文帝準了荀引鶴的告假, 但並沒有準他的丁憂，朝事正在關鍵處，荀引鶴哪怕能安排好，也不能未來三年所有的變數都計算清楚, 因此文帝不許他丁憂。
在葬禮期間, 荀引鶴連上三道奏摺都被文帝打回, 朝中官員見此情此景, 也都紛紛轉頭來勸說荀引鶴，用肱骨之臣等語將荀引鶴誇了又誇，請他切莫丁憂, 一定要為國分憂。
至於那些孝道規矩，自然也都不重要了。
荀引鶴只好收起筆墨, 回身抱住了江寄月嘆氣，原本他的打算可是趁著這個機會留在家裡陪著江寄月待產的。
葬禮這一個月下來，江寄月也清減了, 抱著她只覺都是硌手的骨頭, 反而是肚子圓滾了不少, 荀引鶴不由把手覆在了她的肚子上。
江寄月道：“既是為了朝政，夫君也難免要辛苦些了。”
荀引鶴疲憊地道：“陛下他終歸是不捨得放掉我這把好使的刀，指著我繼續替他去殺人卸貨呢。”
江寄月忙捂著他的嘴：“你說什麼呢, 雖然是在我們的院子裡, 但這樣的話還是少說些好。”
荀引鶴笑了笑，有些無所謂的模樣。
他終歸是有些倦怠了的, 年少時眼裡只放得進荀家，後來外出遊學, 見過在上京見不到的貧苦, 於是荀家之上多了些家國, 可儘管如此，一腔赤子心再見多了血後，也會變得迷茫與疲憊。
就如同久視深淵的人，也會不自覺被深淵吸引，一躍而下，與深淵融為一體。
荀引鶴所警覺的是，如今他連察覺到自己正站在深淵邊上的時間都比過去少了許多。
荀老太爺身子不適倒下之後，很快就察覺到了一切是荀引鶴從中作祟，他便對荀引鶴說：“你以為你與我有什麼兩樣？”
荀引鶴那時站在他的床邊，看著這具曾經掌控著自己生死，如今卻形容枯槁，連翻身下床都極其困難的身軀，內裡卻絲毫沒有解開枷鎖，把曾經的束縛踩在腳下的痛快，他在短暫的愣神後，終於從空白的情緒裡捕捉多了幾絲塵埃落定後的輕鬆。
那種輕鬆不值一提到像是他完成的只是一件預定的小事而已。
他偏了偏頭，道：“可能是，你沒做到弒父，但我做到了？”
很不以為然的語氣，那反問中還帶著微妙的嘲諷，他淡淡地道：“我一直都是父親最欣賞的兒子，自然要青出於藍而勝於藍，不是嗎？”
把荀老太爺氣得捶床：“我從來沒有教過你這樣忤逆父親！”
荀引鶴看著這個只能衝床板發脾氣的老人，無動於衷地走出了房門。
連父親和大哥都殺掉了，應該來說，這天下沒有誰是他殺不了的人了。
所以這疲憊感來的真是莫名其妙。
荀引鶴半闔著眼眸，忽然感到掌心一陣動，他猛然睜開眼，慌張地看著江寄月的肚皮，仍舊圓鼓鼓的，好似方才的振動只是他的錯覺，可是掌心裡分明還殘存著那樣的感覺。
荀引鶴遲疑道：“卿卿，你的肚子……”
江寄月微笑著，牽著他的手重新覆上自己的肚皮，道：“這就是胎動啊，平安都動了大半個月了，你這個做父親的終於感受到了。”
荀引鶴這才在那空茫茫的思緒裡，遲鈍地多了個念頭，哦，原來他的孩子已經可以動了。
荀引鶴道：“這不能怪我，從前他動得再歡，知道我去了，也都不動了。”
大約是不喜歡他，所以不樂意動。
江寄月道：“所以這才特特動給你啊，平安在跟你打招呼呢，是不是啊？平安，這是爹爹呢。”
