白蠟在堂前悄然照亮，夜色讓整個靈堂都顯得森冷肅穆，飄蕩的白幡隨著陣陣寒風發出呼嘯之聲。
手背上的疼痛將楚珩驚醒，他心頭一跳，這才恍然發現自己是在靈堂後堂。
令他驚心動魄的並非是這裡是靈堂，棺槨裡裝著一個死人，一具屍體。
而是從剛才的行為所顯露出的他對鬱家主的不在意。
在他眼中，只有自己和鬱止是人，其他都不過是可有可無的物品，又何談在意和尊重。
他低頭垂目，故作認錯，“對不起。”
“懷桑……我只是太在意你了，你從來沒有離我那麼久，那麼遠……”
“伯父去世，我也很難過，可亡者已逝，不可追，只有珍惜還在眼前之人，比起伯父，我更擔心你，這段時間，我不在你身邊，不照看著你，我不放心。”
鬱止哪裡能不知道他的真實想法，但他並未拆穿。
“不是要派人送我？無需擔憂。”
楚珩不高興地扯了扯唇角，“他們又不是我……不過，也只能如此了。”
“天色已晚，你明早還要上朝，我又有重孝在身，不便留你。”鬱止下逐客令。
楚珩心知他還對自己剛才的行為心存不滿，雖不願走，卻又想不到什麼好辦法，只能不甘心地離開。
出了鬱家，楚珩坐在馬車上，左手摩挲著指腹，“他今日對我這般不客氣，是不是表示在他心裡，我還是最親近的人呢？”
這麼一想，忽然又開心了。
馬車骨碌碌向前，然而外面的聲音非但沒有安靜，反而越大熱鬧起來。
楚珩挑來車簾往外看了一眼，入眼滿是燈紅酒綠，花樓燈火通明，絲竹管絃之聲不絕於耳，嬉笑怒罵萬般風情。
“陛下，聽說那瀟湘館中有頗具才情之人，尤其是那笙歌公子，不少達官顯貴為他一擲千金。”一名宮人暗示討好道。
楚珩冷眼一掃，唇角扯出一抹冷嘲，“朕喜歡聰明人。”
“卻不喜歡自作聰明的人。”
不等那人求饒，楚珩便看也不看他一眼，嫌棄道：“回宮後，別讓朕再見到他。”
“是。”
楚珩身邊知道他與鬱懷桑之事的人不多，卻也不少，之前身邊伺候之人都是知道的。
但從前從未有人竟敢這般自作主張。
楚珩很生氣，並非生氣自己被人揣摩聖意，而是生氣他們竟敢拿那些賤人跟鬱懷桑比。
他們認為鬱懷桑是什麼。
誰都能取代的嗎？
停靈七日後，鬱止便帶著送葬隊伍啟程。
鬱夫人本也想跟著去，然而家中事務繁多，她脫不開身。
最終，她只能把小兒子託付給大兒子，希望兩個兒子一起送夫君回鄉。
鬱二郎與鬱聽瀾乃龍鳳胎，二人同歲，鬱二郎看著卻比已經嫁人的鬱聽瀾還懂事些，路上也沒抱怨吃苦，有時還會幫鬱止分擔路上的繁雜事物。
“兄長，前方就是驛站，我帶人先去打探一番，若是不合適，咱們再有幾里地，去鎮上住客棧。”鬱二郎問道。
鬱止抬手摸了摸他的頭，“咱們是送葬隊伍，又是深更半夜，客棧多半進不去，若是驛站無法住人，便在附近找個落腳之處，明日再走。”
“還是兄長想得周到。”鬱二郎崇敬地看著他。
鬱止笑了笑，“餓了吧？我帶了些甜糕，拿去吃吧。”
小孩子受不得餓，尤其是為了守孝，這孩子一路上別說肉，連個雞蛋都沒吃上。
鬱止心中雖不贊同守孝吃素三年，卻也知道這事有關名聲，只能弄點好吃的讓這便宜弟弟不那麼餓。
“多謝兄長。”鬱二郎笑著雙手接過，
有過一條山道，下去便是官道，然而夜晚山裡總有些不長眼的小東西出沒，狼叫聲在空曠的山裡嘹亮響起，空曠幽遠，還帶著森森冷意。
地面積雪將泥土浸溼滲透，踩上一腳便能輕易滑倒。
這樣的情況下，誰還能對神出鬼沒的野獸作戰？
隊伍人心惶惶。
鬱止握住腰間長劍，指節冰涼，雪地裡幽幽冒出幾道綠光，鬱止手中劍還未動，便聽幾道箭矢破空聲傳來。
白色的羽翼在眼前擦過，飛速沒入幾道綠光中。
狼群長嘯，飛快逃竄！
“兄長，有人！”鬱二郎慌忙道，“誰在背後藏頭露尾，難道是賊人？”
聞言，輕笑聲傳來。
“救命之恩不報答，反而被誣陷是賊人，原來這就是飽讀詩書，金尊玉貴的世家公子。”
“哦，原來是鬱侍郎的弟弟，那便不奇怪了，應當是家學淵源。”
鬱二郎聞言既羞又惱。
他動了動唇想要認錯，鬱止拍了拍他的肩。
鬱二郎羞愧低頭，“兄長，我似乎給你丟臉了。”
