阿餅找到管家時，他正在核對賬目。
阿餅說明來意，管家道：“主子說了，元少爺要想做什麼做就是了。”
阿餅點頭：“知道了。”
“這次元少爺叫你過來，可有猶豫？”
阿餅搖頭。“並未。”
管家捏著山羊鬍，微微點頭。“好。外面人多眼雜，你跟阿團務必保護好元少爺。”
“是。”
*
月懸樹梢，晚風吹拂下，銀白清輝隨飄柳婆娑。
顧府門外，馬車落凳。
屋前燈光朦朧，將男人修長的身影又模糊幾分，瞧著倦倦的。
“少爺回來了。”管家扔下門房老頭與棋盤，起身出去迎人。
顧恪決：“還沒睡？”
“時辰尚早，還有一事要告知少爺。”
“何事？”
“元少爺明日要出門一趟，是想去市集添補些東西。”
顧恪決：“隨他去。”
管家右手手背往左手手心一敲，笑意瀰漫。“誒，那少爺早些歇息，我就先回去了。”
“嗯。”
顧恪決在昏暗的夜色中緩步行走。忙起來不知天色，到家常常是這會兒。以前不覺得怎麼，這會兒倒發現，好像是回家晚了些。
“顧冬。”
“在。”
“跟你爹說，以後小少爺的事兒盡數交由他處理吧。”
“哦。”顧冬悶悶不樂。
少爺怎麼了，又不想要媳婦了？
顧恪決像知道他所想，淡淡道：“只是我回來太晚了。”
顧冬立馬笑道：“知道了少爺。”
“母親走了有些時日了吧。”
“快兩月了。”
兩月了……他來了也是有兩月了。
*
顧恪決院子靠近外邊，走了一段便到了。
臥房裡的燈陸續亮起來。伴隨著汪汪的狗叫，熱鬧幾分。
洗漱完，顧恪決長髮披散，枕在床頭。手中拿著本兒書有一搭沒一搭地翻看。
顧冬：“少爺，那我先下去了。”
“去吧。”
輕巧的腳步聲遠離，接著是關門的聲音。隨後狗叫聲烈了些，漸漸隱沒於黑暗。
寬敞的臥房裡，裝飾簡單。
金石玉器少見，昏黃的燭火中也只存了一方木桌，兩把黃花梨木椅。加上些細碎之物，瞧著竟比雲瀟院還簡陋些。
顧恪決長指捏著書，順著上面崎嶇不平的凹痕蜿蜒。
閉目養神稍許，他冷質的聲音被蠟燭的爆裂聲映得溫和些許。
“顧柳，顧棲。”
“在！”
房中，如樹葉飄落般悄無聲息落下兩人。他們一身黑衣隱沒在燭火之中，恭敬跪地。
“你們明天看著小少爺，別讓人受傷。”
“是。”
“下去吧。”
房間復歸於寂靜。
手勁兒鬆懈，顧恪決任由書從指尖落下。瞧了一會兒，他將捲曲的書合上。規整收於床頭，入夢而眠。
*
細雨如織，落入棕黃色的傘面。
入秋了，但凡下雨便是冷的。元阿笙穿著青墨色的長袍行於人群之中，熱熱鬧鬧，倒也不覺得冷。
他身後是阿團、阿餅，兩人手上都提著點東西。身側是一臉興奮的豆兒，手上舉著四根兒還未吃的糖葫蘆串兒。
秋雨隨風而斜，輕易能濡溼臉面。
元阿笙微微壓低了傘。雨能饒他，但風卻愈是惹他。
青絲繾綣，和風而散。半露於傘的下巴上沾了青絲。兩相映襯，白若晶瑩雪，黑如墨色汁。瞧這一眼，便可知非一般人。
待元阿笙從市頭逛到市中，金貴小少爺逛市的事兒便已傳到了市尾。
“少爺，咱們要買螃蟹嗎？”豆兒看著糖葫蘆上的雨點，心疼地將傘面又往下壓了壓。再往前走，便是齊江碼頭了。
“只看看，買不買還不一定。”
齊家碼頭是京城最大的碼頭，無論是商船來往，還是漁船送貨，都得走這一條道。
這是太上皇在位的時候，用了十年的時間修建出來的人工河道。沿著齊江往下，可一直到大燕朝最大的江，飛霞江。
“瞧一瞧，魚嘞，剛撈出來的魚嘞！”
“螃蟹，大螃蟹，大大大螃蟹喲~”
“桂花魚，新鮮桂花魚！”
早市熱鬧，漁市更是熱鬧。
牛老三是飛霞江邊的漁民，從小跟著他爹在船上過日子。現在他成家了，他爹便將家裡最值錢的漁船交到了他手中。
靠著這一艘漁船，他們一家子的日子還算過得去。
但是最近時運不濟。家中老父生病抓藥，花了大半銀子。老孃眼瞎，眼見著媳婦又要臨盆。唯一能守著媳婦坐月子的便是他。
所以這幾天，他幾乎天天都要上漁船。就為了多攢一點是一點。
可連著幾天，捕上來的都是些尋常魚兒，也就在鎮上、縣裡賣一賣。勉強夠一家老小一天的口糧。
今兒最後一天，掙個多少他也沒再抱什麼希望。可誰曾想，一網下去便撈了大螃蟹。
這東西金貴，京城裡的貴人最喜歡吃。
為了多掙些，他跟家裡說了一聲，他便連夜上京城來了。
可他左看又看，發現賣螃蟹的人不少。
為了好賣一些，他專門解了兩隻螃蟹的繩子，隔開在盆裡。又怕他們跑了，眼睛便一直盯著，再時不時吆喝幾聲。
豆兒一入齊江碼頭，像入了林子的猴兒。這看看，那瞧瞧。