江寄月教他和肚子裡的小傢伙打招呼，荀引鶴覺得這是個非常奇妙的經歷，但至少還不算愚蠢，儘管做起來怪怪的。
荀引鶴抬眼，看著江寄月：“卿卿，接下來兩個月我應該會很忙，你記住無論去哪裡，都要侍劍跟著你。”
江寄月“嗯？”了聲，但想到估計是公務，便不再多問了。
江寄月的不問讓荀引鶴舒了口氣，儘管他知道那些事遲早會傳到江寄月的耳朵裡，但總比他親口告訴她要好。
娘子懷了孕，正是要給孩子積福的時候，丈夫卻要製造殺孽了，也不知道江寄月會怎樣看他。
從前荀引鶴不會想這些，他是個親緣都很稀薄的人，連弒父的事都能做，那麼在荀老太爺病床前的那幾句話，自然是怎樣誅心怎樣說。
可是後來江寄月懷了孕，他便時常會想起那句‘青出於藍而勝於藍’，每一次，都覺得像是一種詛咒。
荀引鶴後來想想，大約是他從前不信神佛，可是自打知道女人生孩子的風險與艱辛後，也終於開始信那些神神鬼鬼與因果輪迴，信到了魔怔，與頭幾個月他被噩夢纏身時的狀態並沒有差別。
儘管後來江寄月平安生產後，這些魔怔情緒都煙消雲散了，但是當時，荀引鶴確實讓人去法積寺點了盞長明燈，有百斤的燈油，住持聽說是為夫人祈福用的，還勸過說夫人年紀小，受不起，點個三十斤的海燈便罷了。
荀引鶴負手而立，道：“算上我的殺孽，確實要一百斤。”
次日，郗家被查出企圖謀反的罪狀，牽連九族，盡數被抄入刑獄，一時之間上京譁然。
眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，郗家這樣的大族是高樓，塌了下來的隨便一塊磚瓦都能砸死一片人，許多人都惴惴不安。
獄卒點燈，照出一片路來，引著荀引鶴去見蓬頭垢面，再不復威嚴的郗家家主郗冰。
在他身後，往常打馬風流的郗家貴公子，名動上京的郗家貴女都像受驚的老鼠般抱團擠著，看到荀引鶴過來，想撲上來喊冤可又不敢――那天軍隊衝進來逮人時，郗冰已經說得清清楚楚了，謀逆是假的，只是郗家到了非死不可的地步了。
郗家若不死，世家就永遠都不會倒。只是郗冰沒有料想到荀引鶴這樣恨，釜底抽薪，一招致命不說，還要九族都死。
獄卒開啟牢籠，要把郗冰提出去，但郗冰不動，望著荀引鶴：“沒有必要了，這樣說吧，都要死的人了，還有什麼不能聽的。”
荀引鶴連眼皮都沒掀：“江左楊的死，是你籌謀的。”
郗冰笑：“替你老丈人報仇啊，嗯，是我做的。”他承認得很坦然，“幾句流言而已，也沒想過他真的會自裁，我們這樣的人，誰不被天下人罵幾句，也沒有他這樣受不住的。不過要知道他以後是你的老丈人，我也就不會搞他了。”
郗冰針對江左楊的理由很簡單，陶都景是清流的代表，結果弄出了個破變法害了大召，最後被千刀萬剮，但這對於世家來說哪夠，為了不讓清流日後再崛起，郗冰非要痛打落水狗，所以挑上了很容易就能成為靶子的江左楊。
他其實也沒費神，動了動嘴脾氣，那些地方豪紳就幫忙辦妥了，殺個人都沒這麼利索過。
荀引鶴看著郗冰無所謂的笑，又想到江寄月紅紅的眼眶，臉色有些陰沉，郗冰還道：“但我確實也沒想到你會娶了他女兒，他拒過你的求婚，還把你罵了個狗血淋頭，我當時看到那些書信，還覺得是在替你出惡氣，哪裡想到，你一點都不在意，真是賤啊。”
