陳跡往山下狂奔，呼吸間噴吐的白氣如箭，灼熱的像是能把積雪融化。
半路上，他與烏雲匯合在一處，一彎腰便將烏雲攬起塞進懷中，烏雲在他懷裡探出個腦袋默默看著。
陳跡身後嘩啦啦的甲冑聲越來越遠，似是已被甩在後面，可他不敢鬆氣，必須到山腳下奪馬才能逃命。
陳跡一邊跑一邊四下尋找老耳朵，他方才便與對方走散了，一轉眼也不知對方去了哪。
被東京道精銳捉住了麼？
不可能。
陳跡思索間，左側忽有風聲傳來，他轉頭看去，正看見一杆陌刀擊穿松林，在一棵棵松樹枝杈間炸開一蓬蓬積雪，直逼面前。
他腳步不停，猛然拔地躍起，踩著陌刀刀柄向山下躍去。
半空中，他看見元亨利貞領著陌刀營從斜刺裡殺出，對方仗著熟知長白山的優勢，竟抄近路殺到身側。
而元亨利貞在陌刀營中，已經又抄起一柄陌刀擲來。
陳跡落地，一個翻滾躲開陌刀，陌刀穿透不遠處積雪，將雪層下的巨石炸開，亂石飛濺。
一支支數十斤的陌刀被元亨利貞當破甲錐用，壓得陳跡不敢回頭，只能勉強聽著風聲躲避。
他飛快觀察地形，猛然往右側山林跑去，倚仗速度再次拉開距離。
此時此刻，陳跡不再往山下跑，而是像一柄刀似的橫切山腰，一邊跑一邊往山上看去，似乎在尋找著什麼。
元亨利貞在陌刀營簇擁下不願獨自追擊，他看了看地形，竟領著陌刀營往另一個方向趕去，似是又要抄近路截殺陳跡。
他一路從老虎背下到喘氣坡，再從喘氣坡下到梯子河，這才驟然向右側急轉。
元亨利貞抬頭看去，只見數百步外的側後方山林上，有大斑啄木鳥被人驚擾飛上高空，他心中頓時安定，陳跡已經落在他身後，這一次定能攔在陳跡的去路上。
可他追著追著，忽然聽見前方山背上傳來轟隆隆聲響。
待他從山林穿出，來到一片開闊地，赫然看見陳跡正直奔自己而來，兩枚劍種在山體積雪上迅速切割，沒過膝蓋的厚重積雪沒支撐，如洪水般向下垮塌而來。
陳跡尋了一塊突起的巨石，蹲在巨石下的陰影裡，牢牢護住懷裡的烏雲，就這麼靜靜地看著山下的元亨利貞與陌刀營。
元亨利貞眼睜睜看著雪浪衝過巨石，他怒吼道：“結陣！”
數百陌刀兵擋在他身前，整齊劃一地將陌刀插進積雪穩住身形，以甲冑鑄成盾牆。可這雪崩來得太猛，第一層陌刀兵被雪浪衝垮倒下，而後一層層向後垮塌，所有人轉瞬便被淹沒在半丈深的大雪下。
不知過了多久，大山裡的轟隆隆聲停歇，山腰上恢復寧靜。平整的雪層忽然飛出幾枚劍種，旋轉著破開雪層，陳跡爬到雪面，仰躺著大口呼吸著。
他側頭看去，卻不知道元亨利貞被埋在哪個位置。
正看著，一柄陌刀刺穿雪層，緊接著數十柄陌刀也探了出來，再之後兩百餘柄刀尖刺出，彷彿形成一塊巨大的刀陣。
陳跡趕忙爬起身，飛也似的往山下跑去。
待到他跑到山下時，天色已漸漸變暗，正當他不知該往哪逃時，卻聽山腳下響著熟悉的鼓聲。
陳跡跑出山林，卻見雪地上躺著十幾個人，有東京道精銳，也有陌刀兵。這些負責看顧戰馬的甲士躺在地上生死不知，卻不知被誰解決了。
他繼續順著鼓聲尋去，只見老耳朵左手持文王鼓、右手持武王鞭不停敲打，拴在樹上的戰馬像是受了什麼驚嚇，奮力掙斷韁繩四散逃去。
老耳朵挽住兩匹正要逃跑的戰馬，回頭看向陳跡，樂和和道：“怎麼才下山？”
陳跡走上前疑惑道：“你是什麼時候下山的？”
烏雲從陳跡懷裡跳出來，躍到老耳朵腦袋上，老耳朵渾不在意：“小老兒膽子小，一見他們打起來就趕緊偷摸下山了，原想著若是日落之前等不到你就自己走，結果你趕上了。”
說話間，山上傳來甲冑摩擦聲。
陳跡從老耳朵手裡接過韁繩翻身上馬：“開走，元亨利貞快到了。”
兩人兩馬疾馳穿過二道白河鎮時，陳跡看向老耳朵手裡的鼓和鞭：“這和先前拿的怎麼不一樣，為何能驅趕戰馬？”
老耳朵舉了舉手裡的物件：“老香根兒丟的。畢竟是胡家祖傳下來的老物件，就這麼丟在山裡可惜了，帶在路上還能給你當個營生。”
