日上三竿。
濃烈的陽光照得元杏睜開雙眼，他下意識想喊陳跡，卻發現自己的嘴又被堵上了。
元杏想抬手摘嘴裡的布，低頭一看，自己身上竟捆著一圈一圈麻繩，把他捆得像個粽子，再轉頭一看，只見陳跡正靠在躺椅上曬著太陽。
元杏：“嗚嗚嗚嗚！”
陳跡依舊閉著眼，並不理會。
陽光照在他身上，攏成一層薄薄的毫光。
陽光化作涓涓細流匯入斑紋，六枚密佈傷痕的劍種在陽光滋養下，裂紋隨之一點點淡去。
陳跡大致算了算，要養劍七天才能恢復如初。
此時，院子外牛車、騾車的銅鈴聲不絕於耳，時不時還有稚童的笑聲，熱鬧極了。
不止是上京人要過上元節，各藩鎮使節、天下文人、各地商旅、周邊百姓，貴臣、工賈、鄉野庶民混雜街巷。
只因火樹銀花、徹夜百戲、文人踏歌、女子夜遊，乃一生難得的盛景。
上京的客棧到了這個時候，價格要翻出三倍不止，多的是文人舉子、商旅百姓住在周邊縣、村，晚上來、早上走，晚上再來、早上再走，這般盛況要持續足足三日。
日暮時分。
元杏已經沒了嗚嗚嗚的力氣，陳跡終於睜開雙眼。
他將元杏拉到桌旁，背對著桌子，又在桌子上點燃一支蠟燭：“這蠟燭再燃兩炷香便會燒到麻繩的位置，到時候你身上的束縛自會解去。你只需按我說的，告訴朝廷說你已趁機將我斬殺，到時候你被綁的恥辱也會一併洗去。放心，我取了翡翠就離開上京，乘船下南洋，這輩子不會再回寧景兩朝。”
元杏瞪大眼睛，又嗚嗚嗚起來。
陳跡抽走他嘴裡的布：“怎麼？”
元杏將信將疑：“你果真不再回寧景兩朝？”
陳跡點頭：“山長在找我，想免去一死便只能遠走海外。”
元杏感慨道：“雖然只相處十餘日，但真要分別了還有些不捨，你要去南洋哪裡，我若有朝一日出海，說不定會去找你敘舊。”
陳跡想了想：“暹羅的阿瑜陀耶吧，那裡三河交匯，是南洋最富庶的地方，漢家兒女也多。”
元杏默默記下，他抬頭誠懇道：“小子，我這輩子沒服過誰，你是頭一個，咱們有緣再會，到時候你我把酒言歡！那兩處私宅的位置你知道，裡面確實沒有埋伏高手，你馬上要遠走萬里，也別光拿翡翠把裡面的金子也拿上一些做盤纏！”
“多謝，”陳跡看他一眼，將他的嘴重新堵上，轉身出了院子。
元杏眼神活絡起來，他對著褐色的院門嗚嗚嗚了幾聲試探，眼見陳跡沒有回來，他當即磨蹭著起身，將麻繩湊到燭火上燒，縱使燒到背後的衣物與皮膚也咬牙堅持著。
不知過了多久，一根麻繩燒斷。
元杏滾在地上扭動著掙脫麻繩，又解開腳上的束縛，也顧不得腳筋有沒有長好便往外衝去。
他混進上元夜狂歡的人流，一路往平康坊的元襄宅邸溜去，路兩旁丈高的松枝燈輪層層疊疊，纏滿琉璃燈、紗燈、羊角燈，可他沒心思看這些，只抬頭瞄了一眼望樓上的武侯，便低下頭急匆匆趕路。
半個時辰後，元杏總算來到元襄宅邸前，跨步登上石階。
門房小廝見他披頭散髮的衝上來，當即阻攔道：“誒，哪來的叫花子，滾一邊去……”
元杏箭步上前，一耳光把小廝抽得像陀螺一般轉了起來：“瞎了你的狗眼，看看老子是誰！”
元家部曲衝上前，眼見元杏撥開自己披散的頭髮，眾人大驚失色：“大統領？您怎麼……”
“老子怎麼回來了是吧?”元杏不耐煩道：“叔父呢?”
元家部曲趕忙回答道：“老爺已經前往花萼相輝樓了，您忘了麼，陛下今晚在那宴請百官。”
元杏拍了拍腦袋：“瞧我這記性，不管他了，你們點齊所有人馬換了便裝隨我前往青龍坊……元缽呢，點子扎手，叫他來……對了，遣人去右衛，叫元行之也來！”
元家部曲急聲道：“大統領不可，元七爺今日要守在花萼相輝樓前。”
元杏語氣一滯：“算了，沒叔父開口也叫不動他。你們趕緊換衣服隨我走，去晚了我這些年攢下的家當可就遭了大災了！”
元家部曲疑惑道：“您這到底是怎麼回事，綁走您的賊廝呢?”
