次日清晨,宮裡的趙公公來明月堂總舵傳旨，端王想請宋堂主進宮一敘。
宋庭軒早料到了這一著，由阿甘服侍著換好宮裝後,便趁馬車入了宮。
太和殿裡，之前宣德帝坐過的長案前，端王正手持毫筆批閱奏摺,見宋庭軒入得殿內，他放下毫筆浮起一抹淡笑：“宋堂主好久不見。”
宋庭軒屈膝行禮：“老奴見過端王殿下，殿下千歲千千歲。”
“本王並非太子，宋堂主又何須行如此大禮？”端王隔著長案，話裡有話一般盯著伏在地上的宋庭軒。
“主便是主,奴便是奴，行禮乃是本分。”宋庭軒擲地有聲地答道。
端王慢斯條理地撥弄著手上的玉扳指：“宋堂主且起來吧,坐下說話。”他扭頭看向趙公公。
趙公公會意,立馬拿了錦凳過來。
“謝過端王殿下。”宋庭軒從地上站起來,坐上了旁邊的錦凳上。
端王盯著宋庭軒,眸中的淺笑一點點變暗：“本王也不拐彎抹角了,今日特意叫宋堂主過來,是有一事想詢問宋堂主。”
“殿下但說無妨。”
“聽聞明月堂少主李允近日找回了個妹妹,可有此事？”端王仍目不轉睛地盯著宋庭軒。
“回殿下，確有此事，昨晚李少主為此還特意宴請明月堂同門,以慶賀認回至親。”宋庭軒不慌不忙地說道。
“這就奇怪了,本王聽聞那李允乃是宋堂主在隱山寺拾得的小孩兒，而後帶到明月堂撫養長大的，本就是一名無父無母的野孩子，如今又怎會多出一名妹妹來？”端王說完拿過一旁的茶水,用杯蓋劃弄著杯沿，劃出“咣咣”的響聲，像催命的符咒一般聽得人心焦。
宋庭軒雙手置於膝蓋上，垂著頭：“此事是老奴的罪過，當日從隱山寺帶走李允那孩子時，他的母親也正在四處尋他，但終未尋著，只得放棄，多年後便生下了一名女娃，也就是李允現在的妹妹。”
端王飲了一口茶水，揚起下巴慢悠悠問道：“他們的父母現居於何處，兄妹之間以何憑證相認？”
“兩人父母皆亡，其妹四處流浪，一日李允在青州執行完任務後，於一處水塘裡清洗身子，驀地遇見了失足落水的小姑娘，情急之下搭把手將其救下，小姑娘一眼看到李允腰間的刺青，這刺青的‘守’字，便與她一塊家傳玉佩上的‘守’字一模一樣，自此便兄妹相認。”
“青州？”端王想到，他也是在青州的岳陽山腳遇到的嬋兒，“那是個好地方。”
宋庭軒不解端王話裡的意謂，沒敢吭聲。
“那女子長得與李少主可相象？”端王故意試探道。
“老奴也沒細看，這世間的孩子皆由父母所生，長相上要麼隨母，要麼隨父，老奴也沒……留意這事兒。”
端王將茶盞往案桌一側推遠，重新拿起了毫筆：“多謝宋堂主今日以誠相待。”
宋庭軒聽到“以誠相待”四個字時便心下惶惶，也不知這陰晴不定的端王，說的到底是正話還是反話。
他還猶豫著要不要對皇權表示一下忠心，提出去看一看病榻前的皇上，話還未開口，便見趙公公慌慌張張從殿外走來，嘴裡喊著：“大事不好了端王，大事不好了。”
端王拿起奏摺慢斯條理地問：“出了何事？”
趙公公慌得氣都喘不上來了，面色煞白：“回端王，太子，薨了。”
一旁的宋庭軒驚得身子一軟，差點從錦凳上跌落。
端王卻面色平靜，眉眼裡無絲毫驚訝之色，一邊翻閱著奏摺一邊淡然問：“大哥到底出了何事，好好說。”
趙公公見端王如此平靜，臉上的懼意更甚了幾分，吐出的話難免結結巴巴：“太……太子爺出去巡查時，那馬……馬發狂了，將太子爺甩到了柳葉湖裡，太子爺不會水，就……就溺亡了。”
