賈琮辭了龐超，進內堂來，見堂上早已坐滿了人，見他進來，都笑著起身見禮。
“見過國公爺。”
“行了，你們訊息倒靈通。”賈琮擺手笑道，坐到上首。
鳳姐兒笑道：“想不靈通都不行，宮裡天使把冊封的旨意並誥身執照、丹書鐵券都送來了，還送了新的大門匾額，另外還有一套鬥牛服、玉帶呢。”
國朝榮譽賜服，由低到高，分別是麒麟服、鬥牛服、過肩飛魚服、蟒袍。
賈琮以前穿的是麒麟服，現在是鬥牛服，與幾位國公祖宗平起平坐了。
賈琮搖頭道：“這回也太兇險了些兒，若能選擇，我寧願過安生日子，不要這個國公。”
“又小孩子氣了，這是陛下的天恩，豈是你想要就要，不要就不要？你不想要，京裡想要的人多了，不識好歹。
何況自古來，哪個公爺的名爵是安安逸逸就得來的？這回有驚無險，全賴祖宗保佑，你還不趕緊開宗祠祭告祖先？”
賈母雖是責備，不過言語中的笑意卻掩飾不住，在她手裡養育了一個國公出來，日後九泉之下在祖宗面前也能橫著走了。
鳳姐兒眼珠一轉，笑道：“老太太別和他一般見識，他是記吃不記打的性子，您老當年的教誨怕早還給您了。
鴛鴦忙扶著她起來，李紈、迎春、探春等人也抿嘴笑著，上前擁護著她。
黛玉嘆道：“咱家下人遇難者七十八人，重傷者二十一人，輕傷者百餘人。叛軍志不在他們，故沒有多做殺傷。”
眾人見她像個小孩般任性，都覺好笑，忙寬慰著。
你自己看著辦罷，橫豎是你們賈家的祖宗，你愛說不說。走，咱們在這裡也礙眼了，還是各回各家去。”
正好我也想去那邊兒陪您頑笑幾日，咱們這便去罷，我的院子您可留著？”
他本就把這批外籍僱傭兵當炮灰使用，並不在意。
賈琮忙摟著她的香肩，安慰道：“勇士死於戰場，死得其所，不必傷悲，厚加撫卹，好生安葬也就罷了。”
“不走最好，不走最好，咱娘倆兒最可樂，她們都不如你會說會笑。”賈母樂的合不攏嘴。
下流！鳳姐兒看懂了，又羞又氣瞪了他一眼。
賈琮忙道：“西府可打掃乾淨了？”
“是是是，老太太聖明。”賈琮忙道，側頭看了李紈、迎春、寶釵等人一眼，小時候老太太教訓過我這些？
眾女掩嘴輕笑，不去理他。
因說道：“暫時不動他們，就讓他們鎮守遼海衛罷。”
“嗯，顰兒你看著辦罷。”
“老太太教訓的是。只是祖宗在天有靈，什麼事兒不知道，眼下公務繁忙，各家世交要我請客吃酒都沒工夫，祖宗那裡再說罷。”賈琮道。
鳳姐兒笑著朝賈琮飛了個媚眼兒，怎麼樣？老太太伏我不伏你。
賈母聞言，心中也是歡喜，卻不想讓他得了意，只是容色稍緩，道：“罷了，難道我是不明事理的人麼？
我從小就教訓你，咱們勳貴之家，自應先公後私，為朝廷盡忠為首要，家裡的事兒多早晚辦不是一樣？”
賈琮搖了搖頭，此時才經歷動亂，任何兵馬調動都極端敏感，即便扮成漢人，也瞞不過有心人耳目。
送走賈母，賈琮與寶釵、黛玉等回身轉來，問道：“如意呢？”
“是。”
“回公爺，打理清楚了。”鴛鴦道。
賈琮無所謂地聳聳肩，還了個眼色，爺能降伏你就夠了。
我叫璉兒去他老子那邊住，省得礙你的眼。”
眾人忙點頭稱是。
賈琮點頭道：“也好，反正你們在這邊也住不慣，如今叛亂平定了不必害怕，我另派三百親兵過去守護。”
過些日子閒下來，再陪您老人家高樂一回，如何？”
不肖子孫！賈母被他噎得說不出話來，氣鼓鼓地道：“你如今是國公爺了，我也管不了你。
鳳姐兒笑道：“謝老太太恩典，那我住著可不想走了，到時請神容易送神難，老太太可別嫌咱娘倆兒把您吃窮了。”