陳跡挑挑眉毛：“給我當個營生？”
老耳朵理所當然道：“不然呢，你身上有銀子嗎？”
陳跡遲疑道：“沒有。”
老耳朵聳聳肩膀：“我也沒有。”
陳跡伸手：“鼓和鞭給我。”
老耳朵坐在馬上隔空丟給陳跡，可陳跡剛接到手中，經過老香根兒家門口的時候就將鼓和鞭拋進院中：“出馬出馬出馬！誰他孃的愛出誰他孃的出，反正我不出！”
老耳朵哈哈大笑起來。
陳跡納悶道：“你笑什麼？”
老耳朵收斂了笑聲，卻沒有收斂臉上的笑意：“小老兒笑你終於有點十八九歲的少年模樣，有了點活人味兒。先前老氣橫秋的像是個小老頭兒，不知道的還以為寧朝十三州的擔子都在你肩上擔著。”
陳跡愕然。
老耳朵忽然放慢了馬速。
陳跡提醒道：“後面還有追兵。”
老耳朵哈哈一笑：“怕什麼，小老兒將他們戰馬都攆走了，不等那些戰馬餓得受不了是不會回來的，咱們還有大半天時間。”
他看著遠處緩緩落下的太陽，日落的橙色照在廣袤的萬里積雪上，將天地都鍍上一層金色。
篤實，光輝。
陳跡順著他的目光看去，頓時一起醉心在夕陽中，他忽然想起毛不易的歌詞，塞北的殘陽是她的紅妝。
老耳朵遙望夕陽感慨道：“小老兒年輕的時候啊，總想把每天的事都記下來，像是有記不完的事。可到了如今這個年紀，卻發覺一年到頭都沒什麼好記的了，只能聽點好玩的故事，不然怎麼活得下去？”
他轉頭看向陳跡：“小子，還能覺得落日很美的時候，你就停下來看落日。覺得什麼好吃，你就急頭白臉多吃點。夢到什麼地方就立刻啟程去什麼地方，喜歡哪個女孩子就趕緊開口……別讓自己等太久。等得太久，你就忘了自己最喜歡什麼，等你再回頭去找，全都不是那個味兒了。”
陳跡沉默片刻：“我亦有苦衷。”
老耳朵嘖嘖兩聲：“苦衷、苦衷，一年到頭刀尖舔血、疲於奔命，不知道的還以為你百天的時候抓周抓了張海捕文書。”
陳跡翻了個白眼：“抓海捕文書像話麼？我娘說我抓的是一柄木刀。”
老耳朵哈哈大笑：“小子，你修的可是天下第一的劍種門徑啊，有人跟你耍心眼子，可一劍斬之。有人想殺你，可一劍斬之。但遇不平事，莫要與他廢話，皆可一劍斬之！”
陳跡若有所思。
老耳朵突然惋惜道：“可惜沒酒。”
兩人都陷入沉默，默默看著天色漸暗，夕陽落入地平線，在世界盡頭勾勒出藍紫相間的顏色。
老耳朵慢悠悠道：“你方才明明能一走了之，有老香根兒給你頂包，起碼能拖東京道和元亨利貞大半天時間，有這功夫早跑出百里地去了。等你出了二道白河鎮，中間在開州喘口氣，隔天就能到旅順港了……結果你偏要去和元亨利貞過不去。”
陳跡隨口說道：“你方才不是還說但遇不平事便一劍斬之？我與元亨利貞有仇，自然要先收他點利息。”
老耳朵嘿嘿一笑：“又不說實話。你想收點利息是真，可放你以前的性子，肯定要等更穩妥的時候……你方才動手引來東京道精銳和陌刀營，其實是擔心自己平白無故牽連了老香根兒他們吧。小子，這世道總嘲笑好人，可心存善念不是什麼難以啟齒的事兒，你要不是這性子，小老兒還懶得搭理你呢。”
此時，兩人走到一條岔路口，陳跡左看看、右看看，這岔路連塊牌子都沒有，也不知每條路都通向哪裡。
他看向老耳朵：“走哪邊？”
老耳朵指著左邊：“這邊，這是去旅順的路。”
陳跡撥轉馬頭往右邊走去：“那就走這邊。”
老耳朵瞪大眼睛：“你小子不信我，覺得我會故意使壞？”
陳跡嗤笑一聲：“你值得信任麼？”
老耳朵怒斥道：“若不是我，你已經死在長白山裡了知不知道？”
陳跡斜睨他：“我為什麼會在長白山？”
老耳朵梗著脖子：“那你別管！”
兩人罵罵咧咧策馬走進夕陽裡，將追兵悉數拋諸腦後。
……
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