鬱止不惱反笑。
“小弟年幼，太過緊張，謝指揮勿怪。”
謝辭的身影自黑暗中走出，還是那張冷臉，身後跟著幾個穿著便服的手下。
他原本正在外地辦差，誰知楚珩一道聖旨便讓他來護送鬱止，還沒回京，他便又要中途改道。
想在驛站守株待兔，誰知久等不至，又聽驛站人員說附近有野獸，擔心目標任務出事，自己要被興師問罪，這才半夜帶人相迎。
見到鬱止，他便不再多言，只是冷著臉沉默地走在一旁，和鬱止的對於涇渭分明。
鬱二郎被這人諷刺，雖知道自己有錯，心中卻仍是對謝辭的態度不喜。
這個人竟然連兄長的面子都不給。
“兄長，這是何人？”
“謝辭。”
“原來他就是謝辭。”鬱二郎恍然大悟，“難怪這個態度，果真如他人所說那般……”
鬱止看他：“說他什麼？”
鬱二郎：“脾氣又臭又硬。”
鬱止忍俊不禁。
謝辭上任沒多久，名聲卻傳得飛快，不過，也不是什麼好名聲就是了。
他經手的案件，調查的官員，每一個漏網之魚，有人想要找他疏通關係，他一個面子都不給，想要透過別人走門路，又發現這人根本沒什麼門路可走。
謝辭無親無故，無牽無掛，讓人根本無從下手。
大家也就看明白了，這就是楚珩的把刀，人能跟刀談什麼感情？
想到這兒，那些想要拉攏他的人也都散了。
他們惹不起，總該躲得起吧？
於是許多人見到他都繞道走，短短几月，他便成了鬼見愁。
鬱止刻意為之，不便與他深交，這路上的態度也都冷冷淡淡，並不接近，更不熱絡。
一行人在縣城中停下，準備補充乾糧供給，給馬匹補充糧草，鬱止決定在此停留一日。
鬱二郎起床後，便想去找兄長，他找了一圈沒找到，詢問之下，才得知兄長一早便出門逛街去了。
鬱二郎皺眉不解，他們重孝在身，應該戒娛戒樂，兄長可不是不知道的人，更不是不尊重父親的人。
他思索片刻，心中猜測是兄長有正事要辦，這是找的藉口。
“我知道了，若是兄長回來，派人通知我。”
“是，二郎君。”
街上吵鬧之聲傳到鬱二郎耳中，他皺眉詢問：“外面在做什麼？”
“小的不知。”
鬱二郎剝開人群走去一看，便見街上是圍了一圈人，正在對著裡面的人指指點點。
一個囂張的聲音遠遠便傳入鬱二郎耳中，“我本公子也是相貌堂堂，家中並未娶妻，你為何不願？”
“小娘子，本公子告訴你，你今兒就算是告到那縣令面前，又能拿我怎樣？”
“整個楊柳縣都知道你是我的人，誰還敢娶你？”
那公子冷笑著看著一名戴著面紗的女子。
後者的手的高高揚起，手腕卻被那公子抓住，掙扎無果，悲憤道：“你無恥！”
“我就無恥！”
鬱二郎看得皺眉，當街調戲民女，這人若不是實在太蠢，就是背後靠山很大。
思索間，忽見那公子迅速尖叫一聲鬆開手，看向人群，厲聲呵斥道：“誰？！誰要多管閒事？！”
謝辭正要站出來，忽然感覺手臂被抓住。
他皺眉回頭，“有事？”
鬱止神色淡淡，“謝指揮還是莫要多管閒事的好。”
謝辭心中生出一股怒氣，猛地將他推開。
冷笑道：“鬱侍郎無動於衷，可是與那人是一類人？”
他本以為鬱止就是個喜歡沒事找事看不順眼針對他的人，至少在品性德行方面與那些一無是處的傢伙不一樣，現在看來，別人是從內到外惡得坦蕩，而鬱止則是敗絮其中，卻還要給自己披上一層人皮的偽君子。
鬱止招手叫來鬱二郎，見到兄長的鬱二郎很高興，可眼前還有別人，他便將高興收斂了點。“兄長。”
鬱止拍了拍他，“你來，給這位路見不平喜歡樂於助人的謝指揮好好說說，為什麼我要阻止他。”
鬱二郎看了看自家兄長，又看了看謝辭，心中雖不知兄長是何意，卻依然聽從他的命令。
“兄長不願謝大人出手，原因大約有二，其一，那男子身份不明，知己知彼方能百戰百勝，在對方身份不明的情況下，應當低調行事。”
“其二，那位小娘子雖與男子爭執，卻不見她害怕，二人言行之間並不陌生，想來是相識，此事恐怕並非表面那般的調戲民女，若是貿然行事，只怕那二位和他們的家人還要嫌棄我們多管閒事，拆散人家兩情相悅的有情人。”
鬱止這才看向謝辭，“我家二郎都比謝指揮看的清。”