“進宮看望皇后娘娘去了。”寶釵道。
完顏珊乖巧地點點頭，對賈琮她是完全信服的。
賈琮搖頭失笑，倒覺得賈母有些可愛了。
“別理他，咱們自去，若有賊來害了我們，咱只管找他索命去。”賈母氣呼呼地賭氣道，噔噔噔往外走。
因上前扶著她，道：“老太太可錯怪琮了，如今聖上信重，不僅提督錦衣衛，還要我幹左都督、京營節度使的差使，實在是脫不開身。
“那遼東還有幾千勇士，要調入關麼？”完顏珊道。
賈琮點點頭，道：“家裡傷亡如何？”
賈母頓時轉嗔為喜，握著鳳姐兒的手，笑道：“留著呢，你就住敏丫頭當日那個院子，別忘了把巧姐兒帶上，那丫頭怪招人希罕的。
賈琮道：“知道了，厚加撫卹。眼下正是用人之際，著兩位長老加緊訓練。”對這些忍者，他更是視同工具，絲毫不放在心上。
完顏珊黯然道：“我帶回來那一千勇士，幾乎全部陣亡了。”
“我意對死者從優撫卹，重傷者另挑處宅子給他們休養，好了再回來當值，並從家生子裡再選些上來補缺。”黛玉道。
如今他既然決定搞洋務，對這些草原控弦之士，也不怎麼看重了。
程靈素道：“主人，除幾大中忍外，五十下忍盡數戰死。”
賈琮道：“顰兒宅心仁厚，我無有不從。對了，岳父岳母處可好？”
寶釵、黛玉對視一眼，臉一紅，白了他一眼，道：“渾說什麼。”
賈琮愕然，道：“怎麼了？”
楚嬋掩嘴笑道：“琮兒你把林大人、薛家太太合在一起稱為岳父岳母，不知道的還以為兩人是一家呢。”
眾人皆笑。
賈琮眼睛一亮，捏著下巴道：“咦？這倒是個親上加親的好事，嘿嘿。
岳父大人風度翩翩，岳母大人徐娘半老，又是世交，真是天作之合，薛大哥也多了個教導他的人。”
“呸！我把你這髒心爛肺的。”黛玉惱羞成怒，便來打他。
寶釵也又羞又惱，跺腳嗔道：“胡說八道什麼！連長輩也編排，越發無禮了！若傳出去，成什麼話？”
眾女早已笑作一團。 賈琮見寶、黛有些真怒，忙走為上計，大笑一聲跑了。
寶、黛二人礙於淑女風範，不便奔跑，只得眼睜睜讓他溜了。
眾人回到內堂，沒看到賈琮，便各自散了。
寶釵剛回房，便見賈琮大喇喇靠在床上，一副守株待兔的樣子。
香菱正紅著臉坐在腳踏上，替他捶腿，胸前還有一隻大手在肆虐，揉得她不時輕顫，聽到寶釵進來，不敢看她，忙把頭低下去。
“大白天的，來我房裡混鬧什麼？”寶釵臉一紅，啐道。
賈琮笑道：“難道寶姐姐只喜歡我夜探麼？”
“呸，又渾說！都是國公爺了，還這般顛三倒四，口沒遮攔，教下人們聽見，威儀何在？”寶釵責道。
賈琮大笑：“唯大英雄能本色，是真名士自風流。難道我還要去在乎下人的看法不成？我這個國公又不是為奴才乾的。”
寶釵白了他一眼，坐到一邊，不理他。
賈琮側身過來，笑道：“方才看寶姐姐欲言又止，眉間似有憂色，薛大哥又出事了麼？”
寶釵心中一喜，琮兒畢竟對自己上心，因輕咬下唇，盈盈橫了他一眼，道：“就你機靈，最會察言觀色。”
賈琮笑道：“對旁人我可沒這個精神，我只愛察姐姐的言，觀姐姐的色。”
“去，就不會說正經話麼？”寶釵啐道。
“請寶姐姐明示罷，不然我可又要不正經了。”賈琮道。
寶釵想了想，嘆道：“還不就是我那個新嫂嫂不消停。”
果然如此！賈琮心頭暗笑，故作奇怪之色，道：“這可奇了，聽說薛大嫂頗通詩書，既是大家閨秀，人也美豔無方，怎會如此？”
寶釵不疑有他，搖頭道：“先時還好，如今成婚數月，竟漸漸露出本性來。
倚嬌作媚，挾制住了我哥哥不說，竟還想佔婆婆的上風，好生無禮。
