又過了幾日, 範廉攜夫人登門來拜訪。
沈知涯這翰林院編修做得當真是愜意，接連病臥，時至今日連翰林院的大門往哪頭開都還不知道。
範廉說起這時, 非常得羨慕。
範廉夫人來了，自然是要女眷款待，沈母小心翼翼來請江寄月往前院去坐坐，江寄月想著也算散心了, 其次對範廉夫人也有幾分好奇心便去了。
去了才知道範廉夫人周昭昭當真是個妙人，她是屠戶出身, 從小跟著爹爹和兄長在肉鋪忙碌, 一把剁骨刀使得非常襯手, 力氣也大。為人爽朗, 很搭她俊眼修眉的長相，一點也不像個受氣小媳婦。
江寄月先前沒見過她，以為嘉和郡主逼婚範廉的事必然會讓她覺得委屈傷心，現在倒不覺得了，一問之下果然如此, 周昭昭磕著瓜子道：“範廉那廝中了探花，卻總不派人接我到上京團聚，鄉里都說他是被榜下捉婿捉住了，要休妻再娶, 都等著看我笑話。我聽得火冒三丈, 就寫了
份信給他, 信裡還附著封休書, 告訴他, 這世上只有我周昭昭休掉的男人, 還沒一個男人敢休我, 他真打算拋家棄妻去謀求富貴，我也不擋他的路，他趁早回來收拾了放在我家的東西麻利地滾蛋，別攔我桃花。”
範廉在沈知涯屋裡說話，聽到院裡周昭昭的說話聲，拎著袍子衝出來，一張秀氣的俊臉委委屈屈的：“昭昭說好了，我們不談休棄的事。”
周昭昭擺擺手：“誇你呢，沒想與你和離。”
範廉怨怨地看她一眼，顯然那封休書讓探花郎晴天霹靂一下，餘震直到今日都未消除。
周昭昭繼續道：“通常來說，書信來回大概十五天，但我那次沒等到範廉的回信，嘴上說得瀟灑，但到底是青梅竹馬的情誼，範廉家人去得又早，全靠我爹爹給他口飯吃把他拉扯大，他這般忘恩負義，著實讓我傷心，當時我在家裡狠哭了幾天，茶飯不思的，爹爹與兄長輪番哄我，說負心的男人要不得，與範廉好好和離，就算下半輩子不嫁人，他們也能養我。我的心裡才略略好受了些。”
江寄月抵著頭旋著茶蓋，白瓷藍底的茶蓋浸過青綠的茶水，轉出瑩潤的水珠來，她想笑一下，說幾句討喜的話奉承一下週昭昭，可是因為嘴裡太過苦澀，怎樣也開不了口。
周昭昭道：“不過好在，第二十三天，他風塵僕僕地回來了，什麼都沒有帶，就背了個小破包袱 ，什麼名動上京的探花郎，狼狽得跟個乞丐一樣，抱著我就哭，說昭昭你不能丟下我不管啊。我那時才知道嘉和郡主搶婚的事，說來還得感謝相爺，要沒有相爺，範廉心裡再有我，與我恐怕也只能飽受生離之苦了。”
江寄月把茶盞放在桌上，連那點飄渺的笑容都維持不下去了，沈母察覺到氛圍微妙得凝滯住了，為了不讓周昭昭察覺出端倪，她捧起一盤花生糖給周昭昭嘗，餘光掃到江寄月滿臉的惆悵。
周昭昭是幸運的，同樣是青梅竹馬，負有恩情，範廉卻是個重情重義的，何況她家中有寵愛她的父兄，便是和離也有退路，所以才敢把一紙休書往範廉臉上甩去。
那樣得瀟灑，真讓她羨慕。
沈母道：“範廉如此，你後半輩子倒是可以舒心了。”
周昭昭撇撇嘴：“還是要看範廉表現，他們男人不都說人生三大樂事，升官發財死老婆麼，他現在還念著我的好，往後可不一定了。”
“昭昭。”範廉簡直跟怨夫一樣，目光裡俱是委屈，“你不能拿沒有發生的事來宣判我。”
周昭昭道：“沒有宣判你，只是隨口一聊，當今聖上不就是……”
範廉手疾眼快捂住了她的嘴：“我的祖宗，你當以為這還是我們鄉下，隨便聊幾句沒人管你，你在這兒聊，被有心人聽見，你命還要不要了？”
周昭昭訕訕地閉嘴。
但她不用說完，大家都知道，當今的聖上還未被立為太子前是有正妃的，後來為了在爭儲中勝出，休妻再娶，娶的就是荀家的小姐，荀引鶴的親姑姑。
因此周昭昭那句未盡之言的意思是，連聖上那樣生來就有享不盡榮華富貴的人都不能免俗，何況你。
江寄月想，其實不必冒險找這樣遙遠的例子，眼前就有一個負心漢的典範，大約是做負心漢的代價太小，好處太多，所以才各個都願意做負心漢。
範廉真怕他的親親孃子再說出什麼要命的話，不敢讓她再聊這個話題了，道：“今日鎮北王的大軍要出征，你們要不要一起去看看，春茗樓的掌櫃喜歡我的詩文，給我留了間雅間，隨時去都有的，那兒視野不錯。”
沈母覷著江寄月的臉色道：“一起去看看熱鬧吧，阿月這些日子都沒有出門，怕在家裡悶壞了，出去散散心也好。”
外頭熱鬧，人也不至於想太多，把自己想抑鬱了。
周昭昭笑著過來挽江寄月的手：“我聽範廉說陛下對此次剿匪關心得很，這次鎮北王出戰，他也會來相送，我們也有福見見陛下了。”