謝辭咬唇不語，他皺著眉頭不鬆開，看著鬱止的目光中沒了不忿，而是一瞬的不解和不喜。
謝辭並非什麼都不懂，只是那一幕牽動了他腦海裡不好的記憶，讓他一時迷了眼睛。
鬱止也明白這一點，因而並未多說，只在最後說了句，“就算二郎猜測皆是假的，也不該隨意出手。”
“我們不過是過客，救人一時，無法救人一世，待我們走後，那人即將承受更重的報復，反而不好。”
謝辭心中微動，半晌未再言語。
臨走前，他冷冷留下一句，“鬱侍郎若是這般好為人師，不如辭了官職，在民間做一名教書先生，今後自有桃李滿天下，造成你的觀點。”
鬱止沒有追上去，也沒再談論和謝辭有關之事。
他摸了摸弟弟腦袋，“回去，我要檢查你功課完成的如何。”
謝辭冷著臉回到客棧，他的幾個手下見他又冷著臉，都沒當回事，這位上司若是不冷著臉，那才是太陽要打西邊出來了。
然而這冷氣一隻散發了一天，等到吃飯的時候都沒收斂一點，眾人坐不住了。
“老大，你告訴我們，那個鬱止又怎麼你了？”
謝辭一噎，“……你們怎麼知道和他有關？”
眾人心說這還用猜嗎？從成立錦衣司以來，你還在其他人手裡吃過憋？
說起來他們還真有點佩服那位文質彬彬的鬱侍郎，這位讀書人就是厲害，能把他們誰都沒辦法的老大都弄得心中憋屈，說不出話來。
可老大不高興，倒黴的就是他們這些嘍囉，為此，他們也只能賣人求平安了。
幾人對視一眼，紛紛小聲道：“老大，你不是讓我們查那鬱止的底細嗎？我們廢了九牛二虎之力，才終於挖到一點點東西。”
“什麼？”謝辭心中遲疑，他不是很信，畢竟那鬱止可是個心思縝密，滴水不漏之人，要是真有什麼事，也絕不會留下什麼把柄。
“我們的人打聽到，那位鬱侍郎曾經和陛下形影不離，甚至頻繁留宿楚王府。”
“對，我們還找到了人證，據說他留宿楚王府都是留宿的王府正院。”
“可是不知哪一天，他就與陛下減少了往來，關係淡了。”
“其中必定有貓膩。”
“要是找到其中原因，我們想要把他拉下來，也並無不可能。”
謝辭聽著這幾人你一句我一句，說著京城絕大多數人都知道的事，額頭不由得青筋直跳，他覺得不是自己腦子不聰明，變蠢了，而是在一群蠢貨中也被傳染了蠢樣，這才被那人逮住機會笑話。
他正要起身與這些人“切磋”一二，就聽其中一人卻道：“我倒是有不同的看法。”
謝辭心中猶豫片刻，決定給他一個機會，“說！”
那人嘿嘿笑了兩聲，小聲湊道謝辭面前，“老大，你別忘了陛下交給你的秘密任務啊，既然是任務，那一定有原因。”
謝辭也想起來了，皇帝傳來的密令中，有一條讓他百思不得其解的事。
皇帝要他看緊鬱止身邊的人，無論男女，都不得靠近鬱止。
謝辭手指在刀柄上搓了搓，心中各種猜測在浮現，未等清晰，就聽剛才說話那人說道：“說不定就是那鬱止從前留宿時不小心碰了陛下的人，所以陛下罰他不近男色女色呢？”
謝辭：“……”
行了，別廢話，動手吧。
動手是不可能動手的，他怕再打會更蠢，不過，雖然猜測不靠譜，但是這個線索提醒可以用。
皇帝防備臣子親近其他人？
有趣。
當夜，鬱止換了身暗色的衣服，出現在鎮上的某間破舊民宅裡。
“一日已到，不知老先生考慮的如何？”
一名鬍子花白的老人佝僂著身子站在鬱止面前，他一隻眼睛因為受傷一直合閉，只有一隻眼睛能看見。
“老朽已有多年未曾做過這種活。”言語間仍是委婉拒絕。
鬱止手指在桌上有規律地輕敲，“昔日賈家以造假聞名，卻不想如今唯一後代竟因畏懼而要將家學傳承埋進土裡，世上再無賈家姓名。”
說罷，鬱止起身便欲離開，這人不肯幫忙就算了，他大可以自己來，之所以請別人，不過是想要賈家那份真的來用，會更省時省力。
腳步剛踏出房門，身後卻又傳來喊聲，“郎君留步。”
“不知郎君想要做什麼？”到底心有不甘，老人喊住了鬱止。
鬱止停下。
月夜幽幽，小院寂靜，唯有那道淡定清朗的聲音清晰傳來。
“聖旨。”
“我要你偽造聖旨。”
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