他兒子聽了，著急地叫：“父親，你在說什麼？”
郗冰隔著欄杆，冷冷地看著荀引鶴，像是一種挑釁。
在世家眼裡，荀引鶴確實賤啊，出身世家，由世家撫養長大，反過來卻插世家這樣狠一刀，不是白眼狼又是什麼？
郗冰道：“等你死後，我看你有什麼臉去見你的列祖列宗。”荀引鶴沒回答他，仍舊負手站著，獄卒為了討好他，問道：“相爺，小的進去管教管教他。”
荀引鶴仍舊未動，那獄卒已經顛顛地進去了，原本在郗家面前螻蟻一樣的存在，如今也敢揪住郗家家主給他兩拳了，養尊處優的老爺被打得哭爹喊娘，一群人哭得哭，拉人的拉人，還有揚拳頭的，被獄卒一吼又都顫顫地安靜下來。
荀引鶴一直冷眼看著，這時方道：“你放心，等你死後，我必然讓人為你挫骨，去岳丈墳前揚了你的灰。”
郗冰睜大了眼，被荀引鶴這話氣的差點一口血噴出來，但再轉眼，荀引鶴已經走了，獄卒忙提燈跟上，殷勤地照著路。
郗家這個大案審了許久，其實郗家有沒有謀逆，大家心裡都有數，但也都不敢說，荀引鶴這把刀出鞘得快準狠，誰都不想被盯上。
倒是有幾個大膽的，還上了摺子說荀家與郗家有姻親關係，也該查查荀家。
荀引鶴翻過摺子，是幾個愣頭青，屬於清流那一派，沒看清楚局勢，只覺得荀引鶴也是世家出身，趁此時候能踩一腳是一腳。他不以為意把摺子扔了，自然有人為他辯護。
――郗家的大姑娘失蹤一個月了，連公公和大伯的葬禮，大姑子的婚禮都沒出席過，你還擱這姻親呢？
查‘清’事實後，郗家九族都被處了個斬立決，在菜市口處決，荀引鶴是監斬的，一切如當時陶都景受刑一樣。
他喝著茶，空氣中到處是濃重的血腥氣，血層層從臺子上流下來，滴滴答答，沙石都紅得發黑了，人頭一個個碼得齊整，成了人頭觀，各個死不瞑目，很壯觀。
就是在這時候，荀府急匆匆來人報，說江寄月要生了。
江寄月的預產期不在今天，是提早了半個月發動的。
荀引鶴匆忙之際，打翻了茶盞，把副監拎到主座上坐著，自己急匆匆地上了馬車。
馬車裡常年燻著香，他一進去，就知道自己身上血腥味重了，他沉著神色換上了備用的乾淨衣服，露出了串在手腕上的佛串。
他方才監斬時，每落地一顆人頭，他就撥一遍念珠。為江寄月祈福，不想老天爺把自己的殺孽算到江寄月的頭上。
可是她還是早產了。
荀引鶴有時候也不明白，明明他的一切初衷都是好的，但每一次，真的是每一次，都必須鮮血淋滿手，為什麼非要如此呢？
他繫腰帶的手都在抖。
馬車才停穩，他便跳了下來，往桐丹院跑去，同樣濃重的血腥味讓荀引鶴臉色煞白，明明方才還能冷靜地看著人頭落地，此時卻忍不住噁心。
他沒給自己緩氣的時間，徑直衝進屋裡，荀老太太攔都攔不住。
屋裡穩婆託著江寄月的上半身，喂她喝參湯，看到他進來，嚇得手都晃了下，江寄月嗆住了，荀引鶴忙接過江寄月，給她順氣。
穩婆諾諾地站著，都說產房血氣重，不吉利，男人是進不得的，可是看荀引鶴那樣子，似乎半點忌諱都沒有，穩婆嘴唇動了動，還是沒勸出聲。
江寄月喝完了參湯，問他：“你怎麼回來了，公務不要緊嗎？”
