方清芷自認是無心無肺的人, 她幼年依戀父母，然父母皆早早撒手人寰。後來寄居於舅舅舅媽手下，莫說依戀了, 舅舅舅媽連自己的孩子都照顧不好，更何況她一個“外人”。
她自小便知求人不若求己，也很少求助他人。
掐指算算, 當初選擇向陳修澤求助，已經是她罕見地、能拉下自尊的時刻了。
然後就成了如今這種局面。
勿論夜間如何, 白日裡的陳修澤還是文質彬彬的, 不會再逗著她要她叫那些稱呼，登機時，也拉著她的手，讓她走在前面，像憂心她跌足。
方清芷又回了香港。
起初還常常做噩夢，夢見陳修澤一身血地鞭打他人, 沾了水有刺刺毛邊的牛皮繩鞭子，面無表情地一下揮過一下，皮開肉綻；後來忽然夢到被鞭打的人成了自己, 眼裡全是看不透的黑。
此等噩夢困擾了她兩日, 但陳修澤待她溫柔如舊, 又請人熬了安神藥熬給她喝, 幾天喝下去，漸漸地，她不再做夢了。
不多時，又到了返校日, 老師病體漸漸痊癒, 仍舊精神奕奕地同他們講課, 方清芷的筆記本記了好幾頁，直到放假，都沒有見到學長。
她這些天聽到老師唉聲嘆氣，說梁其頌幾天不來上課，說有人在澳門那邊賭場見過他。賭這字是碰不得了，輕則斬指斬手重則一家人滅散……誰也想不通他竟也去賭場這種地方，他父母也急得上火，餅店裡差人看著，夫妻倆齊齊去澳門捉兒子。
方清芷心思沉沉。
那時候梁其頌說要日日來堵她，恰好陳修澤要去吉隆坡，方清芷便跟他一同離開。歸來後，方清芷慶幸他沒有再堅持上門，此刻聽聞對方竟沾了賭，那點慶幸也化為了沉重。
為何要說她是自甘墮落。
在方清芷眼中，賭博何嘗不是自甘墮落。
方清芷什麼都做不了，真要說能幫對方什麼……
大約只能替他多上柱香，祈求他早日清醒，重返校園。
她心中有桿秤，不會天真到以為自己能規勸他回來。她如今同樣泥菩薩過江難保自身，怎能再挽救他人。
方清芷也不理解，梁其頌那樣聰明的人——
他本該有大好前程，實在不該為情所困、走上這條不歸路。
就連她都能看開，梁其頌又有什麼放不下的呢？
如此想著，面對老師的凝重眼神，方清芷也只能如實回答：“我沒辦法勸他。”
也不能勸他。
老師說：“我知道其頌心中有你，你說的話，他一定能聽進去。”
已經放課了，老師讓方清芷留下，是想讓她勸勸自己的得意門生。他惜才愛才，實在不忍往日努力上進、單純正直的學生犯下如此錯誤。
方清芷說：“我同他吵過架，如今不相往來。”
老師皺眉：“那就更應該你去說，他或許只是一時激憤上頭，是同你慪氣。”
“不是，”方清芷說，“是我交了男友，學長他認定我是為了——”
她停下，若無其事繼續往下：“總之，我不能去勸他，老師。”
老師終於意識到一些東西，凝望她：“你的男友對你好麼？”
“很好。”
“那你愛他麼？”
“……”
方清芷沉默了。
她一定是不愛的。
說不出和陳修澤是怎樣的相處關係，她同情他曾經的遭遇，又畏懼他如今的權勢；既佩服他白手起家的本領，又無法全部理解他亦黑亦白的做法；因他的溫柔而愉悅，亦為他的狠心而憂心。
她感激他危難時的幫助，又排斥他藉此要求她放棄她原本的人生。
自然談不上恨，但也沒有愛。
老師換了話題，不再勸她，溫柔：“馬上就要放假了，我也快到了退休的年齡，等下一年，我大約就會從學校離開，專心在家中休息。”
方清芷叫：“老師。”
老師是位優雅的女學者，她拍了拍方清芷的肩膀：“明天晚上，我邀請了一些朋友來家中吃飯，你也來，好嗎？”
方清芷說好。
在遇到陳修澤之前，方清芷一直將這位老師視作人生榜樣。
學校中的女教授不多，而這位女教授年齡最長，她生於上海，後因動盪移居香港，自己做工攢錢、申請金去英國讀書。
之前她也曾勸過方清芷，要她繼續深造，而不是留港，在格子間裡碌碌一生。
女孩子該多看看更廣闊的天地，才能明白自己想要什麼。
方清芷想，自己的確要多看看。
不要囿於一方天地。
香港太小了，她需要去更大的地方。
關於方清芷去女教授家吃飯這件事，陳修澤並未阻攔，只說要準備一份厚禮，盡一盡師生之誼。
方清芷說：“我老師不愛那些奢侈品。”
“那就送些燕窩之類的補品，”陳修澤說，“上次我們不是從吉隆坡帶了一些血燕窩麼？留一些給你喝，剩下的全送給老師。等下個月，再買來新的給你。”