趙公公說得氣息打顫，渾身瑟瑟發抖。
“嗯，本王知道了。”端王將批好的奏摺往旁邊一推，目光落到宋庭軒身上：“宋堂主且回吧，宮裡要辦喪事，本王怕是要忙了。”說完他一聲輕笑。
那笑讓人看著，哪怕老辣如宋庭軒，也禁不住頭皮發麻。
“老奴遵旨。”宋庭軒說著躬身退出了太和殿。
殿外天氣陰沉，太陽被厚厚的雲層擋住，暫時是出不來了，宋庭軒的面色卻比這天氣更加陰沉，這世道怕是要大變了。
皇后嫡出的太子死了，儲位空懸，皇帝又病重，如今宮中的皇子除了二皇子端王，便是三皇子賢王，再加上景妃所出的四皇子譽王。
三皇子賢王乃前朝之後，直接剔除出儲位人選，四皇子剛至幼學之年，也不足以擔當大任，最有可能坐上那把龍椅的，便是這位端王了。
宋庭軒甚至能一眼看出，太子的死，怕是端王在其中起了不小的作用，宣德帝的陽壽估計也快要到頭了。
他抬頭駐足看了一眼陰沉的天，冷哼一聲，心裡竟湧出了些許快感，這趙家的人，竟也開始自相殘殺了。
太子過世，宮中辦了三天喪儀便下葬了，文武官員及百姓皆一月之內不準作樂與嫁娶，上京城裡一時悽清了許多，街頭巷尾皆見不到一點喜慶的顏色。
清風宅裡的紅燈籠也被旺叔吩咐侍衛們趕緊取了下來，連那大門門楣上的紅綢緞也一一拿下，免得觸怒了宮裡的人惹來麻煩。
嬋兒已經整整兩日沒出墨香苑了，每餐的飯食皆由旺叔安排人送到院子裡，吃完後再將食盒餐具之類送回後廚便可。
李允便也整整兩日沒見到嬋兒了，自那晚他說要保持距離後，小姑娘便再也不往他跟前湊了，像真的狠狠地生氣了一般。
他知道小姑娘平時乖順，若真生氣了，性子也倔得很，他不去哄哄她，估計她會一直這麼冷著他。
李允心裡莫名地煩躁，看誰都不順眼，連一向老實本分的唐四這兩日在主子跟前都捱了不少罵。
順子倒清醒得很，一拍唐四的腦袋：“你小子就是太笨，眼看著如今少主與小姐在鬧彆扭，你還沒事兒往他跟前湊，這不是找罵麼。”
唐四悻悻地喃喃著：“也不知什麼時候能和好。”
“那得看他們為啥事鬧彆扭了，你敢去打聽嗎？”順子白了唐四一眼。
旺叔無奈地搖了搖頭，心裡沉得很，什麼也沒說，他年紀大了，知道說這些閒話也是枉然。
嬋兒不出門，李允便也懶得再去飯堂用餐，由著下人們送到內院來，他一個人坐在桌前，在空蕩蕩的屋子裡百無聊賴地吃。
其實什麼也吃不下，心裡亂得很。
他第一次覺得自己這北房也實在是太空了，哪怕是環顧一圈，也讓人覺得心裡空得發慌。
以前為何沒這樣的感覺呢？他眉頭蹙起來，想不透。
待暮色四合時，他便縱身躍往校場練劍，在幽暗的夜色裡，他又變成了那匹吃人的惡狼，持劍或飛躍、翻轉、俯衝，殺氣騰騰的劍鋒在蕭瑟的秋風裡寒光閃閃，但凡眼前有任何活物，皆會被他一劍擊殺。
也就在他的戾氣翻湧之時，夜空驀地出現無數盞輕盈上升的孔明燈，橙色燭火恍如點點星光，在廣闊的夜幕裡瑩瑩閃爍，其壯觀程度令人歎為觀止。
街頭巷尾的百姓紛紛走出了屋子，抬頭仰望燭火閃爍的夜空，發出一陣陣驚呼。
以至於太子喪禮之後，城中出現了難得一見的熱鬧場景，許多人在紛紛猜測，誰會一次放這麼多盞孔明燈。
許是哪位達官貴人吧，否則尋常百姓家哪有財力一次買下這麼多燈？