“不要緊。”荀引鶴的聲音都在發緊，江寄月渾身都是汗，像是剛從水裡撈出來，分不清究竟是疼的還是用力的，她臉色很白，唇上也沒有血色，很憔悴，很憔悴。
荀引鶴的大掌替她抹去額頭上的汗，問穩婆：“夫人情況如何？”
穩婆道：“夫人情況不錯的。”
荀引鶴提高了嗓音：“這也叫不錯？”
床尾放著的臉盆裡都是血，當他沒看見呢。
江寄月一扯他的袖子，道：“穩婆說了，我是頭胎，所以艱難點，但也在慢慢開指了，就是疼得慌，難熬些而已。”就是，而已。
荀引鶴也不知道江寄月是怎麼輕描淡寫說出這兩個詞的，他抱著江寄月，輕聲說對不起。
江寄月不解：“你有什麼對不起我的？”
穩婆在旁道：“夫人身體底子不錯，等開了指，會生得快的。女人生孩子就是這樣的，哪個都很艱難，相爺還是讓夫人好好躺著，攢點力氣罷。”
荀引鶴小心翼翼地把江寄月放下，坐在床邊看著她。
再過了半個時辰，江寄月就把孩子生出來，從小跑山跑慣的體格確實好，穩婆都說頭胎能生得這樣快，已經很好了。
她邊說，邊把孩子身上的血擦乾淨，裹上準備好的包褥，給荀引鶴抱過去：“恭喜相爺，是小公子呢。”
卻見荀引鶴根本沒有功夫理會這個，他彎下腰，在已經筋疲力盡昏睡過去的江寄月的額頭上親了一下，又一下。
穩婆抱著孩子退了出去。
*
江寄月這黑沉一覺，睡了差不多一天，等醒來時，荀引鶴還靠在床頭，她迷濛地問道：“孩子還沒生出來嗎？”
荀引鶴回神，探過身來：“生了。爐上燉著鴿子粥，我讓人端過來。”
江寄月動了動，才發現她的手一直握在荀引鶴的掌心裡，生產時是，生產完後仍是，江寄月道：“生的是男孩還是女孩？長的是像你些，還是更像我些？”
荀引鶴道：“我不知道。”
江寄月道：“你不知道？我這睡了幾個時辰了？”
荀引鶴道：“差不多一天了。”
江寄月更是驚訝：“都一天了，你還不知道平安是男孩還是女孩？你沒去見過他嗎？”
荀引鶴道：“孩子有奶孃照顧，娘也看著，你總是不醒，我擔心你，不敢離開你半步。”
江寄月嘆氣，道：“我只是太累了，所以睡得久了些。”
荀引鶴道：“我知道。”
你知道，你還一直守在這兒。
江寄月沒說這話，只道：“讓人端粥進來吧，我餓了。”
粥是一直滾著備好的，很快就端上來了，荀引鶴扶著江寄月靠在枕頭上，親自端著粥餵給她吃，佛串從他的腕骨上垂了下來，江寄月盯著了，道：“我記得你不信這個，怎麼戴上了？”
她想了想，覺得便是現今，荀引鶴也是不信的，不然這佛串也不至於戴得有一下沒一下的，連她都是頭一次見。
荀引鶴看了眼，道：“求個心安而已，戴上時卻總在想，若是真有神佛，見我這般心不誠只為所求而拜它，恐怕更是要發怒，所以更不知道該戴還是不戴了。”
江寄月道：“那就不戴了。”
荀引鶴看她。
江寄月道：“爹爹出事後，我求過多少次神佛，也沒見它們出來過，反而是你，總在我身邊。若世間真有神佛，對我而言，大約便是你這樣了，所以，不戴就不戴吧。”
荀引鶴怔愣愣的，任著江寄月替他脫下了這串佛珠，他才慢慢緩過神來，如釋重負般一笑。