馬來西亞和印尼都是燕窩的主要產地，而血燕又屬馬來西亞的最好，金絲燕築巢於洞巖中，便成了珍貴的天然血燕。
這個提議很妥帖，珍貴，也有用，不是些華而不實的東西。老師上了年紀，的確需要好好養身體。
方清芷說：“謝謝。”
她低頭吃粥，又聽陳修澤問：“老師還邀請了其他學生嗎？”
方清芷下意識：“沒有。”
陳修澤微笑：“明天我有事要談，不得閒，讓阿賢送你過去，好嗎？”
方清芷點頭：“好。”
如今他二人還是規規矩矩分居而睡，不過大約是心中有事情，方清芷無論如何都睡不著。她心思躁鬱，為了排遣，自己撫，慰一陣，只是不得竅門，好不容易才結束，她起身去沖涼，有了幾份倦意，終於可以休息了。
而隔壁的陳修澤敏銳聽到熱水器的聲音。
是方清芷又洗了澡。
除了她的“特殊遊戲”外，方清芷不會在睡前洗兩次。
他稍作思忖，笑了。
方清芷渾然不知，她只快快倒在床上，抱著枕頭，矇頭便睡。一覺睡到日光照堂堂，才去吃飯，讀書，等待著約定的時間到。
下午四點鐘，她到了老師家中。
老師驚詫於她帶來的禮物，卻也收下。老師家屋並不大，但處處裝扮雅緻清閒，乾淨自在。老師也只邀請了兩個同事，剩下的全是自己的學生。
梁其頌便在其中。
他沒胖沒瘦，仍舊穿著白襯衫，安安靜靜的，不像是去賭場的人。
方清芷沒同他說一句話。
只是，將散未散之時，方清芷想去衛生間，卻被梁其頌拉住手腕，硬生生將她從老師家中帶走：“……清芷，我有話同你講。”
方清芷掙扎不動，對方力氣太大，見她反抗激烈，甚至直接將她打橫抱起，蹭蹭蹭下了二樓，走到外面寬敞平臺上才放下，這是一個小小公園，老人自在散步，戀人等待著煙花，梁其頌眼睛爆滿紅血絲，死死地壓著方清芷肩膀，叫她：“清芷，我想通了。”
方清芷冷著臉：“你所謂的想通就是去賭場？去賭？”
“我是去了賭場，”梁其頌說，“但我不是為了賭錢。”
“那你是為了什麼？”方清芷問，“你瘋了嗎？上次那巴掌將你打瘋了？你知不知道你未來前途無量，你能成為一個——”
“我愛你！”梁其頌忍無可忍，他說，“我愛你，方清芷，我寧可不要這什麼大好前程！那有什麼好？你難道要我眼睜睜地看著你被老傢伙欺負？你要我眼睜睜看著你被那老東西玩弄？”
方清芷說：“碰賭的人沒幾個好下場，梁其頌，等你被人砍手砍腳那天，我絕不會去看。”
梁其頌忽然放聲大笑，笑到周圍人頻頻側目，好似在看一個瘋子。他面容清俊，衣著乾淨，卻狀若癲狂。好不容易止住笑聲，他只望方清芷，輕聲：“如果砍掉我手足就能令你回心轉意，那麼我寧願成為一個人彘。”
方清芷搖頭：“你不能這樣想。”
“我沒辦法停止愛你，”梁其頌說，“就算你跟了別人，我也愛你。”
他抬手，想要拉方清芷的手腕，但方清芷後退一步，避開。
梁其頌只握了空氣，按在自己胸口處，五指慢慢鬆開，望她：“怎麼辦呢，清芷，就算你這樣我還是愛你。我的心只有一顆，全都給你，也拿不回了。”
方清芷已不知該說什麼。
她不能看光風霽月的梁其頌變成這副模樣。
她也深知自己和他絕無可能。
從她坐上陳修澤車那一刻起，蕭郎從此永是路人。
嘭——
煙花絢爛炸開。
周圍情侶齊齊抬頭，方清芷張口：“我——”
話語停住。
血液停止流動。
越過樑其頌單薄的肩膀，不遠處，安靜地站著一個熟悉的身影。
黑色衣衫，銀白色金屬獅頭手杖。
方清芷看到他身後的陳修澤，對方拄著手杖，溫文爾雅。
煙花自他身後墮落。
陳修澤很平靜。
他早就看到了方清芷，也知她欺騙了他。
視線接觸，陳修澤移開視線，面色如常與身側人談笑。大庭廣眾下，他沒有動怒，假裝什麼都未看到，不動聲色維護她的名聲，留一份體面。
等朋友離開，隔著遙遙的風，陳修澤微笑著對身側人低語。
“把人捆起來丟海里浸浸吧，”他說，“或許海水能讓那孩子聰明些。”
他很平靜，握緊手杖，銀質金屬的獅頭怒吼猙獰，好似要從他手杖逃脫，又被他狠狠按住，壓在其上。
差不多了。
哄著她讓著她的時間已經足夠。
也到需要磨一磨她的時候。
他該爽一次了。
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