有人取走一盞跌落樹梢的孔明燈，將皺褶的燈罩展開，只見上面用黑色小楷寫著：子央哥哥想你。
有人接著在問，子央哥哥是誰？
李允收起了劍，縱身飛躍，將一盞飄於近處的燈罩揮臂拿下，落地後提起燈罩瞄了一眼，驀地就看到了“子央哥哥想你”那幾個字。
他的心猛的一沉，伸手就將那盞燈摁滅在了地上。
幾乎是在同時，他便了然這是那個“子央哥哥”寫給嬋兒的。
莫名的危機感突然揪住了他，弄得他好似都要窒息了一般。
李允緊緊鎖住眉頭，握著自己的領口深深喘了幾口氣，繼而握劍往墨香苑的方向縱身躍去，他不能讓嬋兒看到那些燈。
他害怕，從未有過的這種害怕。
李允一掌推開了墨香苑的院門，抬眼望過去，嬋兒赤腳站在夾道上，一襲白色披帛，長髮半攏，手裡正好託著一盞跌落的孔明燈。
燈內仍燃著燭光，照得少女的臉龐光潔細嫩。
李允站在院門口，隔著數十米的距離，定定地看著一臉茫然的嬋兒，時間在這一刻彷彿靜止了一般。
片刻後，他握了握拳，提腿徐徐朝少女走過去，一直走到少女的身旁。
他眼梢泛紅，眸中交織著無措不安與憤怒急切，心裡像堵著千斤巨石，讓他的胸腔一陣陣絞痛。
他伸手奪過了嬋兒手中的孔明燈，什麼也沒說，一臉氣急地看著眼前的少女。
嬋兒剛拾到燈，壓根沒來得及看那燈上的字，便見到李允出現在了院門前。
她滿以為哥哥是來哄自己了，卻沒想到他一聲不吭，還用惱怒的眼神盯著自己，小姑娘咬了咬唇，幽怨地看了一眼李允後，轉身頭也不回地往屋內走，一直到進入屋內關上屋門。
李允盯了一眼手中的燈，也轉身往院外走，他得去好好查一查了，看看這位子央哥哥究竟是何人。
李允躍過漫天的孔明燈很快到達了怡春樓。
太子過世，百姓們禁止作樂，怡春樓的生意也差了許多，姑娘們成日裡靠打葉子牌嬉戲喝酒打發時間，此時也正三五成群地湊在樓頂看孔明燈。
連一向被姑娘們嫌棄的魏雲飛也被擁在了中間，抬頭望著那冉冉上升的燈火戲謔著，“這位子央哥哥怕是得了相思病，所以才聲勢浩大地來這麼一出。”
旁邊的姑娘揶揄道：“魏大俠也得一得相思病瞧瞧，看看能整出什麼新鮮玩意兒來。”
魏雲飛瞄了一眼不遠處的江媽媽，嘿嘿一笑：“那得看江媽媽喜歡啥新鮮玩意兒，魏某定能讓她心滿意足。”
江媽媽眼皮一翻，罵了句“不要臉”，姑娘們一陣鬨笑。
這些時日魏雲飛住在怡春樓沒少被嫌棄，尤其是被老鴇江媽媽，嫌他髒不收拾屋子，嫌他嗓門兒大嚇人，嫌他鬍子拉碴像個土匪，總之硬生生將他嫌棄成路邊的野狗。
魏雲飛倒無所謂，只要有地兒住有好吃好喝招待，他全當江媽媽的碎碎念是放屁。
眾人正一陣熱鬧的調侃，李允卻突然飛身落在了樓頂，他一襲黑衣，面色陰沉，手中的長劍寒光閃閃。
姑娘們一陣驚呼後紛紛往一側閃躲，生怕一不小心自己成了刀下鬼，唯有紅裳怔怔地立在原地，怯生生地看著李允。
另一名姑娘趕緊扯了一把紅裳，才將她拉回到姐妹們的隊伍中。
魏雲飛見到李允咧嘴一笑：“李大少主也太不像話了，這麼多姑娘在這兒呢，也不知收斂收斂。”
李允斜了他一眼，壓根懶得理會，轉身往樓頂的另一側平臺走，去找蘇尚恩。
蘇尚恩正坐在輪椅上仰頭看燈，旁邊的孫雪依坐在一張杌子上，頭靠在蘇尚恩身上，兩人似乎愜意得很。
李允看著他們靠在一起的背影，心底竟莫名生出一絲不忍，不忍打擾屬於他們的時光。
