林譽之用的力氣大, 杜靜霖踉蹌著後退一步，險些沒有站穩。半邊臉幾乎登時腫起，麻木遲鈍地傳遞著疼痛訊息。
杜靜霖腦子還是木的, 一塊兒陳舊、轉不動的木頭, 未想到會遭到如此對待, 近一分鐘後，才捂著那半邊臉，不知所措看林譽之。
“譽之哥，”杜靜霖說，“有話好好說，你為什麼動手打人啊？”
他自己還委屈，原本就是眼尾微微下垂狗狗眼，現在看林譽之, 更是無辜。
林譽之看那拆了封的小盒子：“說。”
“我買這個就是好奇, ”杜靜霖委屈, “都是男人麼？譽之哥，你年紀也不小了，肯定也和人幹過這事了……幹嘛非要問這麼直白呢？”
林譽之說：“和我妹妹？”
杜靜霖抬頭看他一眼, 驚異地想這人難道是吃錯藥了？不敢問，又低下頭。
林譽之說：“說話, 別讓我從你嘴裡一句一句掏。”
至於林譽之……
“騙你有什麼好處？”林譽之平靜，“吃飯，吃完了送你回去。”
他垂眼看杜靜霖：“抱歉，再說一遍，我沒聽清。”
“如果我是你，現在就打車回去，”林譽之說，“格格那邊，等她吃飽了飯，我自然送他回去。”
“可以叫酒店外送，”林譽之輕描淡寫，“還是說，你想讓格格知道你身上除了她的房卡，還有些不該存在的東西？”
在他平靜地表示杜靜霖有些感冒、先回去休息後，林格愣了很久：“真回去了？”
杜靜霖說不出：“譽之哥。”
林譽之說：“你想說什麼？”
林譽之說：“沒有。”
說完後，他頂著那掌痕，往外走，沒走幾步，又被林譽之叫住：“靜霖。”
林譽之不用烘乾機，扯了紙巾擦手：“什麼？”
無論是林許柯還是杜茵茵, 都沒對杜靜霖下過手。
“杜靜霖畢竟是個成年男人，”林譽之說，“多的事我不管，但房卡別隨便給他。”
可能又被凍得沒電了。
杜靜霖改口：“譽之哥，對不起，是我多想了。”
林格打杜靜霖電話，提示關機。
杜靜霖沒走，他遲疑：“譽之哥。”
林譽之獨自回了吃飯的地方。
“……那您知道，格格大學期間交男友的事嗎？”杜靜霖說，“談了得有個三年多，分手了。”
這話肯定不能對林格說了。
杜靜霖吞吞吐吐：“萬一，我是說萬一，格格想的話，那我肯定不能拒絕。”
杜靜霖默不作聲，撩起水，洗了把臉，抹乾淨，垂頭想了一陣，才點頭：“行。”
林譽之說：“什麼？”
“好，”林譽之抬手，杜靜霖猶豫兩秒，乖乖把東西交出，林譽之看都未看，嫌惡地丟進垃圾桶，去洗手，好像碰到了什麼髒東西，沉沉，“別再讓我看到你拿這種髒東西來汙染她。”
“臉上這下，”林譽之指指，示意，“等會兒見了格格，你打算怎麼說？”
“我的意思是，”杜靜霖說，“譽之哥，我其實挺能理解您這種病態的、對妹妹控制慾強的心態，但格格她也是人，她也有自己正常的情感和生理需求。您今天可以打我，我認，因為我的確想到了一些不好的事情，但如果格格需要呢？格格之前交的那個男朋友，您知道嗎？”
杜靜霖說：“我能理解。”
杜靜霖說：“我還沒吃飽。”
杜靜霖說：“怎麼了？”
“我打你，是為了保護我妹妹，”林譽之審視著他，冷靜，“你有她的房卡，身上還藏著這東西。”
林譽之說：“我知道。”
林格也不期望能快速聯絡到杜靜霖，放下手機，快速吃東西。兩人沒有過多溝通，距離最近的一次，還是林譽之送林格到酒店時，林格低頭解安全帶，林譽之遞過一張房卡。
他沒有繼續下手的意思，盛怒之下的那一巴掌仍成功令杜靜霖起了畏懼。他絲毫不懷疑，只要下一句話說錯, 這火辣辣一巴掌又能落在他臉上。