江寄月不由問道：“範廉下衙回來後，連這些事都會和你說嗎？”
周昭昭奇怪道：“當然，不然他整日在翰林院待著，都是這些事，他一件都不和我說，我們夫妻之間可就什麼話都沒有了，不想生分也難。”
江寄月在心裡嘀咕了句，可荀引鶴不是這樣的，他不喜歡和江寄月提朝事，每回來找她，寧可聊聊詩書，問她白日做了點什麼。
她又不出門，每日能做的也不過是翻來覆去那幾樣事，無聊得很，她三兩句話就講完了，可荀引鶴似乎覺得很有趣，每次都能聊很久，就是她沒話講了，他也總能找出別的話來。
江寄月也不知道他到底是為什麼會覺得有趣，她是真的越發看不懂荀引鶴了。
一行四個人走上了街。
沈知涯是範廉強行拽出來的，周昭昭與江寄月年齡相仿，兩人也都不是彆扭性格，所以周昭昭立意要結交江寄月，挽著她的手走著，範廉覺得自己的手實在太空落，顯得格外可憐，就把沈知涯也拽出來了。
沈知涯大約是覺得陽光太過刺眼，手在額前搭做涼棚遮了遮。
春茗樓的掌櫃果然給範廉留了雅間，四人登樓上去，開了窗，視野開闊，能一眼望到角樓，但真要看清人臉是不行的，只能依稀識別出帝后儀仗，儀仗下站著一排人。
荀引鶴應當也在裡面。
江寄月隔著無數的樓闕屋舍，密密麻麻的人群費力辨認著，但因為實在看不清也就算了。
範廉道：“大家說起來都覺得沈兄你好命，如此多事之秋抱病在家，剛好能躲過是是非非。”
沈知涯譏誚：“就我還好命啊？”
他根本沒躲過是非，是是非找他上門，因此只得抱病。
範廉道：“可不是，你都不知道這幾□□堂爭得多兇，就連翰林院都波及到了。”他指了指排列齊整，身穿黑甲的軍隊，“你可知為何只是一股匪患，卻要出動鎮北王率兵親剿？”
沈知涯道：“因為匪賊過於囂張，與官府勾連甚深，若無鋒刀利刃剜肉割瘡，而不能治。”
範廉道：“我原本也以為如此，可是這幾天世家和清流鬧得太兇，我才依稀知道不是，林歡的案子聽說了嗎？”
沈知涯不僅聽說，還知道這案是因他而起，稍許把眼風瞥向了江寄月，見她也引起了點注意，忙道：“知道。”
範廉道：“祁縣前前任縣令死得也蹊蹺，上任沒一個月就死無全屍，林歡祖籍塗縣離祁縣也不算遠，他亦是知曉，卻特意吩咐，聽說清流骨頭硬，就看他們能硬
到什麼時候去。於是前任縣令才遭了殃。”
江寄月聞言插話進來：“你的意思是林歡用祁縣來打壓清流？”
範廉道：“還不清楚呢，林歡的案子保密得很好，我們也只是聽到些風聲，但最近世家以塗縣林家，郴縣許家為首，發了大瘋，這兩家約定世代結親，比尋常姻親關係還近，林歡作為家主若倒下了，勢必連累許家，因此都不要命了。”
他頓了頓又道：“當時陛下執意要把前任縣令的屍首運回上京，恐怕就是有意要收拾世家了，之後果然沒多久林歡就被下了刑獄，大約是沒錯的。”
範廉不知道荀引鶴與江寄月的牽扯，所以才能把世家說得那麼輕鬆。
江寄月不由回憶起荀引鶴眉眼中掩不住的倦色，問道：“世家如何發瘋？”
範廉道：“言官上疏後被捱打流放的都不知道有多少，前些日子，主審林歡的刑部尚書徐綸在回府的路上被殺害，兇手是他之前做京兆尹時審過的一個犯人，那人殺了徐綸後去京兆尹自首，還帶著份血書，口口聲聲說徐綸收人錢財，害人清白，為人不公，對不起匾額上‘明鏡高懸’四個字。”
“可徐綸為官四十餘年，清正廉潔，名聲一直都很好，許多人都不信他是這樣的人，偏生不知從哪兒冒出來一堆受害者，天天在衙門口哭說遭過徐綸迫害，林家趁此上書要求擇人重審林歡之案。”
又是這招，對付江左楊時，他們便執著於毀人名譽，對付另外一個清流時也如此。
江寄月握了握拳頭，語有不忿：“荀引鶴呢？他便任著世家鬧嗎？他身為宰輔，荀家又是世家之首，便沒有法子治治林家和許家了嗎？”
範廉有會兒沒說話。
荀引鶴當真是這場動盪中最特殊的存在，原本世家清流涇渭分明，互在楚河漢界攻擊對方，毫無負擔，偏偏跑出了個荀引鶴，世家出身，還是荀家家主，偏偏得文帝信賴，連徐綸那樣的清流翹楚都是他慧眼識珠，提拔上來的。
因此世家和清流都一時之間弄不明白該拿他怎麼辦，也因此弄得荀引鶴這陣子很裡外不是人――當然，這是外人看他，興許荀引鶴內心很明確，他的意圖究竟是什麼。
範廉想到荀引鶴畢竟為他保住了下半輩子的幸福，因此語氣很委婉：“相爺他大抵是忠孝兩難全。”
周昭昭的話就直白多了：“他在被逼婚。”
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