“少爺！大螃蟹好多！”
“哇！這個好大啊！”
牛老三聞言，忙揚起笑臉招呼，可一見傘下的人低下頭。
這般神仙似的小少爺站在滿是魚腥味的市場，笑眯眯的，倒不似他從前遇到的那些紈絝那般張揚跋扈。
想著生計，還有家中老小。他咬牙，立馬打起精神招呼：“貴人，我這才從江上打的，新鮮著呢。這個頭又大，還是黃油蟹。”
元阿笙手一抬，裡面沒綁鉗子的大螃蟹便耀武揚威地舉起大鉗子。
活蹦亂跳的，是新鮮。
“怎麼賣？”
“一貫錢一隻。”
元阿笙心底一“嘶”，這麼貴……
他看著活溜溜的螃蟹，虎牙微露。
想吃。
沒錢。
元阿笙留戀般看了那張揚的大螃蟹一眼，嘆：“回吧。”
豆兒手上的糖葫蘆串兒往腦門上一磕，清醒了。
這麼貴啊！
昨兒那個看著比這個還好呢，豈不是得二兩銀子。這麼一想，只覺昨天吃的螃蟹腿兒更香了。
主僕走了，牛老三心中失落一瞬。很快又打起精神。
賣蟹要儘快，不然死了可就不好賣了。
他喊著，單薄的秋衣下面板黝黑。一看便是風吹日曬，經驗豐富的漁民。
“這蟹不錯，我全要了。”
牛老三有些懵地抬頭。卻見是一個穿著普通的年輕男子。
“快點，要蟹。”年輕男子強調。
這下聽清了，牛老三差點從凳子上跳起來。怕客人不耐煩，他忙笑著熟練綁好兩個螃蟹，合併剩下的四隻一起。
“誠惠十二兩。”他聲音極低，隱隱發顫。
“給。”
一大包銀子送在手上，極有分量。
牛老三忍者內心的激動，不敢停留，立馬收拾了東西回到自己船上順流而下。
*
元阿笙所在的人群之後，兩個青年嘀嘀咕咕。
“阿柳，你怎麼買下了？你不存錢娶媳婦了？！”
“當然要。我不就是為了存更多的錢買媳婦嗎？”
“你又有鬼點子了？”
“你瞧著。”
坊市離顧府很遠，元阿笙走得也累了，到人少的地方直接坐上馬車回去。
剛到府中，門一大看便院子裡放著個木盆。
阿團：“咦？走的時候院子裡不是收拾了的嗎，怎麼會有盆子？”
豆兒湊上去一看，驚道：“少爺，誰送來的螃蟹！”
元阿笙眉眼一展，快步上前。待看清了裡邊的東西，“咦”了一聲。
“這不是剛剛看的那螃蟹嗎？”他轉向後，“誰買的？”
豆兒蹲在盆子邊緣，緩緩點頭。
“對哦，繩子是一模一樣的。最大的這個最兇。”說著，他用糖葫蘆上的小木棍點了點堅硬的蟹殼。
阿餅跟阿團搖頭。“那肯定不是我們。”
“那是，你們家主子！”頃刻，元阿笙臉色變了。
他深吸一口氣，氣昏了頭。怒道：“你們家主子真就派人監視我。”
頓時，阿餅跟阿團心中一驚，忙跪下來喊冤。“少爺，我們家主子是不會做如此低劣的事情的。”
“至於這螃蟹肯定是事出有因，絕不是因為監視您。”
“若真是監視，為什麼還要將如此行徑暴露在你的眼中！”
元阿笙手上的傘傾斜，被涼風吹過，那股氣兒自然也下來了。
他蹲下，凝視著螃蟹的兩個小眼睛。默默咬牙。
姓顧的，你到底想幹嘛！
“知道了，起來。”
*
雲瀟院這邊心驚膽戰，另一邊也差不了多少。
顧柳、顧棲兄弟倆回去覆命。
顧柳收斂自己的不正經，壓低氣息。“主子，元少爺回來了。”
顧恪點頭。剛要開口，門被敲了敲。
“進來。”
“少爺。”顧冬從外面進來，見兩人，狠狠一瞪。
兄弟倆心裡一顫。
咋了這是，他倆不是做好事兒了嗎？
顧冬：“少爺，元少爺那邊忽然出現了幾隻螃蟹。惹得元少爺生了幾分氣。”
顧柳跟顧棲對視一眼，雙雙在對方眼裡看到了驚愕。
顧恪決：“細說。”
“螃蟹是元少爺在齊江碼頭見過的，元少爺沒買，但是回來卻發現院子裡卻有了。所以，懷疑少爺您……您在監視他。”
顧恪決一頓，光影下的嘴角微彎。
怪說不得他出個院子像做賊一樣，原來是怕啊。
一旁兄弟倆愈發壓低身子的兩人，顧恪決揚眉：“誰做的？”
顧柳跪出來一步，主動承認：“主子，是我。”
“嗯，那你自己去跟他解釋。”
顧柳：“是。”他匍匐在地，等著懲罰。
時值中午，窗欞中光線落了幾道進來。桌前，顧恪決坐在明暗交界處，輪廓流暢，俊美如玉。
他道：“你們倆以後跟在他身邊，暗中保護。
“是。”
顧恪決不知想到了什麼，笑意淺暈出眼角。不過頃刻，又消失無蹤。
“還有，讓他平日裡多出來走動走動。顧府大，他隨意便是。”
顧冬一喜：“誒！要不少爺過去給元少爺壓壓驚。”
顧恪決搖頭，反問：“他喜歡螃蟹？”
“是。”
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