母，又是一片凌雲豪志，當即追封他母親為鎮國長公主，也將他封作武安侯。”
“原來這個小侯爺竟是這麼來的。”
“說到底，還是其母恩萌。”
“恐怕這小侯爺早就忘記幼時之語，日漸耽溺享樂，與那些紈絝子弟無甚區別。”
“那是自然，自小錦衣玉食，哪有什麼勇氣上戰場。”
“只可惜現在的那位戚夫人未能給戚將軍誕下一兒半女，若能生一麟兒，定是良將之才。”
“哦？又一位戚夫人，戚隋將軍續絃？”
“正是，這位戚夫人乃是位女中豪傑，巾幗英雄，與丈夫一起披金帶甲，鎮守邊關，據說曾在戰場上受過傷，不能生養，這才……”
“太可惜了。”
“我這有個小道訊息，說是現在這位戚夫人與戚隋將軍原本是兩情相悅，戚隋將軍年少英才，卻偏偏被公主瞧上，以致皇帝下旨賜婚，戚將軍不能抗旨，只得娶了公主。”
“這無異於棒打鴛鴦，拆散了兩位有情人。”
“造孽啊！”
“如今戚將軍與戚夫人有幸得續前緣，也算是圓滿了。”
“戚夫人巾幗不讓鬚眉，自然配得上戚將軍。”
“那公主雖好，卻到底是金枝玉葉，在那戰場上無甚作用，卻還成個累贅。”
“可不是，那華陽長公主說是以身殉國，其實是被敵軍抓為俘虜，綁在城門上逼迫戚將軍投降，最後含辱自盡，死後還被吊在城門三天，至今屍骨還葬在燕雲。”
“此事實乃我朝大恥，令北狄得意至今。”
“那公主好端端的不在長安待著，偏生要自投羅網，送去敵軍手中，實在是不識好歹，不分輕重，那北狄耶王暴戾好色，公主被虜，還不知遭受了什麼……”
“就這還被封做鎮國——”
就在那中年男人口若懸河之際，馬蹄聲近，眾人眼前一道紅影閃過，男人已被踹翻倒地，紅衣少年踩在他胸膛上，手中銀槍直刺而去。
“——且慢！”
陡然聽見這聲音，紅衣少年的身體一震，槍尖停在那人的眼前。
“小侯爺您先後退一步。”
此時茶鋪周圍已經圍了不少人，紅衣少年的身份昭然若揭，眾目睽睽之下，向來桀驁不馴的少年當真退了一步。
人群中走出一個瘦削少年，容貌俊秀，白衣玉帶，手中端著一碗熱氣騰騰的餛飩。
正是陳柔。
下一秒，只聽得“嘩啦”的聲響，接著“砰”一道悶響，“刺啦”是清脆的崩裂聲，滾燙的餛飩澆了他滿臉，瓷碗砸在男人頭上，瓷花與血花一同綻開。
男人捂著臉，哀嚎在升騰的熱氣中散開。
群眾愕然。
“華陽長公主是陛下親封的監軍，親自押運糧草北上，途中斬殺貪官孫、楊二人，破了‘薛啟’一案，出言獻計為我朝贏得薊州大勝。”
“公主為人謙和，體恤將士，那年北地冬天極寒，更是設法籌集糧草冬衣，待到許巡叛逃，幾城連失，戚將軍中箭，公主與孫將軍穩定軍心，帶領將士死守保山三天，才使得兩路軍聯合，怎麼就成了你口中的累贅？”
“華陽長公主乃是我輩巾幗楷模，豈容你當街詆譭。”
“小侯爺，您手中的槍是用來戰場殺敵，對付這等小人，莫要髒了自己的手。”
陳柔的話音剛落，四周一片肅靜，唯獨地上男人的哀嚎，卻在這時，一隊人馬突然趕來。
早不出現，晚不出現，偏生此時現身一眾金吾衛。
-完-
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