他抬頭。
杜靜霖說：“您也打了他？”
杜靜霖衝到鏡子前，看到自己那完美無暇的臉上這五根指痕，呆了兩秒，瘋狂撩水衝，沒有用，痕跡仍舊鮮明，大剌剌地印在側邊臉頰，無論怎麼洗怎麼冰，一時半會兒也消不了。
杜靜霖自覺冤枉，又不是那麼冤。東西買來麼，的確是以防萬一——萬一，他是說萬一，倘若這次能擦出些火花，那這準備些東西，總比沒準備的好吧？還有一個原因，則是杜靜霖沒什麼實戰經驗，這玩意怎麼戴，他也悄悄地研究了一下，以免顯得太生手，遭林格嫌棄。
林譽之問：“多想了什麼？”
細算起來，這還是長大之後, 這麼多年, 杜靜霖第一次被人打。
杜靜霖撥出一口氣，昂首挺胸，不卑不亢：“今天這一巴掌，是該打；但下一次，如果是格格願意的，您就不能再下這個手了。”
林格盯著他。
林格說：“我們上高中時，還好幾個人一塊兒開過鐘點房打牌呢。”
“你也說了，是上高中時，”林譽之說，“林格，有點分寸，你已經不是小孩子了。”
最後一句話，是看著她眼睛說的。
林格說：“少管我。”
她拎著包下車，外面冷風吹得她整張臉登時紅起。林格快走幾步，推開玻璃門，又進自動門，酒店裡熱騰騰的暖氣終於將她慢慢融化，房間在二樓，她沒等電梯，踩著店裡的復古紅木樓梯往上走，到了窗邊，湊到玻璃窗前往外看，已經看不到林譽之的車子了。
他這次沒有停留，雪地上只有深深兩行車轍印。
林格在第二天清晨才看到杜靜霖臉上的手指痕，很明顯，他皮膚本來就白，昨天的淤紅稍稍平緩地下去，紅腫煞時又浮出來，腫腫的，觸目驚心。起初還躲著林格，戴個帽子和口罩，遮遮掩掩，說自己感冒——
林格不客氣，把他口罩扯下，看到這鮮明的痕跡，登時炸了：“誰幹的？”
杜靜霖眼尾微微下垂，大且黑白分明，目光遊移，不看林格，猶猶豫豫：“別問了，沒事，我自己撞的。” 林格說：“說實話。”
杜靜霖說：“格格，你早飯吃了嗎？酒店那邊有個包子蒸得還不錯哎，要不要你——”
“杜靜霖，”林格一字一頓，叫他，“說實話。”
杜靜霖閉上眼，豁出去了：“是譽之哥。”
說完後，他又急切哀求：“別把事情鬧大好不好？是我先做錯了事……不怪譽之哥，都是我不好，你別……哎……哎！格格——”
沒叫住，林格一手掐著他臉，另一隻手舉起手機，卡擦卡擦，拍照片。
她問：“林譽之為什麼打你？”
打了人的林譽之在熬紅豆粥。
一粒粒的飽滿紅小豆，產自蘿北，今年剛收穫，精挑細選出圓潤均勻的，打上標籤，被擺上貨架。黑龍江已經立法禁止種植轉基因農作物，這裡的土地適合播種、滋養味道更醇厚、天然的作物。小火慢慢地燉，燉到紅小豆外殼漸漸軟爛，破裂，像文火煨一顆堅硬的心。
都說相思紅豆，相思紅豆，許多人就以為紅豆可以代表相思。卻不知詩中提到的相思豆是海紅豆和雞母珠，前者微毒後者劇毒——
難怪相思無可醫。
林譽之熬的紅豆粥是無毒的。
半小時前，他剛接到杜靜霖的電話，問他在不在家，是不是還住在昨天說的那個地址，林譽之說是。
半小時車程。
剛好夠他將一鍋熟透的紅豆熬到纏綿。
小區門口的安保人員打影片電話來，林譽之請他們放行。計程車進不了小區，林譽之請物業用小車將林格接到樓下，送她上來。
林譽之的房子是兩套疊墅改建的，原本是上疊加下拼，他一併購置，改成一套。院子裡堆著雪人，圍著紅圍巾，門沒有關，林格氣勢洶洶拉開門後，林譽之只看她一眼，便從容地去廚房盛粥。