元杏咬牙切齒道：“那孫子正往我青龍坊的私宅去呢！快點的，別磨磨蹭蹭了！”
片刻後，元杏領著一眾元家部曲分散在人群中，往城南青龍坊趕去。
待到私宅門前，元杏揮了揮手：“進去搜，那孫子應該正在地窖裡搬金子。小心點，他有六枚劍種，遇見了別留手，先殺了再說！”
元家部曲抽出袖中短刀，彼此掩護著殺進門去，可一推門，卻見門房小廝一臉震駭：“各位這是做什麼?”
元杏從他身邊經過，一耳光掄上去：“家裡進鬼了知不知道?”
數十人往裡面殺去，巨大的動靜惹得丫鬟、小廝、姬妾紛紛走出屋子，好奇打量著元杏等人：“老爺怎麼了?”
元杏越往裡走越覺得不對：“方才有人私闖宅邸麼?”
姬妾們面面相覷：“沒有啊。”
元杏衝到地窖口，卻見鐵閘門上銅鎖都是好好的，封條也是好好的。
他從元家部曲手裡搶來短刀劈下，銅鎖應聲而斷。
“你們在外面等我！”元杏沿著石階衝進地窖，只見寬闊規整的地窖裡，一隻只木箱整齊地擺在地上，他開啟木箱，翡翠、金條原封不動地放在箱子裡。
陳跡沒有來過。
元杏猛然抬頭，自言自語道：“那小子去哪了？什麼事重要到連翡翠和金子都可以不要?”
“難道是沒想到老子這麼快便能脫困，先去賞燈了?”
“難道是一天一夜沒吃東西，先去吃飯了?”
就在此時，外面的元家部曲衝進地窖：“大統領，我看見左金吾衛正朝青龍坊趕來！”
“壞了，被那小子耍了！”元杏大驚失色：“快走，莫叫金吾衛把宅子圍了！”
他跟著元家部曲衝出地窖，想到什麼似的又衝回地窖裡去，將翡翠悉數兜在衣襬裡，這才往外逃去。
“備車，隨我去京郊左武衛大營搬救兵，”元杏高喊著，可剛跑兩步，他便聽見院牆外傳來轟隆隆的馬蹄聲。
他當即改口：“你們攔住金吾衛，我自去搬救兵！”
元家部曲領命，往正門衝去。
說罷，元杏沒走正門、後門、側門，徑直來到院牆旁，縱身一躍想要翻過牆去。
可他雙腿剛一使勁，跟腱處傳來撕心裂肺的疼痛：“孫子！明明能治好老子，偏留一半不治，叫老子抓到你，定將你凌遲處死！”
他回頭扯著一名姬妾來到院牆處蹲下，踩著對方的肩膀扒上院牆，摔進院外遊街的行人裡。
元杏顧不得身上灰塵，起身看了看衣襬裡兜著的翡翠，一瘸一拐著混進人潮之中。
……
……
潢國公府此時並不喧鬧，也沒有掛起花燈，屋簷下只有一隻只沒點燈燭的黑燈籠。
正堂前，一老者正舉著一隻寫著“庚辰、戊寅、壬午、庚子”八個字的白瓷等待時辰。
直到遠處傳來暮鼓聲，老者將白瓷奮力摔在堂前青磚上：“潢國公，薨！”
白行真坐在桌案後，撐著下巴看向堂外的一地白瓷，不知道想著什麼。
馮先生施施然走進屋內，叉手道：“國公，可以動身前往花萼相輝樓了。”
白行真抬起頭，倔強道：“我不想去花萼相輝樓，那邊只有溜鬚拍馬送陛下祥瑞的，公雞下了蛋是祥瑞，房樑上長出靈芝是祥瑞，養了頭豬能聽懂幾句人話也是祥瑞，有甚意思？反正我往年也沒去過，陛下不會怪罪的。”
馮先生輕聲道：“國公想去哪？”
白行真想了想，期待的看向馮先生：“我想去東市，聽說那邊搭了百戲臺子，舞獅滾燈、吞刀吐火、踏索尋橦、傀儡戲輪……”
馮先生搖搖頭：“國公，此事我做不了主，您得去問過老太太才行。先前您在平康坊遇刺一事，老太太已是震怒。”
白行真頓時蔫巴下來：“祖母肯定不讓去的。行了，大管事去備車吧，去花萼相輝樓。”
馮先生叉手道：“是。”
待馮先生退出去，白行真又撐起下巴：“都說一諾千金重，結果一個個都是騙子。明明答應了帶我去西市、東市的，結果把昭烈都拐跑了。沒有昭烈，再想找進草原深處可就難了，列祖列宗會不會怪罪我啊……也不知道他跑出景朝了沒？”
就在此時，他身後窗戶傳來響動。
白行真豁然起身，走到劍架旁拔出明晃晃的佩劍，沉聲道：“誰?”
窗戶被人拉開，陳跡站在窗外招手：“走，帶你去逛上元夜賞燈。”
白行真的表情先是僵住，繼而明朗起來：“國公府外面不是守著金吾衛呢嗎，你怎麼進來的?”
陳跡笑著說道：“有好心人幫我把金吾衛引開了，快走，外面正是最熱鬧的時候！”
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