蘇尚恩早聽到身後的動靜，轉頭看過來，仍是那副吊兒郎當的神情：“看來李少主又要麻煩本公子了。”
孫雪依見李允到來，趕緊起身行禮，客氣了幾句後便匆匆離開，將時間留給兩個男人。
李允行至蘇尚恩身側，陰著臉瞄了一眼夜色裡滿天的孔明燈，沉聲道：“幫我查一查這位子央哥哥究竟是誰。”
蘇尚恩一臉詫異：“人家就放放燈，惹到你了？”
李允將手握成拳，屈身坐到了一旁的臺階上，沉默片刻後低聲道：“這燈，是為嬋兒放的。”
蘇尚恩這下驚得半截身子都從輪椅上轉過來：“你把一個活肉認作妹妹就算了，如今還寫話本子呢，什麼事兒都往自個兒身上想，是不是腦子崩掉了？”
李允不想解釋，陰著臉平視前方。
“你倒是說話呀。”蘇尚恩伸手推了推他。
“這個子央在青州時就見過嬋兒，後來還給嬋兒去過信鴿，但被我攔下了。”他咬牙頓了頓：“沒想到到了上京，他竟還來了這麼一出。”
蘇尚恩仍不敢相信這離奇的事兒：“你確定這個子央便是嬋兒見過的那個子央？”
李允沒說是，也沒說否，只是冷著臉要求道：“你用暗網幫我去查吧，要多少銀子都沒關係。”
蘇尚恩一聲竊笑，面對著晚風搓了一把自己的臉：“我看著怎麼覺得，李少主這是像吃醋了。”
“放屁。”李允忍不住暴了粗口，“她是我妹妹。”
蘇尚恩長嘆了一口氣，將頭仰靠在輪椅背上，怔怔盯著滿天的燈火戲謔道：“我知道是你妹妹，還知道你大費周折地辦了場宴席。”說著他扭頭看向李允，眸中浮出些許怨氣：“也沒見你來請本公子去參加啊，呵呵，有麻煩倒是第一個想起本公子來。”
“那樣的場合你沒必要出現，本就是為了虛張聲勢。”李允不快地答道。
蘇尚恩摩挲著輪椅的扶手，意味深長地看著他：“你說嬋兒是你的妹妹，那本公子且問你，有朝一日她要嫁作他人婦，你可捨得？”
李允想也沒想，脫口而出：“她不用嫁人，我一輩子養著她。”
蘇尚恩不屑一笑：“但凡是女子，都會有嫁人的那一天，你作為他的哥哥該極力成全她的幸福才對，又怎可從中作梗，我看啊，若這子央哥哥真對嬋兒一片痴心，你作為大哥不如好好成全他們。”
“蘇尚恩。”李允沉聲冷喝，“我今日來不是聽你說這些廢話的。”
蘇尚恩對著夜色中氣咻咻的李允咧嘴一笑：“李少主的嘴可真是硬呀，怎麼就不承認是用情至深呢。”
“本少主說過，此生都不會涉足情愛。”
“涉足情愛又怎麼了，一個上官隱就將你嚇成這樣了？還有那明月堂的破堂規，本公子不就活得好好的嗎，有什麼可怕的。”
李允瞥了一眼他擱在輪椅上的雙腿：“你這也叫好？”
“當然，本公子現在的日子可比在明月堂時好多了。”蘇尚恩一臉得瑟。
李允抿了抿唇，好一會兒沒吭聲，之後才頗似無奈地開口：“我也不是怕，只是……”
“只是什麼？”蘇尚恩追著問。
“只是明月堂殺手的身份，容不下情愛，於人於己都不利。”李允微不可聞地嘆了口氣。
“那你與那嬋兒的兄妹情也算是情誼的一種吧，你怎的又能痛痛快快地接受呢？”
李允垂下眉眼，雙手懸在膝上：“兄妹情不比男女之情，它不會讓人失控。”
蘇尚恩嗤笑一聲：“說得好像你經歷過情愛似的，簡直是一派胡言。”