“這麼早就來找我，”林譽之說，“看來你昨天住的酒店不太令你滿意。”
“林譽之，”林格繃著臉，睫毛上還掛著一點風吹來的雪，“你為什麼無緣無故地打人？”
林譽之盛好了紅豆粥：“誰？”
“杜靜霖，”林格說，“你把他的臉打成那個樣子，是怎麼下得去手的？他可是你親弟弟——”
“我說過，這輩子不可能認林許柯做父親，自然和他沒有關係，”林譽之打斷她，“格格，你不喜歡我，也沒有必要這樣羞辱我。”
他沒什麼表情，林格卻想到當初和林許柯的“交易”，不說話。
睫毛上的雪化了，溼溼地沾透了睫毛，睜不開，看不清。
“大早晨，就過來興師問罪，你也不問問我，為什麼打他？”林譽之說，“他有沒有同你講？”
林格說：“因為你發現了他藏著一盒避，孕套，但那個是促銷活動送的。”
林譽之忽然問：“格格，你今年多大？”
林格說：“你什麼意思？”
“什麼促銷活動會送避孕套？”林譽之說，“要不要我陪你去藥店查監控，看看是送的，還是他自己買的？”
林格沒說話。
“即使我們只是兄妹，我從哥哥的角度出發——一個成年男人，拿著你的房卡，還特意去藥店買了盒避孕套，”林譽之說，“這意味著什麼？天底下沒有一個哥哥能忽視掉妹妹可能遭受的潛在風險。他應該慶幸他和你是好朋友。”
林格說：“可你也不該把他打成這個樣子——”
她低頭，調出照片，螢幕快壓到林譽之臉上：“你看，他半邊臉都腫了。”
“我只輕輕地打了他一巴掌，算是警告，”林譽之只看一眼，視線重新落在林格身上，“這不是我的打的。”
林格愣住。
“你自己放大照片看，有幾道指痕明顯和我的手對不上號，”林譽之說，“而且，誰會只扇同一邊臉？”
林格用手指放大照片，再放大。
對著螢幕，她仔細研究那些手指的痕跡。一晚上過去，究竟是一巴掌還是幾巴掌，很難分清，但林譽之這麼一講，她越看，越想是有人又刻意加重了痕跡。
視線從手機上移開。
林譽之餐桌上擺著一碗紅豆粥，還有一份剛拆開的藥。
林格看不清藥盒子上寫得什麼，林譽之默不作聲，把那藥盒壓在掌下。
林格問：“那是什麼藥？”
“是不重要的藥，”林譽之說，“格格，你只會在意那個想對你不軌的男人，卻不會看一看你生病的哥哥。”
他完全沒有刻意地賣慘。
穿著普通的灰色家居服，沒有激烈的情緒，沒有任何尖銳的語言，就這麼冷靜地講述著。
和杜靜霖完全不同。
他是哥哥，即使被誤解了，也不會對她大吼大叫的哥哥，也不講一句失望。
而是落寞地坐在桌前，執拗孤單地吃一份粥。
他看起來隨時可能會離開。
林格站在原地，良久，低聲道歉：“……對不起。”
“我不需要你的對不起，”林譽之說，“你沒有對不起任何人，格格，你很好，只是原來一直都是我在勉強。”
他不看林格：“現在你可以回去了，去看看你那故意受傷博同情的好朋友吧。你若是喜歡他，那就去找他，你說的對，我沒有管你的資格。”
說這話時，林譽之一直低頭看紅豆粥，小勺盛起一點，吹一吹，熱騰騰的香甜。
餘光裡，林格小心翼翼地，一步一步靠近他。
她脫掉羽絨服，隨意地丟在地毯上，又拉開林譽之旁邊的椅子，慢慢坐下。
林譽之不動，不看她，不說話，面色如常吃紅豆。
“……我早上還沒吃飯，現在也餓了，”林格說，“哥，能留我吃一碗紅豆粥嗎？”
(本章完)
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