我回去以正言大義彈壓過兩回，略好一些，總無長效。”
能讓素來端重守禮的寶釵斥為“好生無禮”，可見夏金桂也確實有幾分本事了。
賈琮笑道：“大家獨生小姐，寡母溺愛太過，驕縱些兒也是有的，不值什麼。
你看當日鳳姐姐不是一樣挾制璉二哥？寶姐姐，世上能如你和顰兒一般寬厚仁和，知書識禮者有幾人？”
寶釵心頭受用，舉扇掩嘴道：“這話你只對顰兒說去，我可不敢當此讚譽。我那嫂嫂可萬萬不敢和鳳丫頭相提並論。”
“此話怎講？”賈琮道。
寶釵搖了搖頭，不願深談，道：“不提也罷，總之都是我哥哥的命。我也不好背後說人是非。”
賈琮好奇心起，揮退香菱，翻身坐起，道：“好姐姐，咱們私下裡說說梯己話，又不對外人說，快快道來，為夫替你排憂解難。”
寶釵嗤一聲笑了，把團扇朝他身上丟去，道：“人家夫妻間的家務事，你還能插手不成？”
賈琮笑道：“那咱們打個賭，若我辦不了此事，要殺要剮，悉聽尊便。若我僥倖成功，請寶姐姐答允我一件事。”
寶釵哪不知道他的性子，啐道：“我才不上你的當，定是又想些下流主意。”
“知我者，寶釵也。”賈琮哈哈一笑，走過去將她抱起來，道：“那就看寶姐姐想不想替令兄管好那隻母老虎了。”
寶釵知他鬼點子多，略一猶豫，道：“你真有辦法？”
“你細細說來我聽，說不定我也束手無策，寶姐姐豈非可以白白佔我的便宜？”賈琮笑道。
“誰要佔你便宜，真難聽。”寶釵嗔道：“也罷，便與你說了。
我那嫂嫂看似心有丘壑經緯，卻不如鳳丫頭遠矣，驕而無孝，威而無恩，刑而無德，私而無公。”
“嗯，再細說說。”
“凡事必佔盡上風才罷，毫不顧及丈夫、婆婆顏面，竟是個盜蹠性子，愛自己勝過珍寶，視他人如同瓦礫。
時常和丫鬟們使性弄氣，輕罵重打，這也罷了。
看著我哥哥忍讓，婆婆良善，竟得寸進尺起來，但不順意，便哭天搶地，指桑罵槐，裝病作耗，把好好的一個家，攪得烏煙瘴氣。
媽媽每每垂淚，又拿她沒有辦法。我又不能天天回去訓誡她，且即便我回去，走後必變本加厲報復我哥哥他們。”寶釵氣道。
賈琮聽完，笑道：“就這點事兒？”
寶釵微撅著櫻唇，悶悶地點頭。
“這有何難？為夫翻手為你治好她的毛病。”賈琮大笑。
寶釵又驚又喜，道：“你真有法子？”
賈琮嘿嘿一笑，道：“法子是有的，不過麼，條件……”
寶釵臉蛋一紅，知道他是個無利不起早的傢伙，嗔道：“你且說來。”
“我要姐姐你……”賈琮壞笑著在她耳邊低聲說道。
“呀！不行！下流東西，休想！”寶釵猛地別過身去，脖子都紅了。
賈琮像塊牛皮糖一般，又從後貼上去，在她耳邊低聲道：“好姐姐，難道要眼睜睜看著薛大哥家宅不寧，家破人亡不成？”
“你……混賬，趁人之危！”寶釵跺腳嗔道。
“寶姐姐是答應了？”賈琮埋首在她頸間，輕嗅著她的髮香。
寶釵羞不可抑，微不可查地點點頭，道：“若你誇大其詞，休想我……答應你那腌臢事。”
賈琮笑道：“包管還姐姐一個懂禮守節、相夫教子、孝敬婆婆的嫂嫂，姐姐先驗貨、後付款便是。”
“呸，一天到晚不想好事，還不放開我。”寶釵只覺臉上發燒，扭了扭身子。
“放什麼？睡午覺的時間到了。”賈琮涎著臉道。
“睡什麼午覺，還沒吃午飯呢。”寶釵白了他一眼。
“吃什麼午飯，我現在就想吃你，這些日子憋死我了。”
“你……磨人精！香菱，去外面看著。”寶釵伸手撐著賈琮胸膛，面頰潮紅，微微嬌喘。(本章完)
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