他白了李允一眼，“至於失控這事兒嘛，說句不好聽的，李大少主又何時自由過，殺手這活兒不是你想幹的吧？是否練枯骨掌也不是你所能決定的吧？更重要的是，如今你連血源都掌控在朝廷手裡，請問李大少主，你能控制什麼？一個什麼都控制不了的人，還怕什麼失控。”
李允聞言眉頭微鎖，手在膝上捲成了拳，什麼也沒說。
蘇尚恩不屑地看了他一眼：“你又何必自己跟自己過不去，人這一世太短，不就是圖個樂麼？”
“如何控制……欲？”李允突然啞聲問。
蘇尚恩乍一聽沒弄明白：“什麼欲？”
李允吸了口氣，無措地將握緊的拳鬆開，又再次握上：“就是……男人的欲。”
蘇尚恩霎時瞪圓了眼，繼而撲哧一笑，將李允渾身打量了一眼，低聲道：“你不說我都忘了，你也是及冠幾年的人了，卻從來不近女色，也不知是不是你這方面遲鈍，倒是夠能熬的。”他神秘兮兮地一笑：“男人的欲，得適當去紓解。”
李允扭頭不解地看著他。
“本公子早就說過，男人壓抑久了是會出問題的，哪怕不涉及情愛，也得找個姑娘去給你疏解疏解。”蘇尚恩得瑟一笑：“不過可得先把話說明白了，只有將愛與性結合在一塊兒，你的欲才能得到真正的滿足，否則的話也就是個半拉子。”
李允似懂非懂，且體會不出“疏解”具體是何意，但臉上已泛出了一層緋色，幸好有夜色遮擋，才沒被蘇尚恩給看到。
“這樣吧，咱們怡春樓就是幹這個的，我賞個姑娘給你，放在清風宅裡隨時幫你疏解，要不就紅裳吧，人家姑娘還是完璧，這些年一直苦學琴藝，賣藝不賣身，年歲也與你相當，你看如何？”
蘇尚恩說著朝另一側的姑娘們看過去，正好見到紅裳也正怯生生地往這邊看過來。
這些年紅裳也變成了大姑娘，亭亭玉立的，嬌俏了不少，看上去招人憐愛。
“不要。”李允答得乾脆，看也沒朝紅裳看。
他的本意是不想自己對嬋兒產生慾望，能按嬋兒的心意與她回到原來的樣子，所以才需要將慾望控制好。
如今蘇尚恩竟要送他一個姑娘，他豈能接受。
蘇尚恩似早有所料，朝他邪魅一笑後從輪椅底下的木格里掏出一本小冊子，扔向李允：“翻一翻吧，教你如何取悅女子。”
李允伸手接過冊子，隨意地翻了翻，又“啪”的一聲將冊子合上，臉上不由得又感覺到發燙，“你……怎麼弄這些？”
蘇尚恩哈哈大笑起來：“你得學學，說不定以後用得著，男人嘛，那方面的表現很重要的。”
李允滾了滾喉頭，有些難堪，又有些好奇，垂下手臂將冊子暗暗捲進了掌中，一時竟不知說什麼才好。
片刻後才轉了話引：“什麼時候能查到這個叫子央的人？”
蘇尚恩朝他收起的手臂暗暗一笑，繼而目光虛浮地看向夜空：“說不清，只能是儘快了，有訊息了會聯絡你的。”
“多謝了，那我先走了。”李允起身準備離開。
蘇尚恩叫住了他：“還有個事得與你說一下。”他的表情沉下來：“張啟與端王的人走得近，我懷疑這小子怕是會對你和堂主不利。”
“端王？”李允默唸著這名字，倒沒將張啟當回事。
蘇尚恩接過話引：“端王這個人並非善茬，如今朝中諸事皆被他掌控，老皇帝一死，這大梁國怕是就是他的天下了，到時你那血源……”他沒忍說下去。
李允面色陰沉，什麼也沒說，轉身離開了怡春樓的樓頂。
身後漫天的孔明燈在漸漸消逝，有些已經飄遠，有些已經熄滅，夜，又逐漸靜了下來。
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