荀引鶴斟酌道：“我總覺得你生產時受得苦，是我殺孽太多，連累了你，可那些事，我不得不去做，原本以為丁憂可以讓我避開，好歹不是我主理，殺孽總少些，多給你點點長明燈補回來就是，但是陛下沒有讓我做，所以我也只能做了。”
江寄月道：“你說的是郗家的事嗎？他們不是因為謀反被抓了嗎？你按例審他們，又怎麼是連累我呢。”
荀引鶴沉默了下，幸而那勺熱粥剛剛餵過去，江寄月並沒有注意到那陣淺淺的沉默，她道：“而且我平安生產了，說明你也沒犯什麼殺孽啊。好了，不要擔心了，嗯？孩子都生好了，我不會再出事了，你也終於能睡個好覺了，是不是？”荀引鶴點點頭。
喂完粥，江寄月讓奶孃把孩子抱了進來，孩子剛吃過奶了，在包褥裡睡得很香甜，江寄月生疏地抱著他，他也沒醒。
江寄月‘哇’了聲，道：“這竟然是我生出來的，我可真了不起！”
荀引鶴聽了這話，目光裡不由地含了點笑意。
江寄月又道：“我們平安真可愛啊。”
荀引鶴這才捨得把目光從江寄月身上挪了一瞬給孩子，孩子已經比剛生下來時好很多了，但也皺巴巴的，像個小老頭。他皺眉，他和江寄月長得都挺好看的，怎麼孩子偏偏這麼醜。
江寄月沒等到荀引鶴地回答，便揪著他問：“讓爹爹說一下，我們平安是不是真的很可愛啊？”
荀引鶴不忍心打擊江寄月，違心道：“嗯。”
江寄月道：“像爹爹是不是？”
荀引鶴忍不住了：“我大約是沒那麼醜的。”
江寄月抬頭看他。
荀引鶴一臉無辜。
江寄月質問他：“你怎麼可以說平安醜？你做爹的怎麼可以嫌孩兒醜？”
荀引鶴道：“只是實話而已。”忍了忍，還是沒忍住道，“你不能因為他是你的孩子，你就說瞎話。”
江寄月瞪圓了眼看著荀引鶴，只覺這話聽起來離譜得很，什麼叫說瞎話？他荀引鶴倒是解釋一下，孩子鼻子眼睛都那麼像他，江寄月都能想出平安長得白白嫩嫩的時候有多可愛了，結果他居然是醜？
平安醜的話，他這個爹又怎麼說？
但荀引鶴卻覺得有些煩躁，他這個人就是這樣，佔有慾強到離譜，所以很多在意吃醋的點也都非常得怪異，屬於那種旁人知道了都會說聲有病的程度。
他是當真覺得平安長得不好看，江寄月非要說他好看就是在睜眼說瞎話，不僅如此，為了讓別人承認，還非要說平安長得像他。
在荀引鶴眼裡，江寄月已經偏愛這個孩子，偏愛到沒了理智的地步，可是在他的認知裡，孩子從來不值得這樣對待，世間裡只有夫妻才該是如此。
可江寄月偏偏對孩子如此，他隱隱有些危機感，覺得他在江寄月心裡的地位已經在下降了。
你看，孩子才出生一天，就要為著一句誇孩子的瞎話和他吵架了，這不是典型有孩子沒他嗎？
奶孃看著主家之間的氛圍似乎不對，忙打圓場：“夫人說得沒錯，小公子的眉眼確實生得像相爺，只是現在眉眼還沒長開，相爺可能還看不出，等滿月就好了。”
荀引鶴冷靜下來了，道：“嗯，過一個月再看。”
江寄月又瞪了他一眼。
荀引鶴已經覺得這個孩子的存在很煩了，他讓奶孃把孩子抱出去，江寄月道：“抱出去幹什麼，我還要給孩子餵奶呢。”
荀引鶴猛地轉頭看向她：“你還要餵奶？”
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